皖州，位在大濟東北麵，州境之內多江河湖泊，且坐擁數座名山奇峰，自古以來便頗受文人雅士的青睞。當下正值初春時節，一江微雨自西而東，竟是不曾停過。
所幸樓夙似是早有所料，出發的頭天夜裏遣人租下了一隻畫舫，翌日便攜披香沿雍江而下。二人從閏錫碼頭出發直向皖州，順風順水，至抵達皖州也不過三日。
披香裹一襲鵝黃底銀線繡牡丹綢衫，腰係月白輕羅，下著青蔥色撒花鳳尾裙。她捧了茶杯坐在畫舫頂層的四角小亭裏，手邊是翻了一半的《浮香百味》，江風輕拂，書頁被連著吹過好幾篇。她不甚在意，隻出神望著對麵的江岸。
恰逢春寒，江岸邊的花樹大多剛抽了青芽，嬌嫩清新的碧色悅人眼目，也有迎春喜滋滋地開了大片，金黃燦亮，果真一派新氣象。
“坐在這兒不冷嗎？”
樓夙端了點心與茶水上來，見她對著雍江發愣，不由得笑道：“自閏錫的武林大會之後，你就一直頂著這副失魂落魄的模樣。你啊，對二爺有什麽不滿的，說出來不就成了，何必這麽為難自己呢？”
披香轉眸看來，嘴角一撇：“哪敢啊。披香跟這兒吃二公子的、用二公子的，連欺負的都是二公子。如此優遇，披香豈能說那些個不厚道的話？”
“你瞧，你都這麽說了，幹啥還苦著個臉？”樓夙笑得格外狗腿，拎著的熱茶壺在一邊放下，將筍幹和梅花糕擺來她麵前。“來，二爺來討好阿香了，笑一個？”
披香勉強動了動唇角，算是給了麵子。樓夙笑嘻嘻地替她倒上茶，本要親自喂她吃糕餅，被披香一指戳開。
“對了，近些日子裏，帝都那邊可有什麽動靜？”披香問。
樓夙給糕餅塞滿了嘴，咕噥半天才把字咬清楚：“你指的是什麽動靜？”
披香瞪來一眼：“……長公子不是去年就進東宮做侍讀去了麽，我在語蓮別院的時候曾聽人說，最近東宮殿不甚太平。你個做弟弟的，莫非還沒聽到風聲？”
“哦，你說大哥啊。”樓夙咽下嘴裏的食物，灌了口茶，“信倒是來了不少，可沒一句落著痛處，就見了滿紙稱讚太子殿下的好話……怎麽，阿香對這個有興趣？”
披香搖頭，“我隻不過得了些消息，說是那位益王殿下野心不小，對東宮恐有威脅。”
“無礙，我相信大哥有自保之能。”若非如此，樓家將他送入東宮豈不是自討苦吃？樓夙擺擺手，“不說這個了，畢竟眼下最為緊要的事，乃是製香。”
“不就是你在信上說的帳中香麽。”披香合上已被翻至最後一頁的書冊，“又或者，二公子對此香有什麽特殊要求？”
樓夙眯眼挑唇，指尖頗有節律地扣擊著茶案：“可有一味帳中香，能讓這次的大主顧從此之後離不開它麽？”
披香隻當他是在說笑：“製香的意義本在於清神醒腦、紓解疲乏、泯人哀愁，二公子所說的那種香乃是引人墮落的魔香，對我們製香師而言，製作魔香是為禁忌。這一點，想必二公子心中有數。”
“這麽聽來，你這話的意思莫非是……你製不了？”樓夙笑問。
披香揚眸，正色道：“非是製不了，而是不能製。”
樓夙長長地歎了口氣，手上拈起一塊梅花糕：“你可真堅持，連對著二爺也不鬆口。”
“二爺如今雖忝掌樓家代宗主之職，可說到底，您不是製香師。製香師的原則，便如樓家的家訓一般不容侵損。”
“好了好了，我說不過你。”樓夙苦笑著舉手投降，“不過阿香啊，二爺就一個要求。”
披香撥弄著頸間的珍珠串，“怎樣？”
樓夙緊盯著她的媚眸，一字一字說到：“你要……讓他記住你的香。”
*****
煙渚山，撫琴宮。
偌大的山門前，四名梳著結鬟雙髻的綠衣小婢立在原地，每人手裏各捧了大大小小三四隻盒子。站在小婢們前方的少女青絲如雲，一身深紫襦裙襯得她膚白盛雪，細細看去，便覺這少女眉眼清秀，姿態婀娜，乃是不可多得的美人胚子。
裴少音與顧屏鸞雙雙走下石階，那少女見他們到來，素淨的臉上現出喜色。
“姑娘派人送來的拜帖，我等已收到。”裴少音冠服端正，衝著少女恭恭敬敬地一揖，“隻是姑娘來得不巧，眼下宮主不在宮中，而我撫琴宮自有戒律，姑娘入宮一事，須得等宮主返回後再做定奪。”
顧屏鸞垂手站在一旁不言語，暗自將這少女通身打量了一番。
“咦？我現在不能入宮嗎？”少女眼中盡是失望，“可是、可是我祖父他說……”
“令祖父的話，與我撫琴宮無關。”裴少音笑著打斷少女，“撫琴宮中以宮主的命令為上，既然宮主臨行前並未交代我等接駕事宜，在下也就做不得這個主。請姑娘恕在下失禮了。”
少女垂眸，雙手被絹帕絞得微微發白，嗓音亦是越發地低了下去：“可是……”
裴少音無聲側首，正對上顧屏鸞莫名愉快的眼神，遂一聲悶笑。
顧屏鸞竟也沒有惱。
“那麽、那麽……”少女躊躇一陣，似是最終下定決心：“我便在此等候宮主回來。”
聽得此話，顧屏鸞終於舍得開口了：“不過我看姑娘身子柔弱，且不論這煙渚山中氣候莫測，單說那些個偶爾現身山門外的野獸，屆時隻怕也會要了姑娘的命去。”
少女身後的一名小婢忍不住插話：“我家公主乃是大濟的金枝玉葉，你們不好茶好飯供著也就罷了，竟還為難起我家公主來？哼，果真是窮山惡水多刁民！”
顧屏鸞眼中利光乍現，正要發作，卻被裴少音抬手攔住。
少女回頭望向那小婢：“掌嘴。”
“公主！公主息怒！婢子也是為了公主……”
“休得多言，掌嘴。”少女的眼波仍舊淡然一片，“還是說，你要本公主親自動手？”
“……是。”小婢放下手中的錦盒，依令扇起自己耳光來。
山門前四方寂靜，獨劈劈啪啪的脆響清晰入耳。裴少音帶笑地立在少女麵前，心下暗自吃驚。
分明是毫不留情的懲罰，這姑娘竟能如此輕描淡寫地開口……有趣。
小婢打了一陣，兩頰業已是又紅又亮十足飽滿，好似剛結了繭子。顧屏鸞這才道：“好了，不必再打了，撫琴宮可沒那個閑情同小輩較真。”
“姐姐說的是。”姑娘輕聲應道，也不回頭：“罷了，今兒個就看在姐姐的麵子上饒你一回，且停下吧。”
……呿，誰是你姐姐啊？顧屏鸞撇了嘴腹誹起來。
小婢忙不迭衝著顧屏鸞叩頭稱謝。
忽而有清風自層林間吹拂而至。裴少音驀地抬頭，片刻，唇邊扯開一絲笑弧：
“回來了。”
“咦？”少女眸中瞬時豁亮，“是宮主回來了嗎？”
正說著，便見山門外連接山道的石階上，一抹墨黑人影緩步而至。
見狀，裴少音與顧屏鸞遂整頓衣冠，繞過少女，向那黑衣人迎上去：“學生恭迎宮主。”
少女轉過身來，學著兩人的恭敬態度，斂裾屈膝，算作是致禮了。
“咦，你二人怎會在此？”黑衣人撩起涼帽下的障麵黑紗，現出一張年輕俊秀的臉龐。兩道修眉略微上挑，黑眸如點金墨般流麗燦亮，唇邊亦噙著清淺笑意。
正是那渡船之上的墨衣公子。
不等裴少音開口，顧屏鸞當即搶了話：“這位姑娘昨兒個遣人遞來了拜帖，說是宮主的貴客，今日就由宮中弟子領來山門前。然照撫琴宮中的戒律，這位姑娘怕是不能入宮的，我與二宮主便來瞧上一番了。”
好罷，姑且算她沒說錯話……裴少音悻悻然別開臉去。
“唔，原來如此。”嘴上這般說著，眼底卻仍是迷茫不解，墨衣公子的視線越過裴少音落向那紫衣少女：“不知姑娘是何人？”
少女粉麵霞飛，垂首應道：“我、我叫宋湘，當朝宰輔左思羨是我的祖父……”“啊我想起來了。”少女話音未落，便見墨衣公子苦笑著蜷指敲敲自家腦門，道：“你是湘公主，左相千金左昭儀的女兒，沒錯罷？”
“是，我就是湘公主。”宋湘將頭垂得更低，濃密羽睫輕輕顫動，活像兩柄小扇子。
“果然是公主，恕在下失禮了。”墨衣公子抖開袍袖拱手一揖，又道：“少音，你二人還不快請公主入宮？”
既是宮主之令……裴少音與顧屏鸞對了個眼色，前者端起笑臉，後者則是頗為不快地轉開眼神：“恭請公主入閣聽琴。”
“湘公主，裏麵請。”墨衣公子略微欠身，向宋湘伸出手去。
宋湘抬袖掩唇，雙頰如生彤雲般嬌豔欲滴，纖妙素手輕巧地落在了墨衣公子的掌心。
*****
翌日巳時，天候難得轉晴了。
晨霧尚未散盡，畫舫泊在一處背陰的塢頭，四圍俱是腥濕的水汽。披香捧了一隻繡著福祿壽喜字樣的翠綠錦盒自艙中步出，察覺到呼吸間不同以往的濕潤感，便命人取來厚實的小塊毛氈將盒子嚴嚴實實裹了一圈，這才放心邁出艙門。
樓夙早已命人將觀花閣收拾妥當，兩隻百歲紫檀木雕製的條案相向而置，案後是赭紅絲絨麵墜明黃流蘇的軟墊，臨水兩側的舷窗前掛有大幅鵝黃銷金簾。閣中四角立有四名紅衣小婢，每人各掌一隻瑪瑙托盤，內裏盛滿酈州深山中所產之百色石，粒粒晶瑩可愛。
滿室奢靡之至的行頭，隻是不點香，就連水果香瓜也不曾入內。
條案一側三步開外，豎有一方六折琉璃屏風，麵上繪滿豔色花鳥，一看便知其造價不菲。樓夙著人再抬了一張條案擺去屏風後，又將小爐、香木、盛放雪水的窄口瓶等物事挨個預備齊全。
這時，披香捧著毛絨絨的一團包袱進來了。
“喲，二公子都替我準備好了？”瞧見屏風後一應俱全的製香器具，披香有些吃驚。樓夙則是款款擺扇，口中得意道：“二爺曉得你省不掉這許多道工序，就叫人全部搬來了。如何？”
“少了雲母片與香甑。”披香放下錦盒，小心拆開包覆在外頭的毛氈，又笑道：“無妨，我這兒都帶著呢，待會二公子隻管看好戲就成。”
“好啊，二爺就等你大展身手了。”樓夙揚唇漫笑，“另外啊，記得把你的麵紗放下來。”
披香亦是笑，如他所言那般放落麵紗，輕薄素雅的料子便將她整張容顏掩去。
樓夙滿意地點點頭，悄然斂下眸中的寵溺之色。這就聽得觀花閣外有小婢來報：
“二爺，您的貴客已到船外。”
“哦？”樓夙挑眉，“好得很，且引二爺親自去迎。”
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