出現在薑寧眼中的是一群身高超過兩米五的入侵者。兩米五的身高並非因為他們穿著戰鬥輔助套裝，而是這些入侵者十分高大魁梧。然而真正讓薑寧感到吃驚的是這些入侵者的麵貌。薑寧從未見過麵貌如此恐怖醜陋的人類，白淨的臉上有著淡淡的黑色紋路，仿佛皺紋一樣。然而這並非皺紋，也不是有意描繪的紋彩，而是仿佛天生就被至於血肉之中。最讓人感到驚秫的是這些人的大口和利牙，幹枯直立的三角耳朵幾乎與頭頂齊平。
當薑寧的目光落在這些人的眼睛上時，頓時感覺如墜冰窟。泛著白色的眼眸中隻有細如芝麻的黑色瞳孔，如此大麵積的眼白隻讓人感到一種步伐抗拒的陰鷙和凶狠。薑寧的腦袋瞬間就嗡嗡作響了起來。他突然意識到這些入侵者並非海盜，更算不上真正的人類。因為除了類似人體的造型和五官外貌，他實在很難在這些人身上找到任何一點與銀河人類相同的地方。
“你們，到底是什麽人？”薑寧艱難地蠕動著喉結，但是恐懼讓他的聲音含糊不清，言語同樣模糊不清。在他身旁的幾名安全人員也被這群人給驚住了，拔出槍械的手臂也都顫抖著。
“哈哈哈，千年的誓言終於結束了，偉大的帝國艦隊終於可以邁過獵戶線深入銀河星域。那些笨蛋可能已經忘記了今天就是誓言到期的日子。”一道尖銳的笑聲在會議室寬敞的房間內響起，盡管這笑聲十分難聽，語言卻很清晰。薑寧驚異地發現這居然是古老的東華語，隨後他看到一個身著華麗黑色披風的男子在一群入侵者的拱衛下走了進來。
與這些醜陋恐怖的入侵者不同，他眼中的這名男子麵容英俊無比，身材也沒有其他入侵者那麽誇張。薑寧甚至覺得這名男子如果參加聯邦男子模特大賽也能輕易獲得冠軍，因為他從未見過如此有魅力的男人。在他身上仿佛有一種濃鬱的滄桑成熟魅力吸引著人，然而他的年紀看上去也就三十來歲。
男子衝他露出了迷人的微笑，然後徑直走到了薑寧麵前。身旁的警衛都感到不安起來，紛紛舉著手中的槍械對準了男子，然而他隻是隨意掃了一眼，露著笑容優雅地走到了薑寧麵前。
“閣下就是薑寧先生？很高興見到閣下，並且很榮幸地對閣下宣告，從今以後這顆星球將是我伯納帝國的從屬星。”男子優雅的微笑，絲毫不介意薑寧臉上的愕然以及幾名警衛的緊張。
“抱歉，忘記自我介紹了。我是伯納帝國第七帝國艦隊指揮官德克拉梅隆伯爵。我誠意的邀請閣下加入帝國，繼續替帝國管理這顆星球。”梅隆伯爵友善地說，然而這句話在薑寧耳中無異於睛天劈雷。
“伯，伯爵？伯納帝國？我怎麽從未聽說過？”他戰戰兢兢地問，不知為何在這個年輕人麵前他始終感覺一股莫大的驚懼和精神上的壓抑，他更驚異的是對方居然知道他。
“薑寧先生沒聽說很正常，帝國的疆域在那邊，隻是很少有人類進入。”梅隆指向落地窗外遙遠的星空笑道：“不過這不能怪我們，隻能怪人類領導者沒有將帝國的信息公布出去。實際上帝國一直存在銀河的另一端，帝國的邊境距離這顆星球也不過三四千光年的距離。”
“黑暗之地？”薑寧望著梅隆白皙修長的手指所指的方向突然打了一個冷顫。常年居住遠東星，他也聽說了很多有關黑暗之地的傳聞。遠東星所在的人馬旋臂的對麵就是遙遠的獵戶臂，兩者之間的宇宙空間是一片星辰寥落的區域，而兩者的距離正好是三四千光年。
薑寧從未想過在那片人類禁足的區域居然有著一個帝國存在。很顯然，這些人並非銀河人類。
“你們不是人類？”他驚退地問，看向那些麵目恐怖的入侵者，心中的驚懼和戒備更加強烈了。梅隆並沒有因此而生氣，臉上依然露出溫和的笑容。
“也可以這麽說。我們伯納人與銀河人確實有些差異，但是這差異並非你所想的那麽大。我們的研究學者曾仔細研究過，伯納德人的基因與銀河人類的基因有百分之七十五是相同的，而那不相同的百分之二十五實際上並非完全不相同，隻是發生了變異，就像聯邦約克人一樣。所以你不需驚異伯納德人的外貌，在帝國境內也有很多人類，他們是真正的銀河人類。”
“你想要我做什麽？以你們的實力我們根本無法反抗。”薑寧靜下心來，外麵的戰火在提醒著他。現在激烈槍炮聲已經不再那麽刺耳，但是這並沒有讓他感到高興，反而更加擔憂。
“我為那些士兵的魯莽而道歉，我們並不希望發生交戰。隻是，就像你這幾名警衛一樣，他們因為太過緊張可能會不小心扣動扳機，然後導致意外事件發生。”梅隆仿佛能夠看穿他內心的想法。他溫和地看向一名警衛，那名警衛的身體突然顫抖了一下，不小心扣動了手中的扳機。
薑寧頓時被嚇了一跳，就在他感到絕望的時候，那枚射出的能量粒子彈擊中梅隆伯爵卻被一層黑色的光罩給抵擋了。這一幕頓時震驚了所有人。
“誰都有失手的時候，不過我那些士兵的控製力要差上一些。所以，還希望你能諒解，我已經下令停火了。”
梅隆伯爵毫不介意地輕笑道，然而幾名警衛和薑寧已經目瞪口呆了。跟隨梅隆伯爵進來的伯納德士兵看到這些人眼中都是深深的不屑，與他們手中的武器相比，這些警衛的武器就像兒童玩具。
薑寧內心陷入了極度的矛盾和掙紮，哪怕是被一支海盜勢力俘虜他也不會如此，但是他麵對的卻是一個完全陌生的異族。而很顯然這些伯納人對於銀河人類十分了解。在他的記憶中從未有任何與伯納帝國有關的信息。隻是現在人為刀斧，他也不得不接受這個現實，就算不為自己著想也得為東夏市乃至整個遠東星的人類著想。
接下來的談話更加輕鬆，隻不過當梅隆要求他發出通告讓進入避難所的人出來時，薑寧猶豫了。
“沒關係，反正這顆星球已經是帝國領地了。我隻是不希望帝國的子民在地底下受罪，而且希望彼此之間能夠多交流多了解。沒有工作他們就不能獲得食物和財富。我希望東夏市的工業冶煉製造能夠照常進行，而且我們會提供更優秀的技術給予支持。另外，這顆星球的防禦也將會由帝國艦隊直接負責，任何海盜和襲擊者都不會再對帝國的領地和子民造成侵犯。”
德克拉梅隆的話語十分悅耳，但是這些話落在薑寧的耳中卻是另外一種感覺。
東夏市的夜晚過得十分漫長，薑寧早已經是如坐針氈了。東夏市的城區出現了大量的地麵武裝，零散的交火和戰鬥依然在很多區域不時發生著。每時每刻都有人在傷亡。德克拉梅隆仿佛沒有聽見一般，依然神情自若地與薑寧交談著。
“尊敬的閣下，可以命令你的士兵停止進攻嗎？”薑寧終於忍耐不住。
“那些都是一些暴徒。東夏市也並非安寧，流氓匪類的存在也是城市治安的隱患。我相信你應該也十分清楚。隻要把這些暴徒清理完，我相信以後的東夏市治安事件將會大大減少。而且，如果他們不主動攻擊我的士兵也就不會受到傷害。”梅隆微笑說。
薑寧徹底無語了。究竟是誰主動攻擊他根本無法知道，然而他不得不佩服梅隆的沉穩和奸猾。
“閣下可以對我說說有關黑暗之地和伯納帝國的事情嗎？”薑寧接著問。
“當然，接觸久了你就會知道帝國其實比聯邦還要優越，隻要薑寧先生替帝國做出貢獻就會被銘記在冊獲得提升。說到帝國，其實早在千年之前帝國艦隊就已經出現銀河了。”梅隆的感歎讓薑寧心中不禁一顫。
“但是因為一個誓言，女王陛下與銀河人類強者達成了千年和平協定。這是一個十分不公平的協定，伯納人不準進入人類領域，但是人類卻可以自由出入帝國領地。盡管如此，尊敬的女王陛下依然遵守誓言，這千年來帝國艦隊從未踏過獵戶線進入銀河人類星域，但是人類艦隊卻屢次進犯帝國領地，屠殺帝國子民，掠奪屬於帝國的資源。”梅隆憤怒地說，但是這話中透露的信息卻讓薑寧震驚。
“而今天，就是千年誓言到期的日子，帝國艦隊終於可以在銀河星空中任意遨遊了。薑寧先生很幸運的遇到了我，而這顆星球也將成為帝國這千年來的第一顆領地從屬星。我相信要不了多久，薑寧先生就可以成為這顆星球的領政官，或許還能獲得女王陛下的接見。”梅隆隨後暢快的笑了起來。他的笑聲不再艱澀難聽，卻有說不出的魅力。
短短幾句話讓薑寧對伯納帝國有了簡單了解，但是他內心的恐惶和不安反而更濃了。他很清楚，梅隆說得很好聽，但是那意味著的將是一場震動整個銀河的星際大戰。遠東星外太空中的龐大艦隊就是最好的證明。
然而薑寧根本不知道，此刻的東華殖民星域已經發生了慘烈的大戰，戰火早已經在星空中蔓延了。隻是誰都不知道在銀河的另一端，一個不屬於銀河人類的勢力已經悄然進入了。
東丘星域，安瑞第一個接到了伯納帝國艦隊入侵的消息。血襲艦隊雖然撤離，但是這片星空中早已布置了大量的微型監控衛星。震驚之餘，他很快將這個信息在星際網絡中公布了出去。驚濤駭浪的風暴很快在聯邦範圍內掀起，安瑞卻不知道這個信息及時的拯救了蘇格拉遷徙艦隊。