“每個人都有對‘強大’的定義。”
當德弗•布裏在說這些話時，清沂非常認真地傾聽，雖然德弗並不是一個好老師。德弗就這麽坐在千彩花傑克的花根旁，一臉“你快去死吧”的表情。令人奇怪的是，傑克依然沉睡，似乎發現不了就在左近的大巫妖。
“不要走神。”德弗慢條斯理地撚著手指，仿佛在撚死敵的骨灰：“它發現不了我，有什麽值得奇怪？有哪一隻螞蟻會注意到巢穴旁有人類走過？”
清沂連忙點頭。經過上次技能描述被刷走的事，他再不敢質疑導師。
“因為人與人有著各種不同，所以‘強大’也是多麵的。有人覺得，隻要超越極限、成為英雄就是強大；有人覺得，能殺死一切自己看不順眼的人，天下美女和財寶都歸自己所有，就是強大；有人覺得，能飽受苦難而超然出群，就是強大。”德弗冷眼瞧了一下清沂：“你的強大，哼，竟然是要像個救世主一樣去守護自己屬下，多麽諷刺。”
清沂立刻抗議：“我可沒覺得自己是救世主！我覺得我的強大就是在殺人。殺的人越多，我就越強。”
“那你為什麽要變強？歸根結底，不還是為了屬下？別以為殺戮和守護是兩碼事，到了我和老怪物的這種層次，世界就簡單很多：守護的盡頭便是殺戮，殺戮的窮盡便是守護，這兩者是一體兩麵的。”
清沂隻好不吭聲了。他心想：這不是為侵略戰爭作辯護嗎？
“我知道你還聽不懂。等老怪物回來後，你再問他。不是強勢才叫強大，示弱也不代表弱小，在我看來‘強大’關乎內心，關乎自我。”德弗說到這兒，話鋒一轉：“今天我從頭到尾看完這次騷動，但我不曾插手，你也沒請我幫忙。為什麽？”
“因為別人的幫助終究有限。如果我不爭氣，那豈不是要請老師您幫我一次又一次？”
“嗯。我和老怪物都隻是你征途上的一個過客，有來到你身邊的一天，自然有離開你的一天，不會陪你走到永遠。我倆都不希望你是個依靠長輩的飯桶，所以頂多為你弄些小好處，而不是拔苗助長。在我看來，你的一轉導師也正抱了這種心思……他希望你能在痛苦中成才，擁有一顆強大的心。”
清沂聽見“一轉導師”這四個字，連忙問：“到底怎麽回事？難道說……”
德弗點點頭，冷酷地道：“他故意用性命換取你的存活，讓你目睹他的消散。即便你沒有遭受殺身之禍、成功二轉，他也要找機會自殺。”
“為什麽自殺？！怎麽可能自殺？！死靈生物不是因為求生欲望強烈才複蘇的嗎，怎麽可能有死靈生物想要自殺啊？！”清沂衝德弗大吼，已然什麽都顧不得了。
“有人渴望活下去，也有人渴望安息。區區一個*竟然還沒辦法死去，必須時時刻刻看著破敗的王朝，這比殺他一千次都要痛苦。當你成功二轉時，他就已履行職責，對這個世界再無留戀了。他的死能讓你展翅翱翔，很有價值。”
清沂張著嘴，說不出話。
德弗完全不理會學生，仍一句一句地說下去：“當小鷹剛長毛的時候，母鷹便把小鷹從懸崖上摔下去。膽怯無力的，死。然後母鷹再次把小鷹送到懸崖上，折斷其翅骨，再摔。不能忍耐痛苦的，死。所以，你現在應該懂了吧。”
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屍骸濕地，多路迪維斯。
在被骷髏兵重重守衛的指揮部中，死靈指揮家斯考爾正主持軍事會議。與會者兩人，一個是盔甲髒兮兮的娜芙，一個是失了兩隻後爪、形如天生殘廢的法蘭吉。
“在昨天的交戰中，雖然兩支軍隊撤出得都還算及時，但大批的原住民——多以生活職業者為主——因移動緩慢，被敵人屠戮一空。”斯考爾仍舊“坐在”死靈獸身上，現在這死靈獸很安靜地趴著，在陰暗環境中兩眼亮晶晶的。“這是個很嚴重的損失。”
娜芙哼了一聲，潛台詞就是“生活職業者果然無用”。
斯考爾很有些尷尬，又道：“從戰略上講，我是沒有錯的，隻可惜對方的防守非常頑強。白頭鷹一旦占得兩座城市，便鐵了心地寸土不讓。而在戰術上，生靈開發了‘改良版淨化麵罩’，又投入巨大本錢、以弓箭手、魔法師作為主導，對咱們造成極大傷害。這一戰，說到底是因為對方的資源充足、班底雄厚，咱打輸了也是可以理解的，對吧！”
法蘭吉默然點了點頭。它雖然喝了好多“胚體組織液”，但因為等級高的關係，恢複速度一直快不上來，後腿根處幾乎沒有變化。也不知它何時才能重返戰場？
斯考爾咳嗽一聲：“目前兩座城市成為敵人的橋頭堡，屍骸濕地已經大大縮水。當務之急就是判明敵人的防守何時鬆懈，咱們才好采取攻勢。”
娜芙揚眉，大聲質問：“我不懂，這又不是打遊擊戰，幹嘛和對方迂回？這是正麵交鋒啊，就算兵力弱小也不能後退！你隻懂得退避的話，我們遲早會丟掉全部國土！”
“喂喂喂，喜歡騎士精神的小丫頭，別忘了誰是長官！”斯考爾不滿了，一拍桌子：“要服從上級命令，別對我胡亂質疑！”
“我知道服從是天職，但得看是服從什麽命令！拜你所賜，我和法蘭吉差點被你害死！”娜芙也怒了，她也一拍桌子，那鐵臂轟地將桌子拍成碎片：“這算什麽軍事會議，還不是隻準有你一個人的聲音！你從不采納我們的意見，總覺得你自己了不起；打贏了就跑去邀功，打輸了就給自己找借口……你算什麽英雄好漢！”
斯考爾氣得都顫抖了：“信不信我用軍法治你的罪啊，娜芙•克洛！”
“損失這麽多軍隊，你應該羞愧得自殺謝罪才對吧，‘長官’！”女騎士怒極反笑，指著斯考爾罵道：“假如我是陛下，我非親手殺了你不可！”
“來人，將這蠢女人給我拖出去，施以鞭刑！”斯考爾發出靈魂波長，衛兵們唰唰拔出武器。
娜芙不甘示弱：“你敢！我讓陰雲鐵騎踏平——”
“都住口。”法蘭吉悶聲道。它略微抬頭，殺氣彌漫，逼得所有人都不敢輕舉妄動：“你們都是主人的臣子，指揮的又是主人的軍隊，打不贏敵人就算了，現在還要拿主人的兵力內鬥嗎？”
停頓一下，法蘭吉又道：“吾隻管戰鬥，指揮就拜托兩位。無論如何，為主人分憂才是你們的本份，與其在此互相埋怨，倒不如破了敵軍後再吵鬧。”
斯考爾和娜芙對視一眼，都異樣地沉默了。
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亞斯坦特。
大街上，倆人正並肩而行，身後還跟著十來個弓箭手與審判騎士。這倆人，一個剃了圓寸頭、眼皮低垂、手持錘杖，正是“鐵蹄騎士團”的團長瓊尼；另一人約莫四十歲，一頭淺栗色短發，眼睛明亮有神；他身穿輕便的麻黃色射手裝束，背負紋繡精美細膩的箭袋，左手拇指上有一個鋥亮的金屬扳指。路人一見這人，便紛紛笑著打招呼：“奧利弗大人，您好！”
扳指男人也隻笑笑，笑容迷人。他雖不再年輕，但就是比身旁的瓊尼搶眼，因他身上毫無年輕人的浮躁、衝動，隻有深深沉澱的成熟和穩重。他的每一個動作都渾然天成、蘊含樂理。他就是守護英雄的學生、鳴笛射手奧利弗•奎恩，被亞斯坦特朝野上下都視為明日之星的強者，素有“雅人”之稱，至今單身，二十年來都是萬千少女乃至少婦的夢中情人。
一行數十人穿過街巷，為首的瓊尼忽然停住了。
“這裏，有死靈生物的氣味。”瓊尼鼻子抽動兩下，指著一間小屋，道。他說罷便舉起錘杖，正要轟爛門板，卻被奧利弗攔住。奧利弗雖然笑容不改，但眼神濃縮成一道死線，警告意味不言而喻。
瓊尼悶哼一聲，緩緩收起錘杖，隻讓幾位屬下去包圍小屋。果不其然，一個人影從二樓窗口跳出，將剛布置到位的騎士撞趴下，自己也疼得直咧嘴——畢竟人家穿著一身有棱有角的盔甲呢。但逃跑時哪還管得了那麽多？逃跑者發狂似的甩動手腳，一瞬間就跑出好遠。
審判騎士們大為緊張，正要追趕，嗖地一支箭矢出現在逃跑者大腿上，濺出紅色的血，疼得對方摔倒在地。奧利弗放下弓，鬆了一口氣似地笑了：“是人類。”
“那是異端，他身上有死靈生物的氣味！你的箭術這麽精準，為什麽不一下射死他？！一次是這樣，兩次是這樣，你到底是來配合還是來搗亂的？！”瓊尼把臉貼到奧利弗臉上，勃然大怒！
“但他是人類，那麽就還是我亞斯坦特的子民。”從笑容和語氣來看，奧利弗的心情好得不得了。“你最多隻能審訊他，但別指望能殺他。”
幾個屬下將逃跑者製服、綁緊，帶到兩位長官麵前：“報告，他未攜帶任何凶器，但身上有黃昏教的小冊子。”
因為不能明目張膽地傳教，黃昏教的神職人員就抄寫了部分教義，盡量運用簡單易懂的口頭語言，裝訂成巴掌大的小冊子。被發展成為信眾的人就將冊子借給他人抄寫，以此傳播教義。將“對方是生靈”的事實與這鐵證結合，可以確定對方就是黃昏教的信徒。
瓊尼冷笑起來，一腳將這信徒踢給奧利弗，轉身繼續搜索。他的額頭上青筋暴突，連太陽穴都一跳一跳的，不知什麽時候就會被澎湃氣血炸開。
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（嗯，大封推，謝謝。諸位同行，我這是走狗屎運呢，祝你們天天有封推。我胡混著寫，書友囫圇地看，大家和和氣氣就好）