這突如其來的軍令徹底打破了校場上的操練，無論是蕭慕春、吳斌等人，還是鎮西軍的將士皆是吃驚得停了下來。
竟然出兵了。
好迅速的決定，這是楊延昭他們心中的所想，而鎮西軍則皆是有震驚變成了惱怒，紛紛轉首望向了遠處一聲不吭，沉著臉的鄧虎。
“繼續操練。”
楊延昭一聲怒吼，回過神的蕭慕春他們又練起了拳腳，而鎮西軍似乎被他這怒意給威懾住了，竟紛紛繼續廝殺起來，隻是力道明顯比之前大了幾分，似乎在借此發泄著心中的不快。
大步向前，在鄧虎的肩頭拍了拍，走到那傳令的校尉身前，詢問了幾句大軍出征的情況，又是寒暄了數句，便送來人到了營地門外，看著他們離去。
再回校場，已經不見了鄧虎的蹤影，留下他那不多言的副將李寧鎮守校場，隨即往著營地的西側走去。
禿樹下，一個魁梧的身子席地坐著，手中舉著不知從何處尋來的酒甕，大口的飲著，酒水撒在臉上，淋濕了胸前的衣襟也全然不顧。
“怎麽了，鄧將軍？”
走上前，靠在樹身上，楊延昭輕聲的問著，後者惘若未聞般又是連喝了幾口，將酒甕遞上前，“楊兄弟，你說，這憑什麽！”
接過酒甕，依舊是昨夜那種刺鼻酸辣的劣質酒水，楊延昭飲了一口，砸著嘴將那酸苦的味道給淡去，這才悠悠的開口道，“可是在惱怒潘將軍未讓鎮西軍出擊？”
鄧虎低著頭不出聲，緊握的雙拳還是出賣了他內心所想，見到這般情形楊延昭歎了口氣，也能猜測出鄧虎心中的不甘和抑鬱。
朝廷大軍北伐，若是能率先擊潰敵兵或者攻克下城池，那必定會聲名遠播，成為大宋的功臣，鎮西軍的番號自然會受萬人敬仰。
可是眼下，西路軍都已經出兵了，作為精銳的鎮西軍竟然留守後方，這滋味，換做是誰都不好受。
坐在鄧虎的身旁，楊延昭將酒甕放在他的腳邊，輕聲說到，“鄧將軍也無需煩悶，英雄自有用武之地，北伐這是一台大戲，不過才剛剛開演，怎會少了鎮西軍一展雄姿的機會？”
拿起酒甕灌了幾口，稍後，鄧虎將那喝光的小甕甩到一邊，手在臉上胡亂的抹了幾下，“這些年髒活累活全由我鎮西軍去做，某是粗人不錯，但也不是任他們取笑的‘鄧蠻子’，我鄧虎可以不去爭那些功勞，但是我那些兒郎們為朝廷把命都賣了，屬於他們的東西就必須得拿回來！”
一股煞氣隨之散了開來，鄧虎猛地躍起，手背上青筋暴起，雙目怒睜，臉色黑裏透著紅色，顯然，是到了極為惱怒的地步。
有人的地方便會有江湖，軍中也是如此，結黨營私，相互傾軋之象比比皆是，看來鄧虎這毫無心機的粗獷漢子往日裏受了不少的委屈。
“鄧大哥，你若是信得過楊璟，便聽我一言，這次北伐，鎮西軍必定能橫掃四方，重鑄不朽威名。”
聲音有些輕，但是字深深入耳，印刻在了鄧虎的心裏，許久低下頭，看著那伸過來白皙的手掌，他毫不猶豫的伸出手。
雙手緊握在了一起。
一連過了幾日，鎮西軍的營地都沒軍令傳來，前方戰場上倒是時不時的傳來捷訊，而今日更是有代州楊泰率軍登上寰州城頭，拿下了西路軍北上的第一座城池。
聽得這消息，楊延昭腦中不禁閃過幾兄弟的模樣，怪不得這幾日都瞧不見他們，原來是隨著大軍出征了，也不知道當年進軍營都有些怯懦的七弟浴血殺敵是何種模樣。
思緒又為之紛亂，昨天，他便去了劉府，在外踟躕了許久，終於鼓起勇氣讓蕭慕春去喚了門，最終卻得知娘親帶著幾位嫂嫂去了府州。
或許正是這失落讓他心神有些不寧。
“楊兄弟，中路的由檢校太師高將軍已經拿下了飛狐口，看來很快便能攻占飛狐城，東路官家禦駕親征，據可靠消息，已經拿下了岐溝關，前方便是雄州，而西路軍也克下了寰州，看來北伐形勢一片大好……”
看著牆上簡易的地勢圖，鄧虎嗡聲說著，語中卻滿是落寞，一旁，緊盯著地勢圖的楊延昭許久才應了一句，“鄧將軍，你可以吩咐下去了，我想很快，鎮西軍就得出場了。”
“楊兄弟你是如何知道的？”
鄧虎的眼中閃出驚訝之色，這幾天，他一直憋著火氣，想要上陣殺敵，但是突然聽到楊延昭這般說，竟瞪著眼愣在了那邊。
沒有理會鄧虎這吃驚的模樣，楊延昭上前指著地勢圖上的雲州道，“這裏乃是契丹人西處咽喉之地，城中必定有著精銳之師把守，如今寰州被我朝大軍所克，雲州必定會派人前來阻擊，而朝廷會師與幽京的行程是不能耽擱，所以，必須得派人來擋住雲州的來敵。”
說著，楊延昭轉過首，看著窗外埋頭操練的將士，輕聲繼續說道，“而能擋住契丹人凶猛鐵騎之旅，除了鎮西軍，便再無第二者。”
“砰！”
鄧虎鐵拳砸在了桌子上，黝黑的臉上滿是歡喜之色，“對啊，還是楊兄弟說得對，某這就吩咐下去，哈哈！”
放聲笑著，鄧虎快速的起身離去，腳步輕快，很快便見不著人影了，似乎要趕緊將這消息給傳出去，讓他麾下的那些將士早點知曉一般。
又是兩日，還沒有軍令傳來，這下，鄧虎坐不住了，一連派出了三撥士卒出去打探情況，自己則是心情急躁不安，來回的在屋中踱著步子。
“楊兄弟，你說，這大軍已經繼續向前開拔，怎麽還沒我鎮西軍的事情？”
代州城的兵卒已經北上，留守在城中的不過數錢兵丁，可是作為精銳的鎮西軍仍在受著冷落，鄧虎心中怎能不急？
若不是潘美等一幹將帥親自上陣殺敵，城中無了主帥，依照他的性子，早就去帥帳詢問究竟了。
坐在木桌旁，楊延昭盯著地勢圖，從潘美發兵已經有了七日了，寰州已被攻下，雲州的契丹人怎會沒有動靜，難不成是城中守兵空虛？
應該不是這種情況，雲州以北可是契丹人的老家，怎會沒有重兵把守？而這番遲遲沒有動靜，或許這背後有著大的陰謀！
難道是欲擒故縱，想要西路軍孤軍深入，繼而圍殲於它？
可如此一來，契丹人至少要先放棄幽雲十六州，這十六個州城乃是中原的北方要塞，倘若被大宋奪回，那契丹再想南下，可就遠不如眼下這般的容易了。
所以，楊延昭有些想不明白了，在他苦思之時，本是煩悶的鄧虎不由得安靜的坐在了一邊，生怕擾了他的思緒。
北地，時已入深秋，百草枯黃，葉落霜花，多謝蕭瑟之意，卻也是狩獵打野的好時節，林間一隻野兔正驚慌的逃竄著，就在它起跳欲進入不遠處的山洞時，一支箭矢呼嘯而過，徑直的插在了野兔的脖頸處。
“嗬嗬，可汗的箭法依舊是這般的淩厲，可謂百步穿楊啊！”
一個穿著厚棉袍的中年人搶先在侍衛前撿起了那野兔，很是歡喜的說著，麵相圓胖，小眼薄唇蓄須，長發用玉簪綰著個短髻
這麵相和裝束分明就是一個中原人。
聞此言，遠處，烏黑的駿馬上，一個身穿黃色錦襖，肩披貂絨，頭上紮著小辮子的漢子笑了，“韓愛卿，騎射乃是上蒼賜給我們契丹的禮物，朕也不過是雕蟲小技，若是遜寧叔祖出手，怕是早就能射了這隻狡猾的野兔。”
話音落下，他的身後，一頭頂光禿，麵色冷峻的高大漢從馬上躍下，半跪著說道，“大汗驚嚇微臣了，大汗乃是天子驕子，臣不過是一武夫莽漢，怎敢在大汗麵前班門弄斧。”
見耶律休哥跪伏在地，馬背上的耶律賢將手中的弓扔給了一邊的侍衛，下馬上前攙扶起了他，“嗬嗬，遜寧叔祖你總是這般的多禮，讓朕該如何是好？”
“大汗，耶律將軍生性謙遜溫和，實乃是我朝之興。”
一旁的隨行契丹朝臣皆是笑著說道起來，耶律賢自是又稱讚了耶律休哥幾句，林間頓時滿是歡笑之聲。
可就在這時，一陣急促馬蹄聲由遠及近，不多時便見翻馬而下，匆匆的跑來，“報大汗，宋國軍隊大舉進攻我朝，現已逼近幽州，情況十分危急！”
聞得這話，耶律賢等人皆是麵色大變，片刻之後，一行人騎馬疾行往著上京城而去。
三日後，代州城東，一直焦躁不安的鄧虎終於等來了潘美的將領，鎮西軍拔營出擊，務必擋住雲州來敵。
一掃連日來的陰霾，鄧虎仰天大笑了數聲，很快，馬聲嘶鳴，大地陣陣顫抖，等楊延昭到校場時，一萬全副武裝的鎮西軍騎兵已經蓄勢待發。
這還是他第一次見到鎮西軍上馬的模樣，戰馬似乎比普通的馬匹要高大幾分，全身包裹著鐵甲，與身穿環鎖鎧的兵卒融為一體，化成一座小山。
見到他們這等強悍的裝束，楊延昭心中不禁大為駭然，如此一萬鐵騎橫衝之下，有誰能做抵擋？
鄧虎怒吼著做了一番戰前動員，將憋著勁的鎮西軍逗得嗷嗷直叫，達到所想要的效果後轉身望向楊延昭，見他搖了搖頭，示意沒有話說，便大手一揮，鎮西軍開始快速有序的往營地外疾行。
一邊，蕭慕春等人穿著鄧虎找來的環鎖鎧，或許是第一次見到如此數量之多的重騎兵，竟然愣在了原地，直到楊延昭上馬後喚了幾聲才回過神來，紛紛握緊手中的刀劍，跨上馬，緊跟著鎮西軍而去。