明遠閣越來越熱鬧，或賞雪或會文或湊熱鬧的人群分成幾大團十幾小團，有文才有誌向的圍在四皇子周圍會文展才，拂不過麵子不得不來，卻已不用展才或為人謹慎的，散散的散在對著梅林的窗前，三三兩兩，似成團卻不成團，再有就是姚十四爺這樣的，或是真正隻會玩樂、或是打著玩樂幌子的，則圍著五皇子談吃說喝評美人。
姚十四有點人來瘋，從京城名伎說到各家小妾，竟又扯上了京城貴女，薑正源忙製止道：“打住打住，這可說不得！”姚十四忙住了嘴，他再胡鬧不成器，也知道哪些女子能輕薄，哪些女子隻能敬著。
“咦！”姚十四突然重重拍了下大腿，指著五皇子道：“正要問你，差點又忘了，聽說你媳婦兒待下人苛刻的厲害，她那麽多嫁妝，京城頭一份！有的是銀子，說待下人苛刻，這說不過去，反正我是不信，你回去得好好查查這事，指定是哪個刁奴造謠生事，照我說，查出來幹脆一頓板子打死！”
明遠閣說大也不大，姚十四聲音又響，剛說到五皇子媳婦兒待下人苛刻的話，屋裏的氣氛就驟然一滯，高談闊論嘎然而止了瞬間，一個個再裝著若無其事繼續說話，那聲音已較方才低了不知道多少，誰也不知道自己在說什麽，別人又在說什麽，都側耳凝神聽著姚十四和五皇子的動靜，姚十四卻渾然不覺，說著一頓板子打死，錯著牙用折扇將高幾拍的啪啪響。
蔣鴻臉色蒼白，緊盯著五皇子，一隻手在袖子裏緊攥成拳頭，另一隻捏著折扇的手指甲發白，徐思海滿眼怒氣的盯著姚十四，低低的不知道罵了句什麽，蔣鴻用力推著徐思海轉向窗外，閉著眼睛調了幾口氣息，麵色漸恢複如常。
四皇子臉色一點點往下沉，目光陰冷的斜著姚十四，葉樹盛臉色慘白，死盯著姚十四，隻恨不能伸手先捂住他那張臭嘴，再狠狠抽他幾個大嘴巴子！他怎麽攤了這麽個就會闖禍的小舅子！
五皇子怒氣衝衝：“這話聽誰說的？我們府上怎麽待下人苛刻了？我明白得很，這不是說王妃，這是說我呢！你這話聽誰說的？”
姚十四沒想到幾句話招出五皇子這麽大的怒氣，他是個沒急智的，竟有些手足無措，忙擺手解釋道：“不是說你，真不是說你！我前兒聽我們府上的清客閑磕牙說到這個，我就是好心提醒提醒你，你別發脾氣啊，你看你！”姚十四求援的看著薑正源，薑正源哭笑不得，這叫提醒？打臉還差不多！
“十四郎慣會信口開河，我怎麽沒聽說過這話？你們誰聽說過？五爺別理他，你又不是不知道他……”薑正源忙陪笑打岔和稀泥，姚十四眨了眨眼睛，薑正源以為他悟過來了，誰知道姚十四正色道：“這回真沒瞎說，剛在路上，明之、我、武大，還有葉二哥，不也說過這事麽？也是這麽說的，不信你問問他們！”
被姚十四點了名的左相範文遠的嫡長孫範承哲、溫國公世子武功遠尷尬萬分，拚命扭著頭隻裝沒聽見，論心眼，葉家二爺、林雯的夫君葉樹青隻比姚十四好上一眼眼，這回反應倒是極快，今天他是主人家麽，沒等葉樹盛把他訓出去，已經開口接上了話：“大家就是隨口說說，除了你，哪有人把這事當真的？都是些閑話。”
葉樹盛氣了個仰倒，葉樹青話音還沒落，五皇子已經緊跟問上了：“連你們府上都傳上這話了？”
“都是閑話……”
“你什麽時候又跑外頭聽這些不該聽的閑話了？成天不著家，阿爹前兒訓的不是你？不是讓你在家靜心讀書，不準你出去閑逛惹事的嗎？！”沒等葉樹青說完，葉樹盛怒聲厲斥道，葉樹青一向怕這個長兄比怕父親還甚，嚇的縮著脖子，半個字也不敢說了。五皇子斜了眼葉樹盛，這話訓的夠水準，話裏話外說的明白，這閑話都是葉樹青從外頭聽來的，跟他們東陽郡王府沒關係！
五皇子目光從葉樹盛身上收回來，用折扇重重拍著姚十四道：“連你都知道這苛刻不苛刻就是句屁話，我還有什麽好查的？這個不用查，我倒要好好查查，到底是誰，成天傳我們府上的閑話，前兒說什麽我們府上上上下下都是別人的眼線，說什麽爺身邊侍侯的丫頭也是人家的眼線，都是屁話！爺府上的，自然都是爺的人，今兒幹脆說起王妃來了，一個個都昏了頭、瞎了眼了！五爺我不發威，真當我是病貓了？！你且看著，回去我就得攆一批，先打板子再攆，我就不信，還打不怕了？！”
諸人表情各異的看著跳腳暴怒的五皇子，他這話、這脾氣，發的可真是有意思。
葉樹盛示意薑正源等幾個，連陪禮帶勸，總算將五皇子的怒氣勸下去些，可五皇子這回象是真氣的厲害了，一臉的橫不暢豎不順怎麽也下不去，看誰都不順眼，偏拉了姚十四一起出了暖閣，一起往園子散氣去了。
明遠閣因為苛刻不苛刻的閑話鬧了場事，園子裏也有人和李恬提起了同樣的話題。
雖說李恬已經成了親，照理說該端坐到一幫老夫人、夫人們的上首家長裏短，可一來這是葉十二娘等人自李恬成親後頭一回和她聚在一起，哪肯放人，二來，孫老夫人也發了話，李恬還是和成親前一樣，在老夫人、夫人們隔壁的花廳裏和一幫小娘子說說笑笑賞雪吃茶。
說了好一會兒話，滿足了諸小娘子的好奇之心，李恬總算尋到機會，拉了拉俞瑤芳，挪到處角落裏準備說正事兒，李恬一動，林珂也緊跟上來，林珂向來極黏李恬，李恬成親前，連著不見李恬的時候從來沒超過三天過，這一回，從李恬成親到現在，足有一個多月沒見，好容易見了麵，李恬走到哪兒她就跟到哪兒，一步不離，李恬看著她想了想，招手叫過蔣珊笑道：“我跟瑤瑤說幾句話，剛才十二娘說她家新合了好幾種香，你跟阿珊去挑幾樣過來，咱們放這邊香爐聞聞味道好不好。”
“你跟瑤瑤說什麽？我也要聽！”林珂不肯去，李恬彈了下她的額頭道：“現在不能說給你聽，過後我再告訴你，快去，挑花香濃些的，不要那些龍腦什麽的。”蔣珊懂事得多，上前拉著林珂笑道：“我就喜歡二合、三合的香，正想去看看呢，咱們快去，若是好，再問問這合香的法子，回頭我合好了送給你。”
林珂不情不願的被蔣珊拉走，李恬端著杯茶，左右掃了掃，將薑正源想提親的事簡單幾句說了，接著道：“薑家倒是門好親，這門親什麽都好，就是這個薑清遠，真想開了，也算不錯，雖說心花眼花愛美人，可眼裏明白、心裏明白，是個極精明的主兒，他玩了那麽些年也有好處，見多識廣，以後不用擔心他為個美人兒昏了頭什麽的，就是，這事得看你的意思。”
“嗯，”俞瑤芳雙手搭在窗台上，指甲摳著帕子上的繡花，好一會兒才低低歎了口氣道：“這兩年我也漸漸想開了，你知道我這脾氣，就象你說的，書讀的太多，讀進去沒讀出來，總冒呆氣，既然你覺得是門好親，我也覺得好。”
“你的心思我知道，女子，哪個不想如此？可這世道……”李恬悵然的看著窗外白雪中的點點紅梅：“唉，一生一世一雙人也許有，那是鳳毛麟角，這世間有幾個人能見著鳳凰，捉住麒麟的？就是患難與共自貧賤始，抑或是貴家娘子窮書生，又怎麽樣？一朝發達了，也不過就是個糟糠之妻不下堂，那也是有個三不出拘著呢。”
“這個我懂，”俞瑤芳歎氣道：“這先貧賤後富貴的，多少人變本加利，還不如這樣明明白白看著的好。”
“這事不急，也不能急，你回去想想，跟你阿娘也商量商量，隻是要機密些。”李恬眼角掃見林珂和蔣珊過來，交待了一句，俞瑤芳‘嗯’了一聲，順著李恬的目光看向林珂和蔣珊，默契的不再多說。
宴後，李恬和祝明豔一右一左坐在孫老夫人兩邊的扶手椅上，東陽郡王世子夫人姚氏和二奶奶林雯等幾個媳婦侍立在旁，葉十二娘和林珂挨在孫老夫人榻上，廳堂正中，幾個婦人手法優雅熟練的點茶、分茶，左右兩溜雁翅般坐著各家夫人、小娘子們，正專心的看著對麵雪地裏搭起的戲台，聽著那咿咿呀呀的折子戲。
一出戲唱完，廳堂換茶添水上點心熱鬧起來，溫國公夫人喬氏連聲誇獎道：“瞧那唱書生的，那麽點兒，唱的真是好，我看著倒有幾分那個周二郎的風姿，這大冷的天，穿的那樣少，真難為她了。”
“讓人在台子上多放幾個炭盆，熱湯熱水別斷了。”孫老夫人忙吩咐道，姚夫人笑道：“老祖宗放心，那台子一圈炭盆連著炭盆呢，薑湯熱水哪會斷了，咱們府上哪是那苛待這些可憐人的人家？！”