珀爾斯是第二個死去的屬下，也是【靈魂契約】的第二個犧牲品。他就在教堂內消散得無影無蹤，唯留一本邊角光滑的青銅教典。
清沂撿起教典，一邊收進儲物囊，一邊喚道：“法蘭吉。”
“在。”紅魔獵犬毫不遲疑地來到主人腳邊，以身體護住主人，哪怕下一秒就會挨上一錘杖。
“你在裝死的時候，是不是感到很恥辱？”
法蘭吉骨甲都炸起來了，道：“是！畢生恥辱！”
“那麽，對不起，我現在要你做第二件恥辱之事。”清沂將心髒形藍瑪瑙拋過來，臉上掛著微笑：“帶著它逃跑，決不能讓它落入任何人的手中。”
聽了這話，法蘭吉眼淚就出來了。它咬住寶石，身體後曲，一下就化作紅影，要從窗口躍出！
瓊尼想也沒想，錘杖如雷霆脫手！清沂也未卜先知似地伸長手臂，去抓錘杖，雖然臂骨和手掌都粉碎了，但錘杖始終被緩了一瞬，使得法蘭吉脫逃成功。抖掉多餘的殘骨，清沂笑道：“假若法蘭吉在此時此地被你殺死，那就是它的第三個恥辱。我可不會讓這種事情發生。”
“去追。”瓊尼道，低沉、宏大的聲音在教堂回蕩，彷如聖徒的意誌降臨。幾個審判騎士立刻跳出窗口，而異端們被瓊尼震懾著，竟沒有及時攔截。“現在，你還覺得我這邊沒有勝算嗎？”
在一次次戰鬥後，瓊尼已經把所有的心得都熔於一爐，將【光之箭•異端公墓】濃縮為更高端的【爛雪】，並晉升英雄級，掌握法則。反觀這邊，失去“死靈王者的意誌”後，清沂的人物屬性發生了天翻地覆的改變，除了要求“裝備者為死靈王者”的裝備外，就連百分之九十的技能圖標都變成灰色，顯示“不可使用”。雖然還能發動薛多的技能，但他根本無法與英雄級NPC抗衡。誰勝誰負，一望可知。
然而清沂卻笑道：“我這邊贏定了，哈哈哈！”六位近侍一怔，也很配合地哈哈哈。
“真可悲。”瓊尼輕歎。
黃昏戰鬼們放聲大笑，疾走殺來！黃昏禪師們微笑著翻開經典，唱誦聖名！這就是他們的回答！
是夜，黃昏教菁英一戰盡歿。
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星期二，早上。
清沂來到公司，坐好。他雖然也玩接尺子的遊戲，但尺子卻老是從指間滑落，掉到地上。連續幾次失敗後，他便不玩了，隻瀏覽網頁。
“張怎麽了？失戀了？還是……家人去世了？怎麽看他都應該請假。”露西扯住去衝咖啡的愛德華，小聲問道。
“你自己去問他。”
“怎麽問嘛……”
過了一會兒，清沂手機響了。他接了電話，不鹹不淡地說了幾句，掛機，然後起身對大家道：“各位，手頭的工作先停一停。我決定為本公司增設一項業務，史密斯先生也對此表示支持。接下來我簡單介紹一下新業務，請大家仔細聽好，有意見或建議盡可以提出來。”
“我昨晚在家裏，想吃薯片，卻發現所有零食都吃光了，可天氣太冷，我不願意外出。我就想，要是有人把零食送上家門，我百分之一百會願意付錢的。所以，我們要推出零食快遞，這裏麵大有商機，最重要的是，在劍橋市——不，在美國，恐怕我們是第一家敢於嚐試此類業務的公司，可謂是獨門生意。快遞零食的要求比快遞快餐要低，零食無需保溫，所以這項業務沒有額外難度。至於定價以及折扣，我們可參考送快餐的標準。”
“我們工作時要搜集、整理訂單，了解顧客的需求，以此製成的表格可看做是問卷調查結果。我們能將這個調查結果賣給各零食公司的經銷商或者超市門市部，每月更新一次，賺得的款項計入公司會計條目中，用以增加員工待遇。我們還可以和沃爾瑪、家樂福等大型倉儲式超市接洽，以折扣價入貨，同時免去倉儲費。”
“我們還會推出廣告，打開本地市場並搶到市場份額的80%。按最樂觀的預期，小蜜蜂速遞這個品牌能打響知名度，吸引想要加盟的投資者，成為連鎖店；而就算最不樂觀的預期，大家的稅前工資都能增加30%乃至更多。”
“由於增加了新業務，所以公司要擴招，預計在未來大家會多出三至四個新同事，甚至租多一間辦公室。好了，大家有什麽意見嗎？”
眾人都沒有意見（誰會對一個加自己工資的計劃有意見）。清沂坐下，繼續保持安靜。
中午，大家去吃快餐。
“哎，”餐桌上，露西問清沂：“昨晚去倒數沒有？”
“倒數？什麽倒數？”
“淩晨倒數呀！從今天開始，已經是新一年了，不是嗎？”陶德皺眉。
“哦對，是啊。”清沂恍然大悟，很不好意思地撓撓頭：“我忘記了。難怪今天大家都說新年快樂呢。”
愛德華放下餐巾紙，向來玩世不恭的臉上也多了幾分緊張：“張，到底發生什麽事了？”
清沂埋頭吃飯：“抱歉，我不想談，不過我沒事，謝謝關心。”
就算親近的人死了，“棋手”也能掩飾得天衣無縫嗎？如果是這樣的話，真的好想當“棋手”。
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下午，回到家裏，清沂加熱蛋炒飯，扒完這一頓的份額，然後上網。他看著網頁，漸漸走神，想起昨晚的夢。在夢裏，珀爾斯抬手，做了個勝利的手勢；而身後眾位神職人員，也麵無表情地，齊齊跟著做勝利手勢。
“加油，神子大人！”
清沂搖搖頭，關了網頁，戴上頭盔。
上線後，他雇了一輛馬車，趕赴黑石山穀。因為兩國邦交正常化，往來兩國的馬車絡繹不絕，雖說上麵坐著的都是不怕死的冒險者。據說薩拉門羅的商品很受黃昏帝國歡迎，也許是因為帝國子民生前都用慣了吧。
在穀口渡頭，法蘭吉銜著寶石，飛快地來到清沂身邊，昂起腦袋。它還搖搖尾巴，可惜那尾巴太短，不知道的以為那是一撮毛。
“謝謝你。”
法蘭吉把寶石遞到清沂手裏，沉默不語，隻搖搖尾巴。
取回力量源泉後，清沂與法蘭吉乘船，向“等待之城”進發。因為法蘭吉體重的關係，這船吃水很深，走得比較慢，但清沂無所謂。他的雙目一直盯著遠處。
他看到了藍色火光。
世界樹（冥界）明亮而不刺眼，照亮範圍極廣，已是“等待之城”的地標。任何一個歸鄉的死靈生物在看見它時，都會自然而然地心生安全感——終於到家了。它永遠都站在那兒，指引死者，就像是母親。
海水吞沒了槳聲，船夫與乘客都沉默不語。這趟航程花的時間出奇的長。
（薛多：“這是死亡之旅嗎？！安靜得我好想自殺啊啊啊啊啊！”）
回到“等待之城”，清沂連休息的時間都沒有，布瑞恩就將一大堆需要他過目的文件送來。有些事情就連死靈學者都不能妄自決斷，比如和某國的經濟交流計劃，或者對某國的軍事戰略部署。在這點上，布瑞恩相當有分寸，絕不敢稍有逾越。
“接到奧斯科爾的情報，塞魯維加似乎有對我國宣戰的苗頭，他們於近日開始軍事演習。為了未來的戰爭，斯考爾元帥申請對軍備更新換代。”
“也許有這回事，但咱們不必太過緊張。”清沂擺擺手：“被葬禮黴菌坑害一把後，各國肯定都有這個風向，無需大驚小怪。”
布瑞恩又匯報了幾件事，才小心翼翼地問：“陛下，黃昏教發生什麽大事了嗎？”
“啊？沒有啊。你哪裏聽回來的？”
“昨天夜裏，夕影祭壇上忽然出現神跡：靈魂神對我們宣告，說黃昏祝禱者已經隕落，希望我們盡快挑出繼承者。”
“這樣啊，那就挑吧。傳令下去，從黃昏教裏選出等級最高的人，讓他先管理教務。”
“是。”
布瑞恩剛退出去，又有另一個人進來。
“陛下，別來無恙？還記得您的老朋友嗎？”施勞德•布雷微笑著摘下帽子，行了個禮。他的禮節非常標準，如果說他的真實身份是巨龍，恐怕誰也不信吧？
清沂也笑道：“當然記得。”
“首先，恭喜您，黃昏帝國成為主權國，與他國的貿易受官方保護。這意味著什麽呢？錢，錢，錢！大量的錢！一輩子也花不掉的錢！您短時間內就能辦到這一切，我感到非常欣慰，證明我沒看錯人呀！”
“謝謝誇獎。”
“但是，您是不是停止了追求勝利的心？戰勝白頭鷹，你就滿足了？保護好國土與子民，你就滿足了？得到一個象征意義大於實際意義的主權國地位，你就滿足了？對，也許你滿足了，可別人不滿足，幾百萬幾千萬的人都不滿足！因為不滿足，才要你爭我搶，才要你死我活！我做商人做了那麽久，對這點深有體會。大家都說金錢等於罪惡，嗬嗬，要是大家喜歡搶泥巴，那麽泥巴也會等於罪惡的。真正的惡在人心啊！”
施勞德貼近清沂，循循善誘：“你死了一個屬下，但他不必死的。在亞斯坦特時，要是你將見到的人類都變成死靈生物，別說救走屬下，就算攻陷整個王國也是行得通的！可你沒有這麽做，所以，你的屬下才死了！你想談人權、談和平、談發展，可是別人不和你談，你能怎麽辦？”
“別威逼我。”清沂語帶疲倦。
“我沒有威逼你！要怎麽做都是你的自由，親愛的陛下！”施勞德語氣陡然激動起來，這是相對溫和的激動，就如偶爾出現一次的激浪，將海灘上的遊客打個措手不及，但在很長一段時間內都會銷聲匿跡。商人拍著暴君的肩膀：“都是你的自由啊，陛下。我不會再發布任務給你，你不想殺人，隨便，你想殺人，也隨便。遵從你的本心吧。”
說完，他便背著褡褳袋離開了。
清沂抬起頭來，心中百味雜陳：“遵從我的本心？我身體裏‘善’與‘惡’交纏不休，哪裏能隨便遵從呢？還不如什麽也不去想、隻聽你指揮呢。”