這一帶的林區比想象中要大，等眾人隱約看見水晶湖時，時間已近黃昏，他們在森林裏差不多走了一整天。
眾人看見的這片湖區實際上隻是整個水晶湖的極小部分，它像觸角一樣探入森林，在這裏形成了一個小港灣。盡管隻是一個小港灣，湖麵仍然寬達數百米，湖水清澈碧綠，在夕陽下波光粼粼。
港灣圍繞著一圈新月狀的湖邊空地，在這片空地的中央有一棟小屋。小屋門前靠近湖岸的地方有一道小棧橋，水晶湖露營區當初開放的時候，這裏停放著一些租賃的快艇和舢板。
至於現在，它們隻能在棧橋靠近湖岸的泥沼中腐爛。
眾人謹慎地靠近木屋，這是一棟典型的護林人小屋。門前有著木板走廊，屋簷下掛著風鈴。小屋共有上下兩層，屋頂上有著尖頂閣樓和磚石煙囪。
“你們不用緊張，這棟小屋裏麵不會有怪物，我們前幾天才剛剛搜索過這裏！”看著眾人如臨大敵的樣子，米歇爾不禁啞然失笑。
“馬洛夫警長允許你們這麽深入到水晶湖露營區嗎？”希爾有些疑惑地問道。
“如果隊伍全部由半人馬警察組成的話，一般我們在白天就可以走個來回。不過，無論如何，馬洛夫警長都會在黑夜到來之前，帶領我們離開！”米歇爾的神情有些黯然，“我以前白天私自來過不少次，從來都沒有在這裏發現過什麽異常。但是晚上太危險，就算為了母親，我也不能任性留下來。”
“你做得很對！”希爾笑著安慰半人馬少女。
漢森收起手裏的霰彈槍，推開木屋的前門。小屋的家具堆積了一層厚厚的灰塵，地上倒是有不少淩亂的腳印，估計是前幾天警方留下的。
“廚房沒有煤氣了，恐怕我們隻能用麵包填填肚子！”科拉無奈地對著大家說道。
“壁爐還可以用，進來的時候，我看到木屋後麵有些木頭，我去劈點柴火！”漢森取下牆上的斧子，朝後門走去。
“米歇爾，木屋有地下室嗎？”秦倫在木屋裏繞了一圈，回來問道。
“嗬嗬，沒找到吧！”米歇爾捂嘴笑道，“以前的護林員將入口藏到了樓梯下方，不過，裏麵隻有一些雜物，沒什麽有價值的東西！”
米歇爾一邊說著，一邊在木樓梯的下方拉開一道暗門，“這裏停電好久了，你要進地下室的話，最好先到廚房找找蠟燭。”
“不用，我能看得見！”秦倫笑著指了指自己的雙眼。
“哦，抱歉，我忘了你們精靈都是夜貓子！”米歇爾笑著說道。
天色黑得很快，盡管現在是夏季，但是森林中的夜晚依然顯得有些寒冷，湖麵上刮來的涼風滿是冰爽的濕氣。
天色完全黑暗以後，漢森在小屋門前生起了一堆篝火，跟秦倫兩個人在門前值夜。約翰夫婦遇害的地點離這裏很近，大家都知道這個夜晚可能是關鍵，根本沒有人安心休息。
“還要啤酒嗎？”漢森朝秦倫揚了揚手，這是他早就準備好的東西。
“不用了，我去周圍看看！”秦倫站起身，朝黑暗中的森林走去。
走進森林，秦倫並沒有繞著木屋巡視，對擁有精靈物語的他來說，這根本就沒有必要。他停下來，倚靠著一棵大樹陷入了沉思。
秦倫的心裏有些不安，隨著時間的推移，他罕見地有些煩躁。他喜歡探尋謎底，但是這需要處於常理範圍之內，比如之前的別墅案件。而這次的“水晶湖之謎”明顯涉及到了神秘現象，常規推理毫無作用。
從進入水晶湖露營區開始，他到現在都沒有半點頭緒。森林給他的反饋很簡單，周圍沒有異常現象，就連野狼，黑熊之類的凶猛野獸也沒有半隻。
望著黑夜中的木屋，秦倫的眼神有些飄忽。他本能地感覺，這座木屋有些問題，但是又找不到原因。
這棟木屋以前居住著護林人和風景區的管理者，他們負責巡視森林和水晶湖港灣。給遊客提供各種便利工具，炊具、釣具、帳篷，幾乎應有盡有。小屋內有不少房間，之前他檢查過的地下室，還是一間簡單的醫務室。
木屋的占地麵積有些大，透過在風中搖晃的樹枝，它看起來猶如匍匐在黑夜中的一頭怪獸。
秦倫閉上眼睛，雙耳傳來枝葉在風中的索索搖擺聲，他的心慢慢沉靜了下來。
突然之間，他的感知在風中開始延伸，樹木枝葉的微微晃動，蚯蚓在土壤中的蠕動，昆蟲的嘶鳴聲，他仿佛變成了一隻小魚，在林海中肆意暢遊。
除了木屋和前方的水晶湖，這片地域從未如此清晰地反映在他的感知中，他似乎能夠捕捉到幾裏外的細微動靜。
秦倫心中升起一絲明悟，月夜精靈血統帶給他的最大能力，並不是風係、木係的魔法元素親和，也不是月夜招募、精靈物語的血統自帶技能，而是在森林中的地利優勢。
在森林裏麵，如果他能夠時刻保持這種明察秋毫的感知力，哪怕對上戰鬥力比他強一倍的對手，也不是沒有取勝的希望。難怪精靈會被稱為森林中的王者，比起其中森林種族，例如半人馬、巨魔等種族，他們的確有不可動搖的優勢。
“啊！”忽然，一聲突如其來的驚呼，打破了秦倫似乎無所不能的感知狀態。
“是米歇爾！”秦倫目光一閃，飛撲向小木屋。
“怎麽回事？”等他進了木屋，發現在門前烤火的漢森已經先他一步進入屋內，而剛才傳出驚叫的米歇爾正驚魂未定地抱著科拉。
“爐火快熄滅了，米歇爾剛才去屋後撿些木柴，好像看見了一個黑影！”科拉有些不確定地看著秦倫，漢森就在門前，他們能看得見，隻有秦倫剛才在林內。
“不是我！”秦倫微微皺眉，“米歇爾是一個人去屋後撿木柴嗎？”
“不，漢斯（牧羊人希爾的化名）跟她一起去的！”科拉看了看四周，驚訝地問道，“咦，他人呢？難道追那個黑影去了？”
“希爾！”秦倫和漢森驚疑地對望一眼，他們知道希爾這頭老狐狸絕不可能幹冒風險，一個人去追可疑的目標。
“你們帶著米歇爾去前麵找，我和科拉去屋後看看！”薩斯眼中閃過一道精光，這位埃斯米拉的巡邏警，盡管有些狂妄自大的毛病，但這時候倒是顯得非常可靠。
“一起去，門前有篝火，一眼就能看清，漢斯顧問應該不會在前麵！”漢森沉默了一下，馬上說道。
眾人在屋後繞了一圈，在米歇爾和希爾遇見黑影的地方找了數遍，竟然一點發現都沒有。希爾這頭老狐狸仿佛憑空消失在黑夜之中。
“他也太弱了，居然連一點抵抗力都沒有，就被人擄走！”薩斯有些惱怒地在木桌上捶了一拳。
秦倫和漢森對望一眼，同時在對方眼中看到了驚異之色。
“以希爾的能力，除非是高階使徒出手，否則絕不可能就這麽失蹤！”漢森在團隊頻道屏蔽了其他人，暗暗對秦倫說道，“或許他是出於某種原因，自己藏了起來。”
“不可能，在他失蹤的時候，我的感知正好覆蓋了這裏數平方公裏土地，他如果躲進了森林，絕不可能瞞住我！”秦倫堅定地搖了搖頭。
“那他怎麽會失蹤！”漢森有些煩躁地在屋內轉圈。
“除了米歇爾剛才看見的黑影，我們其他人都沒有察覺到戰鬥的痕跡。”秦倫眼中寒光綻現，“現在就判斷希爾失蹤，還為之過早。希爾應該是在猝不及防之下，就直接被敵人帶離了我們的感知範圍。”
“你不是說你的感知覆蓋了這裏數平方公裏嗎？這怎麽可能？”漢森緊緊地皺起了眉頭，“難道說敵人動用了空間傳送能力？”
“哼，不會的。這個引導任務隻不過是軍士長級別，至於你和希爾惹上的那個團隊，也不會這麽快找到我們，何況還是在這片森林當中。”秦倫沉吟著說道，“如果是他們想要襲擊團隊，就不會隻抓希爾一個人。”
“或許他們是想找個舌頭，審問我們團隊的情報？”漢森有些不太確定。
“那他們為什麽不去抓實力更差的米歇爾，要知道這個世界將我們的血統都暴露在外，米歇爾混在我們中間，其他使徒可不知道她是劇情人物。”秦倫迅速否定了漢森提出的疑問。
“秦倫閣下，你有什麽想法嗎？”科拉安撫了一下暴躁不安的丈夫，走到秦倫身邊，輕聲問道。
由於秦倫和希爾昨天精彩的表現，這位埃斯米拉女警反而不像其他人那麽驚恐不安，依然對他抱有極大的信心。
“想法嗎？確實有一個！”秦倫瞳孔中倒映著壁爐閃爍不定的爐火，在團隊頻道中幽幽地說道，“或許破碎星空早就給予了我們提示，可是由於目標太大，卻反而被我們給忽略掉了！”