武定中前腳剛走，鳳九淵就親筆草擬了一道聖旨：罷黜負責監察在京百官的左都督禦，改由劉挺出任！
現任左都督禦李世琪才替劉明堂還一年不到，沒有幹出一件實績倒罷了，居然大都督府弄出這麽大事來既不彈劾也不奏報，是可忍，孰不可忍？是以，鳳九淵也就顧不得李世琪的體麵問題，直接一道聖旨下去，讓他滾回家養老。
朝廷任免大臣，都有正規的程序，甚至多有照顧大臣體麵的隱晦之舉。除非是誰犯了極大的罪過，或是惹怒了皇帝，才會由聖旨明發奪職。左都禦史當朝一口，負責監察在京百官，位高權重，必是當代望首才能當此重任，一般來說是從不輕易任免的。就像以前的劉明堂，再不合鳳九淵的意，還是讓他當到了六十五歲，直到他主動遞表請職，這才同意讓他回家。在征兵事件上，李世琪的作為實在是超出了鳳九淵所能容忍的底限，這才將他罷職。
劉挺不是別人，正是思菊的的大哥，現年四十七歲，官職右副都禦史之職，職在監察各道。雖說右副都禦史和左都禦史之間看似隻差了一級，但就品階而言，卻是差得夠遠。
左都禦史是正一品，按慣例，一般由三省的正副長官升任，鮮少有從各部堂官中選用的。而右副都禦史雖是右都禦史的副手，但品階是從三品，與正一品差著五階。好多人奮鬥一輩子最多止步在正二品這個坎上，劉挺卻是一步登天，一日之內驟升五級，還不到五十歲，就已經位極人臣，赫赫然正一品大員了。
若說劉挺能出任左都禦史是沾了思菊的光，也不全對。劉挺這人是有能力的，他初入官場之際，任誰也不知道他是大國師的長子，短短五年間，便從縣丞做到了知府，真可謂是平步青雲，官運亨通。之後得知他就是大國師的長子之後，官運反而受阻，二十多年了，輾轉朝裏朝外，正才從正五品升到從三品！如今是靠著內寵，終於一飛衝天，到頂了！
書寫完聖旨之後，鳳九淵才問思菊，道：“你覺得劉挺這人如何？”
思菊怪怪地看著他，道：“你什麽意思？有話就直說！”
鳳九淵一本正經地道：“我在問你正事！”
思菊沒好氣地道：“劉挺這人麽，沉穩有餘，進取不足；古板又不知變通，迂腐還俗套，一點人情味都沒有。不好！”
鳳九淵緩緩點頭道：“由此看來，他確實是出任左都禦史的最佳人選了！”
思菊一怔，旋問道：“誰？左都禦史？你說，你說我哥？”
鳳九淵嗯了一聲，在聖旨上加蓋了印璽，道：“我說的是劉挺，沒說你哥！”
思菊奇道：“那你問的是哪個劉挺？”在京十餘萬的官員裏姓劉的不知有幾百，姓劉又名挺的，居然有兩個。其一是思菊的大哥，現任右副都禦史；其二是兵科給事中劉挺！禦史劉挺四十七歲了，兵科給事中劉挺才二十六歲，一般人都稱前者為大劉挺，後者為小劉挺。
思菊道：“你說的是那個兵科給事中了？這不可能吧，他才二十七歲不到，怎麽可能出任左都禦史？”
鳳九淵道：“我說的是右副都禦史劉挺！”說完，又加上一句：“跟你說話真費勁！”
思菊也顧不上跟他計較這些，道：“你沒開玩笑吧？真讓我哥出任左都禦史？”
鳳九淵沒答，而是叫進雷頓，讓他立即趕回中京傳旨。這才道：“還要我再強調一遍麽？我是讓劉挺出任左都禦史，而不是你哥！”
思菊哦哦了兩聲道：“這，這有區別嗎？我知道你是想把公私區分開來，可別人未必這麽看呢。”又唉一聲歎道：“看來大哥是有得苦頭吃了，免不了被人說是靠內寵才上的位！”
鳳九淵沒理她。思菊倒是急了，問道：“這麽大的事，你怎麽也不跟人商量一下？”
鳳九淵漫不經意地答道：“跟誰商量？跟你麽？那可就真成了後宮幹政！”
思菊急道：“我說的是朝裏的大人們！你這樣，我才怕落一個後宮幹政的罪名呢！”
鳳九淵沒有再接她的話，而是陰著臉在想事。思菊見他眼裏總是閃爍著猶豫不決之色，知道他在想重要的事，便不再說話，坐到一旁忙自己的事了。
晚上吃飯的時候，雷頓就趕回來了，鳳九淵問他朝裏的反應如何。雷頓說目前還不知道！鳳九淵嗯了一聲，就再不問了。吃完飯，又坐到工作台前去忙事情！
一道聖旨，像炸雷一般響在初冬的中京城上空，直震得所有的官員惶恐難安。
左都禦史被嚴旨罷黜，還言明是永不敘用，這可是近兩百年都不曾有過的事件，整個督察院都因此被震得惶惶不可終日，都在猜度到底是什麽事惹怒了皇帝，致使才上任不到一年的左都禦史以這樣的方式被終結了政治生命。而更讓他們覺得難以置信的是，從三品銜的右副都禦史居然堂而皇之地上位了，輕而易舉地跨過了那條看似不可逾越的鴻溝，成為執掌監察大權者。個中有什麽關竅，好多人都想不明白！
劉挺一直很低調，所以督察院的同僚好多都不知道他就是大國師的長子，更不知道深得皇帝寵愛的鳳鳴宮都管女使就是他的嫡親妹妹。即便是督察院暗地裏已經開始流傳著說劉挺是靠內寵上位的蜚語，大多數人依舊不明就裏。
武定中才回到內閣，正準備下令徹查征兵之事，就聽說皇帝派了大內侍衛統領親自到督察院傳旨，罷黜了左都禦史李世琪，擢升右副都禦史劉挺出任之時，他是當場就呆住了。
別人不明白鳳九淵此舉的用意，武定中如何不明白這是在給他警告呢？
李世琪與他關係非同尋常。首先是他的同鄉，其次是他的蒙師，最後又是他的座主，三重關係下來，令他與李世琪結成了休戚與共的政治盟。他不明白皇帝為何驟然罷黜了李世琪，並嚴旨永不敘用，唯一能從這道嚴厲的旨意裏體會出來的是：皇帝真的是怒了，而且也不再像以往那樣對他信任有加。
就因為一道征兵令嗎？
武定中覺得自己有莫大的委屈，很想哭，卻又哭不出來。
征兵令是禦前軍事會議形成的決議，由大都督府負責執行的，跟內閣有什麽幹係？按朝廷樞機設置，內閣是無權過問大都督府的事務的，征兵令雖以兵部的名義發出，但大都督府怎麽執行就不是內閣能管得了的了。
想到這裏，武定中的心裏就騰起了一股無名業火，真是恨不得將祈原學給當場撕得零碎了。叫來了一名參事，讓他立即去一趟大都督府，把征兵令的執行進度表副本要來看看！
現在需要弄清楚的是，問題到底是出在大都督府還是地方上！
見內閣的成員們都在議論李世琪去職的事，武定中倍感心凡，便走了出來，在天街上散步。
望著在雲間若隱若現的寒意，武定中的心底不免湧起一種‘天意從來高難問’的酸楚來。一直以來，他都覺得鳳九淵並不像其他的帝王，喜歡玩弄權術和平衡，他很實在，很坦誠，任誰都可以一眼將他看個明明白白。在征兵事件上，李世琪雖有失察之罪，但並不至於落個被罷黜，永不敘用的下場，更何況錯得更多的是他，為什麽受罰的偏是李世琪呢？這是警告，還是什麽？
正自沉思著，丁秀來了，叫道：“武相，你找下官？”
武定中嗯了一聲，又走了兩步，才問道：“征兵令執行的怎樣了？”
丁秀道：“從大都督府傳來的執行進度來看，很不理想。”
“很不理想？”武定中停住腳步問道：“這話怎麽說？”
“截止目前，七十二道共計征到兵員數額還不足二十萬！”
武定中一驚，問道：“什麽，不足二十萬？這，這是怎麽回事？”
丁秀道：“我已經移文大都督府，要他們說明情況。還沒有回複！”
武定中冷哼了一聲道：“我看他們是不敢回複！”
丁秀問是不是出了什麽事。
武定中言語間不免帶出了些許怒氣道：“沒聽到了，左都督史已經被罷了，還是永不敘用。這算不算事？”
丁秀看出了武定中心情不好，就沒有說話了。
半個時辰之後，派去大都督府的參事回來報告說沒有拿到征兵令執行進度表的副本。
武定中怒問：“為什麽沒有拿到？”
參事答道：“大都督府那邊的人說，還在整理，等整理出來後就給我們送過來！”
武定中冷笑一聲道：“那不必了。我親自去看也一樣！”便命人備車，他要去大都督府。
丁秀見狀，婉言諫阻道：“武相，你是當朝首相，何必迂尊降貴？還是下官去吧。”
武定中嘿嘿地道：“當朝首相？若是把這事搞不清楚，明天天黑之前被罷的人就又多一個！”