厚重的濃雲鋪滿了整個蒼穹，空氣中充斥著些許濕潤的味道。一望無盡的連綿山脈上，到處都是鬱鬱蔥蔥的參天巨樹。在這片廣袤無垠的叢林中，暗藏著無數的險峻洞府。
曾幾何時，芝麻山也是人聲鼎沸。山上盛產的銀芝碧麻惹來了無數修士的垂涎，那時的芝麻山上總能見到不少人。但是當銀芝碧麻被采光之後，芝麻山再度沉寂了下去。如今，卻是因為荒無人煙而聞名天下。
陰沉的天空之下，幾隻體型長達十數米、腰身粗壯近兩米的巨蛇正在山腳下的叢林中遊動不休。這幾隻巨蛇通體亮銀色，晦暗的天色映襯下更顯得剔透銀亮、熠熠生光。外鱗甲上分布著一圈一圈的痕跡，猶如人類佩戴的項圈圓環一般。
銀色巨蛇頭部呈巨大的三角形，遊走過程中昂揚不止、左顧右盼。這些動作使幾隻銀色巨蛇看起來頗有靈性，似乎就像是在環顧周圍的環境一般。但時不時吐出的長長紅色蛇信提醒著其他任何生物，銀色巨蛇們並不是什麽信奉和平主義的素食者。
一路上遊過的叢林、山脈之間，無數動物遠遠嗅見危險地味道後早已四散奔逃。即使是被譽為山中之王的猛虎與雄獅，也個個退避三舍。就連叢林中巨樹上有巢穴的飛鳥，也在銀色巨蛇經過之時慌忙不迭的飛躍至天空之上。
幾隻銀色巨蛇卻絲毫不去理會周圍其餘動物的反應，隻是一味的向著認準的北方不住遊行。其速度遠非普通動物所能比擬，即使在地球上能夠擁有這個速度前進的也隻有欺實馬之類的神物才能匹敵一二。
芝麻山雖然廣袤遼闊、群山連綿不休，但是幾隻銀色巨蛇速度驚人，不多時便從山腳下來至山腰。此時，幾隻銀色巨蛇中當先的一隻銀色巨蛇突然回頭口吐聲音，與一般的蛇鳴聲迥然不同。仔細分辨，倒像是高級智慧生物的某種語言。
“冠女，當真要上芝麻山北峰麽？那裏高達萬仞、終年積雪、寒風淩厲、四野蒼茫，被譽為天寒雪巔。據說無論人妖，上去之後都會在頃刻之間化為冰霜。即便冠女如今已是百煉巔峰，我銀環蛇族又是天生冷血，時間久了怕也經受不起這等寒氣。要不，我們還是回去吧？”
其餘幾隻銀色巨蛇聞言，紛紛停住身形，頻頻點頭並發出“吱吱嗚嗚”的聲音，似乎在表示讚同之意。當中銀色巨蛇迫不得已也停下行動，雖看不出任何表情，但是聲音中明顯有些惱怒。
“葉子，到底還要我說多少遍才肯信我？芝麻山北峰雖被譽為天寒雪巔，無論人妖上去也確實均會在頃刻間凍僵。但正因如此，對我蛇族進階也是莫大的助力。如今銀環族內憂外患，稍不留神就會傾覆塗地。我身為傳承冠女，又豈能毫無作為？”
當中銀色巨蛇口吐語言之時，弓身聳立於數隻銀色巨蛇當中，蛇冠頂端竟然亮起了一圈淡淡的銀色。周圍其餘幾隻銀色巨蛇聞言，紛紛將己身匍匐地上並使整個蛇身凝住，不敢有分毫動作。竟似十分尊敬當中這隻銀色巨蛇的樣子。
“可是……”當先的銀色巨蛇恭敬聽完話語後，竟又出言抗辯道：“冠女大可以在族長與巫青的照拂下進階化形，何必執意獨自行動來芝麻山北峰搏命？您可是我族公認的未來巫青人選，倘若有個三長兩短，那……”
“在族長與巫青的照拂下進階化形或許會少幾分凶險，但溫室之中如何能培育出傲然不羈的雪靡花？時至今日，若想扭轉我銀環族內外交困之局麵，非有置死地而後生之斷然舉措而不可。不能借進階化形機會奠定九轉之基，便是成功化形，又能如何？無非維持舊觀罷了，元武族還是不會放棄染指我銀環族之機會。”居中銀色巨蛇的三角眼中，居然瑩瑩閃光。
“冠女……”當先銀色巨蛇的語氣再度哽咽，周圍其餘銀色巨蛇也發出“嗚嗚”悲鳴。
居中銀色巨蛇見此狀況，語氣一變，安撫道：“不要這樣。早說過讓你們放心，我也不會拿舉族上下的安危開玩笑。之前我已經九次登上北峰天寒雪巔，發現了一處絕佳所在。”
“莫非就是冠女這次要去的地方？”當先銀色巨蛇的聲音有些遲疑。
“正是。”居中銀色巨蛇的語氣中滿是興奮之色，道：“北峰天寒雪巔的左側，有一條寒雪覆蓋的小徑。直直進去，向左拐一次，右拐一次，再右拐一次就可以看見一處山洞。裏麵竟然有前後兩洞環套。前洞之中蘊含經年日久累積而成的幽凝陰寒之氣，而後洞卻溫暖如春，更有一眼泊泊溫泉。簡直是上天賜我銀環族進階化形的絕妙所在。”
聽到這樣的奇妙地方，即便是當先銀色巨蛇的語氣也滿是欣喜，道：“那豈不是說冠女可以先於前洞中借天生積累下來的幽凝陰寒之氣度脈衝關，再去後洞的溫泉中凝神化思？天啊，果真是上天所賜絕妙所在！”
“幽凝陰寒之氣雖是我蛇族進階化形優劣與否的不二選擇，但身在其中，攝入體內的幽凝陰寒之氣大小卻不是我等所能控製的了的。前期積累太過，假如化形成功，當為今後九轉之功奠定基礎；倘若化形失敗，便是直接從百煉巔打下通靈境界也未可知。”居中銀色巨蛇語氣平淡，但其中內容卻觸目驚心。
聽它說的凶險，周圍幾隻無法發言的銀色巨蛇頓時悚然而驚。當先銀色巨蛇更是驚呼出聲，道：“冠女不可……”
“葉子，不必多言。爾等護送我進洞，布成竹林陣後便可退回北峰入口處靜待佳音。多則半月，少則10天，一切結果便會注定。但願在那眼溫泉之中，我可以過得去血欲情劫。否則……”
眼見居中銀色巨蛇住口不言，其餘數隻銀色巨蛇頓時躬身奉令，即便是當先銀色巨蛇也再沒有開口繼續勸阻。銀環蛇族進階化形之時，會在蛻皮之後陷入血欲情劫之中。倘若在進階蛻皮時有親密異性同在一處，隻需要適當陰陽交/合便可解除血欲情劫，並為將來九轉進階打下基礎。
可是蛇族天性冷血極難動情，因此親密異性亦極難尋覓。再者，化形之後的蛇族會脫離妖身而凝身塑體化為人形。與之共處異性倘若不是化形妖族，也必須是人族之身方可。否則極其容易引起化形之後的蛇族血欲大熾，肆意瘋狂的攻擊一切。
可是以如今人、妖兩族的敵對狀態，想要找到合適的人族異性根本絕無可能——蛇族化形之後會在短暫時間內處於極度虛弱的狀態。任誰也不肯將自己生死安危隨意交給他人，因此蛇族化形通常不會允許外人存在。它們會布下竹林陣，保衛自己的同時隱匿氣息。
理論上來說，蛇族進階化形時候可以找已然進階化形的妖族異性前輩做渡劫護法與交/合對象。但此事知易行難。先不說近千年來妖族化形前輩並不多見，僅僅助蛇族異性進階渡劫交/合需要耗盡全身精血這一個條件就會讓所有人望而生畏。
耗盡全身精血，這六個字不知讓多少妖族化形前輩灰飛煙滅。雖然渡劫當時未必會因此喪生，但是人人盡知蛇族進階的血欲情劫絕不是隨便說說。當年有心助蛇族進階一臂之力的妖族化形前輩，不知有多少陪同渡劫時被耗盡全身精血而導致終生再無寸進。
更嚴重一些的更是直接被打落境界，從化形退為百煉。因此，陪同異性蛇族進階化形時助其度過血欲情劫的事情，簡直令所有妖族化形境界的人物談虎色變。因此，再沒有那個千辛萬苦方才度過重重劫難的妖族化形境界高手願意充當蛇族進階的爐鼎了。
是的，爐鼎。這樣的事情，給多少好處都不能幹。好容易度過了拾憶、通靈、百煉等境界的重重阻礙化形成功，哪一個肯就此抹去前進的希望，終生再無寸進？運氣不好，還會掉落至百煉境界。
雖然百煉境界也可以化為人形並口吐人言，但是化為人形的時間根本無法維持過久。雖然始祖聖人賜予妖族無可匹敵的形魄骨肉，但是修煉一道的中後期偏偏隻有人形經脈骨骼才能進階。即便是當年傳說中羽化之後，化仙成神的妖族聖人女媧娘娘也不曾有過例外。
人族雖然天生弱小，但卻偏偏經脈骨骼形體絕佳，有著後天修真求仙的絕美材質。那裏如同妖族求仙問道、登極羽化還需要經曆化形為人身這般艱難？可見，世間凡幾每有定數，一飲一啄早已注定。
當下幾隻銀色巨蛇再無多言，繼續展開神速向前急急遊行。不過半日功夫，便已爬上險峻不堪的芝麻山北峰。剛上北峰，就感受到了天寒雪巔上直刺血脈深處的幽凝寒風。即便是居中銀蛇早有提醒，幾隻銀色巨蛇紛紛運起了修煉功法相抗，也幾乎抵抗不住。
幸好蛇族本屬冷血動物，居中銀色巨蛇又早有準備。幾隻巨蛇口/含炎陽草，各自運起修煉玄功塑體，方才堪堪來到居中銀蛇所說洞府。
“冠女，誠如所言。此洞確實為我蛇族天生福地，經此進階化形，絕對比得其餘地方強勝許多。隻可惜，族長和巫青斷不會容我等來此。”
“不錯。此處的幽凝陰寒之氣雖然可以助我奠下九轉良基，卻也可以毀我百煉辛苦。不過，世間本無十全十美機會。機遇總是伴隨著凶險，如今的銀環族再也容不得猶豫了。葉子，來，我們這便開始布下竹林陣吧！”
“冠女……”
“我意已決，休得複言！”