霍特集群對王店-塘村一線猛攻了三天，雖然曾一度突破共和軍的防線，殺進集市或者村莊，但很快又被共和軍組織的反突擊趕出來了，終未如願。多隆阿、伊興額、西淩阿、錫齡額四個旗隊都是如此。
清軍費盡九牛二虎之力終於突破徐沙河，卻在徐沙河的橋頭堡上反複拖延。誰都看得出來，霍特集群已經成了強弩之末，這正是共和軍進行進攻的絕好機會。
“我認為，可以讓雄武軍從霍特背後發動反攻了。陳萬裏的振武軍從正麵再來一下。”樂楚名專管對霍特集群的作戰。
林深河的雄武軍在經過短暫的休整之後，立即投入了對霍特集群的包抄。此時，霍特的眼睛正盯著雙溝集，主要部隊現在徐沙河一線，對林深河在背後的進攻，不僅全無察覺，而且毫無防備，被打了個措手不及，胡亂抵擋了一陣，便節節敗退。
眼看共和軍就要反攻嵐山集，大有合圍霍特集群，再現關門打狗之勢。防守嵐山集的綠營總兵秦如虎連連告急，霍特想掉頭而走，卻又舍不得已經取得的戰果。
神機軍進退不得，霍特食不甘味。這時，副官稟報：“十三鎧甲旗隊長伊興額求見。”
伊興額奉命進來，向霍特行了軍禮。他知道霍特爭強好勝，極愛麵子，到大清來做軍事顧問，頗有些先進民族指導野蠻人的優越感，絕不肯在大清的旗隊長麵前承認失敗。
一般目前這種情況，旗隊長們是不會主動跑來觸黴頭的。但現在匪共的雄武軍在進攻嵐山集，綠營能守幾天很難說，眼看就是個後路被斷的局麵。這時候再不講話，神機軍的四個旗隊就可能被匪共包進去。多隆阿優柔寡斷，伊興額知道是自己獻計的時候了。
“讚襄軍務大人，您看這樣行不行？”伊興額說的漫不經心，像是自己沒有考慮成熟，提出來跟讚襄商議似的，“嵐山集我們還得調兵去救，失去此地，滿盤皆輸，中堂那裏更是難以交代。從哪兒調兵呢？當然隻有從徐沙河前線。我們留下兩個旗隊守住橋頭堡，另外兩個旗隊回頭解救嵐山集。這樣，隻要在徐沙河北岸的橋頭堡堅持幾天，我們解救了嵐山集之後立即調頭反攻。”
霍特的眼睛一直釘在地圖上，看也不看伊興額，聽通譯翻譯完了，他才簡短的說了一個單詞：“還有嗎？”
伊興額不動聲色微微一笑：“您還要給龍德施泰德集群通氣，告訴那邊的旗隊長們，我們將全力以赴如期合圍雙溝集，讓他們加強配合。當然，目前我們如期抵達雙溝集有困難，但龍德施泰德集群的諸位旗隊長，尤其是雙福副都統，一定會加倍努力的。畢竟他是貝勒旗隊呀，滿蒙勳貴子弟都在他的旗隊裏呢。這樣一來，就有可能將我們當麵的匪共吸引過去，他們也怕被包抄呀。那麽，當我們從嵐山集回頭到徐沙河的時候,所遇的阻力不就會變少了嗎。”
“我們兵力不足。”霍特總算把頭回過來了，“是否請示首相大人，將銀槍效節軍以及孫武安旗隊增援給我們。”
“讚襄軍務大人，您真英明。”
霍特想了想：“命令一，立即從徐沙河防線抽調伊興額、錫齡額兩旗隊，調往嵐山集方向，救援秦如虎。”
“命令二，起草請援信，請求首相大人命令銀槍效節軍和孫武安旗隊救援嵐山集，並接受我的指揮。”
“命令三，起草一封致龍德施泰德總統和他手下的旗隊長的情報摘要……我集群已突破徐沙河防線，進展順利，不過，匪共有向嵐山集運動跡象，我集群已采取相應措施……我集群仍將在聖誕節前合圍雙鉤集。”
龍德施泰德讓旗隊長們傳閱這份摘要：“旗隊長們，你們都看到了，霍特集群將在聖誕節合圍雙溝集，那時候，我們這邊，也就是西麵，就成了大豁口了。匪共一定會從我們這邊突圍的。”
雙福踏上一步：“我貝勒旗隊，將於今天，突破匪共楊莊防線。可就是有的人，要拖大家的後腿，至今還在南胡莊外圍磨蹭。”
恒齡踏上一步：“交戰地域緊鄰黃河，我可不想被匪共的艦炮偷襲。”
“你說誰？”雙福眼睛一瞪。
“好了，”福興打圓場，“大家都是在一條船上，打不下南胡莊，都不好交代。”
舒通額道：“徐州北上就是山東，我們山東旗隊自當竭盡全力，如期抵達雙溝集。”
“這才像話嘛。旗隊長們，大清興廢，在此一舉，匪共已經快支撐不住了，你們這些旗隊長，要對匪共做最後解決。在你們身上，寄托了大清的希望。各位來看，我對進攻小做調整。雙福打得很辛苦，原地休息。福興旗隊據守楊莊陣地，恒齡和舒通額繼續進攻南胡莊。”
12月22日，又是一個晴天，南胡莊的田野裏十分空曠，田壟之間，被順著挖出了四通八達的壕溝。揚武軍的戰士，就坐在壕溝裏休息。
胡一刀沒有呆在壕溝裏，而是大馬金刀的坐在田邊的一個土堆上，他的大刀，插在身前。四周靜悄悄的，完全不像要成為激烈搏殺的戰場。
臨近中午時分，地平線上慢慢騰起一股黃塵，先是高出田壟，然後高出遠處的樹梢，又慢慢升到空中，越來越密，越來越濃。
最前麵的是雙馬拉的八十公厘克虜伯野戰炮。他們在遠處停了下來，放列完畢。胡一刀怪叫一聲：“來也。”馬上拔起地上的大刀，翻身跳到戰壕裏。
突然之間，萬炮齊鳴，好像一座大山崩塌，從半空中砸到地上。整個大地在震耳欲聾的紅名慎重顫動，挑動，讓人覺得腳下不是堅實的土地，而是一塊巨大的彈簧床墊。
恒齡旗隊的八個甲喇排成縱隊，踏著正步推進，共和軍開始反擊，首先是77毫米白狼炮的榴彈和榴霰彈。