三日的功夫過的很快，到了義康公主春宴這日清晨，城中香車如雲華蓋似雨，一起擁向東麵的城門，俱是往樂遊原上的義康公主別苑赴宴。
卓昭節挑著車簾看到外頭浩蕩的車隊，不由咋舌，道：“公主到底給多少人家發了帖子？”
隨同赴宴的阿杏掩嘴笑道：“娘子，義康公主最愛熱鬧，這春宴基本上從四品往上、封爵之家，略微出彩些的郎君、娘子都能收到請帖。”
單論從四品官職和有爵位的人家雖然談不上這樣人潮如海的場景，但一個符合這標準的官吏或爵位下頭子孫可不止一個，單是敏平侯府，今日赴宴的就有三郎君四娘子，足足七個人，三位郎君乘馬，四位娘子坐車，加上隨從，出府門時卓昭節甚至覺得頗為張揚了，可還沒出坊呢，先遇見同坊另外幾家接了請貼去赴宴的車隊，一下子就被衝散了，如今到了大道上，卓玉娘、卓昭姝的馬車因為一直緊緊靠著卓昭節的馬車，在附近還能看見，至於卓昭粹等人早就不知道被擠到了什麽地方，連卓芳甸的馬車都不見了影子……
以此類推，可想而知赴宴的人數了。
卓昭節忍不住道：“這麽多人，義康公主認得全麽？”
“公主這春宴從下降起就辦到現在了，而且請的都是有機會入宮的人，這幾年下來，基本上都能看著眼熟，偶然有頭次去的，如娘子這樣，公主也會特別留意下。”阿杏脆生生的道，“而且公主就喜歡人多，倒也不在乎能不能都認識。”
這麽愛熱鬧的公主還是頭一次聽聞，不過話又說回來了，這麽愛熱鬧的人也不常見。
卓昭節心想阿杏說的義康公主會特別留意下，也不知道是不是要特別召見自己？不過眾人都說這位公主善謔寬厚，料想不是難相處的人，那麽覲見也應該不打緊罷……
敏平侯府的車隊夾在車流裏浩浩蕩蕩的經延興門出了城，樂遊原在曲江之北，自古就是水草豐茂、風光絢麗之地，如今正逢春時，可謂是芳草碧連天，逶迤踟躇的車隊行在原上，望之如流，卓昭節生長江南，還是第一次看到北地的春天，這種一望無際的平坦遼闊是人煙稠密又山水相依的江南所沒有的，她不禁叫阿杏高卷車簾，趴在窗邊看得津津有味。
忽然旁邊一駕馬車的簾子揭起，露出一張俏麗的麵容，招呼道：“這位娘子看著眼生，未知是誰家之人？莫非頭一次赴公主之宴嗎？”
卓昭節打量了一下這主動招呼之人，見她和自己年歲仿佛，穿著掐金絲鋪石地折枝花紋蜀江錦春衫——這料子她聽班氏提過乃是貢品，尋常人家鮮少能弄到，從前卓家的年禮中有過那麽幾匹，班氏舍不得給旁人，全部給她裁了也才隻做成兩套衣裙，沒到一年就小了不能穿了……這小娘子衣著不俗，裝飾也不菲，垂練髻上明珠輝耀、玳瑁流光，襯著雪膚花貌，不似尋常官家之女，便客氣的道：“家祖父敏平侯，我自小寄養江南外祖家，數日前方回長安，的確是頭次赴公主之宴。”
“咦？”那小娘子聽說她數日前才回長安，眼中有些驚奇，還沒說什麽，她馬車裏另外有個小娘子道：“啊喲，敏平侯府居然還有個小娘子，讓表姑這般留意嗎？”
先前和卓昭節說話的小娘子笑著自我介紹道：“我們是楚國公的孫女，我行十，名桑若，同車的是我妹妹十一娘，名桑醞。”後來說話的小娘子聞聲也湊到車窗邊和卓昭節招呼了一聲，她們姊妹長的很是相似，裝束也差不多，隻是桑醞看起來麵頰更圓潤些。
楚國公是皇後兄長淳於佳的封爵，大涼上下誰不知道淳於皇後與今上恩愛和諧，諸皇子公主皆出於皇後不說，六宮都是形同虛設，雖然淳於皇後不臨朝聽政，但在朝事上也足以左右今上的決策……有這麽位皇後在，淳於家在長安向來就被貼上不可招惹的標簽，就連一些閑散宗室都不敢得罪後族中人。
“原來是淳於家的娘子！”卓昭節忙道，“我行七，名昭節，字初歲。”
淳於桑若道：“原來你已經及笄加字了，我方才問你之前還道你是年紀小，才是頭一次赴宴來著。”又說了自己和淳於十一娘的字，淳於桑若字陌皎，淳於桑醞則是字陌醇，這字一聽就是出自於“鬱鬱陌上桑，皎皎雲間月”的典故。
既通名姓，敘起長幼，淳於姊妹都比卓昭節長了一歲，卓昭節也知道了她們乃是堂姐妹，彼此隻差了一個月。
這麽寒暄了幾句，淳於桑若就好奇的問：“你才從江南歸來，怎麽就接到了帖子？”
被她這麽一問，卓昭節不由愕然，道：“這帖子不是……很多人都有的嗎？”
“我不是說你不夠資格接請貼。”到底是後族中人，淳於桑若說話直接得很，道，“隻是你才回長安，義康公主哪裏知道你呢？沒人在義康公主跟前提到你，義康公主又怎麽會想到發帖子給你呢？按說能夠叫義康公主留意的人咱們也該有所聽聞才是。”
卓昭節有些不悅，道：“我才回長安，哪裏知道這些？既然接了公主請貼就來了，若是……”
說到這裏，車裏的淳於桑醞笑著道：“十姐你說的話，得罪人了。”就見淳於桑醞俯在淳於桑若肩上湊到車窗邊，探首向卓昭節道，“我十姐就是這麽直來直去的性.子，阿卓你別和她計較……咱們就是好奇，隨口問問，你別往心裏去。”
淳於桑若被堂妹提醒，也有些不好意思，回頭嗔了她一句：“還不是你提起的？”轉頭對卓昭節點了點頭道，“對不住，我沒有質問你的意思，隻是好奇你這麽快就被公主邀請罷了。”
見她們如此，卓昭節神色也緩和下來，也歉意道：“是我小氣，讓你們見笑了。”
就聽淳於桑醞拍手笑道：“這麽說話不就好了嗎？咱們無冤無仇的，為了一兩句話就在大路上吵起來有什麽意……”這句話還沒說完，偏巧道上有處凹地，因著道中擁擠，馬車猛然一偏——偏偏淳於桑醞為了和卓昭節說話，整個人壓在了淳於桑若身上，這麽一下，猝不及防，她整個人竟然一下子從馬車裏飛了出來！
“十一妹！”淳於桑若本來還笑吟吟的，見狀大吃一驚！趕緊探手去抓，卻隻撈到一把裙角！
卓昭節也吃了一驚——有心相救，奈何她也不過是個尋常小娘子，下意識的探出半個身子去接，卻仍舊遲了一步。
眼看淳於桑醞就要摔到地上、被後麵跟著的馬車壓到，忽然一道赤影閃過，刷的卷住淳於桑醞，硬生生的將她往上一拉！
接著一抖一揮，就見淳於桑醞被一股柔勁好好的放到了道中，與此同時，正衝向她的馬車猛然一停，這時候眾人才看清楚了那赤影原來是一條石榴紅的長帛，正被收進那停下的馬車裏去。
淳於桑醞驚魂初定，以手按胸，一時間說不出話來，見狀，淳於桑若和卓昭節都叫車夫停了馬車，雙雙跑下車去看她，卻見淳於桑醞好端端的，裙角都沒沾上塵土，可見那條長帛救援之及時。
淳於桑若鬆了口氣，忙拉上堂妹，回身對那馬車謝道：“時家阿姐，多謝你了。”聽起來她卻是認識後頭這馬車裏的人的。
果然那馬車裏傳出一個清冷到凜冽的聲音，道：“既然無事，那就繼續前行罷，免得耽擱了後麵的人。”
淳於桑若雖然是皇後侄孫女，對這車中的時家阿姐卻十分信服，絲毫不在意對方連麵都不露的態度，反而用近乎恭敬的態度道：“是。”這才拉著醒過神來謝不絕口的堂妹回了車，讓戰戰兢兢的車夫繼續趕路。
經過這麽一下，兩邊也不敢繼續隔著馬車聊天了，都乖乖的正襟危坐車中，扶好了車軫，免得再出事情。
這樣到了義康公主的別苑——這座名叫怒春苑的林苑位於樂遊原之東，位置已經到了滻河畔，再往東去些，就是白鹿原了。
林苑在高崖的位置，雖然不是最高處，但在苑門處挑起車簾看出去，也是坡度明顯，碧沉沉的茂林，仿佛一路傾軋下來……
在怒春苑之東的高崖上另有一座雄偉高閣，掩映林間，卻並不在怒春苑的苑牆內。
阿杏回答卓昭節的疑問：“那座樓閣本來就不是義康公主的，自然不好圈進來。”
“那是誰家之閣？”卓昭節好奇的問。
阿杏掩袖笑道：“那是月燈閣，原本是供貴胄雅士放燈滻河所建，不過另外個用處倒更出名——就是球會。”
卓昭節道：“球會？”
“春闈之後，新取進士及第慶賀，有跨馬遊街、曲江賜宴、雁塔留名，還有一個，就是此閣擊鞠。”阿杏知道卓昭節是小娘子，無須考取功名，自然不會留意這些，笑嘻嘻的解釋道，“擊鞠之後也有賜宴……據說每次新取進士於此擊鞠，觀者如雲，彩棚櫛比，熱鬧得緊呢！平常也常有人過來擊鞠，雖然不及新取進士下場時的人山人海，向來也是絡繹不絕的。”
卓昭節抿嘴笑道：“是嗎？難怪義康公主的林苑離月燈閣這樣近。”
——由公主府早已習慣了這許多赴宴之人的下仆指引著下了車，帶著隨從往苑內而去，但見一輛輛馬車裏花枝招展的小娘子、俏郎君，如雲如林的出來，匯聚如河，這時候離真正的百花盛開還有半個月光景，眾人身上的彩帛錦衣倒給林苑增色許多。
卓玉娘和卓昭姝受長輩們叮囑要照顧好卓昭節，是以一下車就來尋她，卻見淳於姐妹已經站在卓昭節身邊說話了，敏平侯雖然比楚國公爵位低了一等，但也是天子重臣，兩家門楣相若，又常一起赴義康公主之宴，雖然談不上深交，但都不陌生，彼此招呼過了，卓玉娘就道：“你們都已經認識了嗎？”
淳於桑若道：“方才在路上已經認識了。”
卓昭節點一點頭，淳於桑醞路上吃了一嚇，到底年少忘性大，到這會就已經恢複了，笑著道：“原本還能更熟悉點的，可惜我運氣不好，若非後頭恰好是時家阿姐，今兒可就慘了。”
卓玉娘和卓昭姝的馬車雖然就在卓昭節附近，但當時道中嘈雜，她們兩個又不像卓昭節初到關中看什麽都新奇，一直掛著簾子遮擋灰塵與雜聲，一路養精蓄銳，連看都懶得看外頭，所以根本不知道淳於桑醞險些出事的那一幕，此刻聽了不免要問上幾句。
淳於姐妹大致說了經過，忽然喜道：“看，時家阿姐！”
卓昭節好奇的隨她們所指的方向看去，卻見一個紅衣烈烈的女子，烏發堆雲，臂纏赤帛，正背對著她們，負手站在一名錦衣少年跟前。