柯蒂斯小行星帶內暗淡無光，卻不是完全的漆黑。宇宙沒有絕對黑暗的地方，所謂的黑洞根本不存在。銀河人類進入星空之後對於自己生存的世界越來越了解。各種各樣的天文奇觀被人類發現。
柯蒂斯星域本身就是一處天文奇觀，即便恒星的光芒無法直接照射，來自宇宙深處的光粒子也在不斷衝刷著這片幽暗的深空。可以說，隻要有能量粒子存在的地方就會有光芒出現。隻是有些光太暗淡，人眼無法看到，先進的探測器卻可以發現。
李甲可以清晰地感覺到幽暗深空中那些活躍的能量粒子，並且將之吸收。隻不過以單位體積來計算，這裏的能量粒子實在太稀少了，卻更純粹。
如果用聯邦最先進的能量探測器來探測整個宇宙空間，以光譜來分析的話就會發現一團互相雜糅的光色充斥著宇宙的每一個角落。最先進的隱形艦船可以將自身釋放的能量等級與周圍環境的相協調，或是完全屏蔽能量外泄。當然，百分之百的屏蔽是根本不可能。即便這樣，任何自然與非自然產生的能量幹擾總會留下一些細微的痕跡，一艘先進的偵察艦就可以分析這些痕跡來追蹤潛在的目標。不過說起來容易，真正做起來卻難之又難。
這是一門高深的學問，李甲也無法真正掌握。他之所以發現那艘霧月級偵察艦是因為對方進入了他的精神思感範圍，而且被他發覺了。這就是他獨特的偵察手段。通過“獵魔”輔助後，他的思感範圍可以擴大到一萬公裏之外。
李甲沒有動，而是如同一隻潛伏的獵豹看著它消失在自己的眼中。就像飛鳥飛過會在空氣中留下痕跡一樣，任何移動在深空的物體都會留下一條痕跡。不過是沒有空氣痕跡那麽明顯，需要利用精密的探測儀器才能分析得出。最關鍵是，李甲沒有打算截獲這艘偵察艦，而是故意讓它找到主船隊的位置。
霧月級偵察艦來自第三支艦隊，也是實力最強的，擁有一千四百多艘戰艦，清一色“櫻花製作”生產。突擊小隊已經有六艘突擊艦被它們驟然發動的襲擊擊傷。直到那艘霧月級偵察艦消失在精神思感範圍之外李甲才動身離開，獵魔機甲仿佛一個幽靈不斷在小行星上輕快地跳躍著，數公裏，數十公裏乃至數百公裏。
李甲沒有開啟背部的引擎，隻是利用機甲的生物能量作為動力推進，就像他利用自己的體內能量控製身體一樣，同時借助小行星隱藏自己的行蹤。
兩個多小時後，一支分艦隊加速尾隨在主船隊後麵，除去周圍隱藏的二十多艘偵察艦，整整八百艘戰艦瘋狂追擊著李甲的主船隊。其中神武級戰列艦二十艘，烈焰級戰列巡洋艦六十艘，狂焰級導彈驅逐艦一百八十艘，再加上五百四十艘月牙級護衛艦整整二十個編隊八百艘戰艦。而李甲的主船隊中隻有四百多艘艦船，而且大部分是武裝飛船。
猙獰的炮口從戰艦厚實的覆蓋裝甲下顯露，導彈發射管道已經全部打開，激烈的戰鼓聲在脈動的電波中傳遞著。內田武藝已經失去了捉迷藏的耐心，這場戰鬥注定是屬於他的，望著艦橋中央光屏上出現的大量運輸飛船這個矮小的老頭笑了。雙方隻相距不到四萬公裏，以兩支船隊現在的航速差值最多五分鍾就可以追上。
作為長穀風傭兵軍團的艦隊指揮官，內田武藝擁有屬於自己的驕傲，雖然他的個子很矮小，甚至因此常常被人嘲笑，但是不可否認，他是一名優秀的艦隊指揮官。那些七拚八湊的破爛艦船，他絲毫不放在眼裏。那些裸露的裝甲補丁就像乞丐的衣服一樣在他眼裏充滿了滑稽的感覺。這次行動唯一讓他覺得有趣的地方是有兩個家夥在與他爭。而現在，那兩個混蛋已經跑遠了，等他們發現真正的主船隊就在自己麵前時戰鬥已經結束了。
所有的戰利品都將變成自己的囊中之物，包括那筆高昂的賞金。
“第一飛行團全體出擊，攔住對方！護衛艦隊壓上，給我把那些破爛垃圾撕成碎片。但是記住，不要擊毀那些運輸飛船。”內田武藝揮舞著手臂高聲嘶喊，難以想象他那樣瘦小的身體居然能喊出如此洪亮的聲音。
八千架空翼F3型太空戰機從二十艘戰列艦和六十艘戰列巡洋艦洞開的艙門紛紛彈出，五百四十艘月牙級護衛艦以不低於戰機的速度和靈活度脫離艦隊，仿佛一道道明亮的彎月劃向黑暗的深空。艦隊頻道中響起了雇傭兵興奮的呼聲，其中還夾雜著大量叫囂的西華方言。
李甲此刻也笑了。他沒想到這支艦隊的指揮官如此心急，居然連幾分鍾的時間都無法等待。獵魔就匍匐在一顆小行星上目睹著這一切。
這是一場精心安排的陰謀，就連雙方之間展開的偵察和反偵察戰也像是一場精心準備的演練。李甲目的很簡單，拖延時間組裝戰鬥堡壘，迫使對方分兵，並且讓敵人認為這是一場盛大的狩獵，而他們是獵人。
李甲很清楚麵對的是什麽樣的敵人，如果不精心準備自己絲毫沒有勝算。他早已布置好了一個巨大的陷阱等著獵物自動鑽入。船隊在分散逃竄的過程中一直在做無規則的航行，如果有人細心就會發現這些船隊的航道十分詭異，它們總是在一片廣闊的區域內不斷繞行。柯蒂斯小行星帶本身就像一個不斷變化的迷宮，很少有人真正了解。李甲了解是因為他在這片廣闊的空域安置了大量的微型定位監控衛星。
李甲不知道會是誰進入自己設計的陷阱，無論是誰對來說都沒有絲毫分別。五十座“戰鬥堡壘”已經在前方構成了一個立體的交叉密集火力網。任何進入的艦船都會遭到瘋狂的打擊。沒有人發現這些大家夥，即便是近距離觀察也無法發現異樣。每一座戰鬥堡壘的外置裝甲都鋪滿了小行星切割碎片進行偽裝，隻有當它們顯出猙獰的麵目時才會發現這些大家夥的與眾不同。
這並非什麽高明的戰術，然而對待狂妄自大的敵人卻是最好的手段。
主船隊在拚命加速逃離預定戰場，戰機群和護衛艦編隊已經進入了核心攻擊位置。五十座戰鬥堡壘或許不多，但是對付這些小家夥綽綽有餘。
強烈的電磁脈衝幹擾信號突然出現，內田武藝明顯詫異了一下，他知道戰鬥開始了。外麵的空域依然十分寧靜，但是電子戰已經展開了。這是太空戰鬥慣用的手段，無論是單機，還是集群艦隊之間都會使用到電子幹擾戰術。內田武藝隻是沒想到它會出現在這支破爛的船隊中。
他沒有下達命令，艦隊會自動做出反應。然而十五秒後，事情超出了他的估計，艦隊與飛行團和護衛艦隊失去了聯係，甚至各艦之間的通訊都出現了極強的幹擾。
“怎麽回事？”內田武藝對著情報官大吼，一種不好的預感莫名其妙的湧上心頭。內田武藝不是無知的笨蛋。雖然他有些狂妄，但不代表他沒有戰鬥素養，否則也不可能指揮一支整編艦隊。
通訊器中響起了滋滋聲，這是戰艦通訊也受到信號幹擾並且達到一定強度才會產生的現象。
內田武藝根本不知道這片三十萬公裏範圍內的小行星上已經被人安裝了數以萬計的電磁脈衝信號基站，足以產生一場規模龐大的電磁風暴。
數萬公裏外的戰機群和護衛艦隊也麵臨了自己的噩夢，五十座戰鬥堡壘終於露出了它們猙獰的麵目。