等到江南四友感到河邊的時候，天色已經暗下來了。太陽隱沒在樹梢之下，整個大地就要被暮色籠罩。
雪尾狸在岸邊轉了半天然後朝著張博吱吱的叫了兩聲。張博說道：“四位莊主，任大小姐的味道就到這裏為止了。”
丹青生說道：“難道遊水過河了？”
看著倒伏在一邊的樹幹，黑白子說道：“應該是過河了，他們剛剛顯然是砍了這樹幹鳧水過河的。”
黃鍾公說道：“事不宜遲，咱們也遊到對岸，繼續追！”
說罷，江南四友紛紛跳入河中遊向了對岸。張博也把雪尾狸頂在頭頂朝對岸遊過去。
可是他們在河對麵上岸之後，雪尾狸卻怎麽也找不到任盈盈的氣味了。這時天已經全黑了。
眾人內心漸漸開始煩躁了起來，禿筆翁不耐煩的催促道：“張博！你這雪尾狸怎麽搞的？”
張博額頭上汗水混合著河水不停的流下來，他一邊用衣袖擦拭著一邊說道：“三莊主，想是任大小姐身子虛弱，遊過河要比我們慢很多，也許是在更往下遊一些的地方上岸的。咱們沿著河岸朝著下遊方向搜尋看看。她若是登岸了，雪尾狸定然能嗅出來的。”
江南四友也沒有別的辦法，隻能跟著張博朝下遊一點點搜尋下去。可是這注定是沒有結果的事情……
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“杜長老，江南四友過河之後就慢了下來似乎是跟丟了。咱們怎麽辦？”
“包長老，咱們之前想錯了，其實無論任大小姐到了誰的手裏，都要去黑木崖才能得到教主的獎賞。咱們隻要回黑木崖好好布置，無論最後是誰捉住了任大小姐，都是為我們兄弟作嫁衣裳。咱們回去等！”
“恩，是這麽個道理！”
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眼看嶽靈風雙手乏力就快要抱不住這段支持他漂浮的木頭了，任盈盈連忙解開自己的纏在腰間的汗巾子，把嶽靈風的左臂和自己的右臂一同綁在了這段木頭上。這樣二人的手臂都被牢牢的綁在了木頭上麵，不需要再費力氣抱著木頭了。
這一路的奔逃，對於剛剛傷愈的任盈盈和不能動用絲毫內力極度虛弱的嶽靈風，無論身體上還是心理上都極為的疲勞。不一會兒，太陽就完全隱沒在了地平麵之下，天色黑了下來。
也不知道是什麽時候二人就這樣趴在木頭上麵睡著了，睡夢中順著湍急的河水漂流了一夜。直到天將破曉的時候水流漸漸趨於平緩、二人連同漂浮的木頭被河水衝到了岸邊的淺灘上。
首先是任盈盈被靠岸的震動驚醒睜開了雙眼，看到嶽靈風的手臂仍然綁在木頭上麵，隻見嶽靈風嘴唇發青雙眼緊閉。任盈盈連忙伸出食中二指按在嶽靈風的頸部動脈上，雖然肌膚有些涼但是脈搏卻跳動的穩健有力，這才鬆了一口氣。
按照脈象來看，嶽靈風隻是昏睡了過去並無大礙。任盈盈解開綁著二人手臂的汗巾子，試著活動了一下因為長時間捆綁，血脈有些不通暢的手臂。
從懷中取出一個瓷瓶，裏麵是平一指臨別之時相贈的“鎮心理氣丸”，這多含名貴藥材，製煉不易，多年下來平一指手中也隻有十二粒而已，這次一股腦的都送給了任盈盈。
任盈盈拔掉軟木瓶塞，倒出來兩粒藥丸，自己服了一粒。又掰開嶽靈風的嘴唇，給他也服下一粒。
平一指這藥果然靈效，不一會兒功夫任盈盈就感覺疲累的感覺有所減輕。精神好了不少。
任盈盈抱著嶽靈風走到幹爽的鵝卵石河灘上麵。盤膝而坐行功運氣，以便更好的發揮藥力。待到她真氣運行一個周天完畢，已經是日上三竿之時。
突然從腹中傳來咕嚕咕嚕的聲音，二人自從昨夜以來還沒有吃過東西，任盈盈把嶽靈風腰間的包袱取下來，發現裏麵的幹糧早已經泡的稀爛了。正在這時，任盈盈聞到了炊煙的味道。
站起身來，看到河水前方大約一裏的距離之外，停著幾艘客船和漁船，原來這裏是一處避風的河汊港灣。剛剛天色未明她竟然沒有留意到。
任盈盈想：“我們依靠雙腿逃命終歸無法擺脫那雪尾狸貓的追蹤，不如改為乘船”當即抱起嶽靈風朝那幾艘船奔去。
一裏的路程轉眼便到了。任盈盈看這裏大約有七八艘客船和兩艘漁船。她看到一艘客船不大不小正合心意。船家和船娘在船頭生活做飯，任盈盈抱著縱身一躍落在船頭。
那船家和船娘到給她嚇了一跳。任盈盈開口說道：“船家，我與兄長的船在上遊沉了，我們兄妹二人漂流至此。你這船可做載客的生意？若能送我兄妹二人一程，必有重謝。”說罷將一錠十兩的銀子放在了船家的手中。
任盈盈看到他們鍋裏的飯食隻夠兩個人吃的，猜到他們船艙裏麵並無客人，說道：“我們兄妹二人愛清淨，這船我們包了，需要多少船資？”
那船家看著手中的十兩元寶有些楞神，平日裏載客收的不過是銅板，不常見這種元寶，尤其還是十兩的。要知道他們辛辛苦苦一年下來不過是賺十幾貫錢，折價成銀兩就是十幾兩而已。這一次有得了任盈盈十兩銀子，有些發蒙。
還是那個船娘先緩過來，問道：“包下這船當然沒問題，隻是這十兩的元寶，我們沒有足夠的碎銀能找得開啊？”那船家也反應過來了，也憨憨的點頭。這夫妻二人的性格顯然十分的淳樸。
任盈盈笑道：“船家，我們要去的地方比較遠，我們兄妹飲食比較講究，這一路上吃喝還要花費不少錢的。這十兩銀子未必夠用，這樣吧，你們先用著。如果途中用光了再向我收就好了。等到下船的時候我再把船資一並結清如何？”
那船娘聽任盈盈這麽說，上下打量起任盈盈和嶽靈風。這嶽靈風一身棉布的青衫，腰裏掛著一口長劍，像仗劍遊學的書生。到沒什麽特別的。
可是任盈盈一身衣服雖然還濕漉漉的，但是麵料是顏色素雅的綢緞，衣領和袖口還繡著暗紋，就是鄉裏最大的財主王員外穿的絲綢大袍都沒這麽考究，顯然是出身大家的姑娘。
這船娘心說：“這不會是像戲文裏的一樣吧？這位大家小姐和一個窮書生私奔了？”