還記得嗎？就在整整10年前，當時紅魔曼聯跟現在一樣排在英超積分榜次席，而那時壓在他們頭頂上正是上周日足總杯上門挑戰的利茲。後者眼下的排名？僅僅是英甲第一而已，而且不僅兩隊之間的排名差距多達42位，利茲全隊的轉會身價相加更是才不過區區40萬英鎊———僅僅是李玉兩周的工資。
這樣的兩支球隊在曼聯的主場作賽，昔日的青年近衛軍不僅沒有像絕大部分人猜測的那樣潰不成軍，而且在巨人對手的地盤踢出一場極具老青年軍血性的典型比賽，甚至還憑借隊中頭號射手貝克福德第19分鍾的巧妙進球氣死對手。
既是為了顯示對過去重量級對手的重視，也是顧及到周中對陣同城死敵的聯賽杯半決賽，曼聯主教練安切洛蒂不顧手下球員剛剛在過去一周裏參加過兩場聯賽的奔波，而在周日的比賽中派出以李玉、馬塔、布朗等主力為框架的首發陣容。意圖很明顯，就是要利用主場優勢一口吃下對手，然後再考慮讓二線新人上場感受一下比賽氣氛。
可是從比賽的第一分鍾開始，安切洛蒂的如意算盤就打錯了———少帥格雷森率領的利茲不僅沒有像很多造訪老特拉福德的球隊那樣咬牙死守，反而利用身體對抗的看家本領向紅魔腹地發起衝鋒，並且一度將對手壓在其半場之內。客隊的努力很快得到回報，在一次快速反擊當中，利茲中後場的長傳找到鋒線單箭頭貝克福德，後者在主隊中衛布朗的幹擾下堅決起腳，皮球從布朗和門將庫什恰克之間的縫隙當中滾進網窩。
失球後曼聯如夢初醒大舉反撲，但是因為遲遲無法撕開對手防線而開始顯得急躁，以至於下半場剛剛開始，雙方球員就因為布朗的一次惡意犯規而爆發集體衝突，幸虧裁判弗依及時勸解這才平息了事態。安切洛蒂見狀不妙，馬上在第57分鍾用吉格斯和瓦倫西亞換下小將奧博坦和維爾貝克，又在12分鍾後派出最後的王牌———歐文，試圖放手一搏。
的確，歐文等替補老將的經驗在很大程度上提升了曼聯在前場的進攻質量，但利茲在最後階段並非一味退守，而是全場緊逼甚至伺機反擊。這其中，如果不是最後射門時的腳頭稍稍偏差了一點，貝克福德完全應該幫助球隊提前鎖定勝局。
整場比賽對於曼聯的惟一安慰是，過去一個月中深深困擾紅魔的防線傷病問題終於得到了大大的緩解。要知道，當初情況最糟糕的時候全隊隻有左後衛埃夫拉一名健康的一隊後衛，但現在布朗、內維爾、達·席爾瓦兄弟、維迪奇已經陸續回到了賽場上，幫助球隊以連續兩場聯賽大勝告別2009年。周日比賽當中，賽前安切洛蒂預測“還有10天複出”的北愛爾蘭年輕中衛埃文斯也意外獲得首發，但沒想到卻是以失利迎來新的一年。
其實關於10年前那支青年軍的墮落，此前已經說過太多，特別值得一提的是，球隊本來有機會避免走到今天的境地，但是造化偏偏如此弄人。
利茲於2003/04賽季從英超降級後，接下來的那個賽季戰績平平，但再之後的那個賽季卻呈現出喜人的回升跡象，並最終取得英冠第五的成績和一個升級附加賽的資格。可是就在最後的附加賽決賽當中，整個賽季表現穩定的利茲卻意外地0比3完敗給沃特福德，經過這一打擊，球隊在之後那個賽季一蹶不振，於2007年5月降至英甲。
正當人們都以為這將是利茲最低點的時候，沒想到這竟然才是噩夢的開始。
進入英甲的第一個賽季開始沒有多久，俱樂部就爆出欠稅醜聞並因此被足球聯盟處以扣除15分的處罰。
正因為如此，現任利茲主帥格雷森形容自己在一年前接手球隊的時候，利茲“已經不可能更糟”。
不過幸運的是，本身就出生在利茲北郊、球員時期也是利茲青訓產品的格雷森沒有辜負江東父老的期望，球隊在他的悉心調教下已經逐漸走上正軌。新賽季開打以來，利茲在英甲賽場呈現出所向披靡的絕對優勢，目前已經領先並列次席的諾維奇和查爾頓整整8分，而且這還不算少賽的一場。
“我去看過他們的比賽，給我留下了深刻的印象”，曼聯教頭弗格森早在周日賽前就如此高度評價利茲，“必須承認格雷森在那裏的工作非常出色，他自己從小就支持利茲，還曾經是利茲的球員，有些人從小就有自己的人生理想，而他的理想似乎就是執教利茲，而他也實現了願望。”
周日比賽之後，安帥當然更看好眼下的這支利茲：“當初利茲崩盤開始隻是財政的問題，俱樂部必須出售隊中最好的球員來維持財務平衡———然而一旦走了最好的球員，我敢拿性命擔保球隊的成績肯定會一落千丈。我看他們本賽季將篤定升上英冠，而且考慮到格雷森對手下球員持續不斷的鼓舞和推動，我相信用不了幾年，他們就可以回到英超的行列。”
足總杯曼聯抽到利茲聯，很讓本寧山脈兩側的球迷興奮，尤其是來自約克郡白色的一方。那情形就像鯊魚聞到了血腥，一如《綠街足球流氓》這部電影中，西漢姆球迷聞知足總杯將和米爾沃爾對壘時血脈賁張。
英國足壇，球會間的敵意對抗俯拾皆是，但發展到仇人相見分外眼紅就屈指可數，曼聯和利茲聯的世仇，是英格蘭足壇五大德比之一，不僅能上溯到遠古的紅白玫瑰之爭，還在過去半世紀留下無數傳奇。
兩家球迷互相憎恨有多深？文明一點的例子，是一位幹油漆工的利茲聯球迷，拒絕用紅漆，如果請他鏟除紅色的表層，他會自動給你打折，某天，他將一個鎮上的紅色公告汽車站全部油成了白色。曾在1981年作客老特拉福德打進致勝一球的弗林，迄今仍吃著那個進球的老本，街上時常有人向他索要簽名，並要他加上“老特拉福德致勝進球功臣”的附注。
不文明的例子？那就多了，除了打架鬥毆，最令中立者悚然的是利茲聯球迷公然對剛去世的巴斯比爵士不敬，每個賽場都依規矩為曼聯已故大帥默哀，唯獨在埃蘭路球場是個例外，發生幾百利茲鐵杆打破沉默，髙叫“世上隻有一個唐·裏維(利茲史上最偉大的主教練，1989年作古)！”連裏維的遺孀也說這麽做過分：“唐會在九泉之下無地自容。”利茲球迷的無禮，並不完全是針對巴斯比，更多的是抗議英國足壇無視裏維對英格蘭足球的貢獻。
曼聯和利茲聯的敵對，是15世紀約克和蘭開斯特兩大家族爭奪王權的延續，但紅白玫瑰在球場上勢不兩立，則源自60年代雙方爭奪雙冠的故事。
仇恨在足總杯中誕生，兩隊半決賽在希爾斯堡相遇，都有球風狠辣的打手，曼聯的斯泰爾斯、克萊倫與利茲的布雷姆納、洛裏馬各在場上出腳凶狠，最後布雷姆納第89分鍾打進一球淘汰曼聯，雙方球迷立刻在看台上上演全武行。曼聯在聯賽中笑到最後，以平均球優勢力壓利茲奪冠，利茲卻在聯賽、杯賽上都成了老二。但10年後，利茲球迷找回平衡：曼聯降級了。
盡管雙方仇深似海，但不像曼聯和利物浦那樣老死不相往來。雙方球員買賣頗為頻繁，利茲的喬丹和麥昆在70年代加盟曼聯，麥昆為東家打進足總杯決賽捧杯立下大功，轉會之日公然宣稱：“九成以上球員盼望加盟曼聯，剩下的人說不想都是騙人的。”
十幾年後，斯特拉坎由曼聯轉會利茲更加成功，他是白玫瑰奪得隊史上最後一座聯賽冠軍的一等功臣。最令利茲球迷悲痛的，是坎通納以近乎白給的價錢被賣給曼聯，由此揭開紅魔壟斷英超的霸權時代。阿蘭·史密斯由利茲一手栽培，他也一再宣誓絕不加盟“他們”，但利茲一降級，他就投奔死敵。
雙方經典戰役耐人尋味。1965年那場足總杯半決賽後，兩家5年後又在半決賽相遇，打了3場才分出勝負，進球的還是布雷姆納。1978年，麥昆隨曼聯返回利茲，全場以震耳欲聾的“猶大”聲招呼他，最後曼聯3比2凱旋班師。坎通納加盟曼聯後首次回到埃蘭路，有進球卻沒贏球，但他進球後豎起領子凝視遠方的神情，很讓曼聯球迷陶醉。
足總杯發揮不如意，回到聯賽中，借著弗格森看台正式命名的慶典，曼聯主場迎戰桑德蘭又會是一場怎樣的比賽呢？
賽前的種種跡象表明，對陣桑德蘭的比賽對曼聯來說幾乎是一場沒有懸念的對決。
曼聯上一次在當地時間周六下午三點的主場比賽輸球還要追溯到2005年9月24日，也就是六年之前。過去九次在聯賽中對陣桑德蘭，曼聯有七次零封對手，同時，曼聯已經連續35個聯賽主場能夠取得進球。
結果，此役，舊將韋斯-布朗送上烏龍大禮，幫助老東家兵不血刃地拿到三分，而他本人則尷尬地收獲了在英超聯賽的第4粒烏龍球，這個數字甚至比他的聯賽總進球數(3粒)還要多。鏡報甚至用《烏龍韋斯-布朗完美大禮慶賀弗格森》作為比賽戰報的標題，天空體育的標題則有異曲同工之妙：《布朗為老上司送上大禮》。
或許贏球的方式並不算酣暢淋漓，但是重要的是，曼聯拿到了勢在必得的三分。
此役過後，曼聯已經在英超累積拿到了總計901個主場積分，從而成為首支主場得分超過900分的球隊，是當之無愧的英超主場之王。排在第二位的阿森納本輪雖然主場大捷，但是英超主場總得分也僅為805分，其後則是利物浦的786分和切爾西(微博)的782分。
加上客場戰績，曼聯的優勢更加明顯，在前任弗格森的統治下，紅魔在英超聯賽中已經得到了1600分，而第二搶分高手阿森納則是1398分，比曼聯少了202分之多。
看看曼聯接下來的賽程，沒有人會懷疑安切洛蒂繼續率領的球隊會在11月掀起瘋狂搶分的紅色風波。擊敗桑德蘭之後，紅魔將有多達14天的休整時間，然後作客挑戰斯旺西，接著便是連續三個主場，分別是歐冠對陣本菲卡、聯賽迎戰紐卡斯爾、聯賽杯對決水晶宮。借助老特拉福德的強大氣場，曼聯完全有可能將連勝的勢頭延續到12月。
相比之下，同城死敵曼城即將迎來令人窒息的魔鬼賽程：11月份剩餘4場球先是在主場迎戰聯賽積分榜排名第三的紐卡斯爾，接著歐冠生死戰作客那不勒斯，回到聯賽中又要客場挑戰達格利什的利物浦，就連聯賽杯也是作客酋長球場與兵工廠火拚。12月份前4場比賽，曼城先後在英超主場對陣諾維奇、歐冠主場戰拜仁、英超客場戰切爾西、英超主場戰阿森納，可以說藍月亮軍團未來8場比賽，有7場都是不折不扣的強強對話。
更重要的是，野心勃勃的曼奇尼想要憑借雄厚的板凳實力在本賽季四線出擊，聯賽、足總杯、歐冠和聯賽杯一個都不能少，雖然球隊的班底足以排出兩套一流的首發陣容，但是像大衛-席爾瓦、亞亞-圖雷、阿圭羅這樣的核心級球員卻很難得到輪換休息的機會。
安切洛蒂也玩起了弗格森的輪換製，不管能不能達到前任神奇的地步，但對於球員狀態來說，還是有保證的，在應對多線作戰方麵有著曼奇尼無法企及的技巧和經驗優勢，這或許將成為紅魔後程發力的最大資本。
有這樣一種說法：巴薩踢的是藝術，曼聯踢的是精神，安切洛蒂全麵繼承了弗格森留在曼聯的精神力量。
毫無疑問，紅魔是當今足壇最具韌性、最善於後發製人的球隊。老爵爺為這支鋼鐵之師注入了永不言敗的信念，一直還在延續，這種精神力量已經無數次在一個賽季中展現威力。
聯賽積分榜上以5分差距排名第二，歐冠小組賽奪回領跑權，聯賽杯殺入八強並抽得上上簽，這樣的局麵對已經在逆境中淬火成鋼的曼聯來說絕對不算糟糕。安切洛蒂可能會在冬季轉會期引入強援，下半賽季的曼聯將更加值得期待。1-6？那已經成為過去時，不死的紅魔已經重生。
曼聯方麵好事不斷，而同城死敵卻一直為一個曼聯舊將苦惱！
特維斯又出事了！曼城隊原本預期看到他歸隊報到，但阿根廷人卻“失蹤”了。
《太陽報》披露，特維斯被命令歸隊報到，但他卻我行我素，依然留在了7千英裏外的阿根廷，絲毫不把俱樂部的指令放在眼裏，這令曼城非常憤怒。
曼城的一位發言人說：“特維斯應該在周二歸隊，休息一天，在周三開始訓練，我們製定了一個訓練計劃，幫助他恢複體能。”
不過據《太陽報》披露，周一特維斯飛往了布宜諾斯艾利斯，降落後對記者稱“我來是要休息一陣子”。該報稱，特維斯在周二趕回英國的可能性很小，看起來他將擅自推遲歸隊時間。在職業球隊中，野獸此舉被稱為“AWOL”(擅離職守)，是肯定會受到處罰的行為。
不久前，特維斯剛被曼城罰款4周薪水，而日前特維斯方麵接受了曼城對他在與拜仁一戰中行為不當的指控，不打算上訴。看起來事態剛有所平息，如今又被曝出擅自不歸隊，曼城方麵恐怕不會對他手下留情。
曼奇尼曾表示，特維斯必須要向他和隊友們道歉，否則肯定會在一月份賣掉阿根廷人，但至今特維斯沒有任何道歉的意思，而且又鬧起了“失蹤”，看來他這是執意要把自己放入冬季轉會市場，離開令他鬧心的曼徹斯特。
與此同時，曼城的壞運氣遠沒有結束，曼城官方宣布了對科洛-圖雷的處罰，扣除6周的薪水，合計74萬英鎊左右。科洛-圖雷此前因誤服妻子減肥藥，被足總處罰6個月停賽。
曼城俱樂部聲明稱：“俱樂部的內部紀律部門已經作出結論，科洛-圖雷因為沒能很好的承擔球員義務而被處以6周薪水的罰款。圖雷已接受上述決定，他和俱樂部都希望能為此次事件畫上句號，集中精力打好賽季後麵的比賽。”
值得一提的是，曼城這次對於圖雷的罰款力度，超過了不久前的特維斯，阿根廷人被罰4周工資，而6周的處罰則是俱樂部對球員罰款的上限。