本已被粉碎靈魂之火的骷髏兵竟然在黑氣中重新拚合身體，看見這不可思議的一幕，清沂腦子裏有電流通過——難道說，已經開發出讓死靈生物永不消散、或是讓死靈生物能從消散狀態後重生的技術嗎？！如果這個技術能夠達成，那麽……烏母和老不死的不就能複活了嗎？！
然而理性製止了他的狂喜。他鎮定下來，問：“斯特潤姆，這是怎麽回事？”
煉金術士連衣服也沒來得及整理，興奮萬分地拍拍那個骷髏：“上次遠航歸來，您不是將一隻異界生物的活體樣本交給我們嗎？那個叫躍空蠕蟲的？我針對它研究了很久，總覺得【寄生】大有可為。這個骷髏就是【寄生】技術的第一號實驗品。”
清沂已大致猜到其原理了，淡淡道：“嗯，你繼續。”
“我們‘福音’有三大種族，分別是僵屍、骷髏和幽靈，算是低級死靈生物，而‘哥特’的吸血鬼則是高級死靈生物。在我看來，低級死靈生物沒有所謂的種族之分，甚至可以互相轉換！”
一旁的布瑞恩點頭：“理論上是的。”
斯特潤姆得到主管的肯定後，笑容不可自抑：“陛下，您看，骷髏其實就是隻剩骨架的僵屍，而僵屍則是多了血肉的骷髏，幽靈就是舍棄了軀殼的骷髏與僵屍！這話不是沒有根據的，因為每個死靈生物的形成大同小異，都以燃點靈魂之火為第一步。若把僵屍和骷髏看做一類、幽靈分做另外一類的話，為什麽一個靈魂之火能有兩種不同的道路呢？是什麽決定了它們的不同呢？我以前就一直鑽研這個問題。”
“經過無數次的觀察實驗，我發現，僵屍、骷髏的複蘇是因為靈魂之火與原身體結合，形成一種虛假的存活狀態，其結合的時機早晚影響了身體形態。靈肉結合得早的，屍體腐爛程度還不高，那就是僵屍；屍體腐爛得隻剩骨骸，就變成骷髏了。幽靈的成型機製則是完全放棄肉體，將靈魂之火膨脹為一個虛體，該虛體保持生前原貌。”
“一開始的分歧點就在於靈魂之火選擇了什麽道路。在本能驅使下，初生的靈魂之火會優先選擇進入原軀殼以保護自己，而自己屍體太殘爛、實在是用不了的，就隻能飄來飄去。所以，幽靈、僵屍、骷髏是同一個死靈生物的不同形態，它們的本質還是靈魂之火。”
清沂想了想，苦笑道：“我被你繞糊塗了。聽你的意思，靈魂之火就是死靈生物為什麽出現不同形態的關鍵，對吧？可它與異界生物的【寄生】有什麽聯係？”
“陛下，我懂了。”布瑞恩倒是聽明白了，他用指骨點點腦袋，道：“我是一個骷髏。我的體內有一顆靈魂之火。對於靈魂之火來說，骷髏身軀不過是一件衣服。”
“就像奧斯科爾的【完美偽裝】，他可以隨時更換‘衣服’？也像是把靈魂轉移到魔偶上的‘胚體Ⅱ號’？那——哦，原來是這樣！”清沂眼神灼灼地望著那個實驗品骷髏：“它有兩個靈魂？！當一個靈魂之火消散時，另一個靈魂之火就取得身體指揮權，也就是繼承了‘衣服’？從某種程度上看，是另一個靈魂之火寄生在骷髏兵身上？”
斯特潤姆更興奮了，嚷道：“就是這樣，沒錯！”
“可是兩個人穿同一件衣服會不會太擠了？”清沂想起以前那隻死靈奇美拉：“一個身軀內有兩個精神烙印不同的靈魂，很容易引起內亂甚至互相吞噬。想要順利達成【寄生】，非得是寄生者擁有極大的優勢才行。”
“的確，無論哪個層次的死靈生物都擁有吞噬靈魂的本能，所以高等級幽靈們寧願去找高級生靈來【附體】，也不願選擇看似孱弱的骷髏兵；而兩個靈魂之火爭奪身體指揮權時是最危險的時候，因為它們根本就沒辦法操控身體應對戰鬥。但是陛下，我們有‘靈魂寶石’，這東西可不會與原身體爭搶指揮權！”
斯特潤姆拿出一塊藍潤潤的、拳頭大的寶石，然後在上麵撒了一些“靈魂助燃劑”，然後寶石便嗞啦一聲冒火，就像一塊可燃冰。見到這個狀況，斯特潤姆反而有些尷尬：“啊，那個……‘靈魂寶石’是結晶化的靈魂之火，而‘靈魂助燃劑’能讓它更容易被點燃，隻需要一絲靈魂波長作發動條件。隻不過現在到處都是靈魂波長亂流，所以才會直接引燃……”
“沒關係，我總算弄懂其中的原理了。你是把一塊‘靈魂寶石’內置在骷髏兵體內，等到骷髏兵消散後，再以消散時的靈魂波長引燃‘靈魂寶石’。”清沂仔細端詳那團一動不動的靈魂之火，又看看一旁傻站著的骷髏兵：“可在凝練‘靈魂寶石’時已將其精神烙印徹底抹殺，再度點燃時也隻是個白癡靈魂之火而已吧。這沒辦法運用在實戰中。”
“呃，的確如此……”斯特潤姆沮喪了。他聲音變小：“隻要找到能灌注波長在‘靈魂寶石’的方法就好啦……”
布瑞恩拍拍他肩膀，聲音溫和：“沒關係，‘一經打擊就灰心喪氣的人，永遠是個失敗者’（毛姆的名言），任何科學發現都要經曆數以千百次的失敗才能造福死靈生物，我們不能急功近利。”
（薛多：“喂，你這也算是安慰嗎？！”）
“你說的沒錯！”斯特潤姆抓住布瑞恩的手，感動地道：“為了老師的名譽，為了陛下，我會努力的！”說罷便拉著骷髏兵蹬蹬蹬地回樓上去了。
清沂歎了口氣。
“陛下，剛才的技術有很好的應用前景，您不需要失望。首先，如果能掌握轉換技術的話，那就連冒險者也可以在三個種族裏轉換……”布瑞恩殷切地對清沂述說，說得頭頭是道。他說了好久，發現清沂沒動靜，不由問：“陛下？您在聽嗎？”
“布瑞恩，你說，靈魂消散後會變成什麽呢？”
“會徹底地從這個世界消失，既不會進入天堂，也不會墮入地獄。”
“你還真是理性。”
“我將理性視作無價財富，陛下。”布瑞恩微微鞠躬：“您是不是有心事？”
“怎麽會呢。好了，你回去工作吧。”
當清沂走出聯合科研中心時，“等待之城”還是處於極不穩定的的環境中，驚飛萬千飛鳥。他抬頭看了一會兒天空，便回城主府，準備下線。
薛多從影子裏站成一個黑色人形（特像一個黑色木偶人），寸步不離地跟在清沂身後：“哎，宿主，你到底怎麽了？是不是為烏母和羅伯特傷心？”
清沂沉默了一會兒，才道：“不是。”
“居然不是？”薛多大為驚奇。
“死去的終究不能回來，這我是知道的。我隻是……我隻是在自私罷了。”清沂的聲音很沉重，每個字都像是從深淵中徐徐升起、吸滿了水分。“雖然死靈生物都是自私的，但我比它們還要自私。在本應追憶逝者的時間裏，我卻隻想著自己。”
薛多笑嘻嘻地道：“沒事的，宿主，這很正常嘛，反正你本來就無情無義。”
清沂歎了口氣，不說話了。他連權杖都拿得隨時要脫手似的。再次回到現實後，他放下全息頭盔，怔怔地坐了好久，才夢囈般說出一句：
“死去就不能回來了啊。”
正這時，屏幕右下角滴滴地閃爍起來，是刀兵無忌來信息了。清沂一開始還沒反應過來，還傻傻地看了好幾秒，然後那邊就等不及了，一個屏幕抖動扔過來，聊天窗口上是紅色的幾個大字：“我操！！！憋悶死老子了！！！”
清沂想起“華夏”服務器的“死靈生物遭到和諧”事件，便樂了，前傾身子敲鍵盤：“又咋啦？”
刀兵無忌：“你沒看新聞？我這兒不知搞什麽鬼，居然把僵屍的外觀美化了！我當初玩《乾坤》就是衝鬼族那鬼氣森森的氛圍去的，你媽現在給我整得比活人都俊俏？！我這個氣啊！我以前戰鬥狀態時都是可以變回原型的，現在一變頂多是身上冒點煙，連一根毛都不肯幫我變！”
清沂：“哈哈！那你有沒有投訴？”
刀兵無忌：“哪是投訴這麽簡單？我都寫了一份萬言書，準備發到網上去，罵死文化部和‘華夏’服務器的程序員！他奶奶的……”
清沂：“萬言書？！現在什麽年代啊喂！話說，是不是我這邊惹出的亂子，所以國內才做出調整？”
刀兵無忌：“切，關你小子什麽事？要我說啊，我就不該砍那十萬人頭！”
清沂：“就砍了十萬人頭，也不至於做出重大調整吧？……你是不是還幹了別的？”
刀兵無忌：“嗯，我就隨手堆了個京觀……”
清沂：“……”
刀兵無忌：“沒別的了！騙你我就是王八養的！”
清沂：“堆個毛京觀啊，你腦子有毛病是吧！！！要換了我是文化部官員，我也得和諧你！！！”
刀兵無忌：“可是堆京觀可以降低生靈70%的士氣，我手頭剛好又有材料，不堆白不堆嘛！哎呀呀你這白眼狼啊，你殺孕婦時我沒說你，你屠城我也沒說你，現在你倒好意思指教我了？（一個“大罵”表情）”
清沂：“不敢，不敢……”
刀兵無忌：“日你先人，禦清鋒是這樣，你又是這樣，一個個總裝得多純潔似的——老子看不起你們，假惺惺！總之老子幹了就幹了，也不反悔，要怎的？！（一個“屠刀”表情）”
清沂：“不怎的，不怎的……（一個“哭泣”表情）我知錯了大哥……”
刀兵無忌：“不和你聊了，老媽又在催命。睡也。”
清沂：“晚安。”
關閉聊天窗口，清沂長長呼了一口氣，笑著搖搖頭。他起身，走向電話，撥通一個號碼。
“喂，是我。”
“什麽事？”
“國內有個叫《乾坤》的遊戲，最近搞了些措施，讓玩家很倒胃口。你看能不能讓文化部那邊退讓一下，也不是一定要辦成，不過，看著心裏不舒服。”
“和你有什麽關係？”
“我朋友在玩。”
“我記一下……《乾坤》是吧？你等等。”
清沂等了一會兒。
“正好下個月要請文化部副部長吃飯。你什麽時候回來？”
“工作呢，回不來。”
“那些工作有意思嗎？”
“有意思。”
“早點回來。”
“嗯。”
“聽到了嗎？”
“聽到了。”
電話掛了。
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（據某本書裏某個人說，想發財得隱忍、低調。我很想發財，所以我也很低調地說一句：終於一百萬字了。謝謝縱橫中文網這個大平台，謝謝編輯暮山紫，謝謝為我做了很多事情的妹子，謝謝一直支持我的書友，謝謝一直不看好我的父母和朋友）
（薛多：“起碼有兩萬字是這種坑爹的作者感言吧。”）
（去了參軍的群友大叔、去了療養院的群友後來、要開學的許多群友……以及許許多多的、無法一直追看《亡者》的書友，你們看，《亡者》有一百萬字了，劇情也進行到差不多一半了！真的不用很久，隻要半年而已！再一次謝謝你們的支持！）