河南道蒙山腳下開館授學的這位智者的名頭思菊聽過，與她父親大國師極是交好。記得還是十三歲那年，父親曾帶著她一起去拜訪這位朋友，在她的記憶中，這人既不像智者，也不像隱士，反倒像勞古不堪的農夫，全然沒有點儒雅風流，仙風道骨之像。那時不明白父親為何對這樣一個貌不驚人之輩如此推崇，後來因再未會麵，自然就將他淡忘了。此時經鳳九淵一提，她就記起這人叫程複，當年便已五十開外，二十多年過去，年過古稀的他想必已經老得快腐朽了吧？
想到這裏，思菊才揭開折子看了起來。
折子名《十諫疏》。隻從名字來看，思菊便知勸諫了十件事！至於會是哪十件事，她則想不到！
在她想來，這位老夫子該是引經據典，要鳳九淵尊崇聖人，首重教化，育養百姓才是，哪知折子打頭便以犀利幹脆的語言直陳這幾年在各處所見種種，言明其害，要皇帝予以革新或是更張。第一諫是功利興學；第二諫是抑製奇巧淫技；第三諫是商道治國；第四諫是使民無信；第五諫是嚴刑竣法；第六諫是醫者食人；第七諫是賢德；第八諫是忠信；第九諫是國運；第十諫是天道。
此十諫泛泛不過數千言，但句句犀利無匹，句句皆中鳳九淵五年來之施政弊害，一氣讀罷，思菊也忍不住臉色蒼白，額上汗若雨下。
看著她的樣子，鳳九淵笑問道：“怎麽，嚇著了？”
思菊搖了搖頭，掏出手絹擦了額上的汗珠，心下卻奇道：“這樣一份悖逆無道的折子，若在以往，他早不知道氣成什麽樣了，現在怎麽反而容得下了呢？他這幾天到底是怎麽了？”便看著鳳九淵道：“倒真是有些語不驚人死不休，可真看不出來是個七八十歲的老頭子寫的！”
鳳九淵道：“從文章來看，氣勢雄渾，鬥誌昂揚，想必此老雖已經年過古稀，精神倒還健旺。準備一下，明天上午啟程去一趟河南道，見識一下這到底是怎樣一位不世奇人！”
思菊道：“怎麽，你親自要去？”
鳳九淵道：“自然要去的！”
思菊道：“這，朝廷這麽多事，你就丟下了？”
鳳九淵道：“河南道又不遠，來回不過幾天的功夫。再說朝裏事情雖多，可頭緒都還沒有理出來，要急也急不來！”說完又坐下繼續批閱折子了。
下午，鳳九淵召見了王長青，調任他為中京督衛府節製使，空出來的禦林軍統領一職由陸文接任。鳳九淵當麵叮囑王長青，上任之後，一定要盡快建立起一支快速反應部隊來，人數限定在兩千以內，兵員素質一定要最強，裝備一定要最好，戰鬥力也一定要最強，出動速度自然也要最快。但他同時也告訴王長青，這事不急，可以慢慢來，但一定要辦好！
第二天一大早，鳳九淵、思菊和雷頓三人就乘坐星梭前往了河南道。
雖說路不遠，但還是當天晚上才抵達蒙山腳下的蒙縣縣城。
安頓了住宿後，鳳九淵就說出去走走，見識一下蒙縣的風土人情。
蒙縣縣城不大，左右不過十萬人口，但城市建設和規劃得相當合理。街道不寬，但整潔；店鋪不大，但貨物充盈；市井沒有中京的浮華和喧囂，但人人臉上都帶著難得的安定與平和。看著來往的行人，鳳九淵乍然有種穿越了的錯覺，忍不住自問：“這是哪？這是什麽地方？”
不單他有，思菊也有。她的臉上布滿的錯愕也不解，甚至還抬起手腕，看了看通訊器上的定位係統，確定這裏就是河南道的蒙縣縣城之後，才慨歎道：“咱們莫不是到了武陵源？”
鳳九淵問：“明明是蒙縣，怎麽又是武陵源了？”
思菊懶得跟他解釋，就道：“是呀，蒙縣，竟然是這樣一個……一個奇怪的地方，以前怎麽就沒有聽說過呢？”
夜市已經開了。
中京有夜市，但都是在規定的地方開放。而其他的地方，即便是道府所在的大城市，也鮮少有見到夜市的，沒想到這個不過十萬人口的縣城，竟然還有夜市，著實讓他們有些意外。
行人熙攘，雍雍穆穆，雖是炎炎夏夜，沐浴著這融洽的氣氛，卻有種如登春台之感。一路走下去，他們又發現一個奇特的情況：不論是買與賣，竟然沒人講價。
鳳九淵到底是忍不住了，走到一家賣葫蘆製作的手工藝品的小攤前，拿起一隻鏤刻著南山不老鬆的葫蘆，問：“老板，這個怎麽賣？”
老板正在借著燈光工作，沒有答話，倒是坐在他旁邊的一個年約十三四歲的小姑娘笑道：“客人想必是外地來的吧？要是覺得喜歡，隨便給就行了，不在乎錢多錢少的！”
鳳九淵愕然，道：“這怎麽行，東西是你賣的，總得有個價。萬一我給得少了，你萬了怎麽辦？”
女孩自信地笑道：“虧不了！”
鳳九淵就更奇怪了，問：“虧不了？我倒要請教了，為何虧不了？”
女孩拿起一隻葫蘆道：“這是個閑物件，覺得喜歡的人才買，能買的自然也不會讓咱們虧了。而我們，也不指望著它能賺多少，養家糊口足矣。”
這席話裏貌似包含了頗深的哲理，鳳九淵一時沒有體會過來，從思菊那裏要了五個金鳳幣，給了小姑娘，道：“我買五個，你幫我選兩個女孩子會喜歡的，再幫我選兩個男孩子會喜歡的。可好？”
女孩道：“好！”便蹲下身去，在葫蘆裏找尋著，片刻拿起四隻葫蘆道：“想必這兩個能令客人滿意了！”鳳九淵接過一看，一個是仙女散花的圖案，一個是洛神淩波圖案，一個山中求道的圖案，一個是拜將出征的圖案，心裏雖不覺得很滿意，但卻對女孩的機敏極是佩服，笑道：“好，很好！”又問：“看你年輕雖小，談吐卻不凡，想必是上過學的？”
鳳凰界的民俗，女孩子一般是不送進學堂的，而這女孩不論是說話還是做事，都帶著一種大家風範，若她真是大家閨家出身，又斷不至於拋頭露麵來賣葫蘆，想必是上過學的才有這份談吐。
女孩道：“客人謬獎了。我隨著家兄在蒙山書院識得幾個字，算不得上過學的！”
鳳九淵道：“蒙山學院？可是那家程複老夫子辦的學堂麽？”
女孩道：“原來客人也知道夫子。不錯，正是那裏！”
鳳九淵長長地哦了一聲。這時，一旁鏤刻的老頭終於停下了手來，道：“不瞞客人，咱們這蒙縣縣城裏，不論男女老紀，幾乎都是程老夫子門下。”
鳳九淵駭然，暗道：“這話誇大了吧？蒙縣縣城有人口十來萬，區區蒙山有書能有多大，教得了這許多人？”便道：“如此說來，蒙山書院想必極為巨大了？”老頭笑著搖了搖頭，繼續起了他的工作。
和女孩道過別後，鳳九淵就道：“敢情咱們所看到的，接觸到的，都是那位程老夫子的功勞？”
思菊也有些疑惑道：“怕是不可能！當年我也來過蒙縣，雖說記憶有些模糊了，卻還記得那蒙山書院並不大，頂多隻能容得下百十來號學子，又豈能容得下十幾萬人就學？我看是誇大其辭了！”
兜了一大圈，所見到的淳淳樸實之風土人情著實讓他們驚異，無不納悶：到底是什麽原因養成這一方奇特的風土人情呢？
第二天，鳳九淵早早了起了身，說他已經迫不及待地要見見這個程複是個什麽樣的在世聖人。
本說雇三匹馬或者走騾去蒙山書院的，一打聽，竟然距離縣城不到二十裏路，鳳九淵便說：“算了，那咱們走路！”思菊抿嘴一笑道：“好嘛，一會子別叫腳痛就行了！”
鳳九淵道：“在你眼裏，我就這麽不中用？”
思菊道：“我可沒這麽說。既是走路，最好趕緊。一會兒太陽出來了，不定得有多熱呢！”
出了縣城，平整的看不到盡頭的青石大道向遠處的蒙山延伸，每隔幾裏，道旁還設有涼棚供路人休息。
這樣的大道在中京郊野都不常見，何況是僻離京畿的鄉野小縣呢？鳳九淵走在這條路上，驚異之餘，不免納悶，以小小蒙縣的財力，能修得起這樣齊整的大道麽？當他把這個想法說出來後，思菊卻譏笑他市儈，說這正體現了蒙縣人崇敬教育之心。
一路上，不時有看到背著行囊的學子朝蒙山趕去，行色匆匆，仿佛恨不能生出翅膀飛過去。
大道的盡頭是一處小鎮，鎮上約有百十來戶人家，店鋪比諸於縣城更加齊整，所售之物大多的文房所用，甫一踏進鎮子，一股濃濃的書香氣息撲鼻而來。看著盡朝鎮子西頭而去的學子，連打聽都不必，就知道蒙山書院就在那邊了。
“你們說……”看著這些像去朝聖一般的年輕人，鳳九淵實在有些忍不住，道：“這個程複到底是個怎樣的人？”
思菊道：“我是見過他麵的，卻也沒有留下太深刻的印象，想來還是像當年一樣普通，隻不過更加蒼老罷了！”
鳳九淵歎道：“自古美人名將，最怕人間白發……走，去看看吧！”
出了鎮子西頭，跨過一道石橋，穿過竹林，視野頓時開闊，竟是一片茂茂稼禾，怕是不下百畝。
看到這裏，思菊的記憶似乎複活了過來，指著這片田地道：“這片地便是當地縣學劃給蒙山書院的，每年的收成都用來維護和修繕書院。”說完，指著對麵的一片杏林道：“看著了麽？蒙山書院就在那裏麵了！若是早來幾個月，那裏可真是一片杏花的海洋，美極了……”
循著青石鋪就的小道繞進了杏林，見樹頭綴滿了青黃色的果實，鳳九淵便忍不住想去摘，卻被思菊在手背上狠狠拍了一下，道：“幹什麽？就你手賤！”
鳳九淵嘿嘿地笑了笑，道：“怎麽沒聽進讀書聲呢？”
再往前走，赫然看到好多學生竟在一中年人的帶領之下打太極。
看著這一幕，鳳九淵當真有些納悶，道：“怎麽，咱們來錯地方了？這裏，這裏莫不是蒙山派總堂所在，而不是蒙山書院？”
思菊見其中好些學子都是剛才在路上見到過的，便道：“不是，這裏就是蒙山書院。”指著林中若隱若現的屋角道：“喏，就在那裏……”
尋了個石凳坐下來後，鳳九淵的眼睛就不由自主地落在了領拳的中年人身上，問思菊道：“你看他，可是程複的子侄輩麽？”
思菊道：“我哪裏知道？不過，他卻是深得太極之妙，舉手投足之間，莫不包含天地至理。沒有幾十年的功力，怕是辦不到的。”
鳳九淵看不出來，隻是聳了聳肩。
約看了茶盞功夫，拳罷。中年人收拳道：“好了，都回去用早膳吧！”然後徑直朝鳳九淵三人走了過來。
見他走了過來，鳳九淵竟然不由自主地站了起來。要知道他可是當了多年皇帝的，身上自然有股威勢，麵對任何人，他都擁有一種居高臨下的睥睨視之，還從來不曾像現在這般不受控製過。
中年人起手道：“三位遠來，程複不曾候迎，望請恕罪！”
程複？
鳳九淵以為自己聽錯了，問：“先生便是程複？程老夫子？”
程複嗬嗬笑道：“不錯，老夫便是！”
老嗎？一點也不老呀！這氣色，這身板，體質稍弱的二三十歲青壯年都比不了，哪裏像年過古稀的老者呢？
“先生……”鳳九淵打量著程複，啞然笑道：“聽說先生已然年過古稀，想來，想來是有人胡謅的了！”
程複道：“不瞞三位，老夫今年七十有四，這倒是不虛的！”
鳳九淵驚而笑道：“哎呀，好，先生這氣色，當世少見呀！”
程複淡淡地笑了笑，算是接受了鳳九淵的讚譽，問道：“不敢請教先生高姓，降臨鄙處可有要事見教？”說著，要請鳳九淵就石凳坐下，並叫人送上茶點來。