啪啪啪……
獸環敲擊的聲音在夜裏顯得尤為清脆，持續了好一陣子，屋內才傳來響聲，應該真的是打擾了別人的清夢，七郎聽到隱約的罵咧之聲後，忙快速的站到了劉延昭的身後。
不多時，一個青衣小廝睡眼朦朧的開了門，語中甚是不滿，“誰啊，不知道蘭桂齋已經打烊了嗎！”
“這位小哥切莫生氣，在下是有要事與貴齋的掌櫃商議，還請通傳一聲。”
一聽是要找掌櫃，那小廝頓時清醒了許多，這時才看清眼前之人，卻是劉府的兩位公子，忙上前作揖，“竟是兩位少將軍，小人眼拙，請兩位不要怪罪於小人。”
原來這小廝認得自己，那倒是能套上幾句近乎，劉延昭笑著擺了擺手，“小哥不嫌我們打擾就已經是萬幸了，能否請小哥幫忙，給掌櫃通報一聲？”
那小廝眉頭露出一絲為難之色，“少將軍來的倒是巧，今個兒掌櫃沒有回宅院，留在蘭桂齋中，隻是這個時辰，怕是已經歇息了。”
這倒是欠考慮了，劉延昭有些失望，便打算帶著七郎等人離去，既然見不到對方，總得去找個木匠鋪子先做幾副湊合用的象棋來，免得府中幾位兄長失望才是。
見劉延昭折身而返，那小廝也許是察覺到了他的掃興，猶豫了片刻，“少將軍且慢，既然少將軍有要事，不如小的給你進去穿個話，隻是希望掌櫃還沒睡下。”
“多謝小哥！”
劉延昭欣喜的回首道謝，那小廝將他們留在門外，快速的朝著後院走去，而就在他走進後院簷廊之時，一道黑影快速的閃進黑幕之中。
簷廊的盡頭，掌櫃平時歇息的屋舍中，油燈火依舊亮著，那小廝心中暗歎了一聲，還好，杜掌櫃還沒有睡下。
“掌櫃，您睡下麽？”輕輕的扣了幾下門，小廝低聲問道。
“誰？”
“小的麻六，劉府的兩位少將軍說找您有事，因而小的特來通報一聲。”
屋中，略微顯胖的杜掌櫃不再言語，不多時，牆上掛著的兩尺長畫無風而動，一支繡花針帶著一張小紙片飛出，釘在了一側的窗台之上。
正在猶豫的杜掌櫃趕忙上前，將那繡花針取下，紙片上秀氣的小字頓時映入眼中，“前去一會。”
“去，引少將軍進偏廳。”
對著屋外的小廝吩咐了一聲，杜掌櫃將紙片放入到燈火之上，待其燃盡之後，這才整了整衣衫，打開了屋門往外走去。
楊延昭幾人跟著小廝走進蘭桂齋，幾盞油燈在四周牆上燃著，一隻長木櫃映入眼前，木櫃上擺著一隻算盤以及筆墨與賬本，後麵則是擺滿玉石之物的木架。
不過木櫃與木架皆是雕刻富貴牡丹，質料看上去也是昂貴之物，想來這蘭桂齋背後是有些錢財，不過經營之道與別的店鋪也沒有什麽不同之處。
從一邊的側門穿過，是一間小隔房，掛著幾幅山水之畫，顯出幾分清新雅致，這裏應該是用來談生意的偏廳了。
“幾位請稍後，掌櫃馬上就要到了。”
與那小廝再次道謝，待他離去之後，劉延昭低聲問向劉延嗣，“七弟，你可知道這家掌櫃姓氏？”
“印象中是姓杜，弟弟我也不常來此處，不過應該是錯不了。”
知道了掌櫃的姓氏，等下說話也能親近些，沒多時，腳步聲傳來，正在欣賞山水畫的劉延昭將視線收了回來，應該是那杜掌櫃來了。
“啊呀，真的是兩位小將軍，還以為麻六胡言亂語，小老兒有失遠迎，還請勿怪，勿怪才是！”
人未至，笑聲以來，不多時，走近一矮胖的老者，胖胖的臉上滿是笑意，見到他，劉延昭忙笑著迎上前，“擾了杜掌櫃的入睡，應該是我們賠不是才對。”
客氣的寒暄了幾句後，接著指了指八妹，“杜掌櫃，你蘭桂齋好東西可不少，讓我家小魚兒好生歡喜，能否讓人帶她去見識見識。”
做了多年的生意，見識的人多了，這杜掌櫃自然也是老來成精，明白劉延昭是有事情想與他單獨相談，忙將守在外麵的麻六喚進來。
“去吧，魚兒，和排風去挑些喜歡的物件，六哥懷中有些銀子，隻要不是太貴，都能買下。”
八妹剛才也看到不少漂亮的玉石，聞言當下拉著排風便跟著麻六往外走去。
“七弟，你也去吧！”
劉延嗣微微愣了一下，張了張嘴，但終究是沒有說話，點頭應了一聲，尋八妹去了。
“杜掌櫃，實不相瞞，今夜前來，是有一件事想請貴齋幫忙。”
“哦？”
杜掌櫃麵露疑惑之色，趁著夜色而來，怕這事情應該不是那麽容易，但畢竟摸爬滾打了多年，心中的猜測一點沒有顯示在臉上，“不知道少將軍所指是何事，若是能幫的上，小老兒自當是盡上全力。”
從懷中掏出一張紙，劉延昭笑著遞了過去，“杜掌櫃，你看看這個，可識得？”
雙手接了過來，打開一看，那杜掌櫃沉思了片刻，“少將軍這紙上所畫之物可是象戲？”
“是象戲也非象戲，這是我閑日裏無事琢磨出來的，今晚到杜掌櫃這也是為了此物，想用它與杜掌櫃做份買賣。”
做買賣？
杜掌櫃心中更加不解了，這象戲之物存在已久，隻不過規矩眾多且紛雜，所以尋常百姓都不懂象戲，用它能做什麽買賣？
臉上仍是憨態可掬的笑容，腹地裏卻是迅速的盤算著，甚至認為劉延昭是來敲竹杠的，這年頭，民不與官鬥，仗著權勢欺壓商販的多得是，或許是麵子上覺得掛不住，才想出這種極其低劣之計。
見對方不發話，劉延昭不禁莞爾一笑，“怎麽？難不成杜掌櫃以為我在訛你銀子不成，我這象戲可並非普通的象戲，下至垂髫小童，上至古來稀老者都能輕易學會。至於能不能賣出去，這點倒是不用擔心，因為我有十分的把握，它必定會受到追捧，怎麽樣，杜掌櫃，你覺得這筆買賣如何？”
說完，劉延昭便不言語的坐到一邊，杜掌櫃臉上一直浮出的笑容不見了，取而代之的是凝神思索的模樣。
若真是如劉延昭所說，童叟皆宜，那鐵定能大賣，象戲杜掌櫃他也學習過，知道其是難得的消遣之物。
看來眼前之人是將象戲的規則也修改了。
“怎麽樣？杜掌櫃可是有了答案？”
“嗬嗬，既然少將軍願意帶蘭桂齋分一杯羹，那小老兒豈能錯過，隻不過這收入該怎麽分？”
在商言商，即便他不提，劉延昭也會提出，當即伸出四個指頭，“我並不是蠻橫之人，隻是出了點子，便與杜掌櫃四六分成，你六，我四！”
六·四分，劉延昭的直接出乎了杜掌櫃的意外，本以為至少是五五分成，買賣做久了，也能悟出些道理，有些時候，哪怕隻是一個想法也可值得千萬的金銀。
眼中的驚愕一閃而過，杜掌櫃再次生出和顏悅色的笑意，“少將軍如此痛快，小老兒倒是入俗了，不過少將軍怎麽來點石成金，讓這象戲風靡起來？”
“這倒不用杜掌櫃擔心，我都已經準備好了。”
劉延昭從懷中掏出一個信封，這是他在營地中所寫下的，若是這杜掌櫃沒有答應，他便直接拍拍屁股走入，沒有這口訣，即便是看了棋子與棋盤也是白費。
打開信封，杜掌櫃看了幾眼後臉上的笑容又一次的凝固了，因為所見到的委實驚人。
這規則像順口溜一般，簡單好記，將那象棋之法化簡了許多，當然更讓他吃驚的是第二張紙上寫的賣法。
從木質與玉石種類將象棋分成幾等，以及棋盤做法都列出了好幾種，更有對日後仿製提出加刻蘭桂齋印記的建議。
一遍看來，杜掌櫃心中不禁大呼，這劉延昭若不是劉府的公子，鐵定要聘請對方為執櫃，這些簡直就是他夢寐以求生財之道！