隔天俞瑤芳過來，李恬仔細打量著她，見她眉宇間鬱氣雖在，神情卻安靜，俞瑤芳迎著李恬的目光道：“我沒事。”李恬鬆了口氣，將俞瑤芳讓到炕上問道：“你阿娘怎麽樣？”
“不好，昨天請了大夫診了脈，怕驚動人，沒敢請太醫，我阿娘那脾氣你也知道，”一提到徐夫人，俞瑤芳眉宇的鬱氣更濃：“那些事她不是不明白，隻是拘著禮數，一味的三綱五常的賢惠，聽說阿爹許下了姚家的親事，我再怎麽說，她隻說我跟她一樣跳火坑的命。”
這話確實，徐夫人看事明白，隻是一來心地純良，極少主動去想那些魑魅魍魎的事，二來，讀賢女書讀傻了而已，李恬歎了口氣道：“你得好好勸勸她，若是讓人看出來你阿娘對這門親事極其勉強，於咱們後麵的事不利。”
“嗯，我跟阿娘說了，我肯定不會象她那樣過日子，說你肯定會幫我，阿娘這才好多了，要不是這樣，一聽到信兒就病倒了。”俞瑤芳解釋了一句，轉了話題道：“我問過阿爹了，上元節那天，他和人喝酒賞燈，說是雖是酒多了也沒敢多話，隻和萊國公府二爺丁金經說過薑家托人探話的事。”
李恬眉頭蹙起，慢慢念了一遍‘丁金經’的名字，丁金經的妻子陳二奶奶她倒是記的清楚，丁府哪攀得上姚家？因為武成林和丁七鬧的那件事，從東陽郡王府一係都不待見丁家，李恬垂著眼簾想了想道：“這事得讓人查查，聘禮不是姚十四親自下的？”
“嗯，就來了幾個全福太太。”俞瑤芳勉強道，李恬舒了口氣：“這樣最好，我想來想去，既要壞了這樁親事，又不能太有損於你的名聲，這事就隻能從姚十四身上下手，我是這麽想的，你聽聽合適不，”李恬俯身過去，和俞瑤芳嘀嘀咕咕了好一會兒，俞瑤芳連連點頭道：“好！好，就這樣，就依你這法子！”
“隻是，事情就算成了，你也得清苦一陣子。”李恬笑道，俞瑤芳笑著擺手道：“我不怕清苦，前兩年陪阿娘在城外住著，清靜的我真不想進城了，你隻管說，我該怎麽做？”俞瑤芳眉宇的鬱氣散了不少，李恬搖頭笑道：“這事前半段你幫不上忙，後半段全看你的。”兩人又細細商量了一會兒，俞瑤芳告辭而回，腳步比來時輕鬆了許多。
悅娘神出鬼沒的轉出來，抱臂胸前，看著俞瑤芳的背影道：“這妮子總算被你教壞了，這樣的主意都沒嚇著她。”李恬斜了悅娘一眼，轉身進了屋，悅娘緊跟進來，側身坐到炕上，看著李恬道：“還真讓孫六扒出個當年在姚家當過差的老人兒，”李恬接過青枝遞上的茶，一邊喝一邊示意悅娘接著說，悅娘卻停住話，接過八寶擂茶一口氣喝了半碗，放下碗舒口氣道：“這兩天跑了上百裏路，累死我了，連碗好茶都沒顧上喝。老太太姓花，老的一把骨頭，人也老糊塗了，話多嘴碎，顛三倒四，十句裏能有一句中用的就不錯了，聽她說話累死人，老太太說她年青時做的一手好魚羹，話裏也不知道幾分真幾分假，她說姚家剛進京她就進府幫傭了，姚家官雖小卻富得很，府上大大小小的廚房有四個，她是幫傭，不是家奴，所以隻能在外頭廚房侍侯，進不了裏頭老爺太太的小廚房，不過太太喜歡吃魚蝦，常常把她叫進去侍侯魚羹。”
青枝又添了碗擂茶送到悅娘麵前，悅娘說書般接著道：“她說姚家老爺太太，還有一位大娘子一位小衙內她都常見，大娘子是姐姐，年紀都小的很，她說她進府那年，大娘子也就三四歲，小衙內還是懷裏抱著吃奶呢，我挖空心思問了好大一會兒，她才想起來說好象還有個什麽芸娘子，說一頭黃毛，又瘦又小，兩隻眼睛大的嚇人，從來不敢正眼看人，跟隻小耗子一樣，一點也不討人喜歡，也不知道是主是仆，後來她總算說了句有用的，說有個姓尹的丫頭，早先在內院當差，姚家出事前嫁到了城外十裏鋪，我就趕到了十裏鋪，沒想到還真尋到了這個姓尹的丫頭，也不是丫頭了，今年都六十多了。”
悅娘端起茶連喝幾口，品了品，又喝了幾口，這才接著道：“尹婆子倒是耳不聾眼不花，她是姚家進京後才進的姚府，說是因為針線好，被姚家太太挑中典進姚府的，在姚府統共做了三年，她說明麵上的說法，芸娘子是姚老爺先頭小妾生的女兒，不過私底下的說法，說芸娘子才是嫡出的大娘子，這個芸娘子在府裏連個丫頭都不如，姚太太隔三岔五的說她得淨餓敗火，尹婆子說她記的清楚，芸娘子那神情，活脫脫象隻受驚的耗子，不敢往小廚房去，整天鑽進大廚房尋吃的，府裏的人可憐她，睜眼閉眼的，要不然早餓死了，尹婆子說她進府隔年，姚家就送芸娘子進宮采選，當時她因為和小丫頭議論這事，說芸娘子那樣的，進宮就是找死，為了這個還挨了手板子，所以記的明白，別的，她就說不上來什麽了。”
這麽說來，這個芸娘子必定就是姚明月了，如果芸娘子就是姚明月，那姚偉巡查時的那把火？李恬輕輕抽了口氣，那把火倒是正宗的官家作派，心狠手辣，不記後果。
“這事就到這裏吧。”李恬歎息般道，悅娘點了點頭恨恨道：“這種豬狗不如的爹娘最讓人恨，換了我，鹹魚翻了身，指定一刀剁了這一對狗男女。”
“那把火不就是剁了，好了，這事不能再提，姚十四的事查的怎麽樣？”李恬轉著手裏的杯子，順口接了句，悅娘高高的挑著眉梢，忽略了李恬後麵的話，隻盯著第一句愕然道：“什麽意思？那把火就是剁了？你這意思，那火是芸娘子放的？這不可能啊，不對，肯定不是芸娘子放的，算著時候，芸娘子那會兒已經到官家身邊侍侯了，官家放的？不可能啊，官家生母是賤籍，這事大家都知道啊，他小時候能比芸娘子好哪兒去？就是能吃飽飯，他怎麽敢做這樣的事？不過也是，也就官家那樣的人才能做出放火這種喪心病狂的事，可為了一個丫頭，官家樣心機深沉的人，怎麽會為了一個小丫頭做出這種事？”
“好啦，別往下猜了，這事到此為止，說說姚十四的事吧，這才是大事，關著瑤瑤一輩子呢。”李恬隻好提高聲音打斷了悅娘興奮不已的自說自話，悅娘餘味未盡的又嘀咕了幾句，又喝了半碗茶，這才說起姚十四：“那個蠢貨沒什麽好說的，每天就各大勾欄裏轉，他喜歡鞠球，自己一沒本事二沒力氣，就是看，下注賭，又沒眼力，輸的時候居多，還喜歡看女人光著上身摔跤，呸，什麽東西！晚上就呼朋喚友各個妓家轉，這灘爛泥比清江侯府那灘還讓人難過，俞大娘子無論如何不能嫁給這麽個人。”悅娘一臉徹底的不能再徹底的嫌棄。
“他常走的是哪幾家？有沒有能用的？”李恬皺著眉頭問道，悅娘點頭道：“有，有兩個得過孫六援手，還有一個是袁秀才一支小曲捧紅的，對袁秀才尊敬得很，這三個都可用。”李恬‘嗯’了一聲，半垂著眼簾，手指有一下沒一下敲著炕幾，好一會兒才拿定主意道：“這事拖不得，交給孫六去辦，他最擅這個。”悅娘興奮的眉梢亂動，連聲答應道：“孫六功夫不行，我去給他幫幫忙！”
“別露了行藏。”李恬忙交待道，悅娘橫了她一眼：“你這話說的，我能蠢成那樣？”
夜色已深，穿過明亮如白晝的馬行街，轉進一條清幽的巷子，馬行街的喧囂就屏在了外頭，巷子盡頭一家院子花木扶疏，大門半掩，顯的很安靜，隻院子深處隱隱傳來絲竹聲。
這是去年剛剛展露風采的紅妓碧奴的居處，碧奴過了年剛滿十七歲，生的纖柔細致，嬌怯怯一團軟玉一般，在諸多女妓中最合姚十四的胃口，他就喜歡這樣嬌怯怯弱不勝風、小鳥依人的味兒，這大半年，他在碧奴這兒的時候最多。
這會兒送走了一起尋歡取樂的酒友，姚十四喝的七八成醉，衣衫半袒歪在炕上，色眯眯的看著正點著茶的碧奴，碧奴點了碗茶端過來，姚十四將頭靠到碧奴懷裏，就著她的手抿了一口，手就往碧奴半掩半露的裙子間摸過去，碧奴將茶碗遞給小丫頭，媚眼流動，嬌怯怯的說著話：“爺不是說今兒得回去？爺是定了親的人了，奴家可不敢多留爺呢。”說著話，身子卻往姚十四身上貼過去。
姚十四已經解開了碧奴的裙子，露出裏麵的桃紅撒花褲，碧奴吃吃笑著，扭著身子貼過去，熟練輕巧的解開姚十四的衣衫，屋裏侍侯的小丫頭早已垂下簾幔悄悄退出，紅紅燭光隔著幾層綃紗簾透到炕上，炕上半裸的碧奴媚眼如絲、紅唇妖豔、肌膚勝雪，鮮嫩的讓人恨不能一口吞下去。