“溫國公府許了你多少好處？”李恬看著趙掌櫃，聲音平平的問道：“讓你做出這般欺詐賣主的事兒來？前兒我在東陽郡王府遇到寧國大長公主，大長公主問我，千春坊往年都有兩萬往上的利，怎麽去年隻有一萬兩？這話我答不出，你也不把我放眼裏，這話我是不敢問你，就替大長公主問問你，你且答一答你的新主家這話。”
趙掌櫃臉色由紅轉白又變青灰，直直的盯著李恬，兩隻手下意識的緊握成拳頭，李恬同情的看著他：“就為了讓這一萬兩銀子變成糊塗帳？我能讓你糊塗，你那新東家可容不得你糊塗她半分銀子，大長公主也不是沒有鋪子，她家掌櫃好做還是難做，你們難道不知道？或者我想錯了，趙掌櫃準備拿著這一萬銀子回鄉養老了？”李恬輕聲笑起來：“那也得大長公主點了頭才行啊，一萬銀子呢，溫國公心心念念的那個纖纖小姐，如今的身價正好一萬。”
“東家急糊塗了吧，怎麽胡說八道上了!？”趙掌櫃色厲內茬，王掌櫃直起身子嗬斥道：“你這是跟東家說話呢？!上下尊卑都分不清了？!”趙掌櫃脖子一梗正要堵回去，李恬抬手製止道：“從他投身到溫國公府起，我和他就談不上這賓主了。”
王掌櫃盯著趙掌櫃，重重‘哼’了一聲，李恬看著臉色紫漲的趙掌櫃道：“溫國公府和你的打算，我都聽明白了，你們是不是也聽明白了？”李恬轉頭看著其它四位掌櫃問道，四位掌櫃參差不齊的或‘是’或‘嗯啊’，李恬也不多理會，隻看著趙掌櫃笑道：“千春坊不能再留你，王掌櫃替我傳個話，從即刻起，再不許趙掌櫃踏入千春坊半步，至於那一萬銀子，你就帶回去養老吧，外婆待掌櫃和夥計一向寬厚，我不能墜了她的聲譽。”
“你？!”趙掌櫃‘呼’的一下站起來，事情的發展已經完全脫離了他的想象：“沒有曲引，你就守著千春坊看它爛了!”
“我說過，我寧可一把火燒了它。”李恬閑閑的笑道：“趙掌櫃慢走，孫掌櫃替我送一送趙掌櫃。”孫掌櫃忙站起來，抬手示意趙掌櫃，趙掌櫃狠狠的盯著李恬道：“別怪我沒提醒你，雞子碰不過石頭。”說完，昂頭‘哼’了一聲，用力撣了撣衣襟，甩手走了。
李恬輕輕呼了口氣，轉頭看著其餘四個掌櫃道：“這天下的貴人，象我這麽好/性子的可沒幾個，辦砸了差使……”李恬輕聲笑起來：“這種事我聽的多了，唉，象外婆和我這樣好說話的東家可不多哪。”
說著，李恬站起身，一邊示意曹四媳婦戴帷帽，一邊看著王掌櫃吩咐道：“他們要熱鬧，咱們也要熱鬧，那就越熱鬧越好。”
“是!”王掌櫃忙站起來叉手恭敬答應，其它四個掌櫃也急忙跟著站起來，看著王掌櫃恭敬的引著李恬送出門，你看看我，我看看你，默契的站著等王掌櫃回來說話。
李恬回到青桐院，悅娘進來，揮手打發走瓔珞等人，看著李恬道：“就這麽放過那個姓趙的？太便宜他了!他跟姓黃的還不一樣，姓黃的是臨陣脫逃，他這是背後捅刀子!我覺得不能便宜他，殺了算了!”
“趙掌櫃要是有個什麽三長兩短，明眼人一看就知道，要麽是溫國公府下的手，要麽是咱們下的手，你別小瞧京府衙門，裏頭也是藏龍臥虎，不一定查不出誰下的手，”李恬雙手握著杯子，看著窗外出了一會兒神才接著道：“如今大皇子月初月中必到府衙理事，我總覺得這位不哼不啥卻大有賢名的大皇子不簡單，再說，咱們如今隻能示弱，求的是人家的憐惜同情，若生出殺了趙掌櫃這樣的事，那就得不償失了。”
“真是便宜他了。”悅娘遺憾道，
“你放心，他日子不一定好過。”李恬歪頭又想了想，接著吩咐道：“你尋一趟孫六，讓他這幾天盯緊趙掌櫃，萬一有什麽不妥，咱們不能被人栽了贓。”
“好，我這就去。”悅娘站起來掀簾出去了，李恬歪在炕上，怔怔的看著窗外的繁花出神。
清風樓和千春坊合並慶賀的帖子送到寧國大長公主手裏，寧國大長公主連看了好幾遍，說什麽也不敢相信，急打發三四撥人出去打聽，得了確信兒，隻覺得喉嚨發甜，一口氣沒上來，差點暈獗過去。
溫國公武成林和戴管事跟著婆子急急趕到寧國大長公主上房，寧國大長公主喝了幾口蘇合香酒，已經緩過氣來，一看見戴管事進門，指著他破口大罵：“沒用的王八東西!這麽大事你們竟統不知道!養你們這些廢物有什麽用？來人，給我拖下去打，打死算數!”
戴管事嚇的抖成一團，撲在地上咚咚磕頭不止，武成林往旁邊斜閃幾步，躲過寧國大長公主的潑口大罵，掃了眼嚇的魂飛魄散的戴管事求情道：“這也不能全怪他，我看都是那個姓趙的在中間搗鬼，昨天那姓趙的不還說，是李家小娘子賭著口氣硬撐的？還是把姓趙的捉回來打死解氣。”
寧國大長公主抬手止住正要拖戴管事下去的粗壯婆子，閉上眼睛深吸了幾口氣，抬了抬手道：“先起來!”戴管事急忙爬起來，腳底發軟、渾身發著抖，垂手侍立在旁，寧國大長公主惡狠狠的點著他質問道：“你給我說說，這是怎麽回事？清風樓怎麽就接下了千春坊？”
“阿娘，我覺得吧，這不是大事，”武成林輕飄飄、渾不在意的說道：“那清風樓是黃家的產業，黃家在老五麵前跟條狗一樣，阿娘把老五叫過來吩咐一聲，千春坊不還是咱們的。”
“你糊塗!”寧國大長公主氣的頭痛胸悶：“清風樓清清楚楚、明明白白知道千春坊的曲引是咱們拿了，那黃淨節多精明的人，還能猜不出咱們的打算？這還敢接手千春坊，他這是明知故為!”
“這黃淨節真不是東西!”武成林忙義憤填膺道：“這豈不是成心要阿娘您難看？要不您進宮尋官家說說這話，讓官家評評這理。”寧國大長公主失望而傷感的看著兒子，好半晌才深吸了口氣，看著兒子冷聲道：“跟官家怎麽說？說咱們想謀算人家孤女的產業，半路被清風樓劫去了？”
武成林訕訕的不敢答話，寧國大長公主抬手拍著胸口，連咳了幾聲吩咐道：“你現在就過去一趟，去尋五哥兒，跟他說，咱們接了千春坊今年的曲引，專等著接手千春坊出酒交差呢，黃家截了千春坊，這是讓咱們沒活路，就這麽跟他說!我看他能拉得下這張臉說個‘不’字!”
“阿娘，說這個……這個，您真覺得好？行行行，您覺得好我就去，您別生氣，兒子都記下了，您放心!”武成林牙痛般推辭了半句，看到寧國大長公主豎眉要怒，又忙不迭的趕緊答應，招手叫上戴管事，一起退了出去。
兩人出來，溫國公武成林煩躁的搖著折扇，他還指著從千春坊抽銀子贖纖纖小姐，跟姚媽媽都說好了，眼瞅著這到手的銀子竟撲遝遝飛走了!可去尋五皇子秦琝討要千春坊，這事他更不願意去，那個五哥兒不是個好東西!武成林想想這兩年和五皇子撞頭對上的那幾回，心裏掠過層驚懼之意，腳下猶豫，退意更濃，
“國公爺，咱們去哪兒尋五爺？”戴管事連受挫折再加剛才的驚嚇，臉上帶著層藏不住的驚恐，諂媚的躬著身子，極其低聲下氣的問道，武成林‘嘩’的收了折扇，擰著眉頭撚著胡須，半晌才發話道：“這一大早，隻怕還在宮裏呢，到哪兒找？!走，先去找那姓趙的，要不是他，咱們能折了那些銀子進去？這事他得給爺個說法，聽說他從千春坊撈了不少銀子，先去尋他，別讓他跑了!”
“是!”戴管事極幹脆的答應一聲，這話正中他下懷，都是那姓趙的壞了這大事!
武成林帶著一幫長隨、護衛闖進趙掌櫃住處時，趙掌櫃正看著人收拾行李。戴管事指揮著眾護衛，將趙掌櫃幾個小廝、老仆趕到院子一角看起來，跟著武成林進了上房。
趙掌櫃臉色發白的看著兩人，武成林一隻手背在身後，一隻手搖著折扇，站在屋子中央，昂著頭四下打量了一圈，先‘哈哈’幹笑了幾聲：“怎麽，哄騙消遣了爺，這是準備逃之夭夭了？”
“國公爺這話從何說起？小的縱有天大的膽子，也不敢哄騙國公爺。”趙掌櫃一聽話頭不對，急忙長揖到底陪笑陪罪，今天一早聽到清風樓接下千春坊的事，他就知道自己隻怕要兩頭不落好，這兩家合並肯定是早有打算的事，再想想李恬那天的話，隻覺得後背發涼，呆想了片刻，就急忙讓人收拾行李，要趕緊回鄉下避禍，卻沒想到溫國公來的這樣快。