“咦？”卓昭節偏頭，好奇的問。
“鬥米養恩擔米養仇。”班氏耐心的道，“雖然你大表哥、二表哥都不是讀書的料，但你三表哥五表弟讀書卻都也不錯的，煊郎若是肯用功，成就恐怕未必在你這十一表哥之下！你也知道你外祖父與崔山長的關係，畢竟你三表哥五表弟才是咱們遊家正經的子孫！有好處先由著他們拿了再輪到你十一表哥這本來就是理所當然的事情，到底他姓任呢！”
說到這裏就問她，“你自己想一想，這天底下的人也不是個個都生得好也孝順，但難道隻有那些生得好、孝順招人喜歡的人才能夠得父母寵愛嗎？又所謂兒不嫌母醜狗不嫌家貧，就為著你十一表哥書讀的好，就要將他捧著寵著冷落了正經的晚輩，換做了你你會不寒心？”
卓昭節尷尬道：“我也不是說應該待十一表哥比三表哥、五表弟他們好，但平常時候一般對待，外祖母如果待十一表哥親切些……”
“你以為他才來的時候，你外祖父沒提過將他和你三表哥、五表弟一樣養嗎？”班氏點一點她眉心，淡淡笑著道，“我就問你外祖父了，讓我把他當嫡親孫兒對待不難，但既然他天資壓著熾郎、煥郎，將來熾郎和煥郎反過來對他心生嫉妒、他則生驕矜怎麽辦？”
班氏意味深長道，“昭節，你要知道，知恩圖報的人，滴水之恩也記得，那不知感激的人，你縱然掏心掏肺，他轉過頭來也會全部忘記！甚至還嫌棄你做的不夠……何況，遊家供應居喪的女兒與外姓孫兒這些年吃穿用度、指點慎郎開蒙、薦他投靠懷杏書院……做的還不夠嗎？”
“我也覺得祖母在用度上對小姨和十一表哥是很好的。”卓昭節疑惑著問，“但既然用度都給到了，為什麽外祖母卻對飛霞庭不怎麽理會……對十一表哥也是不冷不熱、無事都不要他到端頤苑呢？”
卓昭節是班氏撫養長大的，斷然沒有反過來偏心遊姿的道理，她卻是奇怪既然班氏都給了遊姿和任慎之優渥的供應，態度上再熱絡和善些——叫遊姿越發感激嫡母、任慎之與遊家更親近——這樣的親熱對班氏來說應該一點難度也沒有，但班氏卻為什麽沒有這麽做？
班氏聞言，微笑起來：“你想想呢？”
卓昭節眨了眨眼睛，咬唇.片刻，忽然恍然道：“是為了三表哥、五表弟能夠不嫉恨十一表哥？”
班氏讚許道：“慎郎他如今也才十五歲，憑他再怎麽有才，將來縱然考個狀元出來，也是要先到翰林苑裏熬上若幹年資曆才可以出頭的，除非他和時相一樣尚主且深諳仕途之道！隻不過未必每個人都有時相的福氣和運道呢！所以即使他將來青雲直上，我與你外祖父反正是很難看到了，便是沾他的光那多半也是你們這一輩啊！”
她慈愛的道，“所以他記我的仇和恩都不打緊，隻要你們處好就成了，當然這樣的話我也可以私下裏叮囑了你們，隻是讀書是靠天分，中榜卻是靠命了，不然前科多少才華橫溢之輩卻榜上無名？熾郎、煥郎是比慎郎差了點，但也未必沒有金榜題目的福分！我若這麽叮囑他們，恐怕他們會以為我斷定他們考不上呢！沒得傷了他們的心！也是一種打擊！
“何況熾郎、煥郎俱是品性純良的孩子，萬一當真把這話聽進去了……不思自己努力反倒用心奉承起了慎郎——這成什麽樣子？咱們家可不要那等諂媚小人的子孫！你如今看著姿娘同慎郎過得寄人籬下，卻不想想遊家也好，我也好，對他們已經很不錯了，再好的話，你是外孫女，也許沒體會……你隻管想著兩年後你回了卓家，結果你嫡親祖父待個外人比待你還好，你會不嫉妒不委屈嗎？”
卓昭節抿了抿嘴，正待說話，又聽班氏道：“你若是想不出來，就看看燦娘！別以為我不知道，燦娘和你投緣又要好，一起長大的交情，因著你常在端頤苑裏用飯，三不五時的還要吃一吃你的醋呢！所以我為什麽要對慎郎母子親熱？叫慎郎念了我與你外祖父的好，將來他出了頭的時候我與你外祖父誰知道墳上青草都長過幾回了？即使他念著我們的情份照料著爍郎他們，又能夠維係多久？人走茶涼啊！”
“外祖母好生厲害！”卓昭節讚歎道，“我還道小姨把日子過得一副戰戰兢兢的模樣是因為外祖母不喜歡她，她心裏害怕才……”
她一個大意說了真心話，說到一半方醒悟，已經被班氏似笑非笑的看了一眼道：“我的確不喜歡你那小姨，不過她回娘家來這些年，我也是叫你大舅母按著份例給她不曾克扣過的，她自己要過得苦，我這把年紀都快有曾孫了，是什麽樣的人有什麽樣的名聲，難道還是她這個回娘家來住的庶女能夠敗壞的嗎？自然就隨她去了！”
卓昭節吐了吐舌頭，笑嘻嘻的摟住她道：“外祖母別惱了我……我就是覺得小姨這回使了十一表哥去買蜜餞有些古怪……”
班氏哼道：“當初她生母以為她嫁了任家定然能有出息呢！卻不想那任華死得早不說，手裏根本一個子兒都沒存下來！你那小姨是個能忍耐的，若不是在任家實在過不下去，也不可能領了那麽三五個人，抱著幼子千裏迢迢回江南來！雖然咱們家供他們吃喝之餘也能略攢點錢，但你小姨一直都節省得很，她的心思也不難猜，無非是為你十一表哥攢家私，怕他將來為官娶妻沒有餘錢罷了，要說這個打算也是人之常情，隻是她也忒小覷我與你外祖父了，固然你十一表哥不可能和熾郎、煥郎這些遊家孫兒一樣分家產，但既然是在遊家長大，到時候分上些許安身營生的產業，你四個舅舅並你母親這點氣量還是有的！”
“可這與十一表哥出去買蜜餞有什麽關係？”卓昭節疑惑的問。
班氏歎了口氣道：“她將白家的蜜餞都留給你十一表哥帶到書院去了，自己想吃，當然隻能另外出去買。”
“咦？”
“書院裏同窗來往少不得要拿些家裏帶的、或者買的點心蜜餞出來招待，即使不招待旁人，自己吃用也瞞不過同窗。”班氏道，“各房都有小廚房，但飛霞庭是跟著用大廚房的，大廚房的東西都是公出，另外要的話都得自己額外給銀錢，你小姨舍不得另外拿錢出來叫大廚房做點心給你十一表哥帶，外頭好的點心算算價錢還不如自己家裏做呢，也幹淨，差一點的又怕你十一表哥丟了麵子，白家送的蜜餞也是解了她這個難處。”
卓昭節向來被班氏所鍾愛，卓家每年年禮豐厚，班氏對她自也大方，是以她小小年紀單是上好的首飾就有兩三滿匣了，更別說平常跟著遊若珩和班氏用飯，想吃什麽，另外添那都是算端頤苑的份，點心蜜餞果子樣樣都是公帳或如白家、連家這樣送的，月例基本上就不必動，逢年過節還有賞錢拿……
是以她左思右想也沒想到遊姿居然節約到了這種地步，憐憫之餘又有些惘然，忍不住就問班氏：“外祖母既然有法子叫三表哥、五表弟他們不怨懟十一表哥，卻不知道……八哥他……”
班氏明白她的意思，卻微笑著道：“你這傻孩子，我故意冷淡慎郎，提醒熾郎、煥郎他究竟隻是外人！這一來是怕他們本性純良卻因此走了歪路，心思都放在嫉妒旁人上，卻不思自己努力用功！二來也是為了慎郎好……所謂獨木難支，遊家當然希望慎郎將來高中，遊家也跟著沾光，但你以為，慎郎將來就不需要遊家的助力了嗎？無非是盼望他們兄弟和睦、一起高中再彼此扶持，這才是家族興旺之道……”
說了這半晌，班氏摸了摸卓昭節的頭，慈愛道，“這是因為慎郎在任家根本沒什麽立足之地，才要擔心他被熾郎、煥郎嫉妒欺負，可昭粹怎麽能一樣？即使我與你外祖父有看顧不到的地方，敏平侯的嫡孫能被人隨意欺負嗎？”
“我不是擔心八哥被欺負。”卓昭節沉吟道，“我隻是想，有沒有法子……叫三舅母與三表哥……”
“他們你不必管。”班氏淡然一笑，“連氏見識少而眼光短淺，連幾個侍妾都對付不了！你要哄她高興一點都不難，回頭給她點好處她就把這事給忘記了！不過你現在不必理她，左右如今你還要住兩年呢，等走的時候，把那帶不走或不喜歡的東西挑幾樣私下給她送過去，說點好聽的，往後她就惦記著你好了……”班氏說到這裏搖了搖頭，似乎自己也覺得當年給遊震選了這麽一個媳婦實在是看走了眼，“至於熾郎——原本你外祖父也說要悄悄而為，免得他和煥郎心中不服，但公開的助昭粹這主意卻是我拿的！”
“啊！”卓昭節驚訝的道。
班氏意味深長的看著她：“他姓遊！遊家若想興盛，指望外姓指望姻親，那都是錯了路！惟有遊家自己的子孫爭氣才是正道！何況長輩終究是要先走的……”班氏深深歎息，“尤其咱們家會讀書的孩子，熾郎年紀最長，今年也才十四歲，才過了童生之試，按你外祖父的估計，他須再磨個三年才能去試秋闈……秋闈過了，才能上京趕考……即使我與你外祖父身子還算硬朗，但又能撐到他走到什麽時候？”
按說遊家子孫的仕途應該算是極好走了，遊若珩雖然自己不擅為官早早的致了仕，但也因此沒有在官場上結怨，反而落個上上下下一致的好名聲。
遊若珩的兩個同窗同科同鄉的師弟還那麽的著名，一個執掌江南第一院，一個尚了主又貴為當朝第一人，可謂權勢滔天！
如此看來，遊熾等人很可以輕鬆進懷杏書院，不幾年便可入長安趕考……縱然不能泄題，可隻要時斕略微暗示，給他們特別優待實在不難的。
但班氏如今的話卻提醒了卓昭節，為什麽遊若珩始終不肯讓子孫走捷徑，甚至讀書天賦不多的長孫、次孫索性就讓他們是白身……
不僅僅是他性格裏的方正，也有他的無奈——遊家長孫遊爍，今年也才二十二歲，這個年紀，縱然天資卓絕，中個舉就算是很好了，若中了進士那懷杏書院必然聲名再上層樓！
偏偏遊爍、遊炬還都不會讀書——有個翰林祖父手把手的啟蒙、懷杏書院裏從山長到先生們盡心盡力的教導，這樣連個童生之試都過不了，時斕再手眼通天也隻能歎息一聲了……
今上可不是昏君啊！
下麵會讀書的遊熾才十四歲，遊煥更小，才十二歲。他們這個年紀，等科考有成時，遊若珩估計大限也差不多了。
即使他去世後，崔南風與時斕仍舊念舊情，但沒了長輩在身後指點教誨……倘若之前是一直靠著長輩的話，他們又能走多遠？
“當年你外祖父致仕，是時相所勸。”班氏神色複雜的歎了口氣，“他是好心！任憑遊家子孫自己出頭……倒不是時相出的主意……而是我與你外祖父商議後，跟著時相學的！”
她凝視著卓昭節，“時相對他的子孫，那可都是公主所出，亦是不聞不問，任憑他們自行而為，所謂靠山山倒，靠水水流，依仗他人終究隻能是一時！不合時宜的揠苗助長，或許還會害了子孫！”
卓昭節怯生生的問：“那為什麽這次外祖父卻要幫八哥呢？”
班氏笑了笑，道：“你不要覺得欠了熾郎和煥郎的，我與你交個底——雖然崔子和放出風聲不肯多收入室弟子了，但若熾郎與煥郎夠他的要求，你以為你外祖父會沒有這個麵子嗎？連氏當昭粹來就是搶了她兒子的機會呢，真是可笑！”
班氏這麽說了，卓昭節心頭一鬆，也覺得自己是被遊燦誤導了——的確，秣陵是有風聲說崔南風不肯多收弟子了，但他若是肯為遊若珩的外孫留個名額，難道還會虧待了遊若珩的嫡孫嗎？
又想自己為此覺得欠了三房這麽久……卻把之前問的遊若珩為何要幫助卓昭粹給忘記了……