“慢！”此時宮殿屏風後轉出一人，大聲喝道。
“母後，你怎麽來了？”姬賢上前請安，問道。原來是月姬一直躲在屏風背後偷聽。
月姬沒有回答，慢慢走到鞠武身邊，說道：“如果妾身沒有記錯，鞠先生祖上也是我大燕王室公子。你我本是一家，論起輩份，賢兒還應該叫先生一聲叔。”月姬頓了頓，繼續說道：“今日我們一家人相見，不提君臣，隻論輩份。妾身給叔子請安了！”接著，月姬竟然一提衣裙，施了個禮。
鞠武一怔，說道：“不敢當！不敢當！”
這還是鞠武第一次見到月姬，如今月姬已是個太後了。此人蛇蠍心腸，鞠武早有耳聞。鞠武本不想理她，隻是出於禮節，太後給自己施禮，鞠武隻好回禮。
月姬接個話茬，說道：“鞠先生既然不願出仕，賢兒也不能勉強…”
“母後，他…”
聽到這裏，姬賢忍不住想要插嘴。月姬把手一抬，做了個阻止的姿勢，繼續說道：“先生隻需再委屈一段時日，待廢太子被擒，便可還你自由之身。”月姬轉向門口大聲喊道：“來人！”
門口進來兩名侍衛，齊聲說道：“小人在！”
“將鞠先生送回住所，好生伺候著。如果鞠先生少一根毫毛，小心你們的腦袋！”月姬指了指兩人，說道。
“是，太後！”兩名侍衛走到鞠武麵前，說道：“先生請！”鞠武便隨著兩人走出宮門去了。
等鞠武走遠，屏風背後又走出一人，卻是太師栗腹。其實栗腹也一直在屏風背後，月姬知道今天姬賢會在這裏勸說鞠武，心中放心不下，便約了栗腹前來，剛才月姬出來阻止姬賢殺鞠武，便是栗腹的主意。
看著鞠武離去，姬賢恨恨地說道：“此人如此可恨，母後為何要攔著？以孤之見，不如一刀殺了他！”
“大王不可！”栗腹說道：“此人素有賢名，大王若是殺了他，便是害賢，從此天下賢士將裹足不敢入燕國境。何況，此人剛才所言不差，大燕國確實危機四伏。此人在我掌握之中，留著他並無害處。如今廢太子還在，此人不肯為我所用，等我們鏟除了廢太子，若再不肯出仕，大王再殺他不遲！”
姬賢聽了，這才氣消了，此事便不再提起。而鞠武則繼續被軟禁於宮中一座偏殿之中。
整個天下便是一盤棋局，往往一枚棋子的走向便會引動整個棋盤。燕國的蕭牆之禍已經引來了邊境東胡和朝鮮的入侵，同時也引起了相鄰的中原大國--齊、趙兩國的注意。
戰國七雄爭霸，講究知己知彼，各諸侯國都派了使臣、探子到對方國家，燕國也沒能逃過。盡管如此，最先得到消息的卻是齊國的鹽商們。
自從遼東自己製出高質量的食鹽以後，雖然鹽商們在遼東、遼西等郡的生意是沒有了，但是對其國內的局勢還是挺留心的。早在姬丹帶著遼東兵進入遼西的時候，鹽商們便知道有大事發生了。
天下的鹽商都是齊國國力的延伸，而站在鹽商們背後的，正是齊王建和他的母後君王後。
這一日，齊國朝堂上，齊王後勝正召集文武議事。與以往一樣，君王後還在一旁垂簾聽政。此時的後勝已經長大，君王後基本上不說話，但是大家都知道，關乎國家興亡的軍機要務還是由君王後來裁決。
“聽說燕國的太子與二王子爭奪王位，現在燕國國內已經大亂，諸位愛卿對此可有高見？”齊王用他清越得有點像女人的聲音問道。
“回大王，”老相國田單出來說道：“燕國乃是我國世仇，去年燕國老王伐趙之時，我軍便要偷襲其後。後來燕趙提前達成協議，這才作罷。今日燕國內亂，正好我乘虛進攻，必能一舉掃平燕國。”
“嗯，相國所言不差。”齊王點點頭說道：“孤欲伐燕久矣，但不得其便耳。去年燕國流出大批優質食鹽，致使鹽價跌了不少，令國中的鹽商們大受損失。今日若能攻下燕國，便可重新控製鹽價，此百世之利也。”
此時下麵站出來另一位大臣荀況，開口說道：“大王，相國，臣以為此事不可為。我國向來對列國的紛爭保持中立，如此，才使我國在這亂世之中享有長久的和平。如今乘鄰國之危，起兵攻伐，非但不義，同時諸侯各國也不再信任齊國，從此齊國多事矣！”
荀況乃是當世之大家，著有《荀子》一書，提倡性惡論（人之初，性本惡）。這一學說又被荀況發展成為法家的理論基礎，而荀況本人也成了法家的開山鼻祖。
荀況本來不是齊國人，遊學至此，才在齊國留了下來。君王後見齊國的大臣如田單、魯仲連等都已經不再年輕了，最近才任命荀況為祭酒，充實一下齊國的人才庫。
不過荀況隻是被任命為祭酒而已，其法家學說並沒有因此而在齊國大行其道。可以說齊王用荀況，不過是作為點綴，而沒有真正人盡其材。
盡管如此，荀況在世大夫之中享有極高的聲譽，對於他的意見，齊王也不得不慎重考慮。
正在齊王委決不下之時，另一位老臣魯仲連出來說道：“大王，相國與荀卿所言皆有理。臣以為，如果能一舉吞並燕國，齊國可以承受一些損失。然而燕國乃是大國，我齊國想要一口吞下還是有些吃力。不如請趙國一並出兵，共滅燕國，方為萬全之計。”
齊王聽後微微蹙眉，思量片刻，說道：“若能說動趙國出兵，則伐燕之戰必勝。隻是孤一向隻與秦王交好，與趙國少有往來，怕無法說動趙國。”
“大王放心，”魯仲連拱拱手說道：“老臣願借一騎車馬，去趙國遊說。憑老臣三寸不爛之舌，必能說動趙王出兵。”
“好！”齊王一拍大腿，大喜道：“若魯大夫出馬，大事必成！大夫可速去準備，孤在此靜候佳音了。”
“是！”魯仲連領命而去。
看著魯仲連的背影，齊王繼續吩咐道：“田相國！”
“老臣在！”
“孤命你調集全國兵馬，在大河（黃河）一帶集結，隨時準備渡河伐燕！”
“是，大王！”
從齊國都城臨淄到趙國都城邯鄲路途不下八百裏，這點路程說長不長，說短也不短。若是以姬丹的輕騎速度，不過兩、三日便能到達，但是魯仲連年事已高，經不起顛簸，隻能緩緩前進，過了六日才到邯鄲。
等見到趙王，已經是魯仲連離開齊國的第七天了。若不是魯仲連名滿天下，又代表東方大國齊國而來，也沒有這麽快就得到接見。
邯鄲城王宮中，趙王設宴招待魯仲連，還請了一班文武大臣作陪。席間，趙王問道：“魯大夫遠道而來，不知對寡人有何指教？”
“不敢！”魯仲連躬身說道：“老臣此來乃是替齊王前來商議一件大事。”
“哦？何事？”
趙王心中納悶：“當今列國的主要敵人便是秦國，各諸侯國一直用蘇秦提倡的合縱之計來對付秦國的威脅。而自從齊國君王後執政以來，卻保持中立至今，不參與列國合縱。今日齊國突然熱心起來，不知葫蘆裏賣的什麽藥？”
“老臣此來是為了共伐燕國之事！”魯仲連也不賣關子，直接點破來意。
“哦！”趙王反應過來，一下來了興趣，說道：“寡人也聽到消息，說燕國大亂，卻不知具體發生了什麽大事，魯大夫能否替寡人說說？”
“老臣願意效勞。”魯仲連放下手中酒杯，徐徐道出魯仲連版的故事。