某日，屍王將臣、巫妖德弗•布裏以及死神化身坐在世界樹（冥界）的高處談天說地，而清沂抱著安尼吉爾，認真地聽課。
將臣笑道：“老廢柴，你說，死亡是什麽？”
“死亡是一切的終結。”德弗瞥了一眼那個好奇心濃重的小嬰兒，哂笑：“你要給孩子啟蒙教育，也別拿這麽……低級而又深奧的問題啊。”
死亡是什麽？對於和死神化身並肩而坐的強者來說，這是個低級問題；但對於隻擁有短暫一生的凡人來說，這卻又是個無比深奧的問題。
“那麽靈魂又是什麽？”
將臣頓了頓，道：“生老病死乃是自然界之規律，誰也逃不得。人們留戀生命，畏懼死亡。他們渴望一種能永恒不變的東西，這東西能超脫於死亡——這才有了靈魂。”
“靈魂！哼，虛假的東西，真讓我惡心。沒有什麽東西能永恒不朽！有的隻是從一種狀態到另一種狀態的、持續運動的循環。個體由生到死，這是一個既定的過程；個體將生命分給下一代，世世代代以血緣連接在一起，這是一個小循環。而一個位麵從開始到終結，則是一個大的過程；從一個點爆發出的新生位麵，這是一個大循環。循環之後，舊事物必定化為新事物，絕沒有永恒。”說到後麵，德弗不無譏諷地引用了《聖經》的典故：“主造出亞當和夏娃，同時也發動大洪水抹殺所有人類；主用七天製造了這個世界，同時也籌備著末日審判。有開始必定有終結，這是連三歲小孩都懂的道理，所以到底是要有多腦殘才會覺得人能永生不死？”
“而佛家則有無量量劫的說法，也可看做是個大循環。”將臣點頭：“任何宗教都承認這個世界是有始有終的，隻不過宗教家會為信徒製造一個美好的假象，讓信徒去憧憬虛無縹緲的美好樂園。通過這一手段，亦能輕易拉攏信徒。”
“我現在一聽見別人布道就想吐。死神沒有任何教義，這真是深得我心。”德弗對死神化身道。
“除了自殺者，誰都不想迎接死亡。”將臣似乎對這個話題還是很有興致：“因此，眾生把信仰轉移到虛無縹緲的‘靈魂’上……這才有了靈魂神。”
死神化身點頭，道：“是的。”
“老怪物，我知道你想什麽說什麽了。隻要這世界上仍還有活人，靈魂神就不會消亡。同樣的，隻要人類不死，靈魂這個概念就會一直存在，哈哈，唯心主義！說到底也是一種以‘人類存在’為前提的、局限的永恒罷了！不是虛假，還是什麽！”
“但這‘逆天行道’正是世間最大樂趣。生和死是既定的規律，名曰‘自然’——”
德弗接過話頭，陰測測地道：“靈魂是智慧生命自己設定的新規則，歪曲規律，即是‘超自然’。”
死神化身開口：“用有限追求無限、以短暫尋覓永恒，這不就是凡生最愛做的事情嗎？”
三人哈哈大笑。俯仰之餘，將臣不忘大袖一揮，把清沂與安尼吉爾送下樹去，留下如洪鍾般回蕩久絕的一句：
“聽到這裏就足夠了，下去吧！”
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現在，藍火構成的虛影問：“告訴我，什麽是靈魂？”
於是安尼吉爾把自己從回憶中理解到的道理說出來：“客觀來說，靈魂是美好的寄托；主觀來說，它是一個人意誌的體現，無論那人出身有多麽卑微，隻要他不甘心被命運擺布，他就擁有靈魂。”
說著說著，他忽然明白了什麽，被自己震懾住了。他有些猶豫地開口：“肉體灰飛煙滅，而靈魂長存不朽……文明終會衰亡，而意誌永恒流傳！”說到後麵一句，他的童聲竟擲地有聲！
“回答得……很好！黃昏祝禱者已回歸我的懷抱，我需要一位新的神選者。孩子，你願意接過教典、成為我在大地上的化身嗎？”
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“等待之城”。
在聯合科研中心，諸位研究員已經爭吵不休，討論該如何處理4409。黃昏帝國自有一套應急機製，不過此時守衛力量單薄，還真是很難處理4409。
“都別吵，聽我說！技術總監的意見是：疏散各街區的居民，徹底隔離4409，等待它自動消亡。”斯特潤姆打斷眾人的爭吵，轉達布瑞恩的話。
“可總管認為應該集中人力物力，徹底消滅4409！”費馬則重新陳述喬恩特總管的意見。
“你告訴我，哪裏來的人力物力？！”斯特潤姆徹底不要煉金術士的風度了，臉紅耳赤地叫道。
“難道就任它在這裏橫行霸道？高級戰鬥職業者都不是它的對手，你能實施個屁的隔離措施？沒人力？我使用【極限改造】和它拚了！”
“你是不是腦袋壞掉了？別忘了，你隻是個生活職業者！”
在兩種意見下，爭吵的方向雖然清晰，但仍沒有結果。曆代的死靈帝國裏不是沒有憎惡失控，但少有憎惡能橫掃整個首都的，這種大事同時處於總管與技術總監的職權範圍內，所以兩位都確切地表達自己的態度。“消滅4409”這個結論是板上釘釘的，問題就在於到底使用積極還是消極的處理手段？倒不能說誰對誰錯，因為兩位都有著各自的出發點，一個不希望無謂折損人手，另一個則著眼於皇室成員和國家棟梁的安全。
“嘿嘿，你倆都不要吵了。”每逢這時候，老不正經的沃特波勒就會出麵插科打諢、緩解氣氛：“就我所知，咱們不還有一些壓箱底的東西嗎？那些壓著沒發船的軍需物資剛好可以用來擊殺那個大家夥！我們全派懂得遠程攻擊的職業者過去，拉開安全距離，就算實在擊殺不成，再行隔離也不遲嘛！”
沃特波勒說的話其實挺沒營養的，但不得不說，他這個建議恰到好處地讓兩邊都滿意，處理方案就此敲定。大家都是聰明人，吵歸吵，做事還是不含糊的，沃特波勒立刻去倉庫調動物資，斯特潤姆準備好特殊藥劑，而費馬則回到自己的實驗室裏搗鼓一大堆他自認有用的道具，念叨著：“生活職業又怎麽樣，我有【極限改造】……”
在走廊裏，施勞德•布雷神不知鬼不覺地出現。他眼神一凜，忽然閃到一根柱子後，小心翼翼地掩藏自己的氣息。幾個研究員經過走廊後，他才長出一口氣，苦笑道：“唉，分不開身啊，要是布萊克在的話就好了。”
他伸手進褡褳袋中，猛然一抽，拿出一具軟趴趴的肉色人形。這肉色人形身上紮了好幾個刻有符文的金屬釘子，肢體末梢滴著顏色稍淡的汁液，看樣子已經融化了不少了，大概是因為釘子的作用才沒有徹底融化成水。
他再摸出一顆散發綠色熒光的植物種子，將之深深埋入肉色人形之中。隨後他以極快的手速將金屬釘子全部拔除，人形顫動一下，無數枝芽就破皮而出，儼然是一個人形花盆。枝葉快速扭動著、絞纏著，倒像是什麽綠蟲子似的，別提有多惡心了。
很快地，那些枝葉就又潛藏在人形體內，完全不露馬腳。人形睜開一雙碧綠的、毫無眼白眼瞳之分的眼，第一句話就問：“過了多久？”
“你別管。”施勞德四處張望，承擔著把風的職責。
人形也環視四周，壓低聲音：“這裏是六月陽光的地方？他還沒垮台？現在需要我做什麽？”
“你隻要盡情破壞就行了！等城市內所有武裝力量都被牽絆在這兒時，我會接應你離開。”
“好！雖然沒辦法一次性兌現債務，但收收利息，倒也不錯！哈哈哈哈！”人形笑得十分暢快，同時撲向離它最近的一扇門，十多秒後便又狂奔而出，這時實驗室裏麵幾個研究員都已消散。
很多人都聽到陌生的大笑聲，衛兵一定很快趕過來。事不宜遲，施勞德立刻舉起氫氣球一般擁有浮力的褡褳袋，緩緩自事先打開的天窗脫身。
“什麽事？”聽見騷亂的費馬抱著工具箱跑出來，正好和那肉色人形對上眼，驚得工具箱砰地一聲砸在他腳麵。他條件反射地抱著腳痛嚎：“啊！嘶——你，你是‘胚體Ⅱ號’？你怎麽會在這裏？！你都失去靈魂了，為什麽還懂得自己回來？”
人形厲聲大笑，笑聲中有著說不出的痛苦，也有淋漓盡致的暢快。它舉起右手，手心裂開一個邊緣光滑的圓形小洞。下一個瞬間，無數流彈從中迸發，將費馬打得渾身冒火花！這子彈的傷害力非同小可，打在合金牆壁上也是一發一個凹陷！但若撿起彈頭一看，卻是一顆顆莢果種子而已！
【種子霰彈槍】！
幸虧這是霰彈槍而不是機關槍，無法連續射擊，所以費馬還有喘息的機會。他抱著工具箱連滾帶爬，粗聲粗氣地喊道：“死靈生物無法使用自然係的技能，所以你不是‘胚體Ⅱ號’！”
“我當然不是死靈生物，死靈生物隻配做我的肥料！不過不得不說，這具軀體還不錯，既是我的營養源，又給予我自由行動的能力！”肉色人形的左手忽然分裂成幾根綠色藤條，藤條絞合在一起形成一個尖銳的鑽頭，然後開始嗚嗚旋轉，似乎要把空氣都攪拌一通！“我叫傑克，你們應該還沒忘記我吧？！”
費馬瞪大眼睛，不敢置信：“你不是被世界樹吸收了嗎？”
然後，【藤蔓鑽頭】就往他的胸口鑽去。