周密之一路出了中京城，馬不停蹄地沿著官道朝蒼龍關而去。起初的幾日，他尚擔心遭到攔截，格外小心，一直到出了中京道，他都沒有發現任何異樣——周密之也雖隻是武技略通，但江湖驗是極豐富的人，有沒有被跟蹤，有沒有被盯梢，他一眼就能分辨出來——或許是自己走得足夠快，那些人還沒有發現異樣。
濟南道正值盛夏，一連四個月沒下雨了，又炙又熱、又幹又燥，簡直把急著趕路的人折磨得夠嗆。
周密之一天奔波下來，非但沒找到一處吃東西的地方，連水也沒有撈著一口喝。沿途的溪河湖泊全都幹涸，水井塘壩也都見了底，遭了災的百姓也不知道逃到了哪裏去，有時候打馬奔跑上兩三個時辰也不見村莊行人。
熬到天黑，見胯下的愛馬墨浪實在不行了，不得不停止趕路，希望就近能找到一處水源解渴，要是再這樣幹渴下去，連人帶馬都得趴在路上。
咬了幾口幹糧，實在幹澀得難以下咽，便隻有不吃。摘下腰間的水袋，晃了晃，還能聽到響聲，本想自己喝了的，見墨浪實在渴得不行，便把水一點一點地倒在手裏，讓墨浪舔了。
看著周圍的山林都蔫了下來，顯是好久沒有得到雨露的滋潤，想來這附近也難有水源。牽著墨浪登上一處山丘，借著落日的霞光四下裏張望了片刻，目光所及之處，也沒找到哪裏像有水的樣子。
哎，這可如何是好？難不成還得幹渴死在這濟南道上麽？
正犯著愁，就聽見坡下官道旁的林中一陣吆喝，隨即便鼓噪了起來，像是有好多人在集體行動。然後就是騾聲、驢聲、牛聲和人的吵罵笑鬧之聲相繼響了起來，熱鬧非常。
周密之一喜，看出那拔人是負責給前線押運糧草補給的隊伍，便忙奔下山來，衝負責押運的軍官起手道：“長官好！”
周密之一身便袍，但氣宇著實有些不凡，軍官打量了一下，問道：“你是何人，有何事？”
周密之道：“鄙姓師，在安陽公府上做事。這不，奉公爵大人之意回師州辦點事，不想遭遇到這鬼天氣，沒備上多餘的水……”說著，晃了晃腰間癟癟的水袋，道：“也沒別的意思，就是想問問長官有沒有多餘的水，勻一點……”掏出一塊金錠扔過去道：“一點小意思，不成敬意，權當請長官和諸位兄弟喝酒！”
軍官一聽是安陽公府上的人，吃了一驚。滿朝上下誰不知道現任安陽公是皇帝老師，也不是前任太弟太傅師若般的後嗣呢？看在已故太傅的份上，皇上一直對過繼到師若般名下的師肅另眼相看，一年多時間裏，就已經從區區六從六品主事升到了宗政府正四品判事，前途無量著呢。軍官見周密之隻是要水，又不打什麽別的主意，心下暗喜道：“原來是師大爺，小人李平，幸會，幸會！”像模像樣的拱起了手來，堆起笑臉向周密之致意。
周密之道：“客氣，客氣了……”
李平解下腰間的水袋道：“出門都有遇著不便的時候，不就是一點水麽？值什麽？”又叫身邊的兩名士兵解下水袋，從馬上遞給了周密之道：“這往前趕，離取水點還得有一天的功夫，師大爺帶上，應該夠喝了！”
周密之見李平一下子給了他三袋，忙道：“這，隻要兩袋就行了。畢竟這天氣……”
李平忙道：“師大爺也知道這天氣不好，還是帶上。莫不成是看不起李某下等人出身？”
周密之忙道：“哪有，哪有的事！既然李長官這麽夠意思，那鄙人就恭敬不如從命了！”將水袋塞進了馬背上的褡袋裏，又掏出一塊金錠道：“些許薄物，李長官笑納！”
李平忙推開道：“沒這道理，沒這道理！”指著手裏捏著的那塊金錠道：“這塊我收下就行了！”
見李平固辭，周密之也不好再強，便拱手道：“既是如此，那鄙人隻好說聲謝謝了。將來李長官有事，用得著鄙人的地方，大可到安陽公府來找我！”
李平道：“不過舉手之勞，不值什麽！”
周密之又客氣了兩句，就說要趕路投宿，趁著夜色便走了。
若不是遇著這隊押運糧草補給的官兵，自己這一趟恐怕真得要受上些折磨呢。望了望繁星點點的夜空，周密之忍不住苦笑，吸了口幹燥而不失清涼的夜風，便取出一隻水袋來，咕嚕咕嚕地喝了好幾口！
幹渴的身體得到了水的的滋潤，整個人好像重新活過來了似的，說不出的舒服！長長地舒了口氣後，將水袋塞回褡袋裏，周密之才盤算起今天晚上該在哪裏過宿。
這一路下去，客棧旅店怕是找不著的，農家宅院也難尋，了不得隻有尋個避風的山坳子或者岩洞湊合一晚上了事。想著，便勒馬出了官道，朝著山林奔馳而去。
剛轉過一道山崗子，就覺得眼見景物大不相同，樹木蒼翠蔥鬱，極富精神，空氣中也帶著淡淡的水腥味。他由不得一怔，暗道：“莫不成這附近有水源？”借著淡淡的月光，在叢林裏往前穿梭，不過片刻，就看著一股涓涓山泉從岩洞中瀉下，匯成小溪流淌進了山潤。從水痕和苔痕來看，以前這裏的水勢頗大，隻因天旱，才隻剩得了最後一縷。更令人他驚疑是，從叢林的植被來看，為是經常有人來此取水的。
李平不是說往前趕一天才能找到水源麽？怎麽這裏就有一處呢？
按說他們這些負責押運糧草的對官道周圍的地理是再清楚不過的了，沒道理會說錯，可眼前的這一幕該怎麽解釋？摸了摸褡袋裏的水袋，看著眼前的溪流，心下猛地一震，暗叫道：“莫非，我上了當？”取出水袋，拔開塞子，一聞，果然有股淡淡的異味。起初他渴得慌了，並沒有覺察出來，此時一聞，才知道是遭了暗算！
但已經半個時辰過去了，尚還沒有感到半點的不適，這是不是說明自己多慮了呢？
周密之是個謹慎小心的人，為了確保書信不失，他掏出匕首，割開一塊老樹的皮，將信塞了進去，然後合上樹皮，確認看不出問題之後，這才翻身上馬，尋找安身之處！
隨著東山之月越升越高，預料中中毒的痛苦還是沒有表現出來，這令他越來越納悶。
難道水裏沒毒，是自己想多了？
趕了一整天的路，著實累得夠嗆！好不容易尋著一處避風的崖洞，也不管裏麵有沒有熊或是蛇什麽的，一頭鑽進去，把馬鞍往地上擱平，枕著便睡了過去。
總覺得這一覺睡得特別踏實。
醒來的時候，滿以為會看到燦爛的陽光，耳裏盡是清脆的鳥鳴，哪知道看到的卻是李平那張熟悉的臉，聽到的也是騾牛驢打鳴叫和打噴的聲音。
夜依舊黑著。從月亮的位置來看，離自己睡過過去還不到一個時辰！
“水好喝嗎？”李平掂著他給的那塊金錠，笑眯眯地問道。
周密之一怔，就要翻身起來，卻感到渾身又酸又軟，哪裏使得出來半分力氣？問道：“我，我這是怎麽了？”
李平沒答他，而是問道：“說，武定中派你去幹什麽？有沒有寫信或者是帶什麽口信？”
果然著道了。
周密之安靜了下來，看著李平道：“你是什麽人？”
李平道：“皇上的人！”
周密之哼了一聲，沒有接話。
李平道：“你最好還是說了，要不然這藥的滋味可不怎麽好受！”
周密之道：“如果我說，武相並沒有寫信，也沒有口信，你信嗎？”
李平哂笑道：“信？換作你是我，你信嗎？”
沒想到這個李平腦子轉得如此之快，周密之知他不好對付，便道：“武相讓我帶個口信給第一戰區大總管那拉勇將軍！”
李平一振，問道：“是什麽？快說！”
周密之道：“解藥呢？”
“說了自然給你解藥！”
周密之道：“換作你是我，你信嗎？”
李平苦笑，掏出一隻藥瓶道：“解藥在這裏。我給你吃了，你告訴我口信是什麽！明白？”
“這該不會隻是臨時的吧？”
李平一愣，忍不住啐罵道：“你他娘的怎麽這麽多事？”
“換成是你，能不多事？”
李平道：“這又不是治風熱頭疼的藥，你當那麽好煉呀？”
周密之道：“行，無給我吃上一粒，如果有效，明天早上我再告訴你。”
李平沒辦法，隻得倒出一粒藥丸，道：“張開嘴！”屈指一彈，將藥丸彈到了周密之的喉頭裏。這一彈用了不小的力，周密之吃痛，又嘔又咳，甭提有多難受了。
藥丸又辛又辣，入腹之後，火辣辣的難受，全身失去的力量也一點一點地恢複。
看來這藥是真的了！
周密之累了一天，也不管李平的問話，往糧草包上一躺，不過片刻，就又睡了過去。李平見狀，氣得大罵了起來。