“加恩斯，為什麽不追擊？”通訊光屏上的史萊克已經陷入了暴怒的邊緣。
“閣下，根據戰場收集數據，我們懷疑這是敵艦有預謀的引誘伏擊。鑒於躍遷區域的複雜環境，我們已經派出偵察艦了。”加恩斯已經將心中的怒氣壓下，麵色平靜地說。
“這就是你給我的回答，或者說是你故意偏離戰場一百萬公裏所做出的回答？”史萊克目光陰沉地直視他，“我現在給你兩個選擇，要麽帶著艦隊離開柯蒂斯星域，要麽跳過去，哪怕前麵是刀山火海？”
“閣下，你該明白那樣做的後果。在不明白敵人實力和部署之前就，”加恩斯急道。
“夠了，現在我是最高指揮官，你要麽拒絕我的命令，要麽服從。”史萊克喝斷他。
“你這是要我們去送死，你知道嗎？你個白癡，你根本不懂什麽是太空戰鬥。你以為太空戰場像你泡自己的秘書那麽簡單嗎？”憤怒的加恩斯終於控製不住自己的怒火，同時將手中的一個咖啡杯砸向對麵的史萊克，那隻是他的虛影，然後他切斷了通訊。
加恩斯痛苦地咆哮了起來，他很年輕，然而他的資曆卻十分厚實。以他三十五歲的年紀已經在太空航行二十五年了，十歲他就可以獨立駕駛一艘運輸飛船。他是天才，然而他隻是一個普通人。
“長官，偵察艦沒有發現異常。”麵色嚴肅的副官報告，“那支艦隊已經快深入小行星帶內部了，我們應該立即跳躍。”
“納迪，”加恩斯回頭冷冷地看著自己的副官，然後一字一句說：“你其實是個蠢豬。”
這句話仿佛一道寒風瞬間在第二守備艦隊指揮旗艦大廳內部刮開，大廳內的所有人員都驚恐莫名地看向自己的指揮官，而納迪的臉色卻一瞬間因為燥熱而變成了豬肝色。
“長官，我懇請你為自己的話道歉。”納迪猛地挺直身體大聲說。
“你以為我不知道，史萊克安排你來做我的副官就是為了監控我，那個無知的，狂妄的，自以為是的混蛋根本沒有資格作為一支聯合艦隊的指揮官。我承認他是很有行政才能，但是他的軍事才能狗屁不如。你敢不敢跟我打個賭？”加恩斯神經質地笑了起來。
“賭什麽？長官。”納迪依然挺立著身子，仿佛一名標準的軍人，但是臉上的神情仿佛一隻鬥雞。
“賭我們跳過去必然受到伏擊和包圍，而且艦隊能安全逃脫的戰艦肯定不會超過四分之一。”加恩斯不知道是有意還是無意打開了艦隊公共頻道。
“長官，我相信史萊克大人有他的打算？您該知道在他指揮係我們曾經圍剿過多少星際海盜。相反，我認為你的怯戰行為可能會給史萊克大人的這次行動帶來阻礙。”
“你還沒回答我敢不敢賭？”加恩斯嗤笑一聲說。
“既然是長官您的要求，我同意你的賭約，不過我可不認為我們會輸。您很清楚第二守備艦隊的實力，我們有五多千艘戰艦，還有一支航空飛行團和一支太空機甲團。我不認為這是一支海盜艦隊可以抵擋的。”
加恩斯心情十分沮喪，一種莫名的憤怒不時地衝擊著他的理智。沒有人比他更了解史萊克，也沒有人比更了解這場即將發生的戰鬥。
“陸戰隊和所有非戰鬥人員立刻乘坐武裝運載機離開，”加恩斯開始下達一個莫名其妙的命令。
“長官，這樣會耽擱時間，而且你的命令很錯誤。沒有陸戰隊我們無法登陸敵艦俘虜敵人。”納迪再次吼道。
“閉嘴，執行命令！”加恩斯瞪向他怒吼，“偵察艦隊全體出動，陸戰隊和非戰鬥撤離後艦隊集體躍遷。”
大量的運載機從這支艦隊的大型戰艦上飛出，這個畫麵被一直潛伏著的攔截艦給發現了，然後趙城匯報給了李甲。
藍鯨一號的指揮大廳內李甲收到趙城傳來的信息時，兩百多艘雀鷹級偵察艦已經出現在小行星帶內的空曠區域了。
“大人，莫非咱們的計劃被發覺了？”石越生看著突然出現的兩百多艘雀鷹級問。
“有意思，”李甲看著趙城傳來的信息露出了莫名的笑意，“第一機甲戰團第二大隊，第二機甲戰團第三大隊出擊，把這些家夥給我截下來，無論你們用什麽方式，最好是俘獲。”
“大人，這樣做會不會暴露？”石越生擔憂說。
“已經暴露了。”李甲微笑地看向他，“而且咱們這位指揮官已經做了破釜沉舟的準備，他把所有的非戰鬥人員都轉移了。當然，無論如何，咱們都占盡了地利和先機，這仍然是一場殲滅戰，隻不過從伏擊殲滅戰轉換成守衛殲滅戰而已。”
李甲麵露自信。這種掌控著別人生死的感覺與單兵廝殺與領軍衝殺又不相同，卻同樣有著殺戮的快感。他忽然發現自己在軍事指揮方麵也是一名天才，同時很期待看到那位被人稱讚為天才的家夥因為又損失一支艦隊而暴怒的臉色。
羅迪史萊克，赫威頓家族的天才，柯蒂斯星域的管理者。赫威頓家族或許不算什麽，但這個家族一直以來都是布拉德家族的附庸。如果不是西華人出現，他甚至懷疑這是米勒對他的報複。詭異的是，李甲沒有找洛威爾報複，盡管他已經知道這裏麵有他的一份。
兩千太空機甲從兩個方向竄出，突然出現的機甲隊伍讓偵察艦隊一陣混亂，不過雙方還相距七八萬公裏。隻是曾經三十萬公裏的空域此刻已經變成了十五公裏直徑，周圍都是大量的小行星。小行星的外圍埃德蒙指揮的艦隊也沒再深入，而是在一條環形帶巡弋。
以兩千台機甲對抗兩百四十台偵察艦是顛覆性的力量，偵察艦隊沒有應戰，而是調整方向突圍。很快就被機甲群驅趕到小行星帶深處，然而這是一個非常錯誤的選擇。進入小行星帶後偵察艦的速度優勢就無法發揮，等待它們的將是沉淪的命運。
再沒有一隻蚊子出現在空域內，李甲突然下令艦隊隱秘移動。詭異的一幕再次出現了，數千顆大小不已的小行星尾部噴出了強勁的氣流。這是唯一可以移動而不被能量探測器發現的噴射移動模式，缺點顯而易見，所有的小行星隻有龜速。
“大人，發現大規模空間波動。”一聲驚呼打破了寧靜的太空，李甲猛地站了起來。
“第一導彈群發射。”在偵測人員還沒有報出空間波動強度的時候李甲已經下達作戰命令了，因為智能徽章已經通知他了，不僅有空間波動強度，還有臨界時間。一瞬間在所有偽裝戰艦的主光屏上彈出了一個原子跳躍計時器。數千枚藍色導彈從幾顆徑長超過兩千米的小行星上噴出。
“三十五秒，”李甲呢喃著，這是那支艦隊通過超空間通道的時間，不過他的注意力卻集中在腦海中浮現的那個表示空間波動強度的數字，六萬三千二百一十三。這個數字表明對方已全體出動。果然空間偵側小組也報出了一個近似的空間波動強度數據。
“第一艦隊進入戰場，第二導彈群發射，第三導彈群發射。全體拋棄偽裝裝甲，全速進入預定攻擊區域。”李甲連連發出指令。如同在馬爾他星域伏擊奧薩瑪的主船隊一樣。
陡然之間，環形帶徘徊的埃德蒙艦隊突然轉向朝著戰場快速逼近，而這時第二波兩萬枚攻擊導彈，第三波兩萬五千枚導彈也從數千顆小行星上發射而出。每一顆小行星的尾部都噴出了明亮的離子火焰，如同流星拖曳的長尾，在昏暗的太空充滿了迷人的光芒。