年號鹹平的皇帝單諱一個棽字，他是先帝第十一子，與紀陽長公主同母，皆是先帝時教坊內人薛氏所出，薛氏生了紀陽長公主，因為當時先帝子嗣還不多，這才有了正式的名份，但不久就失了寵，一直到多年後一次宴上，薛氏獻舞，偶然被先帝召幸，這才有了今上。
先帝膝下長到成年的一共有十四子，公主略少，總也有五位，這十九個子女裏頭唐棽其實很不起眼，那時候梁皇後有嫡長子燕王，繼立的鄭皇後有嫡三子齊王，先帝不似今上這樣獨寵皇後，虛設六宮，先帝的時候後宮十分昌盛，皇後之下貴淑賢德四妃皆滿，三夫人、諸妃位、九嬪，往下的諸級宮嬪……將整個六宮住得滿滿的，可想而知，兩位有嫡出名份的皇子之外還有多少寵妃、皇子、公主爭寵。
那時候今上在先帝眼裏地位還不如紀陽長公主，畢竟紀陽長公主是先帝次女，先帝的長女未長成即夭折，對於頭一個長大的女兒先帝到底記得清楚些的，若不是燕王與齊王爭儲太過，將今上的諸位皇兄陸續牽扯下去，這皇位還真輪不到今上。
說起來也是天意——先帝貶了膝下諸子後，照著寵愛和生母位份其實是應該周貴妃所出的秦王登基的，偏偏這個時候先帝大病了一場，自以為即使撐過去也活不長了，憂心主少國疑，就匆匆從沒有卷進奪儲的皇子中擇了年紀最長的今上為儲，不想栽培了幾年，今上羽翼豐滿，先帝卻還在位，但到底年紀在那裏，再扶持秦王就不太可能了，就這麽前朝近十位生母尊貴的皇子爭得死去活來的大位，兜兜轉轉落到了今上頭上。
這鹹平帝的容貌很是俊秀，輪廓之間與紀陽長公主非常的相似，一眼就能看出兩者之間的血緣，隻是究竟是九五至尊，威儀比長公主更甚。
雖然今日是太子生辰，但鹹平帝也看不出來有什麽重視的，隻穿了半舊不新的明黃色常服，頭頂皂色軟襆，蹬藏青朝靴，腰束玉帶，那常服已經洗得有些淡了，卓昭節想起了開到快殘的禦衣黃。
今日這裏除了卓昭節外都不是頭一次麵聖，鹹平帝與淳於皇後一樣，都不是講究繁瑣禮儀的人，爽快的吩咐眾人平身，自有宮人伶俐的在皇後旁邊加席，眾人重新落座後，鹹平帝就笑著問：“方才看到兩個小娘子被抬了出去？這是怎麽回事？”
“八娘打的頭，趁長輩們說話的光景，鬥起了酒，結果淳於六娘子、二郎家的小三娘都被灌倒了。”淳於皇後笑著道。
淳於佩剛才還鬧了出笑話，連帶著唐千夏的醉態也被眾人看在了眼裏，樂氏與晉王妃少不得又要上前請一回罪。
鹹平帝笑著道：“既然是宴飲之際，小娘子家自在些也無妨，反正有皇後在，自會安排醒酒的地方。”又問候紀陽長公主，“有兩日沒見二姐了，二姐這兩日可好嗎？”
紀陽長公主笑著道：“自然是好的，你也要注意些身子，莫要太過勞累了，百官可是拿俸祿的。”
“二姐放心罷，我如今也隻看內閣批不了的折子，方才是和溫相說了一些事情才耽擱了。”鹹平帝口角含笑，與紀陽長公主說話之間極為親切，連“朕”字都不用，卓昭節心想，怪道九郎有長公主寵愛，什麽事都敢做。
紀陽長公主這才滿意：“你如今可是身係萬民，怎麽能不好生留意？”
淳於皇後笑道：“二姐放心罷，我聽二姐的，盯著他呢。”
“是有你在我才放心。”紀陽長公主感慨的點了點頭，道，“十一郎最是倔強，輕易的話都不肯聽的，能勸他的人就那麽幾個，內侍哪兒說得住他？”
鹹平帝貴為天子，又是一把年紀的人了，被紀陽長公主這樣當眾戲謔，到底有些尷尬，就拿起酒樽笑著道：“二姐和皇後的話我幾時不理了？”
又叫底下的人，“諸位不必拘束，小娘子們愛玩鬧隻管玩鬧就是，不必顧忌朕。”
這麽說著又想了起來問皇後，“皇後今日請諸府夫人並娘子進宮是？花會不是已經結束了嗎？”
淳於皇後笑容一淡，淡淡的道：“你沒見太子妃在這裏嗎？今兒個是大郎的生辰，她們是來賀太子妃的。”
鹹平帝恍然道：“倒是忘了。”
太子妃忙恭敬道：“父皇日理萬機……”
隻是淳於皇後直接打斷了她圓場的話，對鹹平帝道：“我也有幾日沒請她們進宮來熱鬧了，今兒說著話倒把事情給忘記了……這會東宮那邊恐怕也在開著宴，我看不如就叫個孫兒來陪咱們會罷？”
鹹平帝若有所思的看了眼皇後，又看了眼紀陽長公主，頓了片刻，才道：“好。”
淳於皇後一揚下頷，大聲吩咐宮人：“去請真定郡王來！”
殿中如今雖然都是女眷，但大涼風氣開放，後妃與諸公主仗著寵愛，幹政的可不少，女子議政，隻要不是大庭廣眾，私下裏說幾句也沒人計較——而且今日這兒的女眷除了周太妃和淳於家外，哪一個不是有所立場的？
沈氏的臉色在皇後說出隻請真定郡王過來後，瞬間煞白！
卓芳甸比沈氏還要不濟，手一抖，大半碗酒水就澆在了裙子上，倒是卓昭節先為寧搖碧一喜，隨即想到家族才是心頭一沉，扶著食案不知道說什麽好。
靜了片刻，皇後含笑四顧：“你們又不是頭一次進宮了，這樣拘束做什麽？”
周太妃是最快反應的，含笑道：“今兒個說是來賀太子的，不想到這會都沒能和太子妃說一聲，正琢磨著什麽時候開口呢！”
皇後微微一笑：“太妃是他長輩，再說又不是什麽整歲，不值得鄭重其事，不過是尋個借口請大家來熱鬧熱鬧罷了，打從義康下降之後，這宮裏素來就寂寞，再說誰還沒個生辰？”
聽皇後的意思就是沒把太子今日生辰放在心上了？
周太妃臉色一僵，一時間也不知道該怎麽接這個話，倒是鹹平帝岔開話題問紀陽長公主：“九郎怎麽沒來？二姐不是一直要帶著他的麽？”
卓昭節心頭一跳，就聽紀陽長公主道：“今早四郎邀了他去東宮湊熱鬧，一會四郎過來，他定然也會跟著過來。”這四郎自然就是唐四了。
鹹平帝笑著道：“今年牡丹花會，這孩子倒是出了個風頭，上回本來要和二姐說的，奈何回來晚了沒說幾句。”
紀陽長公主最愛聽旁人讚寧搖碧，聞言眼角眉梢都舒展開來，道：“這孩子天資著實是好，奈何他到底年紀還小，心性跳脫，定不下來，不過資質天賦放在了那裏，叫我說，隨便學學也比許多人強的。”
鹹平帝自然不會逆了長公主的話，含笑道：“這回花會的詩皇後拿與我看過，確實大氣，到底是二姐教養出來的孩子。”
“是這孩子自己用心！”紀陽長公主高興的道。
雖然提了寧搖碧，但到底沒提卓昭節，隻是皇後悄悄與鹹平帝說了幾句後，鹹平帝似有意似無意的也看了幾眼卓昭節，聖人神色平靜，實在覷不出來喜怒，倒叫本已醉意上湧的卓昭節一個激靈，酒醒了大半，趕忙坐好。
中間周太妃說了幾句話，卓芳甸悄悄告訴沈氏，帶著使女推下去更衣……去東宮請真定郡王的內侍到底回來複命了。
隻是皇後隻說請真定郡王，但內侍回來時，不但寧搖碧跟著來了，太子、延昌郡王、唐澄、晉王、光王居然也都跟了來。
聽內侍稟告這許多人求見，鹹平帝皺了下眉，淳於皇後臉色也是一寒，隻是到底顧忌著命婦晚輩們，淡淡的道：“既然來了就都宣罷。”
眾人湧進殿來行了禮，淳於皇後等鹹平帝道了個“平身”就露出春風化雨般的笑，開口道：“四郎到祖母這兒來。”
紀陽長公主也笑著招寧搖碧到身邊。
卓昭節偷眼看去，寧搖碧一身薑黃交領越羅袍衫，栗色蜀錦衣緣，束玉帶，頂上紫金冠束發，係著絳色宮絛，俊秀飛揚，在長公主身後跪坐下來，立刻向四麵一望，恰好與卓昭節對望一眼，頓時露出一個會心的笑容。
卓昭節到底顧忌著大庭廣眾，麵上一紅，立刻低下了頭。
一直到這會，鹹平帝也沒提給餘人賜座的話，寧搖碧也就算了，紀陽長公主寵愛幼孫是滿長安都出了名的，但真定郡王乃太子之子，如今倒是先在皇後身邊被按坐下了，反而太子還站著——殿中氣氛頓時詭異起來。
隻是無論鹹平帝還是淳於皇後都權當沒看見，鹹平帝淡淡的問：“你們不是在東宮裏熱鬧嗎？怎麽都過來了？”
容貌酷似鹹平帝的太子看這情形心頭一沉，迅速掃一眼身旁微微顫抖的庶長子，勉強笑道：“聞說母後在此設宴，孩兒自然要帶寶奴、珍奴來伺候。”聽起來珍奴大約就是唐澄的乳名了。
淳於皇後輕描淡寫的道：“你那邊忙，本宮讓小四郎伺候著也就是了，你們都跑了過來，那邊怎麽辦？”
氣氛正僵硬時，忽然晉王笑道：“孩兒是想母後這邊是不是有什麽好東西？不然今早咱們過來時，母後不是還說今兒個乏，打發咱們快點退下嗎？”
這晉王長的更像淳於皇後，雖然也有四十餘歲了，但保養得宜，看著不過才過而立——到底也是有年紀的人了，但這番撒嬌的話說著倒不惹人厭，淳於皇後對次子還是很和顏悅色的，道：“不過是尋常的酒菜，還是太子妃張羅的，有好東西還能瞞著不給你嗎？”
晉王趁機道：“孩兒也是這麽想的，不過是這麽一說，興許母後今兒賞賜大哥生辰的東西，孩兒也能混上一份。”
他特別提到了太子生辰，意在緩和氣氛，也是提醒鹹平帝與淳於皇後今日是個特別的日子，好歹給太子份體麵。
太子不禁感激的看了他一眼。
隻是淳於皇後聞言，卻先看向了太子妃，臉色竟是一陰，頓了一頓才道：“你不說本宮倒是忘記了。”
接下來也沒說賞賜的事情，隻道，“東宮那邊據說幾位太子師都在？你們就這麽把人丟下過來是什麽道理？若沒有旁的事情就先回去罷。”
太子陪笑道：“是孩兒鹵莽了，一心想著父皇、母後，一急之下就過來了。”因見淳於皇後根本沒有留自己的意思，不敢違逆，就道，“那讓寶奴和珍奴留下，一起伺候父皇、母後罷？”
聞言，延昌郡王與唐澄都充滿盼望的看了過去。
淳於皇後眯起眼，淡淡的道：“本宮與你們父皇還沒老到需要兒孫們全在膝前候著的地步！”
這話一出，眾人都是大氣也不敢出，太子也變了臉色，正要跪下請罪，鹹平帝幹咳一聲，道：“你們母後說的是，就小四郎留下罷，你們自去忙。”
“……”太子沉默了下，深吸口氣，道，“孩兒遵旨。”
“等一等！”淳於皇後忽然道。
太子一喜——不想淳於皇後卻道：“自義康下降後，這宮裏越發的寂寥了，今兒看著二姐身邊的九郎，本宮心裏實在羨慕……陛下，不如索性叫小四郎住在咱們這邊？”
這話對殿中許多人來說不啻是晴天霹靂！
別說延昌郡王與唐澄了，就連太子也沒維持住，臉色青白不定、滿是驚愕！
鹹平帝深深看了眼太子，沉默了下，道：“就這樣罷。”
帝後當眾說出這番話來，真定郡王的前途也等於說是定好了——這位郡王也不知道是早就知曉還是沉得住氣，隻在淳於皇後提出讓自己住到大明宮時露出一絲愕然，隨即就恢複了謙遜之態。
倒是太子妃不加掩飾的流露出狂喜、欣慰之色，最先離席拜倒：“臣媳代鳳奴謝過父皇、母後！”
太子妃這麽一謝恩，太子想幫真定郡王推卻都不成！
帝後，這是要公然支持真定郡王了！
原本鹹平帝對兩個孫兒的較勁從不幹涉，淳於皇後偏心真定郡王也有限，太子自己都不曾登基，也不敢大張旗鼓的捧著延昌郡王，是以兩位郡王的爭鬥頻繁卻規模有限，像花會上的爭執已經算是很公開的時候了，現在帝後同時表態和偏向，局勢如此突然——眾人震驚之餘，心中都是百味陳雜。