嶽副幫主道：“為何要放他們走呀？若讓他們回去向許庸告咱們一狀，豈非麻煩大得很？”
司馬風道：“我若留下他們，或是將他們殺了，許庸豈非就能明正言順地對咱們下手了？”
嶽副幫主道：“可，可官字兩張口，他們要怎麽說，咱們可是沒法管的呀！”
司馬風道：“你放心吧，許庸這人很公道，咱們按江湖規矩辦事，他就不會亂來。不過得傳令下去，告訴兄弟們，以後行事小心些，可別再像以往那麽張狂。咱們這份基業來得不容易，可不能就這樣毀了！”
嶽副幫主唉了一聲，顯得極不甘心，但還是應道：“是，屬下遵命！”正說著，鷹奴就進來了，司馬風知道有秘信傳來，就對嶽副幫主道：“去吧！”待嶽副幫主下去之後，鷹奴呈上一隻信筒，司馬風手一揮，鷹奴就退了下去。檢視了信筒的完整後，他從懷裏取出一枚小小的玉章，朝著信筒的火漆蓋了下去。章與漆相接，閃過一道紅光，火漆自然脫落，他這才旋開信筒，取出裏麵的信讀了起來。
既是秘信，安保措施自然也是一流的。若是不知道的人拿著，隻要一碰火漆，裏麵的信便會自信銷毀，非得要他手裏這枚玉章才能開啟。
信裏說朝廷派了一位極重要的人物去往玉州巡視，怕是要對天龍幫下手了，若天龍幫想自保，最好將那人找到，扣在手裏，這樣方才有與朝廷談判的資本雲雲。
看完之後，司馬風手一搓，信紙便化作飛灰，被風吹散得了無痕跡了。
才將鳳九淵一行放了，這裏又說要扣下，他也是猶豫難決。思忖了半晌，就去到書房，寫了回信，用火漆封好之後，叫來鷹奴，命立即發出去。然後又叫來人，命傳令下去，嚴密監視鳳九淵一行！
到了碼頭，鳳九淵見送他們來的那艘船果然還在，便對孟二說不勞費心，他們自有回去的船。船家見他們果真毫發無傷地回來了，當真是又驚又奇，連連讚歎他們是好膽識，好本事。
泊岸之後，鳳九淵又讓給船家，他是堅持不受。
回到客棧之後，鳳九淵就命思菊聯絡內閣和鳳衛，要他們查清楚天龍幫到底是什麽背景。
沒多會兒，許庸就親自回奏，說天龍幫幫主司馬風是七大宗師裏百變生的入室弟子。百變生以機關消息之術聞名天下，武技並非其長，聽說由其製造出來的傀儡也真人無異，便是理藩院也有不及。
鳳九淵聽了，訝然道：“這百變生原來還是個了不得的工程師呀？怎麽以前就沒聽人提起這號人物呢？”
思菊道：“他是江湖中人，素來遠著朝廷，提他做什麽？”
鳳九淵道：“司馬風既是百變生的入室弟子，想必在這方麵造詣也是不凡的？”
思菊道：“這個就不知道了。司馬風雖貴為天龍幫幫主，在江湖中確實名號不顯，自然就更沒有人知道他是百變生的弟子了！許大人還說，天龍幫雖然近幾年崛起甚速，但於江湖同道卻極是友善。傷天害理之事幹了不少，卻並無謀逆反叛之心。關部隻命嚴密監視，隻要其不逾越本分，便暫不采取行動。”
鳳九淵道：“這又是什麽道理？”
思菊道：“江湖有江湖的規矩，江湖有江湖的生存法則。如果因為一個幫會勢大，朝廷就派出大軍進剿，由此將會引起整個江湖的反彈。你想想，若是所有的江湖幫派都群起作亂，那將是一副怎樣可怕的景象呢？”
鳳九淵道：“如此說來，沒有足夠的理由，還不能動他們了？”
思菊聽話語氣是盡是遺憾之意，便道：“所以司馬風很聰明，沒有對我們下手。他也不想因此而授朝廷以柄！”
鳳九淵哼了一聲，道：“辦他不得，難道馬文良我也不能處置了麽？”
思菊道：“你有沒有覺得，有關馬文良的事，司馬風是故意說給你聽的！”
“故意說給我聽的？”
“不錯。如果他們之間真的有什麽勾結，你認為他會當著你麵說出來麽？”
鳳九淵嘿嘿一笑，道：“兵法之道，虛則實之，實則虛之。天龍幫是玉州最大的幫會，而馬文良又是玉州太守，你覺得他們之間會沒有關係？我看，司馬風就怕我們朝這方麵想，所以故意讓在我們麵前表露出他與馬文良關係非同一般，這樣我們反倒不會懷疑馬文良了。如此一來，他在官場上的保護傘也就保住了不是？”
思菊一想，覺得他說的有道理，道：“你也沒有證據，憑什麽處置馬文良？”
鳳九淵道：“我身為皇帝，別的事情辦起來不容易，要處置一兩個官員還不容易麽？”
思菊卻搖頭道：“不妥！”
“不妥？”
“處置了一個馬文良，又會來牛文良，豬文良。非但無法遏製天龍興對玉州官場的腐蝕，反而還會讓他們對朝廷倍加警惕。以後真要辦他們，那就不怎麽容易了！”
“你錯了！”鳳九淵道：“若是我們辦了，他們反而會降低警惕。若是不辦，以司馬風的智商，怕是一眼就斷出我們所謀非小，那才會更加的警惕呢！”
思菊分析了一下，認為鳳九淵所說的未必沒有道理，就問：“那你準備什麽時候辦了馬文良，又以怎樣的理由辦了他？”
“你忘了，大收死人錢的事擺在那呢。按朝廷律法，就這條足夠殺他馬文良十回的。”哼了一聲，就道：“傳旨劉挺：讓他命江道南禦史府派人連夜拘禁馬文良，搜查太守府。剩下的事就等明天再說吧！”
一直在旁聽著的小馨卻道：“爸爸，你還忘了一件事！”
鳳九淵奇道：“什麽事？”
“玉州提督府！”
鳳九淵一拍額頭，罵了一聲該死，就道：“不錯，不錯……處置了玉州太守，怎麽能獨獨放過玉州提督呢？”便又命傳旨大都督府，讓江南督衛府拘禁玉州提督，再由禦史府派員核查其罪狀。
玉州隻是江南道最繁華的都市之一，金州才是江南道行政中心，除總督衙門外，禦史府和督衛府行轅都設在金州。
想起馬文良的邀約，鳳九淵就道：“一會兒拿點錢給小二，讓他幫忙在玉州最好的酒店訂桌最好的席麵，再弄份請柬送去太守衙門，約馬文良出來吃飯！”
思菊問：“你這又是什麽道理？”
鳳九淵道：“沒什麽道理，就是探探馬文良的虛實麽！”
思菊道：“我看你是晚上找不著事做，閑的吧！”
鳳九淵是笑而不語。
沒到天黑，去太守衙門送請柬的小二就喜得屁顛顛的來回報，說太守大人答應赴宴了，還賞了他五個金鳳幣呢。鳳九淵料知馬文良必會赴會，也不覺意外。客棧老板和掌櫃得知鳳九淵竟然能跟太守搭上關係，慌忙來拜，既說要免房錢，又說要給他們換最好的房間雲雲。鳳九淵都婉拒了，說明兒就要走，都不必了。
約定的時間，鳳九淵一行略微提前趕到了太和樓。得知他們就是今晚宴請太守大人的主顧，也是拿出了十二分的熱情來款待。
沒多會子，一身便裝的馬文良來了。見麵之下，鳳九淵稱馬大人，馬大人稱武先生，那也是極盡客氣之能。
正主到了，酒菜便流水價般的衝了上來。鳳九淵作為主東，熱情地招呼著，馬文良也是頻頻舉杯。
沒幾句話，馬文良沒不著痕跡地問起了鳳九淵家中情況。鳳九淵是作足功課的，自然不怕問，而馬文良越問越是肯定此人根本不是相府管家的兄弟，而是朝廷派來的欽差，越發表現得小心翼翼起來。
鳳九淵見馬文良麵上雖是熱情，言語間卻極是小心，便知道果真如司馬風所說，他是識破了自己‘武次仁’的身份，不由暗道：“這些當官的，果然都不是省油的燈！”便把言語扯到了茶葉上去，說出了那天在茶山上遇到的天龍幫人眾一事，問茶葉怎麽會被江湖幫會給壟斷了呢？
馬文良歎了口氣，將已經湊到嘴邊的酒杯放了下來，道：“武先生初來乍到，自然是不清楚，這可真是一言難盡！天龍幫壟斷茶葉貿易一事，下官還沒到任之前就已經有的。那會子天龍幫幫主還是司馬超，也就是現任幫主司馬風的父親。也不知道那人用了些什麽手段，聽說前後沒用了五年功夫，便獨霸了茶葉市場。下官到任之後，得知此種情況，便派人明查暗訪，看天龍幫是不是用了非法手段壟斷了茶葉貿易。結果是查來查去，卻查不出個所以然來。百姓們不知情由，便罵下官與天龍幫暗中有勾結，下官也是有苦說不出。好在朝廷知曉其中緣由，斷不至於冤枉了下官的！”
鳳九淵見他一口一個下官，也不揭破，就道：“正巧，今兒我去忘憂島拜訪了天龍幫幫主司馬風，他卻說與馬大人交情匪淺呐！”
馬文良一聽這話，臉皮陡然紫脹了起來。