穿銀狼穀，翻野狐嶺，唐軍經過連續七天的急行軍，終於進入了大非川。
不得不說，這段路是唐軍自橫渡青海以來最難熬的。
大夥兒每日拂曉就得從熱乎乎的被窩中跳出來，在校尉、旅帥等軍官的敦促下沿著齊腰寬的山間小道一路疾行。每日一百餘裏的行程，讓大夥不得不將一天中大半的光景撂在馬背上。由於要攜帶小型投石車等軍械輜重，高將軍下令，每人至少負重二十斤。雖說輜重有坐騎馱運，卻也著實讓大夥兒頭疼不已。
最惱人的便是山中的蚊蟲，這小東西嗅到一絲氣息便尋著氣味爬到帳篷中，直往人的肩窩、胸口鑽。大夥兒勞累了一天，挨到紮營完畢自是兩眼一閉倒頭就睡，哪還有精力再去檢查被褥、衣服？
等到清晨被惱人的號角喚醒，卻發現胸口肩頭上滿是猩紅色的小點點，又腫又癢。這玩意真是十足的吸血鬼，逮著機會便好好飽餐一頓。它吃飽喝足舔了舔嘴溜之大吉，可苦了這些唐兵，一麵要忍住渾身瘙癢不被分神，一麵還要趕上中軍的腳程。別看隊伍拖得長，那是山道狹窄的緣故。真正乘輕騎從隊首跑到隊尾，用不了一炷香的工夫。
不過讓唐軍兵勇頗感欣慰的是，一眾將領對大夥都挺關心。他們在得知了眾人的窘遇後，不僅送來了風幹的艾草供大家驅蚊，還適當的放緩了行軍速度，讓身體不適的兄弟不至於落下腳程。（注1）
最讓大夥兒敬佩的還當屬果毅都尉李將軍，他老人家與大夥兒同吃同睡、同行同笑，完全沒有一點架子。這年頭四條腿的蛤蟆好找，兩條腿的好官可是難尋！
更何況人家李都尉可是少年英雄，勇守長城堡，奇襲伏俟城哪樣不是實打實的奇功？要說啊，大唐軍中的年輕一輩，就數李都尉最爭氣......
李括此時行在隊伍的中部靠前的位置，自打那夜與高秀延撕破臉皮，他便刻意與這位行軍主帥避開了一段距離。細細想來，那夜他確有衝動之處，許多言論逾禮過激。不過高秀延的做法確實讓少年心寒，這是原則問題，在這一點上少年不會做絲毫讓步。
結交未可分貧富，定頤須堪托死生。
在少年看來，高秀延這種人淺結略交即可，萬不可托付死生。畢竟，有誰願意和一個把虛名看的比袍澤生命還重要的人稱兄道弟？戰場上的兄弟那須是過命的交情，畢竟一個猶豫就可能害了身家性命。
“括兒哥，你別太苦著自己了，大不了向高帥低頭認個錯，大丈夫不拘小節，這有什麽難開口的？咱們可是袍澤，從早到晚扒拉著一口鍋裏的飯，他也就說道說道，難不成真把你綁了壓到長安去？”
張延基見李括這幾日麵容憔悴蒼白，竟似老了幾歲，心中生憐沉聲勸道。
李括搖了搖頭道：“有些事你不懂，人活在這個世上很多東西可以妥協，但總得堅守著那麽一兩個念想。這是一個人的底線，也是最後的執念。他既然無情摧毀了我的念想，那便是注定做不成朋友了。”
張延基急道：“可他是行軍統帥啊，這三萬大軍都聽他一人調度。萬一你真把他惹急了，這家夥在背後咬你一口，你可找誰伸冤訴苦去。”張小郎君索性將話挑明了，剖析起其中的厲害關係。
李括長歎一口氣道：“我隻是說做不成朋友，又沒說非得做敵人。他高秀延好歹也是正四品的將軍，總不會連一句氣話都容不下吧？”
張延基輕哼一聲：“我看啊，可說不準。別看有些人長的五大三粗的，心胸和容量比那納鞋底的針鼻兒還小！”（注2）
李括心中不由的一沉，張延基說的不錯，以高秀延的作態卻不像是有容人之量的主兒。但此時行軍在外，自己手中又統率了不少弟兄，他總不會因為一己私怨置大軍安危於不顧吧？
“高將軍有令，全軍原地待命！高帥有令，全軍停止行軍！”正值少年冥想時，一傳令兵騎著坐騎從前軍疾奔而來，不斷重複著高大將軍的命令。
雖然眾唐兵不知道為何大軍會突然停止行進，但對這些疲憊不堪的兵勇來說片刻的休憩都是彌足珍貴的。他們一聽到命令便紛紛躍下馬背，靠在草甸上的欒石大口喘著粗氣。
“我說吳哥，這才出發了不到一個時辰，咋就停下休整了？這可是一馬平川的高山草甸子，不比嶺子裏淌出的土路好走？”二柱子搓了搓手，拔下一根馬尾草叼在嘴裏嘿嘿傻笑。
三角眼老吳瞪了他一眼道：“管他娘的為了啥呢，有的歇還不好？你啊真是一個牲口命--活受罪！”
二柱子悻悻的聳了聳肩，不再自找沒趣。
不久，傳令兵又騎乘著快馬疾馳而至道：“前方有一新月形湖泊，高帥命大夥兒按所屬團營，分批前往取水！”
這一下可炸開了鍋，大夥從橫渡青海到現在引用的都是牲口上背負的淡水。一路上雖然也見到了幾條山澗，但一路急行軍，卻是沒工夫消受。如今有一麵湖泊瀉在這平如銅鏡的草甸子上，如何能讓人不喜？
片刻之後，眾人皆已跳下馬背，在自家旅帥、隊正的組織下朝新月湖奔去。
李括緩步朝湖口走去，仔細的打量著這個滋潤著方圓十餘裏的聖湖。
它宛如一個待嫁而出少女，嬌羞的藏露著自己的風姿，靜靜的躺在天地間。湖水幽藍深邃，不時有前來飲水的野黃羊經過，見到眾人又警惕的飛奔離去。幾隻蒼鷹則呼嘯著掠過水麵，攜走一兩隻遊魚。
“遊哨發現前方有些散騎。”高秀延歎道：“我擔心是吐蕃遊哨繞了過來。”
似乎覺察到少年走至身前，高秀延主動打開了話匣。
北風呼嘯著拍打在李括的臉頰上，讓人生出陣陣疼痛。塞外的勁風甚是淩厲，即便現在已近六月，但仍能感受到嚴冬的寒意。少年有些震驚，高秀延竟然主動放下麵子跟自己示好？
“嗯，高帥英明。”李括穩了穩思緒，淡淡回應道。
既然可以和平共處，就沒必要把關係弄僵。畢竟他們此行任務重大，不能因為私人緣故置袍澤們的安危於不顧。
“是馬群！”一名唐兵高聲歡呼，朝身後的同伴揮手示意。高秀延卻並未放鬆警惕，在這種地方遇到馬群確實有些奇怪，他必須要確保不會有吐蕃士兵的伏擊。
“你們兩個上前查探一番，如若有異常馬上給老子回來。”高秀延衝身邊兩個親兵點了點，輕聲吩咐了幾句。
那兩名隴右老兵自是點了點頭，策馬上前查探。
其天冥冥，其水幽幽，其風靡靡，其人欣欣。麵頰得了湖水的浸潤，眾唐兵都覺整個人跟著精神了一輪，緊繃的麵頰上露出了久違的微笑。
約莫過了半盞茶的功夫，二人策馬而回，都紛紛表示沒有發現大隊人馬來到的痕跡。
即便心中疑惑，高秀延還是下令全體前進。當眾人行至距馬群還有一百五十步時，馬群中忽的閃出十餘騎騎兵，他們成人字形緊緊擋在馬群前。清晨的薄霧籠罩在草甸上方，讓人不能看清那群騎兵的裝扮。眾唐兵隻以為是吐蕃遊哨追來，紛紛抽出羽箭，對準了前方。
“前方的朋友，你們為何來到了黃羊穀？是誰帶你們翻越了茫茫山嶺，是誰給你們指引了我們氈包的方向？長生天在上，如果是朋友，我們會邀請你們到族中金帳，暢飲剛釀製的馬奶酒；如若是敵人，我們會用羽箭和彎刀護衛部族的尊嚴。”那群騎兵的頭領高聲用吐蕃語呼喊著。雖然語氣還算溫和，卻明顯帶著一絲警惕。
“長生天在上，我們是大唐的將領，來新月湖附近卻遇到了吐蕃騎兵，不知兄弟能否讓我們和馬兒在此歇歇腳？”高秀延盡量讓自己的語氣聽起來和藹一點，以此打消對方的疑慮。
陳旭將高秀延的話翻譯成了吐蕃語，單手貼在胸前以作示意。
那頭領沉默片刻，隨即朗聲道：“遠方而來的朋友啊，請你們放下武器，跟隨著白狼族（注3）的老哈斯來帳中喝杯奶茶吧。”數十騎兵隨即改變陣型，成兩列在前方引路。
高秀延微皺了皺眉，隨即笑道：“既然哈斯老兄相邀，那我定要喝光你部族所有的馬奶酒。”說完他揮了揮手，示意眾人放下武器，跟隨騎兵而去。
李括本想提醒高秀延小心為上，卻被周無罪輕拉衣袖阻止。
“少說多看！”周大天才瞪了少年一眼。
“在這個世上，你看到的不一定是真實的，隻有用心分辨才能透過麩皮，看透本質。畢竟別人捧給你看的粟米，八成是陳壓缸裏的黴米。即便他表現的再親近，也不要輕易相信。試想，即便心裏才敞亮的漢子，又怎會把自己家的新米捧給一個外人瞧呢？我好不容易抱上一條大粗腿，可不想它越長越歪被林戶兒砍了當柴劈！”
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注1：艾草：焚燒艾葉能驅蚊。
注2：針鼻：針尾供穿線的孔。北周·庾信《七夕賦》：“縷條緊而貫矩，針鼻細而穿空。”
注3：據文獻記載，“白狼”是一個古老的民族，早見於漢書，起源於青海省果洛地區，而果洛在藏文中的意思，與西俄洛的“俄洛”在藏文中的意思是一樣的。白狼族以白狼為民族圖騰，這一點與漠北突厥很是相似。