這是酒麽？
還是南馨的淚？
鳳九淵端了起來，猛地一口灌了下去。
一股辛辣勁陡然從喉頭直向胃裏漫延，差點讓他吐了出來。好不容易才忍住了，徑直從南馨手裏奪過酒壺，再給自己斟了一杯，端起來道：“來，幹杯！”又一口灌了下去。
南馨又將酒壺奪了過來道：“怎麽，想早點把自己灌醉，然後趕我們走麽？”
鳳九淵愴然一笑道：“我哪有？你要是願意，今天晚上咱們四個擠一張床又何妨？”
南馨哧地一聲笑道：“你想得美呢！”
楊芸坐在一旁，真感到自己是多餘的。盡管她知道鳳九淵與思菊是互相深愛著的，但不論怎麽看，鳳九淵和南馨才是一家人，真正的一家子。而鳳九淵對她從來都是那麽的彬彬有禮，像客人，更像……陌生人！她深知自己這輩子是不能在鳳九淵的心裏占據一席之地了，與其怨天尤人，還不如平平靜靜地過下去，至少，至少她還有他的孩子！
酒勁一上來，鳳九淵頓時感到整個世界飄浮了起來。
“這就是醉的感覺嗎？”鳳九淵看著對麵的坐菊，看著左右兩邊的南馨和楊芸，當真恨不得拔腿就跑，找個無人的地方大哭一場。
他是想著和思菊在一起，可從來沒有想到會是以這樣的方式。
南馨，南馨為什麽要這樣做？
可是，他又深知南馨沒錯，錯的是他自己，所以再痛、再苦，他也隻有自己咽了下去。
他聽說喝醉了就會一無所知，所以就拚命地灌自己的酒，一杯、兩杯、三杯……一壺完了又叫宮女送進來，最後他也數不清到底多少壺酒沒了，但他還是沒有醉，除了那種恍惚的飄浮感以外，意識清醒得完全不影響工作。
怎麽會這樣？
老天爺，難道我想醉一回你都不讓麽？
一支紅燭將要燃盡的時候，這場無味的晚宴總算結束了。
南馨噙著淚命人扶起鳳九淵，又與楊芸一左一右，牽起思菊送入了‘洞房’！
門掩上了，桌上擺著兩隻係上了紅繩的杯子和一壺酒。
鳳九淵倒滿了兩杯酒，將其中一隻杯子遞給思菊道：“我們要注定綁在一起還這筆永遠也還不清的債了。來，喝了吧！”
思菊這才流下了淚來。她從來沒有想到，自己的新婚之夜竟然是這樣的。接過酒杯，與鳳九淵的手臂交纏，將淡紅的酒液一口喝盡。
“你，你怪我麽？”鳳九淵盯著思菊那個被淚水濕花了的臉問。
思菊搖頭道：“不，我隻怪我自己……”
鳳九淵道：“我原本幻想著用一種最壯麗、最完美的方式將你娶進門的，沒想到會是這樣……”
思菊撲入鳳九淵的懷裏，嗚嗚地抽泣了起來。
鳳九淵隻感到這個世界正在一點一點地支離破碎，他真的不知道該如何來安慰思菊，隻是恨不能將自己零碎地割了，償還欠她們的所有！
紅燭也在為他們流淚。
在這樣的夜裏，除了無言以對紅燭，他們又能做什麽呢？
洞房？
在過去的幾年裏，鳳九淵渴望了不知道多少回，就夢想著這一天早點來，卻沒想到會是這樣的。
哭地了半晌，思菊收了淚，坐到梳妝台前開始補妝。
從鏡子裏看到思菊那嬌豔的臉，鳳九淵暗暗道：“為什麽要讓我遇到這樣好的女人？我該用什麽來報答她對我的愛呢？我該怎麽才報答……”
思菊補完妝，轉身站起來，問道：“你看我漂亮嗎？”
鳳九淵使勁點頭道：“漂亮，你是天底下最漂亮，最完美的女人！”
思菊嫣然一笑，道：“貧嘴，我就知道你在哄我開心！”
鳳九淵道：“沒有，你永遠都是我心中最漂亮、最完美的女人，永遠都是！”
思菊悠悠地歎了口氣道：“就算是假話，我聽著也高興。謝謝你，九淵……”
鳳九淵道：“該是我謝謝你才對！”
思菊展顏一笑，正要說什麽，就聽見外麵傳來南馨的聲音，顯是有喝止宮女向鳳九淵通傳。
鳳九淵眉頭一皺，拉開門，問道：“什麽事？”
宮女們都忙跪了下去。南馨神情顯得很不好，冷哼一聲道：“這都什麽時候了，內閣有什麽事情不能處理的？事事都要皇上決斷，要他們做什麽？”
宮女不敢應。鳳九淵回頭看了看思菊，就對南馨道：“內閣若無要事，斷不會在這個時候來打擾的。我還是去看看吧！”南馨聽他這麽說，悠悠地歎了口氣，去了。
到了前殿，鳳九淵見武定中和史箴都到了，一愣，問道：“這大夜的，什麽事呢？”
兩人忙見了禮，武定中說內閣已經擬定出了平定山南道的方略，請他來審閱。
鳳九淵知道內閣為什麽這麽急，無非就是要改變他以屠殺平定山南道的戰略。接過武定中遞上來的奏本，他心中不無納悶地道：“不會才三個時辰都不到，內閣就拿出了平定山南道的方略了吧？”也懶得詢問，翻開看了起來。
奏本開宗明義就說了平定山南道是以武功為主，文治為輔，但二者不可偏廢。武功之事，由征虜大將軍行轅全權負責，文治則應該由內閣承擔起來。所謂文治，就是要山南道百姓相信朝廷不會濫殺無辜，沒有參與過流民暴亂的百姓隻要旗幟鮮明地站到朝廷這一邊為，不但生命安全可以得到保證，就連家庭財產朝廷也會予以保障，旦有損毀，由朝廷予以賠償。
看到這裏，鳳九淵問道：“口氣可不小呀，我隻問你，你賠得起嗎？”
武定中道：“皇上，賠不起也得賠，這是朝廷的責任。即便是國庫拿不出來錢，臣等就是十年不領清敬錢也要賠上！”
鳳九淵一震，驚異地道：“朝臣們會答應？”
武定中道：“回皇上，內閣所有成員已經同意。臣相信百官也能本著以我鳳凰界大局為重，支持內閣的方略！”
鳳九淵道：“我卻保持懷疑。這樣吧，這份決議就交由後天的大朝會討論決斷吧。若是大臣們都支持，我就給內閣一次幹預軍事的機會！”說完，將奏折合上，放到案上，道：“好了，晚了，都跪安吧！”
武定中和史箴跪是跪下去了，卻沒有跪安的意思，而是叩頭道：“皇上，臣還有本奏！”
鳳九淵嗯了一聲，又坐下來道：“說吧！”
武定中道：“皇上，臣請授予內閣參與軍事決策的權力！”
鳳九淵眉頭一剔，故作不解地問道：“什麽意思？”
武定中道：“皇上，內閣總掌朝政，卻是隻能過問文事，幹預不了軍事。如此一來，軍隊的行動就徹底脫離了朝廷的掌控，像皇上這等聖明君主在位倒也罷了，若是遇著了昏憒之主，豈不，豈不會弄得兵連禍結，天下大亂？”
鳳九淵知道不該把內閣排除在軍事決策體係之外，之所以這樣，是他不想在軍事行動上受到朝臣們的掣肘。內閣索要軍事決策權本是該當的，隻不過卻不該在這時候要，鳳九淵也絕不會在這個時候放權的。
聽著武定中滔滔不絕地引經據點，說皇帝獨掌軍權如何如何的不好，鳳九淵卻顯得很安靜，直到武定中說完了，他才道：“內閣參加軍事決策的製定是遲早的。不過，這裏麵有許多製度規矩需要厘定，暫緩再議吧，眼下內閣還是把平定山南道的事做好為要。”說完，也不容武定中和史箴再說，起身走了。
武、史二人見皇帝並沒有一口回絕，頗有幾分驚喜，對望了一眼之後，就叩頭退出了鳳鳴宮。
在回內閣的路上，武定中說：“……如此看來，內閣參加軍事決策的製定也是遲早的事。”
史箴道：“可是，山南道之事已迫在眉睫，若不盡快爭取，天才知道會釀出怎樣的亂子來？”
武定中歎了口氣道：“那也隻能盡人事聽天命了。咱們這位陛下你又不是不知道，不能硬碰硬的來，那斷斷沒有好果子吃。”
史箴搖了搖頭，欲言又止。
武定中看出他有話要說，就問道：“是不是覺得我該據理力爭？”
“下官是有這個意思！”
武定中道：“皇上又不是拒絕給予內閣軍事決策權，何必要急在一時？事情真要是鬧僵了，咱們的一片苦心可真就白費了！”
史箴覺得武定中說得對，道：“後天就是大朝會，隻有明天一天的時間了，咱們爭取能夠說服所有的大臣支持這份方略，要不然，要不然麻煩可就大了！”
武定中淡淡地道：“恐怕未必！”
“未必？”
“你沒見皇上胸有成竹的樣子麽？咱們這位皇上行事是，咳，是有那麽點英明神武了些，但卻從不胡來。看著吧，屠刀後麵必有文章的！”他把‘神武’二字咬得極重，史箴也聽出了他的意思，道：“但願如此。”又道：“那依相爺之見，皇上到底走的是哪步棋？”
武定中苦笑道：“我要是知道，何至於跟皇上唱對台戲？”