此時漁船已經離岸邊隻有數丈遠，眼見眾多汝陽王府高手越追越近，周芷若忙道：“老大爺，我才不是逃奴，請不要聽他們胡說。”魚兒緊跟著說道：“老大爺，這些人都是強盜，就是因為他們想要擄人，我們的馬車跑得太快了，才會摔了下來。”老漁翁用力一撐船竿，哈哈笑道：“小姑娘，你們不用擔心，，老頭不會相信他們的”漁船迅速往河心蕩去，很快船竿已經觸不到河底，老漁翁便架起船槳，飛快往河對麵劃去。
汝陽王府眾高手見漁船離岸邊越來越遠，不由高聲怒罵，他們武功雖然不錯，但大多來自北方，卻沒有一個會水，眼見漁船離岸邊已經有十來丈遠，河流雖不湍急，但水麵深不見底，根本沒人敢追下，隻能策馬跟在岸邊。漁船很快便到過了河心，斜斜順流拐了一個彎道，卻見前麵出現了一個交叉河道，老漁翁便操縱漁船往新出現的河道裏駛去，迅速將一直跟在後麵的追兵甩開。
周芷若見追兵終於消失了，不由鬆了口氣，感激道：“老大爺，多謝了。”老漁翁笑道：“小姑娘，不用客氣。這些家夥和蒙人混在一起，一看就不是好人，我聽說奉元已經被天完軍打下來了，這天也該變一變了，我們漢人百姓自然不能再任由韃子糟蹋。”
“老大爺，沒想到您消息倒是挺靈通的。”魚兒一邊說著話，一邊拿出手巾，沾了些清水擦幹淨臉上血跡。周芷若拿出兩顆九花玉露丸交給水兒，讓她化在水裏，幫魚兒敷在臉上傷口，自己也開始清理傷勢。老漁翁嗬嗬道：“我是靠灞河謀生的，每天見多了來來往往的人，消息自然也靈通一些。”魚兒收拾好傷口，見老漁翁挺健談的，便和他說起話來。
漁船順流悠悠而下，大半個時辰後，終於看到了藍田縣城，周芷若正歡喜著，忽聽岸邊噠噠噠響起了馬蹄聲，她心下一凜，仔細望去。隻見河岸邊馳過一快騎，看打扮卻是天完軍的人，她忙喊道：“壯士請稍停，請問常遇春大哥駐紮在哪裏？”那騎兵聽到“常遇春”三個字，連忙勒住韁繩，回首望見漁船內的周芷若，年齡正和常遇春所說符合，便問道：“常統領正在縣城內，姑娘可是留下求救信號的人？”
周芷若答道：“正是小女子。”那騎兵大喜，連忙從懷裏拿出一個竹筒點燃，便見一道黑煙飛騰而起，凝而不散，直上天空，他這才說道：“還請姑娘稍待，常統領很快就趕到了。”周芷若也不敢貿然上岸，便停在河心處等待。不久後，隻聽遠處蹄聲如雷，遮天煙塵滾滾，一大隊騎兵疾馳而來，為首者黑衣虯髯、狀貌雄偉，正是常遇春趕到。
“常大哥，我是芷若！”周芷若忙站起來，揮手致意，又請老漁翁將船靠岸。常遇春當年將周芷若托付給俞岱岩後，得知她投入峨嵋派門下，也曾去探望過幾次，如今遠遠一望，便認出人來。他正要打招呼，忽見周芷若臉上傷口不少，頓時又驚又怒，疾問道：“芷若，你臉上的傷是怎麽回事？”周芷若說道：“我逃跑時從山坡滾落，被擦傷了。”說話間漁船已經靠岸，魚兒和水兒將周芷若攙上岸，又拿出一塊碎銀給老漁翁，充當報酬。老漁翁接過銀子後，歡歡喜喜地撐著船離開。
常遇春上前仔細打量，見周芷若臉上的傷痕然並不太深，但傷痕不少，橫七豎八不滿整張俏臉，往日的清麗秀雅蕩然無存，擔心她會因此難過，忙安慰道：“人沒事就好，傷口的事情大哥去請胡師伯來幫你治療，保證不會留下傷疤。”周芷若笑道：“常大哥，難姑就在成都，她手裏有靈藥，我才不會擔心傷疤的事情。常大哥，好多年沒見到明大叔和其他叔叔伯伯了，他們都好嗎？”
“我倒是忘了小師叔，她醫術比胡師伯還厲害，肯定能幫你治好傷。”常遇春一臉恍然，又笑道：“你明大叔前陣子受傷，差點就沒命了，不過被大華的漢王史應龍救了過來，如今正在奉元養傷。其他人也很好，都在奉元忙著呢。”說完見周芷若站都站不穩，驚異道：“咦，你武功已經比大哥厲害那麽多了，還要靠這倆小女娃攙著，難道還受了什麽重傷？”周芷若苦笑道：“我中毒了，如今一點力氣也使不出來，隻能靠她們幫忙了。”常遇春急問道：“這毒厲害不？會不會有危險？到底是什麽人對你寫的毒手？”
“這毒除了壓製人的內力，到沒有其他危險。”周芷若解釋著，望了望周圍的人，又道：“常大哥，我們還是找個地方坐下來，我把最近事情都跟你說一說吧。”常遇春拍了一下腦袋，說道：“對對對，你現在身體不舒服，還是回縣城慢慢說。”便叫屬下騰出兩匹馬。周芷若和魚兒共乘一匹馬，水兒單乘一匹馬，三人跟著常遇春回了縣城，幾經周折又回到了趙敏先前住下院子。
周芷若讓常遇春支走屬下，說了自己近年來的經曆，便問道：“常大哥，你和明大叔他們在天完軍內過得怎麽樣？”常遇春笑道：“還行，如今你明大叔已經是天完軍統帥，軍中除了幾位掌旗使，就輪到他了，其他人也各占重位，過得挺不錯的。現在天完軍占領了奉元，正在向四周擴展，要不了多久，整個陝西就是我們的地盤了。到時候我們再將白蓮教義推廣開，就能實現宗主的遺誌了。”周芷若又問道：“常大哥，咱們白蓮宗雖然並入了明教，但兩家教義畢竟又很多不同的地方，莊錚他們能允許咱們傳播白蓮宗教義嗎？”
“當年我宗舉事前被人舉報，遭到韃子追緝，雖然有不少兄弟被害，但是宗主以身做餌，保全了大部分兄弟，主力並未受到太大損害。後來五行旗招攬我們的時候，已經說好了條件，應該不會反悔吧？”常遇春說完，忽然想起最近天完軍內的變化，又猶豫道：“不過最近莊掌旗使他們已經在軍中安排不少人手，把不少白蓮宗兄弟的職位頂走了，不知道他們是不是對我們有了意見。”
周芷若問道：“那明大叔這麽說？”常遇春搖頭道：“你明大叔之前受了重傷，直到昨晚才醒過來，根本不知道這些情況。”周芷若沉吟道：“莊錚乘明大叔昏迷的當口大肆安插人手，說明他們對咱們已經有了顧忌之意，恐怕將來不會讓白蓮宗的教義流傳開來。常大哥，我和大華的漢王關係很好，不如我們把宗內兄弟姐妹都帶走，去大華吧。我對漢王很了解，如果我們去投奔大華，他一定會倒履相迎的。”
常遇春搖頭道：“芷若，你是未來宗主，按說宗內所有兄弟姐妹都應該聽你的吩咐。但一來你還未正式接任宗主之位，號召力不夠；二來宗內諸多兄弟姐妹在明教呆了這麽多年，已經混熟了，忽然間要離開，隻怕他們一時間還舍不得。”周芷若勸道：“常大哥，害人之心不可有，防人之心不可無。瞧莊錚的手段，若不及時準備，隻怕將來宗內的兄弟姐妹都要吃大虧。”常遇春撓了撓頭，苦著臉道：“芷若，這件事情太大了，我對這些也不太感興趣，不知道該怎麽辦，不如問問明帥的意思？”
周芷若點頭道：“也好，明大叔是宗內智囊，他一定能做出最好選擇的。”常遇春當即寫了一封信，派親兵送往奉元，詢問明玉珍的意見。藍田距離奉元不過數十裏，快騎疾馳之下，半天的時間就帶回了明玉珍的信件。周芷若打開信紙，細細閱讀起來。
卻見明玉珍在信內寫道：“芷若，你所料不差，五行旗高層已經開始排斥我白蓮宗，隻是莊錚等人礙於以前的誓言，不敢做得太明顯。按目前的趨勢來看，我宗想要在五行旗控製的地盤傳教，恐怕已經不可能了。而且莊錚等人有意將我宗的兄弟姐妹派上戰場，想要消耗掉我宗力量，先前他命令我和遇春帶人進入四川，就是第一步。不過四川被大華搶先占領，我率軍轉戰陝西，無意中破壞了莊錚的計劃，這才保存下我宗的主力……”
“投奔大華雖然是上策，但也不可貿然行事。我們與五行旗有過約定，不可輕易背棄誓言，隻能在暗中戒備。一旦五行旗露出獠牙，我們才能師出有名，順利和五行旗斬斷關係。在此之前，我會暗中通知宗內兄弟姐妹，將各自關係理好，隨時準備脫離五行旗。另外，你也要聯絡好大華，以便兩方做好配合。”
周芷若看完信，又將信遞給常遇春，嫣然笑道：“常大哥，明大叔也讚同我的建議呢。”常遇春看完信，說道：“反正明帥說好就行了。我隻要能衝鋒陷陣，和韃子打個痛快就好。”周芷若又道：“事不宜遲，常大哥你派人送我回去成都吧。”
常遇春便令人準備好馬車，又派數名白蓮宗弟子跟隨，令他們一路護送周芷若回成都。魚兒、水兒跟周芷若有約定，自然也跟著前往。臨別時，常遇春叮囑道：“芷若，你會成都後，先去找小師叔治好臉上的傷，千萬不要耽擱了。要是真出了什麽意外，他日九泉之下，我可沒臉去見宗主。”
周芷若笑道：“常大哥，你就放心吧，難姑的藥靈著呢，就算我臉上的傷口全結疤了，她也能幫我治好。”又對趕車的白蓮宗弟子道：“曲大叔，我們走吧。”
趕車之人名為曲江水，當年是周芷若父親的貼身侍衛，聞言一揚馬鞭，喝道：“駕！”便驅車南下，直往成都方向而去。