熠彤嘿笑一聲道：“也無旁的事，隻想問娘子是願意留在園子裏做這個當家奶奶，還是願意跟著爺去一趟青州？來回一至兩個月，當然了，路上有些顛簸辛苦，飲食也比不上家裏。起程之日就在明天，娘子想去的話，要趕早準備。”
“我還有自主選擇跟或不跟的權利？”何當歸不由詫異起來，想了想問道，“是七爺讓你來問我意見的？”
熠彤擱下茶碗，語重心長地說：“公子出門在外，我們有的事始終照顧不到位，思來想去，娘子你跟著去最合適。你若願意跟去，我跟公子舉薦你，他一準兒同意。”
何當歸巴著紙盒子看裏麵的賬簿等物，微笑問：“這些原不是都跑到帛姑娘手裏了，你們這樣給人家搶過來，不要緊嗎，會不會得罪人？”
熠彤攤手：“公子吩咐的，我也隻是照辦而已，公子這次病愈後，許多事都辦得不著調，這是大夥兒都知道的事。況且青小姐當眾說出那女人似購並貯藏嬰孩於地窖的事，不管她認與不認，咱們都起出了七八個哇哇大哭的孩子，如今都養在園子，等著官府來處置。”
何當歸又跟熠彤打聽了一回孟瑄四叔的事，他的記憶倒不像青兒柳穗那樣被消去，可他近幾年根本沒見過孟兮，隻在孟瑄小時候跟著見過他四叔一回，她聽後有些失望。幾句話打發走了熠彤，她寫了一封信簡，綁在小白狼的脖子上，讓它送去陌茶山莊陸江北的書房內。小白狼從羅家跟到陌茶山莊，陸江北拿一種廠衛新法馴良過它，如今已會往他那裏單線送信了。
午飯後有兩個體麵穿著的婆子過來問安，何當歸簡單溝通幾句，聽得她們都是揚州口音，一問才知是本地某富戶家的金算盤手，新聘進園子裏，專門用於跟她這個本地姨娘聽事的。
那“金算盤手”的名號她也聽過，以前想延聘她們卻聯係不上，現在卻住進一個園子裏了。她覺得在讓這二人在清園裏管那兩遭賬目，真是浪費人才，心中一陣蠢動，她試著“挖角”，先打聽了一下清園雇她們的福利幾何，又說服她們考慮下換個更有發展空間好去處。她知道青兒近日裏忙著拓展業務，手裏是很是缺人，會計上都打饑荒了。
兩名婆子聽懂何當歸的意思後先是一呆，然後一個機靈些的點頭笑道：“左右是為娘子辦事，莫說是當大買賣的賬房，就算遞水掃地，我們也欣然接受，隻不知那買賣是在揚州城哪一家酒樓或店鋪。”
“怡紅院。”何當歸心想反正她們早晚得知道，早坦白早溝通才好，她介紹道，“怡紅院是我們的人手培訓基地，等把一套帶定數的流程規例熟悉下來，或十日或月餘，至多小半年，等南城的幾間鋪子上了軌道，就讓二位過去效勞。期望的工錢與福利，兩位盡可以提出來，或全家一塊兒幹，或給子女謀個清園的體麵活兒，或食宿醫療補助一類，都有盡可談的餘地，我們很渴才的。”
她這話說到一半，二婆子麵上忽然有了點緊張神色，她還以為是二人對怡紅院有什麽不滿意。等話音收尾時，她的身後突然有笑聲響起，她回頭一看，原來她“挖角”的好事剛好被孟瑄給撞個正著，再回頭看兩名婆子，已經欠身出樓了。
她絲毫不覺得尷尬，麵色如常的起身給孟瑄讓座、遞茶、看點心。所謂妾麽，就是夫君坐著你站著，夫君吃著你看著，夫君躺著你陪著。
孟瑄挑出塊榛子糕丟在口中，笑問：“期望的福利中，怎麽還包括‘給子女謀個清園的體麵活兒’，這是為你們怡紅院求人才，怎麽福利在清園這頭出？這算不算是，以權謀私？”
何當歸初時以為孟瑄的笑是真笑，還以為他這種馬踏山河的大英雄，才不會理睬她這點子小動作呢。可看他薄唇掀動的那點弧度，越看越覺得他是在冷笑，又或者說，是種帶著點點寒霜的皮笑肉不笑。這還是她第一次見他這麽笑法，貪新鮮多看了一會兒，她才解釋道：“妾身既然已嫁入孟門，名下財產從官府籍冊那裏就已經自動劃入你們這兒了，當然也就沒有彼此之分，讓清園出這點子福利也不算逾矩。”
孟瑄仰頭看她，仍笑道：“既沒有彼此之分，那‘孟門’怎麽還是‘你們這兒’？”
他這是來找茬的？何當歸不答反問：“聽說爺明日出遠門兒？晚上要溫鍋吧，下帖子請鄰居的客人了嗎？對了，北方這時節冷著呢，你的冬衣須多備下兩樣，替換著穿才好。”
兩人的話有點風馬牛不相及，孟瑄說：“剛才從你院子裏過，看花兒開得都分外熱鬧些了，南國的初春就是如此多變，一夜一新景。”
“那，爺還繼續坐嗎？今晚很忙吧？”何當歸兀自說她的，“我聽說起程前的溫鍋要喝八種酒，寓意道路四通八達，不知‘咱們家’有沒有這麽多種類的酒。”她很刻意地強調了一回，自己有把清園當家。
經過昨夜一思，她是已經打算在此好好安家落戶的了，不管身邊的人來了又去了多少，終究她才是那個要守著自己到地老天荒的人，其他的人，相遇時再轟轟烈烈到什麽境地，也有一拍屁股走人的時候。這麽一樣，她果然接受了孟瑄換人扮演、跟她不熟的事實，也一點都不孤單難過了。
“怕你在清園孤單，”孟瑄笑道，“想讓兄長回京的時候把你一同捎回去，不知你的意思如何，你若想去，我修書一封留給大哥。聽消息說，他們在外地不防被絆住了，而我明日就得準時起程，彼此正好走個擦身而過，不能為你作介紹了。”
何當歸袖手回道：“妾身嫁過來，當然火熱熱的一顆心想趕去孟府給婆婆叩頭，可又怕我規矩學的少，一到那裏就惹婆婆生氣，因此爺讓我自己選的話，我想清園更適合我這樣小戶家的女兒呆，就是要回京去，也得先學三年規矩，學出個樣子才敢假扮一回大家閨秀。”
“那你就隨意吧。”
孟瑄全程都是皮笑肉不笑，直到何當歸亦步亦趨地送他出了水謙居，又衝他的背影揮了三回帕子，才回樓裏很納悶地想，同一個身體、同一個靈魂，難道區別真的那麽那麽大。這一位並行空間的孟瑄，她是半點都琢磨不透了，時而把當家大權很“疑人不用用人不疑”地交給她，時而又為了她的一些小“人事調動”的舉措而斤斤計較，時而要介紹她給他哥，時而又問她要不要回孟家大本營參觀。
可是，總覺得他略過了什麽最重要的話沒講呢。是什麽呢？
微月透簾櫳，螢光度碧空；羅綃垂薄霧，環佩響輕風。
過了掌燈的時辰，何當歸就把手頭的幾份兒賬簿丟開，對著打雙結的燈花修指甲，塗蔻丹，然後又鑽進淋灑間的沐浴桶裏悶了一個多時辰，把自己泡得粉瑩瑩香噴噴。她又用小風爐架上雙層籠屜、倒進半瓶子果茶露兌檸檬草清油，熏蒸一頭長長迤地的青絲，一蒸又是小半個時辰。整個過程了她一會兒鼓起了勇氣，一會兒又自己給自己撒了氣，還是沒拿定個主意。
昨日經過了青兒的愛心提醒（當然她自己也一直很有數），要想治那個什麽什麽病，今夜就是最後期限。她是嫁過人的女子，她的夫君就是唯一人選。可為什麽做了一整日的心理準備，又醞釀了幾個時辰的閨閣情趣兒，她還是進入不了那種狀態呢。
這樣發著愁，她突然有了入睡前的狀態。連打幾個哈欠，她突然像軟蛇一樣匍匐到了貴妃榻的腳踏上，想往上爬，爬了兩次竟然都不能成功。這是怎麽了？
她打著大大的哈欠，覺得腦後有什麽異物，轉頭時分，她被嚇了一個激靈，因為撞入視野的，是關墨那邪氣逼人、小人得誌的麵孔！可哈欠還是收不回，一氣兒就噴上了關墨的領口，將他噴得好銷魂的打一個哆嗦。然後，他笑嘻嘻地一手捉住她的腳踝，一手托著她的後頸，拂開一床錦被，抱榻登床，“咚、咚”踢掉兩隻靴子，雙膝分開跪在她的腿側，雙手撐在她的枕邊，整個人懸宕在上方。
“你敢對我無禮，我有法子讓你死一百回。”何當歸打著哈欠警告他，同時，意識到自己是中了迷藥一類的東西，而且裏麵還加了一些特別“作料”。那“作料”很像是當年讓羅老太君中招的哈欠散，人不太困，但就是哈欠不止。怎麽關墨也用這些下三濫的東西，他不是有足夠用於欺負別人的武功嗎？而且，他怎麽進清園的？不是已加固過幾重守衛了嗎？
關墨湊在她的雲鬢深深一嗅，陶醉地說：“讓我死一百回？欲仙欲死如何？美人兒，你是否也期待這一日期待了很久了？”他的唇放在她惺忪的眼皮兒上，幾乎將要貼上去，可一張一合之間並沒碰上過半點，口吻裏居然還深情滿溢的說，“好妹妹，你說你心裏恨我，是否是怪我每次去羅府私會，找的都是姝琴那賤婢，倒讓你守空閨了？”
“你下去說話，立馬下去。”何當歸被迷藥拿走了力氣，偏開頭都無力，隻好閉眼不看他那紅得直欲滴血的唇瓣，歎口氣說，“這次算我敗在你手下了，你要錢要官要辦什麽事，我都簽契書按手印兒幫你辦妥。可你要是敢動我半個指頭，我怕將來我的瘋狂報複，你會承受不起。”
關墨笑得開懷，捏起一撮她清香盈袖的半幹黑發，曖昧地含在唇邊廝磨啃咬，仿佛在暗示，他即將就要這樣對待她，沙啞曖昧的嗓音低低說著：“我倒是很好奇，妹妹這樣倔強的人，在床上承受不住的時候會怎麽求饒呢？”他用那片在唇間含過的發，去掃她的對襟珍珠衫上方的一對鎖骨，一下一下，猶如在拿著毛筆描畫一副美人新浴圖。
“我這不是正在向閣下求饒嗎，”何當歸已經預料到了最壞的結果，心反而靜下來，也不驚不惱，打著個哈欠和氣地跟他談判著，“我聽舅舅說你們的織造坊出了點事故，弄不好就要丟了那份珍貴的皇差。不如這樣，我幫你們填了那個坑，你放我一馬，行不行？你一點都不吃虧。”
“你平素怎麽對著孟瑄求饒的？”關墨很不滿意她的不配合態度，撐緊了指間發，口中要求道，“先做一次給我看，我再考慮你的提議——叫給我聽聽，好妹妹，我喜歡聽你的尖叫聲。”