真元子聲音高亢起來：“傳聞中，穿過萬裏海域，經過無數的海島，便會到達一處更加寬廣的陸地，那裏有更加強大的國家，和威加四方的君主。最讓老道動心的是，那裏還有仙島和靈山。在那些仙島靈山之上，有靈丹妙藥鍛人體魄，開人心智。更有深諳長生之道，擅長翻山倒海之術，飛天遁地、無所不能的仙人！”
真元子言到興頭處，雙眸生輝，神采飛揚！
“道長也信那神仙之說？”林一眉梢一挑，跟著問道。
真元子一捋長須，嗬嗬笑道：“傳聞未必可信，可傳聞亦未必是假啊！二十年前，老道曾遇到一位雲遊四方的前輩，這位前輩親口告訴我，這東海盡頭，雖無神仙，卻有修仙者。而這些超脫凡俗之人，皆有上天入地之能，堪比神仙啊！”
“莫非，那位前輩曾去過那片地方？”林一追問道。
真元子搖頭笑道：“這位前輩也未曾去過。且不說海域茫茫無際，讓人身處其中，無所適從。便是大海深處，那翻天般的驚濤駭浪，會在頃刻間，將巨大的海船，揉作齏粉。若是沒有海圖，沒有向導，便是傾一國之力，也到達不了彼岸啊！”
“為了一個傳聞中的國度，為了一個典籍中存在的仙山，便不惜一切代價，不畏千辛萬苦的尋找。末了，也許隻是一場空。道長，你說如此值得嗎？”林一看向前方，斑駁的陽光灑下，眼前一片影動不定。
真元子的嗓音低沉下來：“我輩一生苦修為的什麽？還不是參悟天地至理，以求逆天長生之術。修煉之道，一是閉關，強鍛肉身，苦修心智。我輩中人，窮極幾十年，筋脈通，玄關開，修得至陽先天之體，也算得上江湖中驚才絕豔之輩了，可又能如何？人生百年後，一抨黃土罷了。
另一個便是雲遊四方，去尋找個人的機緣因果。有了仙山的傳聞，還有修仙者的存在，便如夜盲登山，忽見天曉，誰又會放棄這絕頂淩峰的機會呢？老道不會放棄的，你林一也不是半途而廢之人。至於最後是不是一場空，已無關緊要！”
“鍥而不舍，金石可鏤——！”林一若有所思的點點頭。
真元子麵露喜色，說道：“此言甚妙——！林小子學識不差。”
林一忙搖頭笑道：“這可不是我說的”
“莫非是你師父的教導！”真元子望向林一。
林一說道：“此乃我家鄉中，一位先生的教誨之言。方才聞得道長話中含意頗深，心有所感！”
“不過，我師父也曾雲遊天下數十年，卻無道長今日的機緣呢！”林一的眸子閃過一分惘然。
真元子嗬嗬一笑，說道：“隻是前途未卜呢！”看了一眼林一，他又說道：“令師也是修道之人？還不知林小子師門所在，以後得暇，也好拜訪一二！”
見真元子目光熱切，林一遲疑了下，輕聲說道：“師門沒落，不提也罷！”
“哈哈！我說與你小子這麽有緣呢！原來你我乃同道之人！小子，老道眼光不差吧？”真元子翹起下巴，手捋胡須，神色得意。
林一微笑不語。
……
落日拉長了車馬的身影，車馬逐著愈來愈長的樹影前行。
一座被樹蔭環抱的小城，出現在落日餘暉的盡頭。走得近了，城門上‘下郡’二字清晰可見。
“過了安州百裏，便是下縣。怎麽是下郡呢？”林一好奇問道。
“嗬嗬！沒走錯路。”真元子笑道：“古時有上郡和下郡之分。上郡轄二十縣，下郡轄十縣。這下郡早年也有七八個屬縣的。這下郡城池不大，卻是古城。隨著年代久遠，人口遷徙，郡縣調治，此處早已撤郡為縣了。隻是這古城卻留下了舊貌。下郡即下縣。不足為奇的！”
當車馬進入城門時，入眼處，城磚空蝕，草根苔跡遍布，城牆凸凹不平，處處透著歲月的滄桑與風霜的痕跡。這下郡城果然是有年頭的老城。
入得城來，腳下青石板的街道，坑坑窪窪。街道兩旁的房屋也盡顯古樸風貌。牌坊門樓，酒樓客棧，倒也一應俱全，不時的吆賣聲起，惹得天龍派弟子們，四下張望不停。
一行人被虎蛟堂弟子引著，來到一處客棧。
客棧門樓的挑簷之下，已亮起了一串兒的燈籠。‘高升客棧’幾個字，在風中搖來擺去。
車馬進了後院，虎蛟堂的人帶著夥計，手腳麻利的忙活起來。轉眼卸下馬車，牲畜們入廄，這些虎蛟堂的人又分出人手，守住院門，擔當起守衛的職責來。
林一袖手立在一旁，苦笑搖頭。沒想到自己這個車夫竟無事可做。
看著這些虎蛟堂弟子，神情戒備，一會的工夫，已將客棧前後圍了起來，林一心中了然。這些人來的用途，便是沿途開路，中途守衛，值更守夜。如此一來，天龍派內門弟子也無需為瑣事分心了，連自己這個車夫也跟著受惠不少。
見別人都去了前麵的酒樓，真元子師徒也跑得沒影了，林一也往前麵走去。
酒樓下的廳堂內人聲喧雜，推杯換盞，吆五喝六，甚是熱鬧。林一麵帶笑容，環顧一周，也沒見天龍派諸人。他不禁撓撓頭，自己走錯地方了？
回頭看看，車馬還停在後院呢，這些人跑哪裏去了？神識悄悄延展，順著樓梯上去，二樓的一切盡在眼底。林一嘴角翹起，自己也是大驚小怪的，天龍派的人都在樓上雅座呢。
自從上次靈氣枯竭，神識受損以後，林一不再隨意使用神識，加上那天月夜下的曠野中，所目睹的一切，讓他更添了份小心。平日裏，神識也隻是護住身邊幾丈遠的地方，自保便可。
林一轉至樓梯處，便欲上樓，身後忽然傳來驚喜的喊聲。
“是林兄弟嗎？！”
林一聞聲駐足，回首看去，見三人正從外邊進來，為首的一高大的漢子，滿麵的笑容，從外邊衝自己走來。
“哈哈！真是林兄弟，真是想不到啊！你我兄弟竟會在此相遇！來，來，來！今日要與我兄弟好好喝一杯！”
來人大笑著，一把拉住林一的手不放，便往一旁的空位走去，其身後兩個年輕的壯漢，也是麵帶笑意。
“原來是鐵牛大哥，小弟也沒想到啊！真是意外之喜！”林一目含驚喜，與對方攜手落座。
原來此人是去年大鬧天龍派山門的鐵牛，後被擒獲受到了懲治，去車馬大院中挑馬糞，與林一等人結識。
林一喜其豪爽耿直，幫著懲治了金錢幫的胡萬才。對方也念這份出手相幫之情，便記下了這個年紀不大的外門弟子。
方才林一轉身之際，正被進門的鐵牛看見，異地重逢，不敢貿然相認，卻改不了直爽的性子，忍不住喊了一嗓子。沒想到此人正是林兄弟。
“這兩位是我縣城裏的結拜弟兄，個兒高點的是戊辰，個頭低些的是楊瑞。這位是我在天龍派結識的林一兄弟！大夥都是自家兄弟。”鐵牛一拍桌子，嗓門洪亮，招呼夥計上酒菜。
戊辰與楊瑞，皆生得壯實，二十三、四歲的年紀，應與鐵牛性情相近。二人起身抱拳與林一重新見禮。
林一生性喜愛結交直爽之人，與二人也不見外，稱兄道弟起來。
酒菜轉眼上來，四人舉杯連飲三巡，才彼此問候起來。
鐵牛住在二十裏外的鎮上，呆的悶了，便來尋城裏的兩位兄弟喝酒，不巧遇見了打此路過的林一。
林一也告知對方，自己乃是隨內門弟子出遊，路過此地而已，明日便要離去。
鐵牛對林一此行甚是眼饞，卻有前車之鑒，不敢生非分之想。他也知彼此相遇不易，隻顧著推杯換盞，定要喝個痛快。
鐵牛三兄弟酒量不淺，與林一輪番舉杯。難得有此對脾氣的人一起飲酒，以後怕是再難重逢，林一自然是來者不拒。
男兒有話盡在酒中，四人一時飲得暢快淋漓。
“可惜林兄弟明日要走，不然定要拉你去我家中住上個一年半載的！”鐵牛與林一對飲一杯之後，不無遺憾的說道。
林一在酒樓中，還是首次如此暢飲。上次在秦城，與金科鬥酒全無今日的興致。鐵牛三人，性情豪放，為人敦厚，令他也是放開了酒量，隻圖一醉。無奈體內自成天地，這酒一入腹中，便被靈氣化作水霧蒸騰，自身五髒六腑不比世俗凡胎，根本醉不了。這喝酒也權作了助興的由頭，借的是酒興，行的是快意！
“嗬嗬，有鐵牛大哥這句話便足夠了。幾位兄長盛情，林一心受了！來，讓兄弟敬各位兄長一杯！”林一舉杯說道。
鐵牛三人也是喝出了興致，大聲叫好，與林一舉杯共飲。
四人吃喝豪放，言談不拘，令酒樓大堂食客側目。
在下縣，這鐵牛名頭不小，不時有人遙遙舉杯示意，與三人打著招呼。
鐵牛也不含糊，杯杯見底，惹得一片叫好聲。一時之間，酒樓大堂內熱鬧非凡。
往日裏一味隱忍，難得如此放開心懷，林一也是豪飲不停。
“林一，你為何在此飲酒——？”
一聲低沉的叱喝聲突然響起，震的人耳中嗡嗡直響，喧鬧的酒樓頓時為之一靜。
林一聞聲，端坐未動，慢慢放下手中的酒杯。
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