五行旗高層住所的大廳內，不少五行旗旗眾早已聽到滿城呼喊，正驚疑不定，便見莊錚等人板著臉走了進來，個個眼裏透出怒氣，轉眼間已經把大廳內的空氣凝結住。五行旗旗眾不敢多做停留，上前行禮後，便匆匆離開。
辛然脾氣火爆，此時卻再也忍不住了，破口罵道：“我們辛辛苦苦打下了奉元，在抵禦韃子圍攻時，又搭進了那麽多兄弟的性命，如今史應龍不費一兵一卒，輕輕鬆鬆就把奉元城奪走，這口氣無論如何也不能咽下。莊大哥，按我說趕緊把旗內的兄弟召集起來，跟大華的人拚命去。”
其他人沉著臉不做應答，隻有聞蒼鬆搖頭道：“老辛，且不說如今城內有近五萬大華精銳，單單史應龍一個人，哪怕大夥處於全盛之時，聯手圍攻也未必能討得了好去。我五行旗已經損失慘重，這種渾話就不要再說了。”
“可我就是受不了這後鳥氣！全是史應龍這個卑鄙小人，一直假裝好人，直到今天才露出真麵目！”辛然狠狠罵著了幾句，又問道：“我是大老粗，隻知道玩火器和殺韃子，如今奉元城被史應龍奪走，莊大哥，老聞，還有老唐、老顏，你們說說，接下來大夥該怎麽辦？”眾人心念疾轉，紛紛開動腦筋，殫精竭慮地為五行旗的將來地思考著。
現如今明教分崩離析，殷天正和五散人自立門戶，再也不算明教之人，而且殷野王殺了厚土旗兩百旗眾，已經和五行旗仇深似海，再無和平共處的可能。建立的龍鳳政權的劉福通、韓林兒，被王保保、李思齊打敗後，逃出開封，縮在毫州爭權奪利，不思進取，已再無成事的可能。更何況劉福通擔心莊錚等人奪權，視之如錐，若五行旗再次前往投奔，肯怕劉福通第一想法便是殺人。莊錚等人身居高位，又都不是傻子，更曾經對明玉珍、常遇春等人弄過同樣的手段，感受更深，自然不會去自尋死路。
而其他明教高層當中，黛綺絲已投入大華效力，韋一笑留在西域遊蕩作案，謝遜離開光明頂後消失無蹤，真正還抱著明教信念的，竟然隻剩下莊錚他們這些殘兵敗將。眾人想來想去，卻發現以五行旗眾如今的實力，竟然無處可去。
“全都怪我貪功冒進，中了趙敏毒計，將五行旗多年積攢的實力付諸一炬，這才會造成今天這個局麵。”莊錚滿臉痛苦地道著歉。他連日來心情鬱結，再加上身體還沒有恢複過來，整個人顯得老了許多。
“莊大哥，趙敏那妖女極為狡詐，就算史應龍對上她也吃過不少虧，差點被火藥炸死，如論詭計多端，這天下隻怕沒有幾個人能趕得上她。上次潼關戰敗，並不完全你的責任，請你不要太過自責。再說如今天下大亂，處處都有機會，憑我們的武功，豈會無處可去？”唐洋誠懇地勸說著。
但自從五行旗高層排擠掉明玉珍一係的人，開始接管奉元城後，短短兩個月的時間內，唐洋曾經被繁忙的政事壓垮過好幾次，終於知道打地盤和管地盤完全不是一回事，正所謂“打江山難，守江山更難”，唐洋也知道在場眾人都不是治理內政的人才，哪怕在打下一塊地盤，隻怕過不了幾日，又會發生箱現在這樣的事。因此他飛快地補上一句：“就算事有不濟，大不了大夥回光明頂，慢慢積攢實力，從頭再來。”
辛然反駁道：“老唐，根據從光明頂逃出來的教眾所說，我教曆年累計而下的財富，大部分已經被張無忌趙敏運走，剩餘一丁點也被丐幫、昆侖兩派付諸一炬。我們要是回光明頂，且不說要如何重建總壇，單單教眾的食用便是天大問題。難不成要學楊逍那小人出去劫掠？那樣的話跟韃子有何區別？”
聞蒼鬆接著分析道：“大華勢力發展迅猛，如今已經占了大半個天下，傭兵不下百萬，看其發展的勢頭，說不定將來就會主宰天下。而我們已和大華鬧翻了，就算龜縮在光明頂上，隻要史應龍一聲令下，大軍圍逼，肯怕到時候明教就真要全軍覆滅，連一點種子都留不下來了。”
顏垣聽到聞蒼鬆說大華可能取得天下，不禁想起自己在廣元等候大華援軍消息時，曾在城內外走動，當時一下便百姓那欣欣向榮，幸福樂觀的精神麵貌所震撼到。要知道大華占據廣元還不到一年，短短時間內，當地百姓變化便如此之大，大華官員治理之功絕不可沒。他在好奇之下，一邊在等候大華援軍消息，另一麵卻利用時間閱覽大華律令，卻越讀越是心折，暗想隻要大華不出什麽亂子，按照目前的政策方針走下去，不用十年，便能做到明教先賢奮鬥數百年也無法完成的事情。
此時聽到聞蒼鬆的話，他卻有些不同意，心想以史應龍的聰明，哪裏會沒事找事，為了大夥這幾個人就大動幹戈？而且大華利民之政和我教的宗旨異途同歸，反正最後達到的目標也差不多，教中兄弟不必去拋頭顱、灑熱血，便能在將來享受美好生活，這樣不是更好嗎？但他見諸位兄弟怨憤滿懷，遲疑了片刻，卻始終沒剛把這話說出來。
眾人一時想不到什麽好出路，也就不想多說話，大廳內頓時靜了下來，氣氛越發凝重。院子外麵卻傳進一個朗朗之聲：“莊掌旗使，諸位掌旗使，史應龍前來拜訪。”正是史應龍趕到了。
眾人不知他這時候不和明玉珍交接奉元政事，反而來這裏意欲何為，頓時都有點緊張。辛然正對史應龍滿腹憤怒，聞言立即躥了出去，眨眼間已經出現在大門口，怒喝道：“史應龍，現在整個奉元都是你的了，你還來幹什麽？難道你好不放心，還想對我們兄弟下手不成？我們雖然技不如人，但也不是孬種，你想趕盡殺絕，卻沒那麽容易！”
辛然脾氣火爆，口直心快，取他人怕他惹怒了史應龍，有所閃失，忙快步跟出。史應龍一現身便遭到怒喝，卻毫不介意，隻是誠懇道：“辛掌旗使，你誤會了，我到這裏，卻是為了求才而來。”
莊錚心想好你個史應龍，撬了明玉珍等人，把我們逼到現在這樣窘迫的境地還嫌不夠，竟然把注意打到我五行旗的頭上來了，難道真以為我們都是麵捏的人嗎？他心中怒火大盛，當下冷冷道：“大華兵強馬壯，能人無數，這裏隻有一群殘兵敗將，可沒什麽人值得你大華招攬的，你還是走吧。”卻連門也不讓對方進來，當即趕人離開。
“莊掌旗使，雖然我知道自己不受歡迎，但你把話說得這樣自謙，豈不是墜了五行旗諸位的臉麵？”史應龍微微一笑，又肅顏道：“更何況諸位多年來對抗韃子，血灑戰場，即使情況再危急，再艱苦，麵對韃子高官厚祿的誘惑，卻從未妥協過，這份堅持和血性，足以令人欽佩不已。而且十幾年來，縱然貴教被武林中人視為洪水猛獸，卻不見武林中有半點關於五行旗的壞事傳聞。俗語說蒼蠅不叮無縫的蛋，五行旗潔身自好，光明磊落，連對手都挑不出半邊毛病，這般霽月光風、勁鬆潔梅的風骨，相比起諸位獨步天下的火器機關之術，更是令人動容。”
明教自陽頂天失蹤以後，眾多高層大肆爭權奪利，鬧得不歡而上，往後便自行其是。其中濫殺無辜者如謝遜、韋一笑，橫行霸道者如殷天正，因愛生恨而行為詭異者如範遙，淫奸擄掠者如楊逍，眾人仿佛如同失去約束的妖魔鬼怪，將武林攪得天翻地覆，短短幾年之間，便把明教數代教主辛苦維持的好名聲徹底敗壞，從而被武林中人視為邪魔外道，已經將其他堅守教義信念的明教教眾連累得不輕。
要知道無論是江湖還是廟堂，一個人禍團體的名聲好壞，足以決定其發展個下場。而武林中畢竟還是以正道為主流，那些大戶人家送族中子弟學武，也是選名聲好的大派拜師。明教既然視為邪魔外道，自然會被武林正道弟子敵視，一傳十，十傳百，不光武林人士，就連普通大戶人家，也對明教避之不及。
對韋一笑、楊逍、範遙、謝遜等不按常理行事的人來說，正道人士的敵視，反而會激起他們的興致。但是對常年在戰場上和死亡交肩把臂的五行旗來說，沒有大戶人家的支持，便無法籌備到足夠的糧草輜重，時常因為糧食用盡，而不得不放棄戰場上的大好時機，更有因此而被元兵逆轉戰局，傷亡慘重的事情發生。
但即使情況如此艱難，莊錚五行旗高層也未曾動搖過信念，一直潔身自好，對部眾嚴加約束，全憑滿腔熱血和赤子之心，一直戰鬥在反元的最前線。眾人心中再苦在難，也未曾想武林正道辯解過，一直是孤芳自賞，如今得到史應龍這樣的擁兵百萬，占地數萬裏的豪強認可，頓時生出知己之感，霎時間，之前積攢的怒氣竟然消散了不少。
史應龍見自己一連三頂高帽拋出，莊錚等人的臉色緩和下來，不由悄悄鬆了口氣，又懇切道：“莊掌旗使，你我兩家交情深厚，這次接納明帥的天完軍，實在是情非得已，其中緣由甚多，不如大家入內詳談？”
莊錚心中怒氣既然消退不少，腦袋也冷靜了下來，他作為五行旗的首領，畢竟還是有些眼界的，見史應龍一臉誠懇，猶豫了一下，終於說道：“既然如此，還請殿下入內一談。”側身虛引，便將史應龍請入院內。