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大殿內站滿了人，乃是玄元觀兩門三院的一、二代弟子，還有左近集鎮上的鄉紳及江湖中的人士，一、二百人濟濟一堂。在眾人景仰的目光中，林一拈香衝著高大的神像拜了三拜，爾後接過一篇祭文，清聲頌讀——
“寒穀春生，冬至新陽，飛雪瑞瑞，歲賦吉祥……念我先祖，道法弘揚，玄元一脈，千年恒昌……！”
祭文的每一個字，由林一的口中輕輕吐出，徐徐傳過每一個人的耳邊，又於風雪中往遠處飄去。
這一夜，玄元觀方圓五百裏之內，有清正寧和的嗓音在天地間久久回響！千家萬戶中，紛紛有人於雪夜中衝天祭拜，祈求神靈庇佑！
“……尚饗！”最後兩個字念出之後，祭文在林一的手中冉冉飛起，又化作一團火光消失在夜空中。
“叩拜我道觀先祖……”在林一帶著諸人衝著大殿神像跪拜後，道亨再次高喊：“叩拜我玄元觀林祖師……”
天福當前跪下，其後是黑壓壓的人群……一旁的林翠兒與木青兒亦是俯身為禮，以示敬意！
大殿前的石階上，漫飛的雪花中，林一背著雙手，神色淡然地看著這一切。他緩緩抬起頭來，眸光與那夜色融為了一體。深邃中，星火閃爍……
冬至的當夜，林一又帶著天福返回了小天坳，與木青兒飲酒至天明！自此以後，他不讓林家的後人相陪，那處後院亦慢慢成為了家族的禁地。來往者，惟有徒弟與妹子，偶爾還有從天而降的木青兒。
天福與翠兒已為凡俗間的耄耋老者，雖有先天的修為，卻不過如刀的歲月。二人一天天老去，壽元無多。林一隻得為他們服下固本培元的丹藥，又助其調理了氣脈，無外乎益壽延年的手段罷了！
念及木青兒眼下的狀況，林一將自己築基的心得與其分享。他又在自己的乾坤戒中搜羅一番，尋出了幾瓶相關的丹藥相贈。
這一日，靜室中，林一與天福講述先天與練氣的不同之處。
凡俗中的先天境界與練氣之術，二者大理相仿，隻差一線，而欲衝破這仙凡相隔，卻極為艱難。除卻自身的桎梏以外，對大道至理的感悟更是難以追尋。如真元子那般於生死之際的頓悟，隻可偶得而不能言傳。
天福與翠兒乃是機緣所致，被林一強行打通了玄關，這才有了先天的修為乃至於得享高壽。二人再欲修成長生之術，隻能是妄談。
即便是如此，也不妨林一為他們分說一二。譬如一個登山的人，於難以臨頂之時，有人來親口描述一番險峰的無限風光，便是對失落者莫大的安慰。於是，天福與林翠兒的心頭多了幾分感悟與釋然。或許，這才是前者的意圖。
師徒二人說話的時候，靜室的門被人打開，木青兒又來了，天福忙起身拜見師姑。
靜室中草席鋪地，上麵是幾個蒲團子還有一方木幾。自然，靠牆還擺放著一溜酒壇子。
“天福不必拘禮！我是占你師父的便宜呢！”木青兒隨意地擺擺手，便倚著林一的身旁席地而坐。天福跟著坐下，嗬嗬笑道：“師姑此話怎講？”而正主兒麵帶笑容，隻是聽二人說話。
抓過木幾上的酒壺為自己滿了一杯酒，玉杯中的冷酒轉而冒出了氤氳的熱氣兒。木青兒這才小呷一口，舉止灑脫卻不失雅意。她說道：“依著你師父的修為，早已是我的前輩了。不過呢，我知道他這人虛懷若穀，一直讓著我……”
“我師父的修為比師姑還高……？”在天福的眼中，木青兒是與師父一般無二的存在。
瞥了一眼似笑非笑的林一，木青兒哼道：“他何止比我高……”林一打斷了她的話，忽而意有所指地問道：“你為何不閉關修煉……”
木青兒上次離去之後，林一本以為她要閉關修煉，去嚐試築基。可這才沒過幾日，這位天龍派的高人又不情不願地跑來了，分明是心有鬱結。
“換作他人，有了你的築基心得與相輔丹藥，怕不是要即刻閉關嚐試築基呢！可我……”近百歲的人了，竟是露出幾分小女兒的神態，衝著林一翻了個白眼，木青兒接著說道：“你亦知曉我壽元無多，若是築基不成，怕是再也出不了關，這酒啊……可是喝不成了！”
修仙求的是長生！九成九的人是這個念頭，便是林一亦是如此。求仙豈可免俗！而凡事有例外，木青兒則是與別人全然不同。修煉之道，對她來說更多的是一種興致。
率性而自我，怯懦卻通達，這亦是一種難得的心境！林一忖思了會兒，說道：“練氣與武道先天的壽元相差無幾啊！若不嚐試一番，你眼下的修為豈不是可惜了！”他隨即恍然，問道：“你是因沒有築基丹的緣故？”
被道破了心思，木青兒理所當然地說道：“想當初，你若是沒有丹藥的相助便能築基成功，我今日試一試又何妨？”
即便是借口，亦是如此的理直氣壯，又不無自家的道理。這就是木青兒！林一暗暗搖頭，闔目沉吟了片刻之後，睜開眼說道：“我身上的藥草不少，所幸能湊齊煉製築基丹所用……”
“你還懂得煉丹？”木青兒驚喜起來。若是有了築基丹，說不定真能在壽元耗盡前築基成功呢！誰想林一說道：“所知甚少……”
“無妨……”木青兒又抓起了酒壺，神情轉而失落起來。
一直沒功夫去專門研修煉丹術，僅有的幾次試手亦無出彩之處。看著木青兒落寞的樣子，林一有些無奈，說道：“亦罷！我且試試，你等自便……”他身上忽有黃色的光芒閃過，轉瞬在二人麵前失去了身影。
“這是什麽遁法？”木青兒驚咦了聲，又衝著目瞪口呆的天福抱怨道：“你師父呀，就是這麽個敝帚自珍的德行……”
……
施展土遁術，林一直沉地下三十丈，掘出了一個丈許大的密室後，這才盤膝坐定。手一揮，他麵前多出一個丹爐與幾十株藥草。
當初，若水救了林一之後，在分別之際，以丹爐與個人的煉丹手劄相贈。藥草則是在鄭家的庫房中搜刮所得，依著丹方所載，意外湊齊了煉丹的藥草。隻是，萬事俱備，他卻是從未煉製過築基丹。而僅有的幾次試手，不過是煉成過幾粒辟穀丹罷了，羞於對他人提起。
打出了一個手訣，一個造型古樸的紫色丹爐懸在了林一的麵前。此爐三足雙耳，不過有尺餘大小，卻隨著法訣的催動，如火焰炙烤一般，其周身閃動著熾烈的光芒。
三足並非擺設，而是嵌有法陣，以金、木、火之勢，用來加持爐身；雙耳則為水、土法陣，有均衡陰陽之用。
屈指彈去，一縷真火倏忽沒入丹爐不見。旋即，那紫色的爐身煥出焰光，逼人的灼熱撲麵而來。而林一看著身前擺放的草藥，嘴角泛出了苦笑。他隻有五次試手的機會……
……
十日過後，木青兒正與天福說著話，林一從地下冒了出來，手上還拿著一粒丹藥。
術業有專攻，真正著手煉丹，林一才知道這有多難。接連煉廢了兩粒丹藥後，不得不再次潛心揣摩若水先生的手劄。即便如此，他不眠不休了十日，才堪堪煉成了一粒築基丹。而觀其成色，著實令人揪心。
想當初，林一築基的時候用了三粒築基丹，而眼下這僅有的一粒丹藥在他看來，著實窘迫了些。可木青兒管不了這許多，她又索要了‘土遁術’之後，興衝衝地離去了。
煉丹頗耗心神之力，林一略略有些疲倦，他正欲稍作歇息之時，幾日未露麵的林翠兒來了，並道出了小天坳的危情……