“十年前的七月初十左右，在下聽說鍾公子在定葵的雍江邊，曾救起一名不明身份的落水少女……那名少女，如今身在何處？”
聞言，鍾恨芳淡淡一哂，抬眼見姬玉賦一本正經地望著自己，倒無絲毫驚訝。
“不明身份的落水少女……喔，似乎是有這麽回事來著。”老爺子攏起袖擺，同時示意候在旁側的童兒上前斟茶，“怎麽，那位姑娘和姬公子有所關聯？”
童兒揚睫瞥一眼自家老爺，忽然明白過來，老爺子定是有心捉弄姬玉賦。
“不，這隻是猜測。”姬玉賦的長指撫過茶碗，黑瞳略微斂下，“湊巧的是，我的一名徒兒，在同一時間裏失足落入了雍江。”
“哦，有這等事？”鍾恨芳挑眉，“莫非這位落水的姑娘，正是令徒？”
姬玉賦張了張嘴，本想說是，可話到嘴邊竟又咽了回去。
——鍾恨芳這頭老狐狸，恰到好處地將話題控製在一個微妙的點上，並且還顯得遊刃有餘。表麵上，他似乎承認當初的確救過一名落水女子，卻絕口不提那姑娘的身份。
“姬公子，還有什麽問題嗎？”鍾恨芳拈須微笑。
姬玉賦深吸一口氣，眉心終於起了一絲皺褶：“……令徒披香夫人，是否就是那名為你所救的落水女子？”
這才是他此番前來繚香穀，最急於要確認的事。
鍾恨芳笑得一臉高深莫測，也不急著答話。他直視對坐的姬玉賦，看他如何在這般焦灼於糾結的狀況下，維持他一貫的泰然自若。
姬玉賦不負他所望，歎了口氣，眉宇間一片陰霾沉鬱。
“阿香是與不是那個人，對姬公子而言，很重要嗎？”鍾恨芳側首，重新捧起茶碗。
思索片刻，姬玉賦點頭：“……很重要。”
“好得很啊。我倒看不出，你這個絲毫不懂得情與愛的家夥，也會有在意一個女人的時候。”鍾恨芳似笑非笑道，“且容老夫多嘴問一句——對你而言很重要的那個人，是阿香，還是落水的姑娘？”
姬玉賦眼中一怔。
“你自己已經得出了答案，姬公子。”鍾恨芳揭開碗蓋，輕呷一口茶水。
姬玉賦抿唇蹙眉，不言。
“姬公子，老夫還是那句話。”鍾恨芳目不斜視地盯著碗中茶湯，“不是所有被老夫救起的人，老夫都會收來做徒弟。”
姬玉賦深深吐納一番，頷首：“我明白了。”
童兒的視線在自家老爺與客人間來回逡巡。莫名的，她竟有些可憐起姬玉賦來。
靜默半晌，姬玉賦撐著桌沿起身：“叨擾兩日，在下也該走了。”說著，他衝鍾恨芳和童兒分別一揖，麵上又現出遲疑之色：“隻是……”
鍾恨芳笑了：“姬公子但說無妨。”
姬玉賦仍是一記低歎：“……若日後披香夫人回到穀中，還望鍾公子和童兒姑娘切莫告訴她，我曾來過這裏的事。”
“這個嘛，倒是無所謂了。”鍾恨芳點點頭，算是答應了。
童兒卻覺著惋惜，不由問：“為何呢？為何不能告訴阿香姊姊？”
姬玉賦眨眨眼，遂彎唇苦笑。他抱起兩條胳膊，“這個……”
“好了童兒，為客人打點行裝吧。”鍾恨芳伸手拍拍童兒的肩，“老爺我要親自送客人出穀。”
*****
京畿，金寶驛站。
樓夙站在一扇房門前，抬袖正欲推門，隻是手臂伸出一半又停下，翻腕屈指改為敲。
這一敲還未落下，就聽左側樓廊處傳來公子哥帶笑的嗓音：“樓二公子，莫不是你做了什麽惹惱夫人的事，被關在門外頭了？”
樓夙有些泄氣，轉頭來睨著走廊邊側身站著的路枉天，“不勞路公子費心……”
他懷裏抱著一套剛置的衣裳，料子是上好的冰蠶絲，夏日炎炎的時節裏，冰蠶絲做的衣裳穿起來最是舒爽。
可問題在於——現在早已過了夏季，加諸越往北行越是天涼，到了京畿，四處都是一派秋日涼爽的景象，這身千裏迢迢從南國送來的冰蠶絲衣裳，自然沒了用武之地。
“喔……這是要給披香夫人的？”路枉天徑自上前來，好整以暇地看著樓夙懷裏那卷光滑的緞子，“聽說冰蠶絲一匹價值千金，樓二公子真是大手筆啊……”
就在這時，跟前的門扇吱呀一聲打開來。披香方才收拾妥長發，將障麵素紗放下，抬頭見樓夙與路枉天兩人站在門前，倒是有些驚訝：
“怎麽了，一大早就站在我這兒。”
樓夙正要解釋，一柄金邊綢扇搭上肩頭。隻見路枉天豎起一根指頭嘖嘖兩聲，“樓二公子重金為夫人備了份禮物，說是要當麵送給夫人，現下正害羞呢。”
披香一愣，隨即勾動嘴角，轉向樓夙，卻是端端正正地一福身：“二爺，早。”
樓夙果真紅了臉，連忙伸手扶起披香，這麽一來，懷裏那件冰蠶絲衣裳就暴露人前了。樓夙收手不及，讓披香輕鬆從他懷裏取來那件衣裳。
纖指一錯，披香忽然覺著這衣料莫名地熟悉。她有些出神地望著這件衣裳，麵紗下，紅唇並未翹起：
“這個觸感……”
和在撫琴宮中所穿的——姬玉賦專程給容禍兮添置的那些衣裳，一模一樣。
“冰蠶絲，每年所產也不過十數匹，其中一半貢入宮中，另一半則為民間之人高價購得。”路枉天緩緩說到，“二公子為哄美人開心，還真是能狠心下血本呢。”
訥訥地捧著這件貴重的衣裳，半晌，披香才發出一個音節：“喔……”
“不礙事的，阿香。衣裳留著夏天再穿就是，現下不是它合身的季節。”樓夙急忙將衣裳從她手裏接過，“回頭倒該新製幾件厚毛氅才是，嗯。”
路枉天仍是一副萬年不改的悠閑模樣，他甩開扇麵，頗為自得地在胸前擺了擺，“另有一事，在下需要告知二公子和披香夫人。”
“是，路公子請說。”披香伸出胳膊，安撫般自動挽住樓夙的臂彎。
路枉天用扇頭指指驛站樓外：“端王府的家仆已經到了，正要過問二位的意思，是今兒個就進府呢，還是先在京城玩上兩日？”
“當然是先入府覲見王爺。”樓夙幹脆地下了決定，“我們來京城，不就是為這個麽？”
路枉天漫長地喔了一聲，抬眼望向廊外：“這樣啊……那麽，就恕在下暫不奉陪了。”
“怎麽，路公子還有事？”
“當然。”視線停在披香麵前的輕紗上，好似要將她看個清楚明白，路枉天笑道：“好不容易將二位護送入京，首先當是前往東宮，向太子殿下回稟此事了。”