七月二十五號，是《夢》開服一周年的日子。為了慶祝這一天，全世界各地的遊戲運營商都準備了規模浩大的特色活動，有回饋老玩家的，也有吸引新玩家入坑的。雖說現在這個時候，有能力去玩這個遊戲卻還沒有玩的應該已經不多了，但這個星球上可是有七十多億的人呢。就算去掉經濟條件實在不行的黑人和猴子人，再去掉實在是生活在赤貧線以下的那一小部分人，也還是能剩下差不多三十億的人口，哪怕再稍微壓榨出來一點，也是一筆十分可觀的收益。
現在全世界《夢》的玩家人數差不多有十個億，差不多相當於全世界人口的七分之一，其中天朝一個國家就占了三個多億。這是一個十分可怕的數字，因為這就意味，每三個玩家當中，就有一個來自天朝。在麵對國家層次的衝突時，玩家全都是以國家為向心力相互抱團的，所以不管那些所謂的發達國家再怎麽不願承認，事實就是在《夢》這款遊戲當中，天朝已經發展成了大魔王一般天下無敵的存在，甚至比現實當中最強大的國家阿妹你看還要強大得多。聖霄帝國的疆土已經有些不太夠滿足天朝玩家的需求了，為了獲取到更多的資源，天朝玩家走出國門也是一種必然。
聖霄帝國的怪物分布基本上可以看做是一個平滑上升的直角三角，以東部沿海地區為起始點，越往西邊怪物的等級就越高，一直到世界屋脊就會封頂。玩家們現在基本都達到了六十級左右，精英部隊可以達到六十三級，最強的那一小撮人甚至達到了六十五級。在這個等級上，玩家們已經可以狩獵等級為七十級的怪物了。但是到了這個時候，天朝的玩家就必須要麵對一個十分尷尬的問題了，神賜帝都周邊的怪物基本都是五十級到六十級，六十多級的怪物隻存在於萬裏黃沙附近。然而當就連這些怪物都無法滿足玩家們對怪物的需求的時候，他們麵對著看起來根本就沒有邊界的萬裏黃沙陷入到了茫然……接下來該去什麽地方找新的怪物？難道必須要跨過這萬裏黃沙麽？該怎麽過去？
其實這個問題還是蠻好解決的，隻要有哪怕一個玩家（楚扉月已經不能算是玩家了，而且這個長鏈任務之所以現在能夠觸發，還是要歸功於楚扉月當初修複了從高天之城到夢之花庭的聯絡通信。要是沒有楚扉月當時的努力，高天之城和世界屋脊下麵的各大主城就徹底失聯了。）穿過著萬裏黃沙來到高天之城，都會觸發一個全服性質的史詩級任務。隻要這個長鏈任務完成，“高天之城——神賜帝都”的傳送門路徑就會解鎖，再後麵的玩家就能直接跨過萬裏黃沙，使用傳送陣直接到達高天之城了。然而現實卻給天朝玩家開了一個小玩笑，還沒有等他們開始研究怎麽穿過萬裏黃沙，新的練級點就被發現了。
隻不過這個練級點的位置有些微妙，它是在聖霄帝國的國境線之外。幾個國家的國界線在那裏交互，結果就是國家結界在這裏相互抵消，最後形成了一個沒有歸屬的灰色地帶。換句話說，這一片高級刷怪點並沒有明確的國家歸屬，附近幾個國家（其實也就是南越國、白象國和聖霄帝國這三個國家）的高級玩家都可以來到這裏。
沒的說，南越國和聖霄帝國的玩家本來就是積年的恩怨，現在碰到了自然是要殺個你死我活。隻有那些來自白象國的阿三哥……美爹第一蘇熊第二老子排第三，這種不管走到哪都恨不得把仇恨拉滿的智障選手，打他們難道還需要別的理由麽？
那一處灰色地帶在現實中對應的位置大約是在緬甸的密支那到印度的那加蘭、阿薩姆邦一帶，是一塊幾乎有一個小國家大小的土地。這塊灰色地帶和三個國家都有接壤，然而這三個國家又都對這塊土地不怎麽感興趣，感覺上就像是那塊土地上有什麽髒東西一樣，滿滿的都是嫌棄。
遊戲世界當中的南越國、白象國還有聖霄帝國和現實世界當中的東南亞諸國、印度和天朝雖然很像，甚至可能存在著影射關係，但終究是不能劃等號的。就比如說現在，這三個國家對這片橢圓形的土地都沒什麽訴求，反倒是那兩個國家的玩家對那片徒土地存在著某種類似於遊子歸鄉一般的情懷。至於來自天朝的玩家，則純粹是因為等級到了，對高等級的地圖和怪物產生了剛性需求，就像第一次工業革命之後的資本家強行兼並土地然後讓失去恒產的農民為自己養羊(這就是所謂的“羊吃人”。)那樣，當大的需求開始出現的時候，正義與否便不再是判斷行為是否正當的關鍵。
聖霄帝國大區，南越國大區，白象國大區，這三個大區的玩家數量都是放眼全球也數一數二的。之前的紅蕉雨林戰場隻不過是聖霄帝國大區和南越國大區之間的一次小型衝突，甚至就連小打小鬧都算不上，最後的那次決戰還被突然亂入的陰影迷煞給攪了局。這一次可不一樣了，三個國家的原住民勢力都沒有向著這一塊灰色地帶蔓延，這是一塊完全由玩家以及本土的怪物主導的土地，這裏麵發生的任何事情，都是玩家們自己努力的成果。
交代了半天背景，大概也可以描述一下這塊灰色地帶的具體情況了。還記得聖霄帝國境內的上古神戰場麽？這一塊灰色地帶就是一塊麵積甚至比上古神戰場還要大的古戰場。隻不過和上古神戰場屍骨鋪地不同，這裏隻是單純的死亡之地，裏麵存在著大量的不死生物，但卻又還沒有達到上古神戰場那樣的密度。
密度的下降換來的是實力的提升，這處死亡之地誕生出來的亡靈，哪怕是最低等級的骷髏兵也有68級。在往上一點
，如果碰到的是再厲害一點的骷髏騎士，最高甚至可以達到71級青銅精英的實力，這種實力已經需要玩家們組成隊伍來應對了。然而就是這樣子的骷髏騎士，在這處死亡之地也不過是隨便刷新出來的野怪罷了，隻要守住一個刷新點，一個小時就能刷出來好幾隻。
骷髏騎士也不過是炮灰那一級別的怪物，頂多是比骷髏兵強上一線罷了。比骷髏騎士再往上的，則是一種名為黑暗武士的腐屍型怪物，這種級別的死亡生物已經開始擁有自己的肉體了，如果繼續進化下去，則會變成除了皮膚之外和生靈基本看不出什麽區別的鬼武者。這是玩家們在這處地圖中遭遇過的最高級別的怪物，73級的白銀BOSS，找到這個BOSS的南越國玩家組織起了兩個滿編的四十人隊伍準備刷掉這個BOSS，結果被BOSS就像是用菜刀砍大頭菜一樣，一刀一個全都給哢擦掉了。鬼武者的所有攻擊都帶有破甲效果，就算是最厚實的坦克都扛不住鬼武士的一刀。偏偏這個BOSS的動作還敏捷的不像樣，不管是物理攻擊還是魔法攻擊，打在它的身上都有極高的幾率偏斜。當鬼武士衝進玩家團隊的後排當中，潰敗就成了板上釘釘的事。
那個惹到了不該惹的敵人的南越國玩家不甘心就這麽失敗，但卻又不敢繼續對這個鬼武者BOSS進行討伐，就把當初錄製的視頻扔到了論壇上。這也成為了玩家們手裏唯一的一份記錄有鬼武者如何行動的攻略視頻……雖然是負麵教材。包括天朝玩家在內，暫時還沒有人想出來應對這種不管對方的血有多厚統統一刀秒殺的恐怖的敵人，所以鬼武者也就成為了這片死亡之地最強大的終極BOSS。差不多所有人都相信，鬼武者的身上一定會有一塊能夠決定死亡之地歸屬權的領主令牌，隻要完成對鬼武者的攻略，就能夠將這塊灰色地帶據為己有。至於拿到了領主令牌之後，是自己創建一個小國家，還是獻給自己的祖國換取功勳與榮耀，那都濕可以去幻想的。
如果楚扉月在這裏的話，他一定會對這些玩家天真的想法嗤之以鼻。拜托，那隻是一個白銀BOSS啊。作為一塊地圖的最終BOSS，要是沒有紫玉級的實力，怎麽可能鎮得住場子。然而這一段時間楚扉月都在忙碌著未來之城的建設，對遊戲世界當中玩家們的事情並沒有投入太多的關注。阿芙洛蒂德還是經常兩個星球來來回回的跑，但她也沒有給楚扉月帶來什麽有價值的情報，這段時間的聖霄帝國十分的安定。
話說回來，似乎自從楚扉月和那些惡神打過了一次照麵之後，所有惡神的目擊報告就全都消失了。這些惡神現在到底在幹什麽，是不是又在策劃著什麽陰謀，誰也不知道。
那些惡神，到底跑到哪去了……
（本章完）