安順鏢局這一趟押鏢的鏢頭姓鄭，約莫著有五十歲的年紀，眾鏢師都管他叫鄭頭兒。這鄭頭兒不喜歡蓄發，頭發和胡須都隻有寸許長，頭上總是圍著一方白布巾，花白的胡須根根如鐵絲，臉孔曬得黝黑，一雙眸子鋥亮。聽說鄭頭兒來曆不簡單，年輕時當過和尚，混過綠林，落過草，被官府的鋪頭抓住後，扔進大牢關了幾年，後來從了軍，憑著一身好武藝，靠著殺敵的赫赫功績，居然脫了罪身，當了個偏將。之後在戰場上負傷，缺了一條左臂，便辭了軍職退出行伍。幾年戰場廝殺，生死難料，所有沒存下多少本錢，為了生計，便加入了安順鏢局。
鄭頭兒原本使得一手好槍棒，少了左臂後，就改用鋼鞭。鏢師們說，他們七八個人，是沾不到鄭頭兒衣角的。幾十年刀口舔血的生活，似乎在鄭頭兒身上沒留下一絲影子，他就像個和藹的農家老頭，喜歡笑眯眯的曬太陽，哼小曲，抽旱煙。
無論是鏢師們，還是商隊中的幾個主事，對鄭頭兒都很恭敬，可鄭頭兒心裏知道，這隊伍中真正要伺候的是主兒是誰。
雲峰真人一路上，除了偶爾跟俞和說幾句話之外，再不和其他人多言半字，鄭頭兒遞來熱茶，他也是略略點頭罷了。俞和倒很願意跟鄭頭兒聊聊，也許是因為這老鏢頭跟張真人一般，也愛抽旱煙，那隨身一股煙草氣味類似的原因。
鄭頭兒見識的多，談起各種凡俗趣事，講得十分精彩，尤其看俞和愛聽，自然分外賣力，一路上滔滔不絕。特別是鄭頭兒講起自己早年沙場征戰、血染邊疆的故事，聽得俞和十分盡興，看向鄭頭兒的眼神中，更多了一分敬仰之意。
早上出了廊同，便是綿延的山道，王近山說路麵不太平，果然下午就遇到了劫匪。幾個圍著獸皮，操著刀斧的漢子堵在前麵，剛吆喝了幾句，鄭頭兒拍馬上前，把眼一瞪，抖手將一個小小的布包扔到那些劫道漢子腳邊，再一振身後安順鏢局的金字鏢旗，洪聲喝道：“前麵朋友聽了，揚州安順鏢局借道，茶錢拜山！”
幾個大漢看了看鄭頭兒，又看了看安順鏢局的旗號，撿起地上的布包，一言不發的轉身而去，迅速消失在路邊的密林中，於是商隊繼續前進。
俞和看得奇怪，等鄭頭兒轉回來，便問究竟。
“小哥，這是江湖上走道的規矩，鏢師碰上劫匪，大家肚子裏都在掂量，你給他們一些銀錢，意思就是不想動手，免得死傷，他們也算出來走一趟不空手而歸，有個彩頭回去交待，兩邊平平安安，這就算過去了。”
“那對方要是不收銀錢呢？”
“一般落草的人，營生不易，其實也不願搏命廝殺，有點銀子就算可以了，畢竟和鏢師們爭鬥起來，難免見紅。實在碰到不識相的，那也沒辦法，少不了一番糾纏，各家聽天由命。不過能不動手就盡量不動手，行走在外，平安為上。”
俞和點點頭。
之後一路無事，黃昏時尋了一處靠水的平地紮營，車馬圍城一圈，貨物堆在中間，升起篝火來，各自飲食。
鄭頭兒從包裹裏麵翻出一個黃緞子的小繡鞋，用左邊頭肩夾住了，就著火光，右手一針一線吃力的納著鞋底子。
“鄭頭兒，家裏有小孩子？”俞和湊過去問。
“還沒呢，我那婆娘下月便生了，這趟子鏢路途遙遠，隻怕要走一年多。等我回來，小娃兒便正好可穿這鞋了。”鄭頭兒滿臉的喜色。
“那可恭喜了。”俞和把自己的青皮酒葫蘆遞給鄭頭兒，“山裏自釀的，是好東西，喝一口？”
鄭頭兒有點受寵若驚，不過卻連連擺手：“這可謝謝俞哥兒了！不過我從不敢飲酒，喝了之後怕不警醒。”
俞和有點尷尬的收回了酒葫蘆，訕訕的笑笑，把葫蘆重新掛好。
“鄭頭兒，早點休息著。”
“小哥慢走，我這還得守夜，您二位晚上有何吩咐，便喊我老頭子一聲就好。”
俞和擺擺手，起身回到雲峰真人身旁。
雲峰真人正打坐，睜開眼看了一眼俞和，也沒說話，又閉目入定去了。
俞和盤膝坐下來，可出門在外心潮難平，雜念紛呈，呼吸也粗重。雲峰真人略一皺眉，開口道：“你這心性打熬的功夫，可有些疏忽了。”
俞和聞言一驚，滿臉慚愧，連忙默誦《清淨坐忘素心文》，一直連誦了三十六遍，這才漸漸凝神祖竅。
雲峰真人睜開眼，看著俞和，忽地歎了口氣。
一夜無事，連猛獸也沒來侵擾。天方亮，眾人吃了些幹糧，便整隊重新上路。
“照此行進速度，今日黃昏前我們便可到達八麵山左近，到時候你緊緊跟著我，莫要多言，莫要多事，切記。”
“弟子遵命。”
商隊繼續沿著南行商道前進，走了一個多時辰後，道路左側出現一座百丈高的山崖，滿是老藤，藤條苔蘚之下，見到有些不知何年代的石刻文字，斑駁殘存在岩壁上。
太陽升到天頂，午時商隊停下來休憩。
俞和正吃著麵餅，忽然身邊雲峰真人抬頭朝山崖頂淡淡的掃了一眼，俞和急忙抬起頭，也朝上看去，卻隻有幾隻飛鳥正好掠過而已。
見雲峰真人也沒什麽特別的表示，俞和不敢多問，自顧繼續啃吃麵餅。
又過了一刻，突然崖頂傳來一聲尖銳的呼哨，幾個宛如野猴子一般的半大小子，腰間裹著獸皮，攀住藤條靈巧的在山崖半腰竄動，發出嘻嘻哈哈的笑聲來。
有個孩子也不知道有意還是無意，撥落了幾塊崖壁上的岩石，最大的一塊足有人頭大小，從半空直砸下來，正好落在貨車左近。
商隊的主事嚇了一跳，這貨車上的箱子中，可全是瓷器玉器之類的易碎物件，雖然都用草繩細細裹纏了，卻也經不住這麽大的山石撞擊。
那黃臉漢子氣極，指著山壁上蕩來蕩去的孩子破口大罵。
那些孩子聽到罵聲，頑劣的性子更盛，竟然紛紛抓起大塊山石，朝著車隊一頓沒頭腦的砸了下來。
鏢師們慌亂的圍住了貨車，撐起盾牌，抵擋落石。
黃臉漢子更加怒不可遏，猛地扔掉馬鞭，掀開了馬鞍後麵的帆布褡褳，探手抓出一個黃澄澄的長方形銅匣子，有一尺多長。他擺弄了一下銅匣子上的機括，便將匣子的一端對準了山壁上的孩子。
“機關弩？倒是有趣的玩意。”雲峰真人嘴角一撇。
鄭頭兒一看這銅匣子，頓時大驚失色，一邊大呼不可，一邊朝那黃臉漢子衝了過去，可就在他伸出獨臂，堪堪按落黃臉漢子的手腕時，那機關弩上的機括也已被觸發了。
“嘎吱”的一聲機簧彈動，隨即便是刺耳的破風聲！以俞和的目力，也隻是勉強看清一枝半尺長的黑色小箭矢，從銅匣子的一端激射出來，眨眼間就整隻沒入了山壁中。
這機關弩所發的黑色小箭矢，若說速度和勁道，遠遠超過了俞和以前見過的獵戶用弓箭所射出的箭矢。
幸好鄭頭兒這伸手一按得及時，那支弩箭終究是射低了許多，不然崖壁上的孩子恐怕凶多吉少。
“山中行走，不明情況，萬萬不可傷人！”鄭頭兒幾乎是用臉緊貼著黃臉漢子的麵孔，吼出的這句話。
那崖壁上的孩子倒混不知覺逃過一劫，見下麵有人竟然射箭回擊，呼喝了幾聲，居然摸出了幾柄粗製的鐵片飛刀來，抖手朝下麵的商隊甩去。
飛刀質輕力弱，準頭也差，但商隊眾人為了保護貨物，站得太密集，當下有一人的坐騎就被飛刀擦破了皮毛，馬匹吃痛，長嘶著蹬踢起來，攪得眾人好一陣騷亂。
“嘎吱”的又一聲，商隊中另有一人也掏出了機關弩，趁著鄭頭兒不察，扳動了機括，箭矢如流星，雖沒完全擊中目標，但擦過一個孩子的大腿側麵，鑿開了一道血槽。
那孩子連連痛呼，剩下的幾個孩子可能是嚇到了，連忙拉著受傷的同伴，飛也似的翻上山崖，逃得不見了。
“哎呀！”鄭頭兒恨恨的一揮拳。便要衝過去與那射箭的人理論。
“怕什麽，幾個野孩子而已，死了也就死了吧。這弩箭上有劇毒，隻要沾血，就活不出一頓飯工夫！”
“什麽？箭上還有劇毒？”鄭頭兒幾乎是在嘶吼著。
“哼，這可是五兩金子一具的禁品！號稱‘黃銅棺材閻王笑’的機關弩，沾血必死！”黃臉漢子得意的擺弄著手上的機關弩，“莫說幾個野孩子，就算是山中猛虎黑熊，挨上三箭，也是一個死字！”
鄭頭兒臉色轉黑，再也不搭理商隊的人，轉身揮手厲聲喝令一眾鏢師：“所有兄弟立即整隊啟程！最快速度行進，天黑之前不得再休息，快！”
眾鏢師自然知道其中關竅，轟然應諾，所有馬匹都加緊抽打，車輪滾滾，煙塵漫卷，一時間整個商隊如同敗軍逃命一般的，沿著山路奔行起來。
俞和一邊策馬疾行，一邊問雲峰真人：“師尊，我不懂鄭頭兒的用意。”
“很簡單，這裏有不止一個小孩玩耍，那即是說明極可能有眾多山民在附近聚集，甚至建有寨子繁衍生息。你射殺了孩子，必會惹來大人瘋狂報複。倘若是平民倒還好，可以或抵擋，或逃走，最多賠上一些金銀了事。可你看這荒山野嶺，那些孩子雖然幼小，卻隨身帶著利器，怎會是平民？隻怕定是山匪的孩子，若不趕緊逃離，眼看就是一場天大的禍事臨頭。”
“那師尊，我們是否要……”俞和緊緊攥了一下手中的長劍。
雲峰真人橫了俞和一眼，肅然道：“你莫要造次！依我們現在的行進速度，最多一個時辰之後，便會到達八麵山下我們須與他們分開的地點，門派要務為重，休要去管這等世俗閑事！”
“可安順鏢局也是門派產業……”俞和有點不甘心。
“若我們離開商隊之前，有山匪來襲，自可稍微護持一二。但若到了八麵山，還未有變故發生，或許就無禍事了，自然要按事先計劃分開。”
“是，弟子遵命。”俞和心中惴惴不安，時不時便回頭朝後麵張望。