絳州，泊縣。
沉水下車與守城官軍驗看身份文牒，特地注意將車簾拉好。披香坐在馬車內閉目養神，小虎崽則老老實實趴在她腿上打盹。止霜不時回頭往車內瞧瞧，以確認那隻偽貓仔安分地待在裏頭。
其實若裝作不知道，這個年紀的小虎崽，任誰也不會想到它將長成嗜血猛獸，頂多是一隻看上去個頭比較大、爪子比較結實的花斑家貓罷了。比如這個時候，它正乖乖地側臥在披香的腿上，兩條前爪搭在一處，粉嫩的小鼻子微微翕動，虎須長而潔白，喉中偶爾滾過一兩記咕嚕聲，溫軟無害。
“車裏都是些什麽人？”守城官軍走到馬車前，例行公事似的問了句。
披香迷迷糊糊地睜了眼，稍微調整一番靠坐的姿態，驚動到膝上趴伏的虎崽。小家夥咪嗚一聲，慢騰騰翻了個肚子，兩隻肉爪勾住披香的罩衣邊，十分愜意地晃來晃去。
就聽見車廂外傳來止霜略帶忐忑的辯解聲：“沒有，沒什麽！”
“怎麽，出了何事？”披香蹙眉。隔著車簾，外間不甚友好的喝叱鑽入廂內，虎崽動了動耳朵，烏金瞳仁直勾勾盯著低垂的簾帳。投映在上麵的人影搖晃且模糊，這讓虎崽明顯地興奮起來，喉中發出咪嗚低吼。
披香將它掛在膝頭的身子往身前攏了攏，“別亂動啊，乖，待會就可以下地了……”
話音未落，眼前陡見一片天光湧入廂內，明晃晃的白很是刺眼，披香不由抬手擋住眼。
這一擋之下她才發覺，自己竟忘記罩上麵紗。
“喂，你在做什麽！”沉水氣急敗壞地衝過來，一把推開那個擅自掀開車簾的魯莽小卒，“不都說了裏麵什麽都沒有嗎，你還看什麽看！”
哪知小卒已然呆立車前，沉水與止霜的怒吼仿佛和風吹過，分毫不曾入耳。
“沉水，把車簾拉下來。”披香手中護著虎崽，根本無法抬袖遮臉，一張芙顏毫無遮掩地呈現人前，“無禮之徒，你無須與他廢言。”
虎崽好似同樣感受到了冒犯，雙爪按在披香的小臂上，雙肩聳起，渾身毛發紛紛倒豎。
披香斂起美眸，與中原人截然不同的琥珀色眼珠泛出幽暗微光：“……退下。”
隨後趕來的兩名官軍正欲揪住沉水止霜二人，卻見那站在車簾前的小卒手一鬆，長槍當啷落地，竟連雙腿也站立不穩了。就聽得車廂內傳來一名女子的輕嗓，清泠似冰泉流淌，婉轉若出穀鶯啼，真真帶著某種不可言說的魔魅：
“嗬……你等到底是堂堂七尺漢，作何為難兩個小輩？”
車簾一陣飄搖，隨即悄然拂落，將內裏所乘之人的模樣盡數掩去。又聽那女子說道：“沉水止霜，我等的身份文牒，可有呈與幾位軍爺驗看？”
沉水將胳膊從一名小卒手中掙開，冷聲答道：“早已驗看完畢！”
“那便是了，”女子漫笑道：“既已驗看完畢，諸位理當放行，為何無故為難我等？”
“車中之人我等尚未察驗，這是規矩！”一名小卒回過神來，瞪眼喝道。
沉默半晌，馬車四周業已聚來許多圍觀者，兩名軍士不得不轉去驅散他們，獨留那發話的小卒一人守在原地。沉水低哼一聲，將弟弟護在身前，眯眼對那小卒冷笑：“你可知這車中之人是誰？”
“沉水，非禮勿言。”車中女子歎了口氣，“我想來接咱們的人，這會也該到了才是。”
那小卒正要罵出口，忽見城門內一隊人馬飛馳而至。馬背上之人皆著赭色勁裝，腰間亦整齊劃一地佩戴著長劍，為首一人手持碧翠玉牌，口中高呼：“我等承芳山令高大人口諭，特來迎接酈州樓氏披香夫人，擋道者還不速速放行！”
“來了來了！”止霜眼中一亮，揚聲叫起來。沉水則是從袍袖中摸出一枚綴著明紅流蘇的白玉令牌，抬臂將之高舉過頭頂：“酈州樓氏披香夫人在此，有令牌為證！”
*****
芳山令係先帝所封之爵位，當年先帝在世時榮寵甚隆，而今時過境遷，從前那個備受矚目的芳山令與芳山府已光輝不再。夢中的萬世富貴在轉眼間耗盡，短短數十年，芳山府中人賣掉了大半宅院，如今隻留著其中幾間園子作居住之用。
但若提起芳山令昔日之豐功偉績，這位已過天命之年的老爺子，仍願意花上好幾個時辰，向來訪者講述父輩們的輝煌。
“說起來，現在坐鎮尊微宮的這位陛下，那時還是個黃毛小子哪。當年我爹時常蒙詔入宮，與先帝同飲同遊，陛下還跟在他倆後頭跑來跑去的……”高老爺子叭叭抽著當地的草煙，不時咧開嘴笑兩聲，並且毫不在乎地露出口中所剩無幾的黃牙。“我那時候還小，宮裏也就去過一回，還是被娘抱在懷裏去的。嘖嘖，那皇宮裏才叫一個了不得啊！”
陪客人聊天，知曉他們的情趣與喜好，正是製香師著手製香前最重要的準備工作。披香端坐高老爺子對麵，兩人中間橫著一方茶案，上頭擺有兩隻深色的玲瓏陶碗。高老爺子聊過一陣，伸手取過茶壺，為兩人往陶碗裏添上茶水。
“咦，你不嚐嚐這茶嗎？”見披香碗中的茶水並不見少，高老爺子的笑容立時收斂了三分。
披香微微一笑，伸手端起茶碗：“爺爺您說的這些個故事，讓披香聽得入迷了，一時倒忘了口中幹渴。”說著將麵紗輕巧撩起一邊，攏袖品茗，“好茶。”
立在披香身後的沉水與止霜，皆是悻悻然別開頭去。
哪裏算什麽好茶，分明是已閑置了許多年頭的陳茶，衝泡時香氣怪異，茶湯的色澤也極不純正，隻怕從樹上摘些葉子下來衝泡也比它好味……
卻聽披香繼續道：“想不到竟能在此品到‘珠法’，爺爺，披香惶恐。”
珠法？雙胞胎兄弟麵麵相覷。
高老爺子點點頭，撫掌笑道：“能品出昔日哈讚帝國的名茶‘珠法’，披香夫人，你更讓老夫惶恐啊。”
披香放下麵紗，將陶碗擱回茶案上：“哈讚滅國已有十數年之久，披香聽聞，那位曾在哈讚皇宮中做事的禦用製茶人，早在哈讚國破時就流落異鄉，莫非是爺爺您收留了他？”
“怎可能，老夫哪有那麽大的本事。”高老爺子笑嗬嗬的擺手道，“隻不過……”
“隻不過？”披香眉梢一動。
“唉……罷了，咱們不說這個。”高老爺子並不打算將這個話題繼續下去，“兩個月前，老夫托人往酈州樓家送去了請香帖，明說是想請披香夫人前來製香，事實上……老夫曾聽人說，披香夫人手中有一味香，能令亡故之人再現人間，所以……”
攝魂香麽？披香略略蹙眉，並未立刻應承下來。
招魂喚靈之香，名曰攝魂，能暫時喚醒品香者的陰眼，令其具有目視魂靈、並與之交流的本領。隨著停留在體內的香氣淡去，陰眼也會漸漸關閉，最後恢複到常眼狀態。
但要緊的是……這世間的魂靈，並非人們通常所想的那般友好。
“不知爺爺想要喚回哪位故人？”披香試探似的問道。
高老爺子笑而不言，一抹豁亮精光乍現眼底。
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是夜亥時。
待楓回將樓下掌櫃打點完畢返回屋內，裴少音剛脫下夜行服，露出內裏的天青色窄袖長衣。慣常裏總見他一襲舒袍緩帶、走路有風的模樣，這會突然換上了勁裝，倒讓楓回有些不習慣。他關了門轉過身來，站在原地上下打量裴少音：“二宮主，您這打扮可不常見啊。”
“那是，平日裏不就你們三宮主愛穿成這樣跑來跑去的嘛。”裴少音露出一副理所當然的神情，“如今非常時期，絳州又是你們三宮主管不著的地界，當然得由本宮主親自出馬了。”
說著，他亮出手心裏一隻長不過三寸的翠色竹筒。
“喲，想不到絳州堂屬的兄弟，動作也挺快啊。”楓回自是知曉這竹筒中所藏何物，遂抱著胳膊嘿嘿嘿笑了，“這次是哪家權貴？”
“權貴？你在這小小泊縣城裏，能找著哪個權貴？”裴少音嗤笑一聲，“芳山令高無憂，論大小也就勉強算個貴族。”
“芳山令？”楓回抓抓腦袋，“那是什麽樣的官啊？”
裴少音敲開竹筒一頭的蠟封，將塞在裏麵的紙條拈出來：“小官，但居然可以世襲。”一麵說著，他一麵展開紙條瀏覽，“待在這種小地方做個世襲貴族，天高皇帝遠的，想必油水少不了啊。”
然而剛看過兩行，裴少音的笑容忽地不見了。
楓回心下好奇：“二宮主，怎麽？”
裴少音牽唇冷笑，“沒怎麽，就是想到了些有趣的事。”
有趣的事？
不等楓回再次發問，裴少音已然捏碎了手中的紙條，走過來拍拍楓回的肩：“楓回啊，可有興趣與本宮主夜探芳山府？”
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昨天實在是燒到爬不起來，望各位書友見諒。