蘇錦道：“皇上認為我大宋軍隊與遼人夏人的軍隊相比優勢在何處？”
趙禎笑道：“倒考起朕來啦，這不是明擺著麽？我大宋士兵樣樣比他們好，無論甲胄兵器還是器具，都勝出他們一籌。”
蘇錦笑道：“那為何咱們打他們那麽吃力呢？”
趙禎道：“這也是明擺著的事情，咱們沒有好的戰馬，南方出的馬匹不耐苦寒，數量也不多，所以我們在野戰的時候吃虧的很。”
蘇錦道：“皇上看的很明白，這一點應該是大宋上下共識，遼人夏人均不願和我大宋做戰馬的生意，也是看明白了這一點。”
趙禎道：“那是自然，那也是他們敢於挑釁的資本。你說這些作甚？”
蘇錦神秘一笑道：“因為臣有可能為大宋弄來良馬……”
趙禎一驚，伸手抓住蘇錦的手腕道：“真的麽？你能說服夏人賣給我們戰馬？”
蘇錦輕聲細語將於野利都蘭的協議說了一遍，趙禎越聽越心驚，臉上驚疑未定道：“你是說，夏人野利部落居然願意背叛李元昊？”
蘇錦搖頭道：“不是背叛，他們是要自保，野利遇乞和野利旺榮是夜裏部落的兩座大山，長久以來手下統帥著野利族十餘萬雄兵，成為李元昊的心腹大患；這次渭州前線上，李元昊設計殺了野利兩兄弟，嫁禍於我大宋，結果被我識破；那野利皇後便是野利兩兄弟的妹妹，野利部落強大她才能立足，如今野利部落靠山一倒，沒藏部落乘勢而上，李元昊當然不會再買野利都蘭的帳，寵妃沒藏氏眼看就要取而代之，所以為了自保，野利都蘭隻能與我合作。”
趙禎點頭道：“確實如此，朕理解李元昊的心情，也明白後宮之中的爭鬥。”
蘇錦不敢接話，續道：“臣認為，如果我們用糧食等物換取野利部落的戰馬，而野利都蘭用糧食布匹等物控製內部的物資；那樣的話，李元昊便不能與野利部落翻臉；特別是我大宋拒絕在與西賊開通貿易，李元昊即便知道野利部落和我們暗通款曲，也不得不忍氣吞聲；而我們成功的製造了黨項內部的矛盾，又能獲取我們想要的戰馬，何樂而不為呢？”
趙禎心頭狂跳，這倒是個一石二鳥之計，難怪蘇錦剛才在大殿上極力要求封鎖邊陲終止雙方再開榷場交易，原來是不僅是想困死黨項人，還為這件事著想。
“可是，西賊有了我們的糧食供應，會不會又起戰端呢？你剛才可是說，這是在養虎為患呢。”
蘇錦道：“這便是把雙刃劍了，需要皇上衡量哪種對我大宋有利，我大宋糧食多的是，但糧食多不能提高我大宋軍隊的戰力，騎兵成了規模那才是徹底杜絕西賊覬覦之心的根本，到時候可戰可和，主動權必在我大宋手中；另外皇上若是擔憂過甚的話，咱們可以控製糧食和戰馬的交易的數量；臣打算在隴山以南，蘭州以東開辟一片馬場，擇良種戰馬培育，終有一日，我們可以自己用自己的戰馬，不必依賴和夏人交易。”
趙禎一拍大腿道：“好辦法，戰馬可以下崽，西北氣候適宜養馬，而我大宋的稻米在黨項境內很少能種活的，這倒是個妙計。”
蘇錦道：“這麽說皇上您同意了麽？”
趙禎道：“我隻是擔心，此事會有人反對，畢竟這是和西賊做生意，肯定會惹來閑言碎語。”
蘇錦笑道：“這事以臣的名義來辦，秘而不宣，除了皇上和我，誰也不告訴，皇上隻需敦促三司多多撥付給我糧食布匹等物便是了。”
趙禎斜眼看著蘇錦道：“你當晏三司是傻子麽？他精明的很，西北多少人，要吃多少糧食穿多少衣服，那都是精打細算到而來極致，你當三司使是白當的？”
蘇錦撓頭道：“那怎麽辦？”
趙禎想了想道：“隻能靠你自己想辦法了，或許你可以在南方收購糧食，秘密運往西北，隻要別露陷便成；若是有人舉報你囤積糧食，朕最多睜一隻眼閉一隻眼罷了，朕能做的也隻有這些了。”
蘇錦撓頭道：“這倒是可行，隻不過我可沒這麽多錢，皇上您可要給我點才成，不然我拿什麽收糧食。”
趙禎啐道：“你還敢要錢？你以為朕不知道在揚州廬州的時候你撈了幾百萬貫？便是在渭州，李知和的財產也被你搜刮了幾十萬，朕不說不等於不知道。”
蘇錦尷尬道：“皇上聖明，但這些錢我可是花了不少在朝廷的事務上，別的不說，這次到西北墊付軍餉俸祿便花了一大筆，我可沒全裝進口袋。您摸摸良心說，我匯通銀莊開業，替朝廷墊了多少？朝廷如今一文錢也沒打入我銀莊，在這麽下去，我家銀莊要關門大吉了。”
趙禎笑著給蘇錦一個爆栗道：“跑來跟朕哭窮，朕也沒錢，錢在你伯丈人手裏，你自己去要便是。”
蘇錦道：“我要來也隻是西北的軍餉俸祿，最多加上點重建款項，哪能有幾個錢？西北這爛攤子處處要花錢，怎麽夠？若是平白無故的要大批的錢銀，豈不讓晏三司生疑？”
趙禎攤手道：“朕幫不了你，最多朕省吃儉用，從宮中費用中擠出個五六十萬給你，這算仁至義盡了吧。”
蘇錦肚裏大罵，但也無可奈何，這件事既然不能公開，從趙禎這裏也拿不到錢，那隻能自己想辦法了，但也不能這麽便宜了趙禎，坐享其成那可不行，自己忙活來忙乎去總不能兩手空空。
蘇錦道：“皇上，要不這事我自己想辦法得了，但臣請皇上答應我一件事。”
趙禎道：“你說。”
蘇錦道：“臣自力更生可以，但是臣在西北要幹些賺錢的買賣，您心裏有數，到時候可別聽別人嚼舌根兒。”
趙禎道：“隻要不是有損江山社稷之事，朕不幹涉你便是；不僅如此，朕還減輕你的負擔，朕即刻擬旨，西北四路三年勞役稅收你自行征收，有多少算多少，準許你截留自用，便於你安頓百姓如何？”
蘇錦大喜過望，連聲道謝，雖然此舉在今年是毫無作用，但是明後年之後，自己大可稍微征收點稅費糧食，倒可以緩解一下局麵。
君臣又聊了會別的事情，趙禎打了個阿欠，每日早朝困頓不堪，上午都要睡個回籠覺，蘇錦知趣的告退出宮。
一出宮門口，一大幫子人呼啦圍上前來堵住蘇錦，蘇錦嚇了一跳，一看全是認識的官員，歐陽修、富弼、楊察等等，還有十多位舊日的同僚交好的官員。
歐陽修揪著蘇錦的袖子道：“可逮住你了，沒說的，請客請客去。”
蘇錦不解的道：“請什麽客？”
歐陽修指著蘇錦鼻子道：“呦嗬，裝傻是麽？平步青雲升官發財，如今紅的發紫，便看不起咱們這幫子人了是麽？這可真叫‘媳婦娶進房，媒人丟過牆’了，當初誰死乞白賴的央求我幫你做媒來著？”
富弼也跟著起哄道：“就是，今日不能饒了你，蘇小弟，你就破費些吧，今日樊樓最好的包廂哥哥我已經幫你定下了，無論如何你是逃不掉這一頓了。”
眾人連聲起哄，蘇錦本想回家陪陪王夫人晏碧雲等人，但脫身不得，再說，這些都是死黨，久未相聚也應該在一起樂嗬樂嗬；於是笑道：“我當什麽事兒，本打算今晚宴請各位，但你們這麽性急，那咱們便開往樊樓便是。”
當下命小柱兒回去通知家裏一聲，被眾人簇擁著前往汴梁最豪華的樊樓而去。
當天下午，汴梁城樊樓裏傳出了數首好詞，據說是今科狀元蘇錦在西北為官有感而作，汴梁城中的歌肆青樓的歌女們早已將狀元郎的詩詞奉為聖物，每每壓軸大作便是蘇狀元以前做的數首詞作，如今新詞既出，且風格迥異，自然紛紛傳抄譜曲傳唱，一時間風靡無雙。
詞曰：
醉裏挑燈看劍，夢回吹角連營。
八百裏分麾下炙，五十弦翻塞外聲。
沙場秋點兵。
馬作的盧飛快，弓如霹靂弦驚。
了卻君王天下事，贏得生前身後名。
煮酒慰平生！