秦倫仔細打量著身下的角鷹，這種大型飛禽的羽毛是墨綠色的，頭上長著兩根分叉的灰羊角，尖喙利爪。成年角鷹獸翼展可達五米，背部寬闊，能夠安放座鞍，最多可以騎乘兩人。
角鷹獸被稱為空中馬車，身強力壯，速度和力量足夠運送各種貨物和乘客。有些種族也會將它們訓練成為戰鬥空騎，戰鬥力稍稍遜色於獅鷲。
這些經過專門訓練的角鷹十分聰明，能夠自己遵循飛行線路來回。它們的座鞍上綁有結實的皮索，能夠完全固定住乘者，隻要沒有恐高症，任何冒險者都可以騎乘角鷹。
因為秦倫一行人比較趕時間的緣故，並沒有采取兩人共乘的方式，而是一人一頭角鷹，爭取盡快到達燭堡。
秦倫從空中向下俯瞰，隻見地麵上的生物大多都隻有螞蟻般大小，河流如同一條晶瑩的水線，在陽光下閃爍著銀光。伴隨著清風襲來，一時之間隻覺神清氣爽。
可惜這趟感受新穎的旅行短短三個多小時就結束了，很快遠方的地平線上就出現了一片蔚藍色。那是海水的顏色，他們終於再次回到了劍灣海岸。
“群島？”隨著角鷹獸靠近海岸線，三十多座形狀各異的島嶼出現在海麵上。
這些島嶼大多都是陡峭的山崖，覆蓋著茂密的植被和喬木。山崖下方到處是黝黑而猙獰的礁盤，周圍水下還能看見呈現出暗紅色的珊瑚叢。
這裏恐怕不是漁船可以到達的，因為沒有可以停靠和上岸的地方，毫無分布規律的暗礁足以讓任何敢於冒險的船隻統統沉底喂魚，也隻有飛行坐騎才能降落在這些山崖島嶼上麵。
小群島靠大陸海岸最近的一個島嶼是它們當中最大的，雖然四麵都是陡峭的山壁，但山崖頂部卻十分平坦，矗立著一座巨大的六邊棱堡，這應該就是赫赫有名的燭堡了。
實際上，除了矗立燭堡的島嶼，其他島嶼上麵同樣也有不少類似燈塔狀的法師高塔。它們的高度雖然不盡相同，但某些時候卻能看到閃爍著的魔法光暈，這是法師塔普遍都有的防護罩。
在來燭堡的途中，琳達就對大家介紹過這些法師高塔。
燭堡六邊棱城牆上的六座高塔是專屬於燭堡的法師塔，而燭堡周圍這些島嶼上的法師塔則隻有部分所有權歸於燭堡，另一部分屬於某些跟燭堡合作的大~法師。
這些大~法師出於各種原因，並無意願長時間停留在燭堡，所以就隻跟燭堡簽訂了普通的合作契約。他們為燭堡提供不同程度的服務，來交換他們所需要的知識。
這種服務有些屬於防衛工作，有些則是單純地提供財物和研究成果。
以琳達為先導，七隻角鷹獸整齊得排成一列，在群島上空盤旋了一周，便朝著燭堡所在的島嶼降落。
因為燭堡上空籠罩著一定範圍的禁空法陣，除了某些佩戴特殊標注的飛行坐騎，其他角鷹無法進入其中。他們隻能在島嶼懸崖的山腳下降落，山腳周圍一共有十多個大型鷹廄和訪客登記處。
燭堡所在的島嶼跟其他群島島嶼的區別，可能就在於它有一條人工鋪成的碎石路。這條石路繞著島嶼山崖盤旋向上，終點是燭堡的正門。
石路顯得並不寬闊，大概隻能容納三人並行，而且這裏不允許騎乘任何坐騎，隻能步行上山。據琳達介紹，這是為了表達對這座知識聖殿的敬意。
除了琳達以外，其他人都帶著一份好奇的心情開始爬山。石路並不長，大約半刻鍾以後，眾人就見到了道路盡頭的巨型棱堡。
不同於高空中所見，當大家站在這座名為燭堡的石堡前門時，才發現它是如此的巨大和宏偉。
棱堡的城牆由潔白如玉的大塊條石壘砌而成，通體上下幾乎嚴絲合縫，光滑如鏡。因為整座堡壘都覆蓋了一個複合型的防護魔法，所以城牆上麵沒有真菌和昆蟲的生存環境，與永恒淨汙術有異曲同工之妙，根本無需人工清潔。
城牆高達五十餘米，厚約十餘米，中上部有著方形的彩色水晶櫥窗，頂部是覆蓋著琉璃瓦的錐形穹頂，沒有通常意義上的女牆。
據琳達私下介紹，燭堡外圍的城牆不光有城牆作用，它的中間是兩排相對的私人房間，主要是研究學者和守衛的居住場所，畢竟作為主要藏書室的中央圖書館不可能住下那麽多人。
城堡正門顯得十分大氣，寬約十多米，由兩塊萬斤閘構成，使用巨大的絞盤和鐵鏈才能打開。它的兩側各自都有四個側門。這道正門大部分時間都不開啟，無論是訪客，還是內部人員，都需要從側門進出。
兩邊的側門各有兩台高達五米多的鋼鐵魔像，這種魔像以魔晶為驅動核心，被符文師賦予了一定的人工智慧。魔像沒有五官，隻鑲嵌著一條閃爍著綠光的影像晶石，相當於眼睛的作用。
在城牆的左右兩端，兩座下半部分與城牆相連的法師塔高聳入雲，高度接近上百米，與大家在角鷹背上時看到的氣象截然不同。
見到陌生人的到來，四台魔像的其中之一邁著沉重的腳步朝他們走來。琳達趕緊上前，將剛剛在山腳登記處拿到的銘牌取出，交給魔像掃描。
雖然小姑娘也算燭堡的內部人員，但這些鋼鐵造物可不會講交情，沒有銘牌，警告三次後就會展開驅逐攻擊。
讓魔像檢驗過訪客銘牌，燭堡的側門便自動開啟。通過側門時，眾人好奇地朝四周展望。
進入內部以後，他們發現琳達說得沒錯，燭堡的城牆確實跟普通城牆不一樣，側門後方就是一條寬闊的門廊，兩側都有房門緊閉的房間，根本不像是城牆內部。
“琳達，你回來了啊！”一行人隨著琳達走出不遠，對麵就傳來了一個驚訝的招呼聲。
那是一位身穿黑袍，戴著單片眼鏡的女法師。她的頭發亂糟糟的像個雞窩，懷裏抱著一大疊的書籍。身上的法袍雖然不算髒，可是皺巴巴的十分難看，猶如啤酒瓶底的厚鏡片更讓她像是戴著一個茶色眼罩，那形象真是既土氣又邋遢。
“尊敬的萊妮女士，我回來了！”
出乎眾人意料的是，麵對這位個子瘦小，毫無形象的女法師，一路上都表現得大大咧咧，仿佛什麽都不在意的琳達，卻畢恭畢敬地俯身行禮，而且還使勁搖著背在身後的小手，示意大家跟她一起行禮。
秦倫等人都不是笨蛋，馬上心領神會地俯身行禮。
“好了，琳達，你既然回來了，就趕緊去見一下你的老師吧，他好像有點生氣了。”
萊妮女士空出一隻手，不太在意地擺了擺，抱著書籍繼續朝前走去。由於懷裏的書籍疊得太高，擋住了視線，時不時會看見她腳下拌蒜，偏偏每次搖搖晃晃的又能重新站穩，讓人看得十分揪心。
“琳達，那位萊妮女士是……”瑪斯塔夏試探性地問道。
“萊妮女士是燭堡僅次於史冊守護者和第一閱讀者的八位大閱讀者之一，燭堡曆史上排名第十七的預言家和大賢者！”琳達的嘴角抽了抽，麵無表情地說道。
聽到琳達的話，眾人不禁臉皮抽搐，隻覺腦海中某個慈祥而謙遜的偉大形象轟然倒塌……
不過，隨著琳達一路走來，眾人發現路過的學者好像都不太注意外表形象，某些學者甚至穿著一套打有補丁的法袍。
燭堡的研究學者絕大多數都是魔法師，他們自然不會缺錢，而是懶得去大陸城市購物，所有時間都被投入到了自己喜愛的事業當中。
當然，邋遢成萊妮女士那樣的奇葩還是很少見的，書呆子還沒什麽，可書呆子再加上宅女屬性的話，儼然就變成了世界上最可怕的生物之一。
“我們接下來去哪？”走了一會，秦倫率先打破沉默。
“我要先去見老師，你們看到前方那個魔法門了嗎？那裏是燭堡的收費處，想要進地下迷宮借用遠距離傳送陣，必須要繳納一大筆費用。”琳達指著前麵一百米處的一個猶如水鏡一樣的橢圓魔法門說道。
“繳納費用？我們跟著你來的，也需要交錢嗎？”瑪斯塔夏奇怪地問道。
“當然了，燭堡的規定連卷冊守護者也不例外，我哪有權利免除你們的費用！”琳達狡黠地眨了眨眼睛，“好拉，我先走啦！”
小姑娘像一陣風似的跑掉了，留下一幫人麵麵相覷，隱隱都感到了一絲不妙。
“咳咳，瑪斯塔夏，這次行動是以你們豎琴手同盟為主，你應該有錢的吧？”秦倫充滿期望地看向高地精靈。
“啊？難道你也沒錢嗎？”瑪斯塔夏瞪大了美目，一臉無辜地盯著秦倫，“別騙我哦，離開巨魔之爪的時候，我可看見你拿出了一大堆財富金幣給瑞克和西佛的！”
“嗬嗬嗬，麻煩了！”秦倫轉頭看著希爾和蘭德，三人一陣苦笑。