那拉烈的反應極快，順手拔下傳令官腰間的戰刀，跳將起來，狂吼一聲，朝著魔怪的爪子斬了下去。魔怪來不及收回爪子，被生生斬斷，黑色的血液噴灑了一地，嘶叫了一聲，又揮起另一隻爪子朝那拉烈攔腰抓了過來。
那拉烈本能地就要朝後閃避，卻發現渾身的力量已經被剛才的那一刀消耗光了，此時別說是騰挪移動，便是抬起一根手指頭也不能。
“怎麽會這樣？難道老天爺真要我死在這裏麽？”念頭才閃過，就感到腹間一涼，就看到魔怪的爪子撕裂了甲胄，割開了肚皮，腸子順勢滾落了出來。而強大的撕扯之力將那拉烈遠遠地拋了起來，摔到了數米之外。
在他飛起來的那一刹那，看到了滿天的星光。
天一直都是陰沉沉的，怎麽會有星光呢？
他想不明白！
這時，信鴿裏傳出了聲音，叫道：“那拉烈將軍，那拉烈將軍，聽到請回話，聽到請回話……”他已經張不了嘴，自然也就回不了話了。但他卻能分辨出那個聲音很陌生，既不是後勤係統的人，也不是後麵集結趕來的兵力，因為他們都隻會叫自己‘大將軍’！
會是誰呢？
那拉烈發現自己的意識越來越模糊。
就在他以為自己會被摔死之時，一雙有力的手接住了自己的身體。他很想看清楚那個人是誰，但卻發現已經沒有力氣扭動脖子了，甚至連睜著眼睛都那麽的累。
“大將軍，大將軍，不要閉眼……”
那拉烈這下看清楚了，這個人一身普通士兵的打扮，好像自出征以來就經常看到他，卻叫不出他的名字來。見他拎起自己的腸子往腹腔裏塞，強提起一口氣道：“走，走……告訴皇上，臣，臣不能遵旨了……”一口氣泄提，意識就開始模糊。然而，滿天傾泄而下的光華令他精神為之一振，圓睜了眼睛，看了許久，問道：“怎麽回事？怎麽回事？”這才看清楚，那些發射出光華的竟然是星槎，好多好多的星槎。
士兵回身將一隻魔怪劈成兩片，叫道：“大將軍，一定要保持清醒。皇上派援兵來救咱們了，皇上的援兵來了……”然而，魔怪越來越多，任憑士兵如何的護持，都擋不住越來越多魔怪的衝擊。
那拉烈見他苦苦支撐，奮起最後一絲力氣，叫道：“走，走呀……”狂噴鮮血，圓睜雙目而逝。就在他剛咽下最後一口氣，一隻魔怪衝將上來，將他的屍體抓起，撕扯成兩段，放進嘴裏大嚼起來……
士兵見狀，悲憤無地，叫道：“大將軍……”不顧性命地跳將起來，一刀將魔怪的頭斬落，自己卻也被身後的一隻魔怪抓住，一口咬成了兩段。
兩個小時後，當帕伊爾頓率領的援軍清除了所有的魔怪，卻在牛心山上找不到一個活人，就連那拉烈的屍體也找不到。最後還是憑著信鴿，找到一隻斷手！
看著這隻到死都在捏著戰刀的斷手，帕伊爾頓感慨道：“這他娘的就是軍人呐！”娃娃魚問道：“要向先生報告嗎？”帕伊爾頓歎道：“不報告能行嗎？把這隻斷手收好，這是咱們唯一向先生交差的東西了！”
三雲界是晚上，中京卻是剛剛天亮。鳳九淵沒由來的做了一晚上的惡夢，驚醒之後，已是滿頭大汗，好半晌心情才恢複了平靜。正要叫思菊備水，帕伊爾頓的通訊就進來了。
他一驚，坐起身來，啟動通訊，問道：“情況怎麽樣？”
帕伊爾頓黯然地道：“對不起，先生……我們來晚了！”
“晚了？”鳳九淵跳將起來，質問道：“什麽意思？”
“那拉烈和他所率的五萬士兵已經，已經全軍覆滅了……”
鳳九淵如遭雷擊，臉色瞬間蒼白了下來，好半晌才啞著嗓子問道：“沒，沒一個活人麽？”
帕伊爾頓道：“正在找。不過，已經確認，那拉烈將軍戰死了……”
鳳九淵哦了一聲，坐了下來。帕伊爾頓報告完畢，就切斷了通訊。
思菊知道他醒了，進來一看，卻見他如雕像般坐在床上，叫了好幾遍都沒有聽到。伸手一摸額頭，觸手冰冷，她不免驚道：“呀，這莫不成是病了？”
鳳九淵這才回過神來，看著她道：“死了，死了，都死了……”
思菊不解地問道：“什麽死了？”
“那拉烈，和他的五萬人，全都死了……”
思菊駭得一跳，道：“這，怎麽可能？”
鳳九淵跳將起來，衣服也不穿就往外衝，思菊追上去，問他去哪，他說去中書省，思菊說也該洗漱了，穿上衣服再去。他說：“不必了！”思菊隻得回去拿了衣服跟上來。
中書省一天十二個時辰都有人當值。武定中勤勞政事，每天早上辰時初刻就會到班，鳳九淵衝進中書省時，他也剛剛坐下來，正在看昨天晚上有哪些折子遞了進來，看哪些需要向皇帝匯報，哪些可以自行處置，就見皇帝隻穿著中衣，披頭散發地衝了進來，心下格登一跳，暗道：“莫不是又有大事發生？”忙起身離座，跪拜請安。
鳳九淵也不坐下，就道：“我來是告訴你一件事：就在昨天晚上，那拉烈和他的五萬人在牛心山全軍覆滅了！”
武定中每天都在關注戰況，一聽這話，問道：“皇上，這個消息當真麽？”顯然是在懷疑鳳九淵消息的來路。
鳳九淵嘿嘿冷笑道：“估計等到明天，你也該收到前方傳回來的戰報了。可是朕已經等不得了，那拉烈和五萬兒郎片甲無歸，朕必須為他們做點什麽！”說完，冷冷地盯著武定中道：“你就斟酌著辦吧！”說完，這才走了。
其實戰報並沒有等到第二天，當天晚上就傳了回來，盡管鳳九淵在早上就已經說了，整個中書省上下還是駭得滿地找牙。
五萬人雖說不多，但卻是督衛府中最精銳的力量，裝備都是最新式的，怎麽可能在不到十天的時間裏就全軍覆滅了呢？是哪裏出了問題？誰又將為這五萬遠征軍的覆滅擔責呢？
在內閣召開的緊急會議之上，兵部請求辭職，以示為此事負責，武定中說：“現在說請辭還過早了。先把覆滅的原因調查清楚再說吧！”布置起了善後等相關事宜，又問要不要把剩下的十五萬遠征軍派出去。經過大半夜的商討，內閣形成了決議。
第二天的大朝會上，鳳九淵率先就問了內閣對遠征軍的覆滅有什麽意見，武定中奏述了內閣的決議，但他們依舊堅持另外委任將領，率領剩下的十五萬遠征軍支援三雲界。
鳳九淵大怒道：“荒謬之極。你武定中昏憒之極！再派十五萬，你真當我鳳凰界的兒郎是地裏的韭菜麽？割了一茬過幾天又長出一茬麽？他三雲界搶我裝備，殺我士兵，掠我物資的事情還沒有說清楚，你這是再派十五萬人去送死麽？”
武定中跪下道：“皇上。臣沒有這樣的意思。援救三雲界是朝廷方略，萬不可因為一時的失利而朝令夕改呀！”
“那也得看三雲界值不值得我們救！祈原學！”
祈原學忙出班道：“臣在！”
鳳九淵道：“朕委你為欽差，內閣出一個人，再加上一個那拉勇，把那拉烈和死和遠征軍覆滅的事給我調查清楚。”
“臣遵旨！”
鳳九淵道：“在事情沒有調查清楚前，暫停一切支援三雲界的軍事行動，包括物資方麵的援助也凍結！”見有朝臣不同意，他居高臨下的虎視著眾人道：“朕是皇帝，必須得為江山社稷和所有百姓負責！你們好好想想吧！”
這邊的調查剛有了進展，三雲界那邊又發來國書，詢問第二批次的援軍和物資什麽時候到位。鳳九淵當眾將三雲帝君的國書撕得稀爛，對中書舍人道：“給朕原話回他們：那拉烈和五萬將士的死不給個說法，什麽也沒有。”
國書才發出去，三雲界皇太子就在青華門外請求陛見。鳳九淵本不想見的，但想了想，便讓宣。
說是皇太子，其實年歲比鳳九淵都大了一截。行過大禮之後，皇太子就開始哭訴，說三雲界沒有盡到地主之責，沒能及時援救，致使五萬遠征軍全軍覆滅雲雲。
鳳九淵聽完，問道：“敢問皇太子，朕前方詢問：為何縱容民軍搶掠我遠征軍裝備物資，還殺傷我士兵，貴國帝君的調查有結果了嗎？”
皇太子道：“這個，陛下，時值戰亂，調查稍有延誤也是有的。”
鳳九淵道：“好，稍有延誤。那朕再問：三雲界八月十六日夜，那拉烈率軍在牛心山堅守，貴方本有五萬人趕去增援，聽說我軍貴魔怪遭遇了，非但不加緊趕來支援，反而還在清風塘駐紮下來，這是何道理？非但如此，當天晚上還劫了我軍運往牛心山的後勤物資，致使牛心山數萬將士彈盡糧絕，最後全軍覆滅，這又是何道理？”最後這句‘這又是何道理？’幾乎是暴喝而出，震得屋瓦皆響，皇太子乍然色變。