何當歸說讓“那位夫人”還她一禮，還要求得理直氣壯。
這話音一落，那位何夫人曾氏的臉色固然難看得可以，連李姨娘都動了真怒。好歹她也是孟家的長輩，何當歸怎麽敢說這樣子衝撞她的話？
李姨娘杏眸一睜，嚷道：“何當歸，你再貴為公主，進了我們孟家門也是孟家的媳婦，怎敢同長輩如此態度講話？”
何當歸垂睫，隱去眼中的冷嘲。心裏暗自好笑，李姨娘先前挑撥離間的時候隻顧看熱鬧，竟然連尊卑都忘得一幹二淨了。這家裏誰不曉得，老爺孟善的一群姨娘裏，蘇夫人最嫌忌的就是李姨娘，比原配夫人赫赫氏還厭惡。
既然李姨娘自己上趕著找不自在，那就助她一臂之力，讓她往後都自在不起來！
何當歸低頭，委屈道：“婆婆容稟，我進門的時日雖不長，可在家裏住著的時候，從不敢端架子，耍脾氣。熟讀孟家家訓，對公公婆婆更是打從心底敬重。李姨娘指責我不敬長輩，我實在不服。”
蘇夫人聽李姨娘對著何當歸以“長輩”自居，本就有些不痛快，何當歸這麽一說，又想起前段時間小賊越府，讓自己中了奇毒，能醫好還多虧何當歸。
這麽一想，蘇夫人臉色好了一分，肯定了何當歸的話，“嗯，你對我的孝心，我自然有數。前些日子我生病，青兒那丫頭服侍勤謹，嘴巴似抹了蜜糖，很得我老人家歡心。她也說了你不少好話，說你一向最敬長輩。”
李姨娘越聽越不是味兒，言下之意，她這姨娘不算是何當歸的長輩？
可想一想家訓，又的確如此。在這個百年大族裏，嫡庶分明，妻妾之間的貴賤差別，就等同於主子和下人的分別！試想，一個下人有什麽資格自稱“長輩”？
李姨娘心中氣惱，甩甩袖子，硬邦邦地告退：“妾身頭風發作，不能相陪了。公主不拜她母親，妾身這個外人也插不上嘴，夫人看著裁度吧！”
說完離去，洪姨娘又充當好人，開口圓場：“李虹性子硬，當年在閨閣裏是出了名的鐵嘴雞，如今嫁作人婦，連二小姐都滿了十五歲了，這李虹的脾氣也不改改！嗬嗬！”
“哦？聽說李姨娘是李府嫡女，”何當歸感興趣地打探，“我有次路經李府，見那裏氣象恢弘，占地比孟府大多了，不愧為京城的名門望族。話說回來，當年公公他還不是保定侯，帶的兵也不過一兩萬，李府倒很有眼光，把個嫡女嫁來孟家當妾室！”
蘇夫人不愉快地扭唇。孟府的幾個姨娘裏，屬李姨娘的出身最高，甚至高過了她這個正室夫人！而這麽多年來，李姨娘一直有些桀驁不馴，態度也沒有妾室對正室的恭敬，仗著的就是她李家的威赫！
洪姨娘有意無意地說了句：“李虹當年進府的時候也委屈著呢，老爺隻好安慰她，生了兒子就抬作平妻，可惜她肚子不爭氣，這些年都憋著這口氣呢，嗬嗬。”
何當歸也“嗬嗬”，這洪姨娘的話句句誅心，真比刀子還快。看來在這個家裏站穩腳跟的女人，沒有一個是簡單的。
蘇夫人眼中的怨恨一閃而過，揮揮手道：“別老提她了！七兒媳婦，你父親何敬先有意讓你認祖歸宗，重新將你的名字錄入何氏族譜，我覺得極妥當。喏，你的嫡母曾夫人就在這裏了，你去向她行個大禮，為剛才的不敬言語賠罪，你們母女倆和和氣氣的，我這當婆婆的看著也高興。”
何當歸見這麽繞了一大圈，婆婆還沒有放她甘休的意思，真的是很無奈。看來婆婆是記恨她丟下孟瑄，害孟瑄鬱鬱寡歡一段時間，故意借著這麽個茬口整她。
何家再怎麽風光，裏麵有多少真料，多少水分，孟家人心裏豈會不知。所謂的認祖歸宗，與其說是孟家攀何家，倒不如說何家太高攀了。
蘇夫人冷著臉，吊眼看何當歸，聽不聽話就看這一次了。
洪姨娘閉了口，一臉看戲的表情。
而那位自始至終未開口的曾夫人微微昂頭，看上去頗有一番貴婦派頭，嘴角的弧度很是不屑。
氣氛像一根緊繃的弦，何當歸卻“噗”一下笑出聲來。
蘇夫人怒了：“你這是什麽態度，你在嘲笑我？”
何當歸半垂下頭，道：“媳婦兒如何敢笑婆婆，我是想起了自己複雜難言的身世，一時感慨，發出自嘲的笑聲而已。”
“自嘲？”
“對啊，”何當歸落寞道，“一提到母親，我不禁想起了自己的生母，過去的十幾年裏都是聚少離多，論起來她不是個體貼的娘親，隻將真心都貼給外人去了，連親疏遠近都分不出來。雖說女兒不該講亡母的不是，可每次一想起來，都覺得她好糊塗！”
蘇夫人聽到這裏更窩火：“你在諷刺我？”
何當歸吃驚道：“媳婦兒說的是自己的生母羅氏，與婆婆何幹？難道婆婆也犯過不分親疏遠近的錯誤？”
“你？！”
何當歸笑意轉濃，望著對麵的貴婦曾夫人，道：“先有生母，後有義母，今又多出了一位繼母，也就是第三位母親了。孟家家訓有曰，天地君父最大，生母次之。上述幾種，見了要行跪禮。我來參見婆婆尚且不用跪，對著義母燕王妃也沒跪過，如今認祖歸宗的事兒八字還沒一撇，反倒先跪了繼母，豈不是主次不分，外加對公婆不敬？”
蘇夫人聽著聽著，漸漸消去怒氣，覺得何當歸說得不完全是狡辯，有的話聽著還帶點道理。
洪姨娘笑勸道：“瞧夫人光顧著和公主說話，魚食都忘了拋了，嗬嗬，夫人看吧，連水裏的魚兒也嚇走了。”
蘇夫人“哼”了一聲，轉身麵向碧綠的水塘，專心致誌地喂起魚來。
曾夫人沒受著何當歸大禮，頭一次見麵就吃了排頭，心中有火，隻是尋不到發作的借口。這時，一個水粉對襟綢褂、蔥綠拖地長裙的少女從外麵跑進來，一頭紮進曾夫人的懷裏，小臉半仰著，哭道：“娘，這裏不好，我想家了，咱們回家吧！”
曾夫人取出帕子，心疼地為女兒擦淚，問：“玉兒好端端哭什麽？孟府樣樣周到，人人懂禮，娘帶你過來就是想讓你跟著大家千金學學氣派，別淨一副小家子氣。”說著掃一眼何當歸，意味再明顯不過，是嫌何當歸不夠大氣。
曾夫人輕拍著她女兒的臉問：“好玉兒跟娘說說，你這幾日學到了什麽大家規矩？”
這個玉兒，就是何家小姐何尚玉，年歲還不大就出落得十分標致。最叫曾夫人得意的，是女兒剛定下一門好親，當今天子麵前的第一紅人孫霖，就是女兒的未來夫婿！曾夫人走到哪兒都覺得有麵子，一個女兒，一個兒子，都是那麽爭氣！
何尚玉撅撅小紅嘴，抱怨道：“娘~~咱們家雖不及這裏大，布置裝飾卻看著順眼多了。蘇夫人固然好客，可是她讓孟家大小姐為我布置的那個房間，我一點都不喜歡，還有，那個床睡著硌得慌！我好想念家裏的床！娘~~咱們回家嘛~~”
曾夫人看一眼在場的洪姨娘，她是大小姐孟靜的生母。
洪姨娘頓時有點坐不住了，張了張口，想為孟靜說幾句好話，可又怕太露痕跡。
何當歸知道這裏麵的曲折緣故。
當年孟家一氣冒出來好多兒子，卻沒有一個女兒，孟善有次喝醉了酒就說，誰生下第一個女兒就是他的好夫人！
一句醉言，讓蘇夫人上了心。不久，洪姨娘懷孕，臨盆前讓大夫把脈，猜可能是個女兒，蘇夫人心裏頓時不舒服起來。過幾日，傳出一個消息說大小姐八字衝了蘇夫人。
洪姨娘是個聰明人，她的娘家寒酸，在孟家一向順從蘇夫人，在蘇夫人的手底下討生活，也從沒把希望放到過孟善的一句戲言上。因為孟善的妾室們都很清楚，她們所有人加起來還比不上蘇夫人一根頭發絲重——整個孟家裏，看不清這一點、動不動就吃醋的隻有蘇夫人一個人。
大小姐生下來就被抱到家廟，算是洪姨娘變相地表忠心了。後來，蘇夫人對她、對廟裏的大小姐都不錯，也是一種“嘉獎”。
孟靜長大後回府住，跟生母不親，還有點仇視。洪姨娘麵上淡淡的，但畢竟自己肚子裏的肉，還是唯一的血脈，怎麽可能拋得開？隻是怕蘇夫人多想，才明裏暗裏不敢親近孟靜。
這個家裏，人人有著屬於自己的秘密。
有人懷著野心，想爬的更高，比如李姨娘。有人懷著愧疚，想補償女兒，比如洪姨娘。
這時，嬌憨可愛的何尚玉又說道：“那個孟家大小姐啊，好大的架子，娘親你讓我學她的儀態，我就成天跟著她囉。結果她對我愛答不理的，我問三四句，她才冷淡地答我一句，好討厭哦。”
蘇夫人皺眉道：“靜兒怎可以如此怠慢貴客，看我不罰她去佛堂抄經！”
洪姨娘無聲地張張嘴，然後黯然垂頭。
她的女兒被客人告了一狀，洪姨娘明明在蘇夫人麵前挺吃得開，也天生一張巧嘴，卻不敢為女兒說一句好話。
何當歸看透了這中間的內情，心裏有些小小的悲哀，大概是覺得孟靜的處境，跟她自己有一點相似之處。於是，忍不住開口說了：“我和靜兒不熟，也聽說她人如其名，擁有嫻靜優雅的大家閨秀儀態，大約是應付不來何小姐的撒嬌吧。這也怪不得靜兒，嗬嗬，畢竟咱們孟家是清流世家，不慣用那些奢華的金玉布置房間，難怪何小姐看不上咱家的屋子。”
洪姨娘得到了提示，眼睛一亮，說：“哎呀，那是當然，何家開著偌大一個藥堂，那個什麽還魂丹，一小瓶賽過金子貴！聽說何小姐的閨房裏的地毯都是金銀絲線織就的，羨煞旁人哪！”
曾夫人臉色一青，不提還魂丹還好，一提起來就有氣！
何當歸，不過是何敬先踢出家門的庶女，莫名其妙在京師宴會上被捧成女神醫，說了何家藥師堂名藥的壞話，從那之後都沒人來買藥了，藥師堂入不敷出，差點關了門。幸好現在已經獨霸了官藥差事，賺滿荷包。
當時藥師堂周轉不靈，何敬先和房老夫人關門大罵何當歸，狼子野心、大逆不道的黑心女兒，不念著何家生身之恩，不來拜見親祖母和親爹，卻在背地裏使壞！
曾夫人進宮探望小姑子何在梅，說了這個事。
何在梅冷冷一笑道，正好呢！她娘當年也對不起過我，還捏著我的一個把柄，如今又添了一個有本事的女兒，愈發留不得了！
不久之後，曾夫人就聽說，那個又第三次嫁人的羅川芎在家中暴斃，不禁暗暗吃驚於小姑子的手段狠辣，坐在宮裏都可以隨意殺人，那得多大本事呀。隻不過冒用何敬先的名義約羅川芎出來，就能讓那女人死得不留痕跡，連官府的名捕快都查不出一點蛛絲馬跡，真了不起！