約是子時時分，月已昏，夜已沉，世間萬物似乎都歸於沉寂。
夜風一過，帶起夏草連連。偶爾從齊腰的草窩子裏飛出幾隻鴟鴞，發出嗚嗚的低鳴，宣泄著對靜謐夜色的不滿。（注1）
怛羅斯靜靜的佇立在這片平原間，宛若滄海中一顆被遺忘的珍珠。城中的守軍，除了鎮守各個城門的輪班以及戍守總督府的親兵衛隊，幾乎所有人都沉入夢鄉。
唐軍的兵臨城下並沒有給他們造成過多的壓力，他們依然按照之前一般巡哨、換班。按照總督大人塞義德的話說，這支唐軍孤軍深入河中，已是疲憊不堪，根本不可能對怛羅斯城構成絲毫的威脅。
若是唐軍執意攻城，那便是自尋死路！他們隻需輕輕的動動手指頭，便可憑借堅固的城牆和充足的巨石、滾木將唐人擊潰！
到了那時，迎麵趕來的阿布·穆斯林將軍就會率領數萬呼羅珊精銳騎兵，風卷殘雲間將唐人全殲！那時全大食帝國最精銳的騎兵隊伍，沒有人能在他們的鐵蹄下逃生！
他們隻需按照總督大人塞義德的吩咐，將城中每一處死角搜查妥當，防止有內奸細作混入城中。保證了此點，他們便可安然的遁入夢鄉......
至於放哨巡崗的事兒，該誰去幹誰去幹，難不成唐人還能長了雙翅膀，憑空飛進怛羅斯？
但若是被分配到城頭做崗哨，那便隻能算你倒黴，怨不得旁人了。
達烏德和哈立德便是這樣的兩個倒黴鬼，按照輪班今夜本不該他們守城，無奈獨立軍團第十三分隊的那兩個酒鬼喝的爛醉如泥，不省人事。無奈之下，長官才將他們調到這裏頂班。
“他奶奶的，一晚上才給二十枚銀幣，真他娘的不值！”
達烏德從腰間解下一隻牛皮酒囊，咕隆咕隆的灌了下去。渾濁的酒水順著他的嘴邊淌了下來，暈濕了一地。
“你就不能小聲點？軍中不能飲酒，何況我們現在還在值崗！”哈立德忙上前掩住達烏德的嘴巴，勸道：“若是被發現了，以塞義德總督的脾氣，我們可是要掉腦袋的！”
“哼，憑什麽那兩個酒鬼能喝我們便不成？不就是因為他們給侯塞爾使了錢嗎？別以為我不知道，足足一布口袋的大食銀幣，嘖嘖，怪不得那倆癆病鬼每戰沒摸到槍杆都能平白得許多封賞！”
達烏德又猛然灌下一口烈酒，怨聲道：“像我們這樣沒門路的苦命漢，要熬到什麽時候才能出頭。都說真主安拉庇佑他的信徒，我們這麽虔誠的拜服他，可他呢，他可曾給我們帶來一絲毫的好運？”
“你，你就不能小聲點，一會侯塞爾將軍就要巡查過來了！”哈立德急的直跳腳，雙手合十衝達烏德祈求道：“這不也算是個機會嘛，反正守城也不是什麽難挨的活兒，我們隻需在這呆上一晚就能掙到二十枚銀幣，有什麽好抱怨的。”
說完哈立德下意識的伸著頭往西邊望了望，見侯塞爾的巡哨隊還在百步外，才長長鬆了口氣。
大食人的巡哨隊以三百人為基準編製，其中每一百人設一名隊長，每五十人設一副隊長，分別統領其下兵卒。像隊長、副隊這樣的軍官多半能獲得許多巡哨的補貼，而對於像哈立德和達烏德這樣的底層士卒來說，層層盤剝下來，落到他們手裏的銀錢能有二十枚已是謝天謝地了。
“哼，這可是賣命錢！”達烏德卻是不依不饒的冷哼一聲：“天知道唐人什麽時候會攻過來，若是他們連夜襲城，最先擋箭挨刀的還不是我們？老子還想暖在被窩裏呢，憑什麽好事兒都讓他們占了！”
“哎，看你說的，唐人長途跋涉，怎麽可能再連夜突襲？難不成他們的身子是鋼鑄鐵打的？”
哈立德搖了搖道：“旁的事兒不要多想，我們隻需要在這兒挨上一晚，到明兒太陽升起來的時候，二十枚銀幣可就到手了！”
“瞧你那點出息！”達烏德鄙夷的瞥了哈立德一眼，將酒囊遞給了好友：“你也喝兩口暖暖身子，晚上這天氣真他娘的冷！”
“這，軍中不讓飲酒......”
“叫你喝你就喝哪兒他娘的那麽多廢話。”
“可若是唐軍突然來了......”哈立德朝城外黑黝黝的草叢中望了一眼，卻不知為何竟打起了戰栗。
“唐人若是來了，由老子頂著，不用你擔心！快他娘的喝了，你他媽的是不是男人！”
“哎，哎。我喝！”哈立德忙從老夥計手中接過酒囊，輕抿了一口。
“還真是好酒。嘖嘖。”
“你一口，我一口！要是沒這老夥計陪伴，這漫漫長夜老子還真不知道該怎麽熬！”
不知不覺中，二人眼神漸漸變得迷離，身子一沉，倚靠在怛羅斯北城城牆的垛口上，入了夢鄉。
......
......
距離怛羅斯城不遠的唐軍營壘，突然閃現出點點碎光，漸漸的這碎光聚成一條長長的火龍，悄無聲息的朝怛羅斯城外行去。
他們每人身上都背負著數個土袋，口中銜著木枚，腳上綁著軟布，幾乎發不出任何聲響。依據高仙芝的指示，拔汗那國蕃兵行在最前，安西唐軍精銳緊隨其後，借以相互照應。而葛羅祿人則是去執行另一個任務，沒有出現在聯軍隊列中。
最引人矚目的是，在隊列的正中由甲士兵卒推行著數百輛樣子古怪、高低不一的車架，其上皆覆有油皮氈，顯然是高仙芝下令有意而為之。
這次的夜襲唐軍準備的很充分，上至節度將軍，下至火長兵卒，都為此戰做了很多調整布置。最明顯的易變體現在軍隊的陣列上。高仙芝棄用平素行軍多用的方型左右中三軍陣列，而是選擇了一字長蛇的方式進行行軍。
這樣的行軍方式在最大程度上將唐軍隱藏了起來，加之在距離城牆三裏的時候高仙芝下令全軍熄滅火炬，若非抵達城下，大食人很難發現於漆色黑夜中潛心的唐軍。
能否成功抵達怛羅斯城下是此戰的關鍵！
夜襲最明顯的優勢便是出其不意，如若唐軍能夠在多半數大食士卒沉睡夢鄉時突然殺到怛羅斯城下，他們便可以輕鬆的借助手中的土布袋，堆積出一條與城牆同樣高的魚梁道，讓士兵們登道攻城！
積魚梁道而攻城，這樣的選擇顯然比借助雲梯強攻合適的多，擁有近三十步寬的魚梁道，大唐軍士甚至可以和大食人麵對麵的對決而不落絲毫下風！
“高帥，嘿嘿，光是這近百車利器便能讓大食人好好喝一壺，依我看，弟兄們都可以落回清閑了！”
李嗣業看到隊列正中的弩車便禁不住搓著手掌讚歎一番，這一路來已是數次“失言”了。
“你小子想的倒美！”高仙芝顯然心情不錯，左手挽著韁繩，半開玩笑的點了點李嗣業道：“拔汗那的蕃兵隻是去消耗的，這一仗咱們安西軍才是主力！”
似乎突然想到了什麽，高仙芝麵上的笑容一僵，隨即長歎一聲：“怕是從我們投入安西軍中的那一刻，這一輩子就注定難得清閑了吧。”
“嗣業，你後悔嗎？”高仙芝半眯著眼睛，衝李嗣業微微一笑。
“後悔作甚，男兒若不能拓土開疆，整日窩在宅子裏，別人我不知道受的受不住，我老李肯定得憋屈死！”
是啊，男兒生之即當守護家園，拓土開疆。這是男兒的責任，這是男兒的擔當！
這是我們的故土，自從高宗朝以來這兒便是我們的家園！我們是來奪回屬於我們的東西！
邊城旌展，呼一陣夜風淩厲。寒月照、烽火明燃。朱顏青鬢，擁雕戈西戍。持槊迎起，笑儒自多來誤。
壯歲從戎，喝一聲氣吞殘虜。陣雲高、狼煙夜舉。殘虜潰盡，請纓提銳旅。且將此恨，一鞭直渡河中！
.....................................................
注1：鴟鴞：即貓頭鷹在中國的古稱。