“這個朱瑞，倒是想幹嘛？”王進接到中間人的傳信，真有些哭笑不得。
“還能幹嘛，心虛害怕了唄！”吳楚也在滿清官場裏混了不短時間，對這些官油子們的心思了解得很，一口便道破其中玄機。
“這個，我可沒打算近期動浙江！”王進腦筋一轉，笑嗬嗬的一攤雙手。
“咱們越是不動，朱瑞就越是擔憂！”吳楚嗬嗬一笑，眉頭輕挑好笑道：“咱們怎麽答複這廝，別逼得太緊就成！”
……
不管北京和安徽抱著何種心思，日子照樣要過戰爭繼續進行，列強們的代表還沒有真正行動起來，他們也要有一個適應的時間。於是，在這一段空白時間裏，南北兩軍之間的對抗和交鋒越發激烈！
馮國彰部在南京已經打得筋疲力盡，隻想盡快從這個大泥沼中脫身出去。可是北京那位一封接著一封電報催促，逼得他不得不奮起餘勇繼續投入好似無底洞一般的南京巷戰。他手頭的兵力優勢，也在這個巨大的血肉磨盤麵前慢慢失去作用。
每天從城裏抬出來的傷亡戰士成百上千，傷兵營裏整天慘叫哀嚎不絕於耳，嚴重影響到了攻城部隊的士氣，誰晚上耳邊盡是一些鬼哭狼嚎也睡不著覺。不得已之下，他不得不安排寶貴的軍艦運輸這些傷員到上海治療或者……直接拋棄！
為了緩解巷戰帶來的鴨梨和疲累，他不得不絞盡腦汁想出一個輪換的法子來。就是和後方蘇北鎮壓民亂的部隊定期換防，以相對輕鬆的蘇北平亂戰鬥和不斷的勝利，來緩解戰士們心頭因為長期巷戰沉積的鴨梨和憋悶！
蘇北的窮苦漢子也不是吃素長大的，在被北洋軍像趕鴨子一樣屠殺了一陣之後，立刻便在光複軍的武裝下組織起來，從一邊倒的屠殺到有組織的節節敗退，最後到了在光複軍的支持下勉強抵抗，與北洋軍展開最為慘烈的撕殺。
鮮血染紅了蘇北大地，訴說著蘇北的苦難和不屈的抵抗……
河南，白朗率部圍攻南陽堅城，十幾門土炮一字排開，朝著城堅牆深的南陽猛烈轟襲。趁著炮火掩護，白朗大手一揮小弟們蜂擁而上，第一次衝鋒竟然就直接衝上了……南陽城樓！
吳塵在後麵看得好一陣目瞪口呆，等到白朗率部輕鬆拿下南陽堅城，耀武揚威的在城門樓上立起一杆‘白’字大旗，他這才從失神中反應過來。
狠狠掐了大腿一把，隻覺得刺骨的疼痛……
他這一次丟麵子丟大發了，誰知道南陽守軍竟然這麽不頂事？心有不甘的參與了勝利後的第一次軍議，雖然大夥誰也沒有開口，但他能清晰感覺到弟兄們質疑和不信任的目光。
之後白朗和手下弟兄們討論了一番今後何去何從，信心爆棚的白朗部大小首領一致認為應該繼續打下去，吳塵隻是稍微提了點反對意見，見無人肯聽也就作罷，在白朗拍板決定南下湖北之際，他主動提出留守南陽建立革命根據地。
白朗部流竄湖北，瞬間打破湖北勢力格局。在光複軍桂丹墀部和湖北軍政府的有意縱容之下，白部一路順風順水橫行無忌。留守湖北各要地的北洋軍在軍政府的一再請求，甚至不惜請來北京政府的命令之後，段芝貴不得不躺在病床上抽調兵力攔截鎮壓。
吳塵率領手頭不多的人馬退出南陽，迅速消失在鄂豫皖交界處的廣大農村和山林之中，讓一直吊在身後的劉鎮華檢了一個天大的便宜。可是他的捷報剛剛送到洛陽都督公署，新任河南都督段祺瑞卻在郾城戰敗，被當地民團武裝賣出了一個天價。
還沒等得到消息的袁世凱發作，南京方向傳來一個更為不妙的訊息。光複軍王單東部聚集守軍大部，突然對馮國彰部發起決死大反擊。馮部措不及防被衝亂陣腳，而後在守軍的瘋狂衝擊下一敗再敗，最後於下關地區在海軍艦炮的掩護下才堪堪穩住陣腳。
消息第一時間傳到北京，袁世凱的心哇涼哇涼一片，南京戰事可以說北洋已經輸了一半……
而就在這時，浙江朱瑞經過安徽的一番敲打和逼迫，權衡利弊之後咬一咬牙重新祭起中立的大旗，收回派出去的所有浙軍，老老實實的呆在杭州靜待天下風雲變化。在南北局勢沒有真正明朗之前，就是打死他也不敢再有胡亂動作了。
江西撫州一戰北洋軍李純部大敗虧輸，帶著一幹殘兵敗將迅速撤退，連南昌城都不敢進入，直接繞過退往湖口，在海軍艦隊的掩護之下撤出江西。離開的時候過於匆忙，他隻是派出幾路信使趕往贛湘交界處通知駐紮於此的北洋軍，至於他們腦子夠不夠機靈就不關他什麽事了。
短短時間一連串壞消息傳來，袁世凱連生氣的心情都沒有了，被打擊得夠戧。至於湖南宣布重新獨立的事兒根本引不起他任何心思關注，對此他已經麻木。
這時候已由不得他如何，安徽（和諧）派出大軍迅速拿下整個江西，廣東在江西、湖南和福建的三麵夾擊之下叫苦不迭，南京方麵光複軍已掌握絕對的主動。特別是當安徽於皖鄂交界處囤積大兵的消息傳到北京之後，他再也坐不下去了……
“公使先生，為了中國的和平，為了百姓少受一點戰亂之苦，同時也是為了貴國的在華利益，希望你們能夠盡快將安徽拉到談判桌上來，我北洋抱有十二萬分的誠意……”袁世凱對英國公使朱爾典真誠說道。
狗屁，知道害怕了吧？朱爾典也不點破應下了這事……
在英法等列強國家的積極斡旋，甚至不惜派出軍艦直接威懾，還有國民黨同誌的強烈要求之下，王進不得不捏著鼻子坐到了談判桌上，和北京來使開始一輪又一輪猶如老太太裹腳布一般的拉鋸交鋒。
可是光複軍依舊在戰鬥，安徽並沒有放棄武力搶占地盤的行動……