黃夫人送走周老太太，剛回來坐下，女兒徐潔從後麵屏風繞進來，黃夫人看著她笑道：“剛才是你躲在後頭呢？”
“嗯，”徐潔側身坐到榻沿上：“前兒在祝家，周老太太看著我衣服上的花樣子好，我說是自己畫的，她就讓我空了畫幾幅給她，我昨天正好空，已經畫出來了，聽說她來了，想拿來給她的，走到後頭聽她說什麽親事不親事的，就沒敢進來。”徐潔細聲細氣仔細解釋道，黃夫人從徐潔手裏取過花樣子看了看，重又卷起來笑道：“打發個人給她送過去吧。”
說著，叫了個婆子進來，吩咐她給周老太太送過去，徐潔左右看了看，回頭看著黃夫人道：“阿娘要給九哥說親了？”
“嗯，”黃夫人心裏微微一動，看著女兒笑問道：“要是讓你挑，你是願意恬姐兒做嫂子，還是李家三娘子？”
“三娘子。”徐潔毫不猶豫的答道，黃夫人意外而驚訝的看著女兒，徐潔被母親看的臉上泛起層紅意，細聲細氣道：“恬姐姐太好了，好的……”徐潔一時不知道怎麽形容：“就象天上的月亮，好是好，讓人沒法親近，在她麵前，我連話都不敢多說，她說話，有時候我也聽不懂，我還是喜歡三娘子。”
黃夫人拉過女兒，摟在懷裏拍了拍道：“你說的是，恬姐兒是太好了。”
傍晚，一家人吃了飯，上了茶，黃夫人打發走眾人，和徐學士說了徐夫人提親和今天周老太太過來傳的話，接著商量道：“這事得聽你的意思，李家三娘子是不如恬姐兒好，我就是覺得恬姐兒太好了，咱們靜哥兒配不上，再說，要是長子，這媳婦自然越能幹越好，可靜哥兒是最小的，這媳婦兒太能幹了就不大好。”
“嗯，”徐學士想了片刻道：“靜哥兒才具平平，不管是親事還是前程，所求不宜過高，勇國公，”徐學士感慨的歎了口氣：“當初我和他同在清風社，常一起會文論詩，他雖才華有限，卻難得稟性忠厚，為人熱情，極有長兄風範，我記得他最疼幼弟，最以這個幼弟為傲，他素乏捷才，一到聯句就墊底，每次罰酒前都得說一句‘要是四弟在，你們捆一起也敵不了他一個!’後來那些事……唉，”徐學士又重重一聲歎息：“隻怕他也是池魚，你若覺得三娘子好，就三娘子吧，勇國公那樣的稟性，這孩子必定也是個忠厚的，再說，川南楊家門風又好，教養出來的小娘子也差不到哪兒去。”
“我也是這麽想。”黃夫人笑道：“那我明天讓人合合八字，若是妥當，就這麽定了。”
隔天，合好了八字，黃夫人親自上門和徐夫人說了勇國公府和周老太太提三娘子的事，細細解釋了一通自己和徐學士的意思，徐夫人雖說有些惱怒，可聽了黃夫人的解釋，也挑不出什麽不是來，這親事本來就是兩家你情我願的事，人家兩家都願意，自己能說什麽？
徐夫人送走黃夫人，想想李恬，唉聲歎氣了半天，帶著俞瑤芳親自去了趟青桐院，和李恬說了提親的事，安慰開解了半天，才出角門回去。
李恬送走徐夫人，回到上房，一頭撲倒在榻上，隻覺得四肢無力，渾身上下沉的動不了，頭暈暈不想動不想聽不想想任何事，就想這麽趴著，一直到地老天荒。
瓔珞、青枝和悅娘等人圍在榻前，無比擔憂的看著李恬，悅娘上前輕輕拍了拍李恬的後背道：“這是他徐家沒福份，別難過了。”
“五娘子，您不是常說，嫁人就是個緣份，一要隨緣二要看開。”瓔珞也忙安慰道，李恬無力的動了動手指，頭埋在靠枕裏含糊道：“你們先出去，讓我一個人靜一靜，先出去。”
瓔珞和青枝、悅娘你看看我，我看看你，哪敢出去，可也不敢再多說話。李恬趴了小半個時辰，才慢慢撐著胳膊坐起來吩咐道：“我沒事，去趟前院，請三娘子回去吧，她已經得了門好親，往後不用過來青桐院應酬了。”
三人一句話不敢多說，青枝看了眼瓔珞，轉身往水先生院子過去。
“這事，咱們就這麽忍了？”悅娘見李恬緩過神來，坐到榻沿上，一臉的憤憤不平道，李恬由著瓔珞和玉葉等人侍候著淨了麵，接過杯清茶，垂著眼簾喝了半杯，才抬頭看著悅娘道：“徐家上門求娶我，李家要嫁三娘子，徐家答應了，這一路都是正大光明你來我往，你說說，誰有不是？誰對不起咱們？楊夫人是三娘子的親娘，她自然處處替三娘子著想，有錯嗎？徐家覺得三娘子更好，就訂了三娘子，有錯嗎？咱們不忍誰？”
“我就問一句，你別這麽大火氣。”悅娘有些訕訕道，李恬長歎了口氣，低頭喝著茶，隻覺得滿腹蒼涼。
李雲裳還不知道說親的事，被青枝客客氣氣趕出來，委屈的兩眼都是淚，站在園子裏哭了好一會兒，才擦幹眼淚，往正院尋母親去了。
楊夫人定下徐家這門親，正心情愉快之極，聽了李雲裳的話，毫不在意的擺了擺手道：“你哪還有空學什麽琴？這定了親，也就一年兩年，就該成親了，你這嫁妝可不能大意，咱們府上沒用繡娘，我剛剛算過，這繡品從現在開始不抬頭的繡才能差不多，行了，往後別掂記琴啊畫的那些沒用的了，訂了親的人，也不好再多出去走動，還是好好操心操心你這嫁妝繡品的事，行了，你回去吧，我這兒還有一堆的事。”
楊夫人打發了李雲裳，皺著眉頭想了想，越想心裏越別扭，別扭了好一會兒，突然叫了媳婦兒周氏進來，看著周大/奶奶道：“我記的東意伯府二房老二，叫周朝順的，是個嫡出哥兒，今年多大了？”
“十七了。”周大/奶奶看著楊夫人，心裏跳了跳，楊夫人輕輕‘嗯’了一聲：“我記的這哥兒生的極好，人又懂事，你明天回去一趟，問問哥兒訂親了沒有。”
“是要給二娘子說親？”周大/奶奶忍不住探問了一句，楊夫人瞥了她一眼道：“二妮子是庶出，能攀得上人家？我看五妮子跟他倒般配。”周大/奶奶心頭一陣亂跳，看著楊夫人咽了口口水，生硬的低下頭答應了一聲。
傍晚，周大/奶奶侍候了晚飯出來，眼看著四下無人，忍不住和肖嬤嬤牢騷道：“這也太過了，搶了人家的好姻緣不說，這會兒還要把好好的五姐兒說給朝順那個浪蕩子。”
“是過了，”肖嬤嬤也忍不住道：“五爺除了那張臉生的好，旁的還有什麽好？”
“還好呢，他就是五毒俱全!”周大/奶奶轉身衝正院‘呸’了一口：“這樣的人，她還有臉說好？這心真是黑透了。”說完，轉頭看著肖嬤嬤道：“嬤嬤說說，這事怎麽辦？還讓我去，回頭這仇不都得拉到咱們身上了？”
“嗯，我看，這事無論如何得跟五娘子說一聲。”肖嬤嬤建議道，周大/奶奶點了點頭：“我也是這意思，那就煩嬤嬤走一趟，現在就去，得把話說透了，周朝順什麽人，一點別瞞，一五一十說明白。”
“大/奶奶放心。”肖嬤嬤答應一聲，招手叫過遠遠綴在後麵的丫頭婆子，轉身彎到旁邊小徑，繞了個大圈子往青桐院報信去了。