不說喜鵲和春妮如何猜測笑鬧，隻說翠巒城裏的孫家府邸這會兒已是翻了天。孫府尹夫妻待得酒宴散去送了客人，聽得丫鬟丫鬟磕磕巴巴稟報說女兒消失無蹤，都是急得慌了神兒。
原本還猜得這任性的大小姐是藏在府裏哪個角落，想要惹他們心急，後來府裏的丫鬟小廝都被發動起來翻遍上下依然沒有蹤影，這才終於知道大事不好。
已經被扶正為妻的魏氏低聲囑咐管家約束下人，省得傳出閑話兒對孫家不利。孫府尹臉色鐵青，重重拍著桌子惱怒道，“這丫頭真是越來越膽大了，本以為她鬧騰幾日就想通了，沒想到居然膽敢私自跑出去？”
孫夫人上前替他續了茶，小聲勸慰道，“老爺別急，興許鳳兒隻是一時心煩去銀樓或者綢緞莊逛逛，天黑就趕回來了呢。”
“胡說！誰家千金小姐出去走動不帶丫鬟，還卷了衣衫首飾的？還有你，一整日在後宅忙些什麽，連女兒丟了都不知道。她不是你親生的，你就沒放心裏！”
孫府尹自覺替女兒找了個好婆家，可以保她一輩子富貴無憂，不想女兒體會不了他的這番苦心，反倒這般激烈反抗。若是傳到京城好友耳裏，親事必定要作廢，到時候，興許都要連帶他的仕途不平。
他越想越是惱怒，張口就抓魏氏當了出氣筒。魏氏委屈的掉了眼淚，扯了帕子抹著眼角，辯駁道，“老爺這話說的妾身寒心啊，不說平日妾身多疼愛鳳兒，就說今日家裏宴客忙碌，妾身總要招呼一二，哪裏想到鳳兒會趁亂走了。若是事先知道，妾身怎會不牢牢守在她房裏？”
孫府尹發了一通脾氣，也覺自己有些遷怒夫人，歎氣道，“罷了，是我錯怪你了。你還是趕緊想想鳳兒平日常去哪裏，或者她最近言語間露過什麽端倪沒有？若不加緊把她找回來，一旦傳出閑話兒，她的閨譽怕是就完了。”
魏氏皺眉仔細想了想，突然臉色就是一變。孫府尹趕忙問道，“怎麽，你可是想到什麽地方了？”
不等魏氏答話，門外已是跑進來一個大丫鬟，匆忙行了個禮就歡喜嚷道，“老爺夫人，小姐回來了！”
孫府尹和魏氏喜得齊齊站了起來，問道，“她回來了？人在哪裏？”
那大丫鬟顯見是一路從前院跑回來的，狠狠喘了兩口氣這才說道，“是方公子送小姐回來的，他說聽聞小姐定了門好親事很是歡喜，今日就接小姐去銀樓挑了兩副頭麵做賀禮。小姐走動得累了，這會兒睡在車裏呢，方公子請夫人派幾個丫鬟送小姐回院子。”
孫府尹夫妻對視一眼，都是長出一口氣，暗讚方傑聰明、處事圓融。表兄妹平日相處親厚，表兄親自接了表妹去挑首飾做賀禮，這話說出去於理略有不合，於情卻是無錯。
雖然今日之事滿府皆知，這般借口也不能徹底抹平，但總算替孫家扯了一塊厚厚的遮羞布。
魏氏趕忙招呼了兩個近身伺候的大丫鬟和一個老嬤嬤去前院接人。很快，方傑已是提著三隻首飾盒子邁步進來拜見。
“小子今日魯莽，不該私下接走表妹去挑賀禮。原本想著姨母忙碌就沒讓下人通報，哪知惹下這場虛驚，還望姨母姨丈不要見怪。”
孫府尹聽得他這般說辭，心裏越加歡喜滿意，抬手虛扶他起身，笑道，“你還年紀輕，行事難免有些差錯，以後多謹慎思量就好。”
“是，多謝姨丈教誨。”方傑又是行了一禮，魏氏這才把他拉到身旁，仔細上下打量好半晌這才說道，“你這孩子躲到山村裏不回來，姨母想見你一麵都難。這好不容易進城，居然又隻記得給你表妹挑賀禮。你就不惦念姨母啊？”
“自然是惦念的，剛才我還給姨母挑了套珍珠頭麵兒，也不知姨母可能看得入眼？”
“好，好，官哥兒挑的什麽，姨母都喜歡。”
孫府尹去了心裏大石，又聽得這姨甥倆說起家常，於是小坐片刻就去了書房。魏氏見得沒有外人在身旁就低聲同外甥說了幾句體己話，她如今已是孫家主母，又有兒子養老、外甥撐腰，可謂正是春風得意的時候。
但她生性是個謹慎精明的，越是這般越是事事都要處置周全。所以，她隻陪外甥說了一會兒話，待得兒子寶坤下課回來，歡喜得拉著表哥陪他玩耍，就趕忙囑咐幾句，然後匆匆去了孫嬌鳳的院子。
孫嬌鳳一路昏睡，這會兒被喂了半杯涼茶已是醒了過來。結果睜眼一看屋裏擺設兒布置很是熟悉，她還有些迷糊難解，後來再見得那幾個立在床尾的貼身丫鬟，就徹底明白過來了。
於是，屋裏的瓷器、小擺設兒都遭了毒手，砸得砸、摔得摔，不過片刻四處就變得狼藉一片。
魏氏趕到見此，自然要上前勸慰，可惜自覺被背叛的孫家大小姐已是瘋狂，高聲叫罵著，“為何要騙我？我要不回來，我不要回來！”
她這般喊著，隨手又扔出一個金絲軟枕，正好砸得魏氏鬢發散亂，後退之時差點兒跌倒在一堆瓷器碎片上。
丫鬟婆子們驚呼著擠上前扶了她就避出門去了，魏氏心下惱火卻又不能發作，想了又想隻得吩咐老嬤嬤說道，“去請方公子過來，就說大小姐又覺那兩套頭麵兒不合心，還要請他去銀樓調換一下。”
“是，夫人。”老嬤嬤應下就趕去了主院。方傑聽得這話，自然猜出必是姨母安撫不了孫嬌鳳，扯了他去當幫手。
他一想起孫嬌鳳的刁蠻也是頭疼，但若是這次不能徹底處置妥當，以後再惹出麻煩，蒲草那裏怕是更沒法交代。
這般想著，他就硬著頭皮隨著老嬤嬤趕了過去。魏氏一見外甥到來，立時扯了他到一旁，低聲囑咐道，“鳳兒是個記仇的，若是真把你恨上了，以後嫁到京都許是也不會消停。你同她好好說幾句，千萬別嗆著她。”
方傑點頭，抬步進了屋子，魏氏揮手示意一眾丫鬟婆子退下，然後獨自站在台階上等待。
孫嬌鳳打砸了一通，心裏的惱恨已是泄了大半，抬頭見得方傑進來，並沒有衝上前如何廝打。隻是眼睛死死瞪著方傑，滿滿都是絕望，“你騙我！你說要帶我走，為何又把我送回來？我不要嫁給別人，我隻想嫁你！”
方傑找了把椅子坐下，沉默良久歎氣說道，“嬌鳳，我從始至終隻把你當做親妹妹看待，沒有半點兒私心。若是我哪裏做得不對，以至於讓你誤會，我給你賠禮。
但嫁人娶妻，這是一輩子的大事，不能任意妄為。特別你身為孫家大小姐，你的親事甚至還牽連著孫家滿門興衰，更是不可輕忽。
我隻是一個小小商賈，沒有顯赫家世，沒有敵國之富。實在高攀不上孫家的門第，也不願耽擱了你一輩子的富貴榮華。”
孫嬌鳳咬著嘴唇聽著，手下撕扯著帳幔，不知為何突然就想起了方才在村裏見到的那個女子。她霍然抬起頭斥罵道，“什麽高攀不起，什麽富貴榮華，你又騙我！你是心裏有了別的女子了，是不是？”
方傑皺眉，卻也沒有隱瞞，坦蕩一笑承認道，“是，我早有了心儀的女子。但卻不是因為她出現而不喜你，你對於我來說是個相處親厚的妹妹，她卻是能與我比肩而立、攜手前行的女子。你若有事需要幫忙，我作為兄長自然義不容辭。但若我要娶妻相伴一生，一定會娶那個女子。”
“你當真喜歡那個村婦！”孫嬌鳳聽得方傑如此大方坦白，驚得嘴巴都合不攏，“表哥，你瘋了！那是個村婦，貌醜又粗鄙，甚至連牡丹都不如，你怎麽會被她迷了魂？我不許，我不許！你就是不娶我，也不能娶這樣的下賤女子！”
方傑聽得她出言辱及心愛女子，臉色就沉了下來，冷聲說道，“蒲草雖然容貌不是如何嬌美，又是寡婦之身。但卻不是那些娼妓可比，不，就是世家千金也比不得她。她是世上少有的聰慧善良女子，以後不要讓我再聽得你辱罵她！”
“你，你居然為了那個賤婦斥罵我？”孫嬌鳳跳下軟榻，惱恨得臉色紅透，“她不過就是看中你身家富厚，若是你在街邊討飯，她保管不會纏上來！表哥，你是一時被迷了心竅！這種下賤女子怎麽配得上你，隻有我是真心傾慕你。你同我爹爹說，求娶我進門好不好？”
方傑用力揉揉太陽穴，實在對這刁蠻又倔強的大小姐無法，“你說她是看中我身家富厚，那你呢，若我就算不是街邊乞丐，換成普通村夫，你可還願嫁？”
孫嬌鳳神色一怔，剛要答話，方傑卻搶先又道，“每日穿著棉布衣裙，常年以苞穀餅子果腹，不到年底吃不上一塊肉，不能逛銀樓布莊！早起喂豬喂雞，白日下地澆菜除草，晚間洗衣做飯。這些你能忍受？”
方傑每說一句，孫嬌鳳臉色就沮喪一分，最後低頭望著自己白嫩細長的雙手，突然有些猶豫了。自小錦衣玉食嬌養長大，若真是那般過日子，她怎麽活得下去？
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