雷頓第一次在鳳九淵麵前失言了，天黑之前，他還是沒能找到思菊。
整個京城都被心動了。
順天府、刑部、關部，還有中京督衛府，能調動的人馬都調動了起來，徹夜不眠地尋找思菊。
一夜過去了，還是沒有消息。
在恐懼中又苦等了一天，依舊音訊杳無。
兩天過去了……
三天……
到第四天上，鳳九淵突然振作起來了，下旨停止在已經翻了不止一個個兒的中京搜尋，讓各部門各歸其位，各司其職，他說：“……既然找不著，那就不用找了，不用再找了……”說完這席話後，他當即嘔血，慘叫一聲昏死過去。
這下子，宮中頓時大亂。
先是太醫搶救，忙活了大半天，湯藥、針灸都用上了，一點效果也沒有。然後又是神殿的法師，結果是小法術沒用，大神通沒人敢用，氣得南馨當場發飆，將一幫子法師全都罵走了。接下來又把鳳九淵送到鳳凰界上，結果以阪本橋隆的專家團隊依舊束手無策，搞不明白為什麽一直昏迷不醒。
又三天過去了，依舊沒有思菊的消息，鳳九淵也沒有醒來的跡象。原本被寄予最後期望的九疑也久久沒有現身，不知道去了哪裏。
好在過去幾個月內閣製度已經運轉上了正軌，不至於因為鳳九淵的突然病倒而致使朝政陷入癱瘓。盡管朝臣們日日都到青華門（三品以上官員）和正陽門（五品以上三品以下官員）外請安，除了少數幾名內閣大臣，鮮有獲準陛見的。再加上中京城明裏暗裏在流傳著皇帝快要不行的消息，朝廷裏的氣氛異常緊張起來。
在這個時候，沒有人希望鳳九淵出事。即便內閣已經能夠獨立理政，一旦他這個幕後的支柱倒下了，誰也不敢想像會出現什麽事故。皇太子鬱非還小，迭經大亂之後的鳳凰界是元氣大傷，各種心懷不軌者也都蠢蠢欲動，再加缺少德行、才能和威望並重的忠貞大臣坐鎮，什麽樣的事故都有可能發生。
鳳凰界已經再也承受不起大的動亂了。
但有時候越是怕，就越會出現。聰明的人很多，這其中又包括正派的和反派的，正派的當然是極力製止，而反派的卻是百般造勢，兩相博弈之下，反派往往容易占得上風。畢竟在局勢特別脆弱的時候，要在各種衝擊之下維持住穩定是極為不易的，縱是有非凡的手段，非凡的才幹，也還得看天時、地利、人和是不是都允許……
總之，在這個時候，中京絕大多數人都很清醒，畢竟不清醒都不行。
十年來，中京的人口非但沒有增加，反而劇減。最初有兩百多萬，現在則已經減到了不足一百萬，幾乎有一半的房子宅院都空了。沒掉的這一百多萬人裏，大約有三分之一逃了，一部分死在了兩次生化危機裏，剩下的幾乎全喪命在了安炳超掀起的叛亂裏。
誰都不想再出現一次兵變，那不單會毀了整個中京，還會毀了整個鳳凰界。
隻要在這時候傳出鳳九淵的死訊，一切就真的完了。
所以，不管是為了鳳凰界，還是為了自身的安全，留在中京的人絕大多數都希望鳳九淵能夠好好地活著，至少再平平安安地活十年，活到皇太子、攝政王鬱非親政，活到朝廷能夠恢複足夠的元氣保衛鳳凰界……
在鳳凰號上觀察了三天後，鳳九淵又被送回了鳳鳴宮。
看著像植物人般躺在床上的鳳九淵，南馨就恨不得撕心裂肺地哭上一場，但她又知道，自己這時候必須保持冷靜，要不知道這座皇宮，這座城市，甚至於這個國家就會失去主心骨——在鳳九淵倒下後的第三天，楊芸也一病不起了。有時候南馨挺佩服楊芸的，明明很脆弱，卻偏要裝得那麽的高貴堅強，迭經變故，身心遭受前所未有的重創，卻總是在兒子和丈夫麵前表露出最好的一麵。在南馨看來，換作是自己，斷斷乎做不到楊芸這樣。可就是這樣一個堅強到骨子裏，甚至是靈魂裏的女人，還是被擊倒了，被徹徹底底地擊倒了。
謝寧將親嚐過的湯藥送了上來，說溫度剛剛好，問要不要現在給鳳九淵喂下去。
南馨悠悠地歎了一口，道：“何苦來著？浪費這些上好的藥材呢？喝下去又能有什麽用？能醒過來嗎？能嗎？”
謝寧不知道該如何作答，隻是閉嘴不言。
南馨一擺手，道：“端下去……”
謝寧不敢違旨，低低地應了聲是，端著藥退了下去。
太醫院正林希孝倒行來請脈，南馨倒沒有攔著，在診過之後，她才問道：“有起色嗎？”事實上她本就是非常出色的醫師，根本用不著問林希孝的。林希孝搖頭歎道：“回娘娘，還是一樣，沒有任何的變化！”
南馨苦澀地一笑道：“是呀，他睡得很好，很踏實，卻不知道我們，整個世界都在為他著急……”
林希孝沒有接話，這樣的話他也是沒法子接的。
南馨見他沒話說，就道：“好了，你下去吧！”
她就這樣坐著，這樣守著，像守著生命裏最寶貴的東西。
事實上鳳九淵確實也是她生命裏最寶貴的存在，這幾天她都一直在想：“他要是死了，我該怎麽辦？是繼續活下去，還是隨他一起去了得好？”每當這個念頭湧現出來的時候，就會想到小馨。巨大的痛苦生生將她的靈魂撕成兩半，讓他痛不欲生。
謝寧送來飯菜的時候，她知道又一天過去了，可她一點也沒有感覺到饑餓，看了看床上的昏迷了數天依舊麵帶說不出的痛苦之色的鳳九淵，她的心底驀然湧起說不出的憤怒，抬手將托盤打翻，奔到床前，衝鳳九淵吼道：“你給我起來，起來呀……”淚水泉湧而出，淹沒了她的臉龐。“你為什麽不起來？你這個忘情負義的男人，忘情負義的男人！”然後尖叫一聲，抱著頭，歇斯底裏地晃起了腦袋，仿佛要將腦子裏所有關於鳳九淵的記憶全部甩掉一樣。
謝寧嚇著了，叫道：“娘娘，你，娘娘……”
南馨突地轉過身，指著謝寧道：“下去，滾下去，全都給我滾下去！”
謝寧哪裏還敢再留，領著一眾宮女魚貫退了下去。
南馨趴在床沿上，嗚嗚地哭了起來，仿佛要將心中所有的痛苦和委屈通通傾泄出來似的。
哭著哭著，她又收了聲，抹了把淚，衝鳳九淵道：“有時候我真想不明白，憑什麽就為著一麵之緣我就得嫁給你！我愛你嗎？你真的愛我嗎？我們都從來沒有思考過這個問題。有時候我在想，如果不是因為小馨，你肯定早就提出跟我離婚了，是不是？”
鳳九淵沒有答，但她卻一聲冷笑，繼續道：“這麽多年來，我努力維護咱們的這個家，可你卻一直在用最殘酷的手段摧毀它。作為丈夫，你沒有盡到自己的責任和義務，作為父親，你更沒有給予小馨最完整的愛！你有愧疚過嗎？你有自責過嗎？”
一連串的質問讓她的神情越來越猙獰，越來越可怖，哪裏還有素常溫婉可人的樣子？
“杜青月我可以忍，畢竟，畢竟你們一起患難過，而且還是在我們結婚之前。可，可思菊算什麽，楊芸又算什麽？就為了你的私欲，你要我，要小馨一起來包容他們，憑什麽，憑什麽，憑什麽……”說到這裏，又哭了起來。邊哭，邊繼續道：“我知道，你對我隻有恩，沒有愛，所以你做任何事都不會顧及我的感受。在你覺得，男人三妻四妾是再正常不過的，女人就是男人的附屬品，一輩子就得為男人活著。你還想爭辯嗎？哼，可笑，這些年你的行為已經說明了你一直都是這樣想的。比起那些下流無恥之徒，你唯一的好處就是曉得克製自己，沒有再繼續濫下去。如果，如果你不是小馨的父親，我……”舉起手來，屈指成爪，一副恨不得將鳳九淵的心挖出來看看到底是紅還是黑的神情。在猶豫了很久之後，手上緊繃的筋節緊緊鬆馳了下來，一聲長歎之後，又收回手去抹眼淚。
“我一直以為，你能給我最完滿的婚姻。盡管我們的結合是一時的激情和為了家族利益，但我依舊對你充滿了期望。你不知道，我真的很後悔嫁給你，後悔嫁給你這個濫情不專的男人。你總覺得自己很偉大，隻要你願意，能夠抓住這個世上所有女人的心？如果是這樣，那就太可笑了。你以為杜青月就不後悔遇上你麽？你以為楊芸就不後悔嫁給你麽？甚至於被你視為最愛的思菊，若非身不由己，你以為她會呆在你身邊十年嗎？你這個永遠都是那麽無知，永遠都是那麽自以為是的男人……”
可是，不管怎麽罵，她還是希望鳳九淵能夠盡快的醒轉來。恨之切是緣於愛之深，女人的情感世界，有時候就是這樣的莫名其妙。