另一名姨娘，長相與何當歸有四分相像的那一位，見狀也上來請安：“賤妾李褒，見過郡主姐姐，姐姐寬心，洳姨娘她是員外之女，沒見過大陣仗，人一多她就發暈，絕對不是存心對姐姐不敬。”
何當歸順著台階下，笑執著褒姨娘的手，嘖嘖歎道：“妹妹好人材！我瞧著怪眼熟的，可見咱們是有緣了。”
陸氏定睛看了她們兩個人一會兒，不由發出驚歎：“褒姨娘我見過幾回，七弟妹我也看了一整天了，竟然沒覺出來！你們兩個人長得真像，簡直就是一個模子中刻出來的，說你們你們是親姐妹，說給誰誰不信？”
何當歸抿唇道：“說起來，我聽見洳姨娘和褒姨娘的名號，心裏還疑惑了一回，姨娘都是冠姓氏的，怎麽二位卻把閨名拿出來叫。原來兩位姨娘都姓李，真有趣。”
商氏不屑地瞥一眼洳姨娘胸前一片裸露的酥白，語帶雙關地說：“褒姨娘本來可以稱‘李姨娘’，隻是跟咱們家二小姐婉兒的生母李姨娘衝了，才改叫的閨名。洳姨娘可就不行了，這裏麵差著一層呢，好人家的女兒可沒有把名字給人隨便喊的。”
商氏說的比較隱晦，知道內情的人才能聽懂，這一回連何當歸都不懂了。被點名提到的洳姨娘麵色一白，低低嗚咽了一聲，捂著嘴跑掉了。
何當歸冷眼看著商氏唇邊諱莫如深的笑渦，心裏實在好奇，就忍不住偷偷問陸氏：“這裏麵有什麽我不知道的事？洳姨娘她怎麽了？”
婆婆在場，陸氏為保持形象也不宜八卦太多，隻壓低了聲音告訴何當歸：“褒姨娘是明媒娶回來的良妾，洳姨娘隻是賤妾，兩人的差別就在這裏。另外還有個叫紫霄的賤妾，如今光服侍婆婆了，所以你見不著。”
“喔。”何當歸弄明白了一點兒。可還是沒透徹明白過來。
良妾一般是大戶人家的庶女或平民白丁的女兒，換了庚帖被娶進門，在“姨娘”前冠姓氏，像王姨娘這樣的情況，也像正經主子一樣受人尊重。賤妾就是通房丫頭抬的妾、戲子妾、妓女妾這三種，身份僅比下人略高，在“姨娘”前冠閨名來稱呼，就跟叫丫頭、戲子和青樓女子一樣的道理。
何當歸不明白的是，那個洳姨娘既然是員外之女，大小也算一位小姐，怎麽會淪落成賤妾？
“夫人、大奶奶！”一個嬤嬤捧著一條深褐色的單褲跑過來，呈上說，“這是一條男人的褲子，在鹿瑤說的底櫃中找到的。”
“這條褲子，應該不是七弟的，七弟不會穿這麽鄙俗的衣物。”商氏意有所指地說。
蘇夫人神情鬆動，問何當歸：“你知道自己屋裏藏著這樣的東西嗎？”
何當歸有些躊躇，就算她說絕對不清楚屋裏放過什麽，也會落個糊塗人的笑柄。看拿贓物的嬤嬤，居然是從她臥房裏搜出的男人褲子，她也很不可思議，自己房裏居然擱著這種髒東西！是誰放進去的？
商氏噗嗤冷笑：“七弟妹剛入門不久，相信也不會這麽快守不住，可自己屋裏的東西都不留心看著，她也太糊塗了。”
跟隨何當歸最親的丫鬟薄荷，看不下去主子受委屈，突然冒冒失失地插嘴說：“夫人、各位奶奶！鹿瑤說看見七奶奶和男人在一起，還說剛才也看見過，可七奶奶又有夫人證明清白。奴婢想，鹿瑤看見的會不會是個跟七奶奶長得差不多的人？那個人藏下這條褲子，要嫁禍我們七奶奶？”
話一落音，所有人的注意力都轉移到褒姨娘的身上，對啊，她們怎麽都沒往這方麵想過？七奶奶剛進門，人生地不熟，所以不具備勾搭奸夫的條件，可家裏還有一個跟七奶奶長得很相似的褒姨娘！七爺不管不問，難保他的兩個姨娘會做出什麽沒有廉恥的勾當！
褒姨娘本來還笑盈盈地作壁上觀，抱著看好戲的心情，拉著洳姨娘來湊熱鬧，沒想到這麽快就引火燒身了。頓時，她天性中的潑辣再也藏不住了，指著何當歸和薄荷這一對主仆罵起來：“你屋子裏的醃臢東西，憑什麽往我頭上栽？我可是戶部侍郎李攀的女兒，清清白白做人，別把我跟你混為一談！”
薄荷英勇護主：“當著夫人和七奶奶的麵如此放肆，你有什麽是做不出來的？我們奶奶是郡主之尊，又有夫人作不在場證明，你才是應該心虛的那一個！”
蘇夫人讓鹿瑤確認，她看見的那一個與男人私通的女子，究竟是七奶奶，還是褒姨娘。這兩個人的臉蛋雖然像，可還沒到讓人區分不出來的程度，褒姨娘年紀大些，雙腿不如何當歸修長，身形比例也不如她賞心悅目。單看褒姨娘，隻覺得她十分美麗；跟何當歸比較著看，正品和贗品的高低就拉出來了。最好認的是何當歸眉間的朱砂痣，這個是褒姨娘沒有的。
鹿瑤猶猶豫豫地認了半天，也說不出個所以然來。這時，丫鬟山楂端來半碗熱騰騰的清水，遞給何當歸：“您要的水，仔細燙了手。”
這一舉動吸引了不少人來看，何當歸處境糟糕，萬一坐實了她私通野漢子，又或者不清不楚地背一個莫須有的罪名，再被悠悠眾口一傳，她可就沒臉見人了！她倒不急，還有心情喝水？
何當歸不慌不忙地端著半碗水，回蘇夫人：“媳婦說了，有一個辦法可以試試鹿瑤究竟有沒有偷簪子，隻要能證明她是個小偷，她所說的證詞上就得打個問號。那麽，有一種可能，就是鹿瑤在撒謊，所有事都是她編出來的，旨在擾亂大家，替她自己脫罪。”
“如何證明？”蘇夫人問。
“請婆婆把金簪放在草叢邊的石階上，就擱在那個凹槽中，然後再嚐一口這碗熱水。”何當歸雙手奉上水碗。
蘇夫人依言照辦，也真的嚐了一口碗中的水，卻不懂何當歸想幹什麽。她蹙眉問：“隻是普通的白水，難道這水能查出小偷？”
何當歸端著碗走到石階邊上，把熱水傾倒進那個放著金簪的凹槽裏，才稟告蘇夫人說：“秘密就在這根金簪上，請婆婆稍安勿躁，假如鹿瑤抓過簪子，那這些浸過金簪的清水就會引來螞蟻。”
眾人聽後大感新奇，紛紛圍上來參觀，多半都不相信何當歸的話。可才過了不到一盞茶工夫，就有一隊螞蟻從草叢裏爬出來助陣了。
劉氏“呀”了一聲，不可思議地問：“螞蟻這麽聽七弟妹的話，難道你能指揮螞蟻？”
何當歸雙眼笑成彎月形，搖頭說：“我才沒有那樣的本事，隻不過聽老嬤嬤說過，茉莉蜂蜜烏發膏最招螞蟻，我才想出來這個辦法。四嫂你若塗上這種發膏，也可以指揮螞蟻。”
“烏發膏？”商氏不解，“就算簪子上有這種東西，又怎麽能證明鹿瑤偷簪子？”
何當歸從容解釋道：“洳姨娘方才說，這簪子來源不清楚，有可能是鹿瑤本人的簪子，是我們冤枉了她。雖然我的確沒見過這支簪子，不過之前點查嫁妝，我瞧見燕王妃所賜嫁妝之中，一枚別針上鑲的寶石和這支簪子是同樣材質，學名‘海底紅’，色澤紅中帶蘭，表麵有紋理。這種寶石質地鬆，並不多珍貴，卻非常罕見，所以我猜簪子和別針用的是同一塊‘海底紅’，隻要比對寶石紋理，首先就可以證明，這支簪子是我的嫁妝之一，直到門鎖被破壞之前，它都妥善收藏在箱子裏。”
陸氏聽到這裏，忍不住笑了：“哎唷！什麽海底紅、海底黑的，我可是連聽都沒聽說過。妹妹你尚且說自己眼界淺，不知自己嫁妝的價值，那我們這樣的，都是睜眼瞎了！”
商氏也沒聽說過“海底紅”的名目，覺得陸氏是在嘲笑她庶女出身，沒見過好東西，立刻憋紅了臉。
何當歸繼續說：“倘若能證實這簪子就是燕王妃給辦的嫁妝，現在又驗出，泡過簪子的水裏含有茉莉蜂蜜烏發膏，那麽，把簪子偷出箱子的人，八成就是鹿瑤了。”
“為什麽？”蘇夫人問。
何當歸順了順耳鬢碎發，指著鹿瑤的手，笑道：“今天媳婦兒首次被婆婆召喚，在妝扮方麵格外上心，新拆了一瓶茉莉發膏滋養發梢，而負責給我梳頭的人，就是鹿瑤。婆婆有所不知，鹿瑤磨磨蹭蹭，一把頭發足足梳了半個多時辰，所以我猜她手上一定沾滿了發膏。這東西氣味幽香，女孩兒家都喜歡，所以我又猜，她一直留著沒洗去。”
鹿瑤臉色一白，自己忍不住先聞了聞手，果然有濃鬱的茉莉芬芳，嚇得她低叫一聲。這一聲低叫，也暴露出她的心虛來。
蘇夫人恨得頓足，孟家的家生子，雖然名義上都是丫鬟之身，可這些丫鬟都是年幼時就被領進園子來，由教習嬤嬤悉心調教的，吃穿用度都是不凡，代表的是孟家的臉麵。現在居然被爆出偷盜行徑，實在可恨！
何當歸麵無表情地問鹿瑤：“鹿瑤，你真的看見我跟‘別的男人’在一起了嗎？你能否指一下，在什麽地方，都說過什麽、做過什麽？”
鹿瑤一陣慌亂，張口結舌地答不上話來。
何當歸又看向蘇夫人，虛心請教道：“主子奶奶的操守清白，這種事關係何等重大，鹿瑤身為二等丫鬟，也足夠體麵了吧？她這麽渾說出來，丟的是誰的臉麵？”