在帝後看來，唐緣身為皇孫，又是郡王，根本不是等閑之輩敢下手的，凶手多半在朝有足夠的背景。但反過來想，還有一個可能就是唐緣意圖使苦肉計，因為如今的局勢對真定一派有利，唐緣想要扭轉時局自然不容易。
倘若真定郡王被打上了謀害庶兄的罪名，這對於唐緣當然是件好事。不說太子更有理由反對真定將來承位，帝後也會對真定有所疏遠。
隻不過，真定在帝後的心目中地位非同尋常，所以唐緣不吃到一定苦頭，是不可能打動帝後的。
帝後這麽想，也是因為寧搖碧話裏的意思……唐緣，死前受過刑罰，甚至死於刑罰。照著正常來想，唐緣死在侍衛環繞的屋內，雖然他親自下令不許侍衛靠近，但內中不定有意外呢？比如說有大事需要稟告？
所以下手的人既然是混進唐緣的住處下的手，應該是迅速了結了唐緣，而後遠遁——問題是唐緣卻死於刑罰！這非常不符合常情。
倒像是唐緣欲以苦肉計翻盤，結果失手導致了身死……
想到這種可能，帝後臉色更加難看了。
因為他們知道太子是不會認可這個解釋的。即使拿出鐵證，太子也會認為是真定把唐緣逼迫到了這樣的地步。
帝後沉默許久，鹹平帝才歎了口氣，道：“等戡郎回來罷，讓人留心好了東宮……小四郎和興郎那兒都上點心，別鬧出事情來！”
淳於皇後神色凝重的點頭，鹹平一朝大涼益強，如今國力昌盛，眼看賢君賢後的史書評價就要到手了，不管是出自骨肉親情的長輩還是出自帝後的尊嚴，他們都不希望在暮年時，還要麵對皇室的醜聞。
——太子和皇孫的關係不容忽視，但仲崇聖的身死卻也要先與朝臣交代下，因為朝上已經開始討論仲崇聖入長安時是否派人迎接、還是讓其直接上殿謝罪？
當然這個不是重點，重點是朝臣在用這樣含蓄的提議提醒著帝後：雍城侯一行即將返回，該議功了！
別說這次西行之人的家眷巴巴的盼著掐著，就是沾點邊的也欣欣然等著上諭的褒獎。
比如說慕空蟬，吃了兩塊阮家送到雍城侯府的菊花糕，拿帕子慢條斯理的擦著手指，笑著道：“算算日子下個月怕是君侯一行要歸來了，也難怪這幾日淳於家的娘子三不五時的跑過來探你。”
卓昭節放下茶碗，道：“陌皎和陌醇這兩日是來了幾回，不過你也想多了，有皇後娘娘在，哪兒用得著咱們家說什麽？”
——前兩日淳於家的姐妹花確實來過，但也沒提什麽功勞不功勞的，甚至把卓昭節扔在一邊，倒是和寧夷曠、寧夷徽玩耍了好一陣子，這才戀戀不舍的和雙生子告別而去。
西行的一幹人如今哪裏還指望什麽功勞，唐緣身死，不被問罪就好了。但這事兒現在還不能叫慕空蟬知道，卓昭節也隻能強打精神敷衍著。
“君侯是正使，聖人和娘娘想給淳於十三加恩，總也要君侯這兒替十三說了話，這才是師出有名啊！”慕空蟬微笑著道，“我可別說不明白她們過來的意思。”
卓昭節淡淡笑著道：“喲，這麽說來，你今兒也是這個來意？”
“我那大姑子，不可以常人揣測，事情成不成還不知道呢。”慕空蟬不以為然，道，“當真成了，我再給她跑腿不遲——不過我啊，也情願跑這個腿，倒不是看不得她繼續在時家，而是淳於家的十三郎對她那真是上心的，現放著個真心人不嫁，又是何必？”
又說，“這個還得等他們回來了才能定的，但如今朝上先已經爭開功勞了。”
“這功勞有什麽好說的。”卓昭節淡淡一笑，道，“唐表哥的身世是延昌郡王揭露的不假，招降仲崇聖的決議可是諸臣共定之事。再者，去西域的是父親他們，爭來爭去不過是那麽一回事。”
慕空蟬眯著眼，笑：“你說的是輕鬆啊，你這公公是正使，這回的大功憑誰都繞不過他去的。你那唐表哥呢，我想他若是聰明就不會計較這些了，橫豎他憑空得了個爵位很不錯啦！但太子總要為延昌郡王多爭點兒，至於楚國公，又怎麽肯不替淳於十三說上幾句話？這幾日淳於家的小娘子們可不僅僅是過來尋你說話，蓬萊殿那是一天幾次的跑啊！”
卓昭節心想太子現在就預備替延昌郡王搶功勞了，這話也不知道能不能信，太子真的還不知道延昌郡王出事？就道：“這話說的可是誇張了，楚國公向來知禮且矜持，怎麽會這樣替淳於十三爭搶呢？”
慕空蟬道：“能不上心嗎？楚國公年歲也長了，他家十三郎又一直遊手好閑，也不像你家九郎有爵位可依。”
又道，“關鍵是我那大姑子的陪嫁必定豐厚得緊的，楚國公怎麽好意思叫十三郎到時候靠著妻子的妝奩過活？好歹替他爭個過得去的職位，免得旁人笑話十三郎娶我那大姑子是高攀罷？”
“淳於家與時家門第相若呀。”卓昭節笑了笑，“說句實話你別惱，我想大部分人眼裏，淳於家總是後族。”
“可大姐的氣勢。”慕空蟬微微一笑，“十三郎娶旁的娘子也還罷了，大姐那麽剽悍，楚國公可不願意他的孫兒被大姐一直壓著。”
原來是怕淳於桑野往後夫綱不振。
卓昭節這才明白楚國公的心思，不禁暗笑，道：“依我看時大姐姐才不在乎什麽官職不官職，壓不住她的話，官職高了也沒用。”
慕空蟬微笑著道：“這個你說了最算的，比如說你就是拿得住九郎的。”
“好好的怎麽又說我身上了？”卓昭節啐她，“對啦，前兩日聽說太子妃娘娘有點咳嗽，如今好了嗎？”
“咳嗽什麽的也是對外頭說的罷了。”慕空蟬道，“還不是那綠姬，自從在行宮裏挨了打後，一直臥榻不起，盡在太子殿下跟前扮著柔弱！太子殿下呢又一個勁的要姑母照拂著她，姑母懶得理會，索性推了咳嗽，任憑她在不疑館裏裝模作樣的要死要活去吧。”
卓昭節心想綠姬現在也許是裝模作樣的要死要活，可過些日子就真的要死要活了……
雍城侯雖然是帶傷上路，但身負延昌郡王身死的責任，日夜兼程，馬不停蹄，居然趕在了十一月下旬便抵達了長安。
他們返回得悄無聲息，甚至沒有直接進城，而是先到了長安城外的一所莊子歇腳。隻有雍城侯、蘇史那、唐慎之、淳於桑野這些人，領著延昌郡王的近侍喬裝之後，繞到長安城北，從重華門直接進入大明宮，麵聖稟告。
雍城侯是一路咳嗽著上殿的，說起來他受傷已經是四個月之前的事情了，但顯然西域荒僻，沒有得到最好的治療，傷情穩定之後又立刻忙著趕路，如今看著整個人都瘦了不止一圈，麵色蒼青，正當壯年卻需要蘇史那攙扶一把才跨過了殿檻——這模樣看得帝後都有點心驚。
因此鹹平帝略作沉吟，開口時就先溫和了幾分，賜了雍城侯一人坐下，這才問起經過。
其實經過寧搖碧是早就說了的，雍城侯如今說來也沒有什麽意外。隻是帝後問起凶手時，雍城侯歎了口氣，請求屏退旁人，容自己獨自回稟。
聽他這麽說，帝後臉色都不好看了，對望一眼才答應下來。
清了場，雍城侯才扶著榻顫巍巍的跪下來請罪，道：“臣在郡王遇刺前一日，依著陛下之命，借故往月氏族去，僅留了蘇史那在東夷山上以備不測。未想臣當晚宿營時，竟遇伏擊！爾後為長矢貫胸，為下屬救回東夷山……等臣醒時，已是郡王……去後的五日了。”
五天的辰光，當時主事的唐慎之和淳於桑野都是年輕而沒有閱曆的人，蘇史那能幹歸能幹，但那時候不但雍城侯重傷，仲崇聖也不湊巧的憂急而死，蘇史那分身乏術是一，第二這月氏老者在三件事裏必定是按照優先考慮保住雍城侯的性命、其次是鎮壓仲家子孫的反叛，第三才是追究刺殺唐緣的凶手——所以，等到雍城侯清醒過來，知道唐緣遇刺後下令追查時，很多線索都沒有了。
最要命的一點就是，嫌疑最大的那個隼奴不見了蹤跡。
淳於皇後冷著臉問：“當真什麽都沒查到？這麽大的一個人忽然出現在東夷山上，而且冒名頂替了真正的隼奴，還來去自如，竟然會有這樣離奇的事情？！”
“臣使人詳細詢問了郡王身邊之人，都雲郡王是忽然叫隼奴進內的。而且事先吩咐餘人不許打擾，在那隼奴進內前幾日，有侍衛為了稟告事情，貿然靠近了屋子，都受到郡王的重罰，所以……侍衛離得遠，並不知道屋中之事。”雍城侯跪在地上，看不清楚表情，隻聽他有氣無力的稟告道，“此外，臣問過侍衛，那隼奴離開前，他們隔著窗聽到原本伺候郡王的使女說了諸如‘信已寫好，這就放出獵隼’的話，然後，那隼奴所攜的獵隼便往長安方向飛來了。”
遲疑了下，雍城侯緩緩道，“臣雖然沒查清那刺客到底是如何潛入東夷山、且假冒隼奴接近郡王的，但……臣以為這刺客，很有可能是名女子！”
“因為據郡王的侍衛所言，這刺客進入郡王的屋子前，是被粗略搜過身的。”雍城侯含蓄的道，“而隼奴……多是宮人。”
一個女性刺客……帝後的臉色，更不好看了。
堂堂郡王亡於刺客之手已經很不好聽，還是亡於一女子之手……