壩上位於內蒙與河北的交界處，是大草原上的灤河和遼河許多支流的發源地。西北麵是蒙古高原，遠遠眺望能看見大片大片的山巒疊嶂。
不過，等到登上山頂後卻會發現這所謂的群山其實是一片平坦的大草原。此地雖然平均海拔高達1200米，但卻是極為優良的牧場。
在後來的清代，這裏成為了赫赫有名的皇家獵苑“木蘭圍場”——除必要的守衛外是禁止普通百姓定居的地方，主要用於清代皇室與蒙古貴族們射獵交際。
此時的壩上雖名義上屬於大明，但實際的控製權卻在蒙古的兀良哈部手中，而兀良哈部便是當年朱棣靖難後對其食言的朵顏衛。
雖然朱棣拒絕將大寧衛所屬的草原劃歸給兀良哈部放牧，但是這些蒙古人卻無視明廷的禁令，實際上經常在此放牧——這樣的好草場在身邊可沒有遊牧民族能忍住不去放牧。
因此大寧地區雖然朱棣不肯給朵顏三衛，但實際上當朱棣靖難成功後將此地的寧王遷離便再也無法阻止蒙古部落前來放牧了。所以朱棣即便食言不肯給，可最終這塊肥美的草場還是落入了兀良哈部手中。但由於他的食言，卻導致了部族中很有些人對大明不滿。
尤其是族中以族長脫魯忽察爾之子烏日更達/賴為首的年青一代，普遍對父輩接受明廷的冊封感到恥辱。甚至暗中與韃靼部北元太師阿魯台聯手，共同進犯大明邊界。
而在近期受到明廷的二度斥責詔書後，以烏日更達/賴為首的兀良哈部年青一代更是公開叫囂應該叛離大明，回歸大元正朔！
“哼，真是荒謬！背離大明？回歸大元？我來問問你，你以為現在還有大元麽？”脫魯忽察爾冷冷的瞪著兒子烏日更達/賴，一臉的怒氣。
雖然脫魯忽察爾氣勢洶洶，可是烏日更達/賴卻一點都不用怕他。現年37歲的烏日更達/賴長著一頭濃密的半卷發，長期的遊牧生涯讓他渾身上下都充滿了彪悍之氣。
“怎麽沒有大元？太師大人還在，黃金家族也還在！我們蒙古人是草原上的雄鷹，怎麽能向那些毫無信譽的漢人低頭？我覺得阿魯台大人說的對，隻要咱們聯合起來，恢複大元的昔日地位唾手可得！若不是咱們蒙古人自己分裂了，哪能輪到漢人們翻起身來？”
即使麵對父親的責難，烏日更達/賴也是絲毫不肯相讓，反駁的口氣熾烈而凶猛。
脫魯忽察爾聞言大怒，指著兒子喝道：“胡說八道！我看你是讓烏蘭圖雅迷昏了頭，隻懂得為你那個不識天下大勢嶽父說好話！”
“阿爸，這不關烏蘭圖雅的事兒，蒙古男兒可不會將責任推給女人！這是我的想法，也是兀良哈部全體牧民的意念！阿爸，明廷到底給了我們什麽好處？至於你這樣為他們說話！”
“哈哈哈，什麽好處？全族牧民們所需要的鐵器、鹽巴、茶葉、蔬菜……哪一樣不需要大明為我們提供。你去找阿魯台，你看看他能給你什麽？哼，韃靼還需要和大明互市呢！”
“那又怎麽樣？阿爸，我們的祖先可以用馬刀和弓箭從漢人那裏將這些東西搶過來，咱們難道就不行麽？草原上的雄鷹，怎麽能為這點蠅頭小利就忘記自己的光榮呢？”
眼看兒子英氣勃勃的麵孔而毫不退讓的態度，脫魯忽察爾隻感覺到一陣無邊的疲憊向他襲來，很快就將他完全包圍了進去。
族中對朱棣的毀諾失信行為大多不滿意，便是他本人也有著這些心思。南下占領大寧地區的優良草場放牧，最終獲得大明官方的承認是他所製定的戰略目標。
但是他的意見是逐步蠶食，並通過實際占有的方式來迫使大明朝廷最終默認事實。對於更直接的武力對抗，卻是脫魯忽察爾堅決反對的策略。
眼下兀良哈部實際上經常在整個大寧地區放牧，明廷的衛所幾乎無法幹涉他們的行動。雖然朱棣沒有允許，可是脫魯忽察爾依舊實現了自己的目標。
這正是他始終唯以自傲的地方，所以現在的他更反對和阿魯台眉來眼去的勾當。可是眼看兒子如此堅決的反對，脫魯忽察爾也不得不歎口氣後詳細解釋一番。
“兒子，我希望你能明白一點，現在的漢人已經不是當初的漢人了！而現在蒙古人，也不再是當初的蒙古人！想要依靠武力從哪些漢人手中占便宜的美好時代，已經一去不複返了！唉，你年紀還輕，沒有見過當年大明遠征軍的厲害。”
說到這裏，也不知道脫魯忽察爾想起了什麽，居然禁不住打了個寒顫，臉色也在瞬間變得很難看：“當年在阿爸還年輕，唔，比你現在還要小很多，大約也就是20歲出頭吧！
“那時候咱們蒙古人的大汗托古思帖木爾大人還活著，所有蒙古部落的勇士們也還都聚集在黃金家族的光榮旗幟下為之作戰。可是……可是……最後我們獲得了什麽下場？
“大明朝廷派遣了馮勝、傅友德和藍玉率領著整整二十萬大軍殺來了草原，慶州一戰，納哈楚全軍被圍無法突圍，彈盡糧絕後最終隻能含辱投降。
“咱們東蒙古諸部也因此被截斷了和黃金家族的聯係，隨時隨地都有可能從任何方向遭到大明軍隊的進攻！東蒙古所有部落終日都在惶恐不安，你阿爸我也是其中之一……”
話音未落，旁邊的烏日更達/賴已經冷笑著接口道：“哼，膽小鬼！為什麽不打回去？”
“打回去？哈哈哈……”脫魯忽察爾似乎聽到了最好笑的言論一般，突然就仰天大笑起來，沒等兒子做出反應，他就猛然一把掀開衣衫，露出了赤裸的胸口。
就在那心口位置古銅色的皮肉上，一個碗大的傷疤正猙獰的張牙舞爪！
“看見沒有？這就是打回去的下場！漢人們用魔鬼般的火槍給我留下了一生都難以磨滅的印記。若不是我命大，恐怕後來就根本不會有你和你的兄弟們！”
眼前看見這道肉疤宛然的傷口，耳中又聽到父親充滿怨毒的聲音，烏日更達/賴悚然而驚。
原來一直被他視為膽小鬼的父親也曾有過這樣的經曆？還記得當年問過父親胸口的傷疤到底是怎麽回事兒？可父親每次都笑而不談，原來其中竟然有這樣的故事！
“那……那……咕……那後來呢？”不知不覺當中，烏日更達/賴竟然忍不住追問了一句。
脫魯忽察爾苦笑著慢慢掩上衣襟，臉上充滿了回憶的神色：“……後來，大明的軍隊繼續進攻，黃金家族的最後一位大汗托古思帖木爾在捕魚兒海被藍玉帶領的明軍擊敗了。
“從此以後，我們東蒙古諸部徹底陷入了孤立無援的境地。若是那時候不去歸順大明，恐怕現在的世界上早就沒有了兀良哈部的名字！”
望著父親緬懷的神色，烏日更達/賴也沉澱了進去。不過片刻之後他就清醒了過來，居然差點就被父親給說服了！不行，太師大人的使者已經到了，各方準備也全部準備好了，今次的計劃不發動也得發動了。
不過，或許大明軍隊當年真的很強大，可是現在已經不是四十年前了！
昔年橫掃草原的大明軍隊早就不在了，那個魔鬼般的大明皇帝朱元璋也已經死掉了。大明朝廷又經曆了內亂，叔叔搶奪了侄兒的皇位。太師說的沒錯，如今的大明正是虛弱的時候！
若是不趁這個時候起兵，錯過了這樣的大好時機，恐怕蒙古人才真的沒有希望了。無論如何，也要幹一次再說！漢人有句話說得好，機不可失，失不再來！
一念及此，烏日更達/賴臉上露出了古怪的笑容：“阿爸，你說的不能說沒有道理。可是你想過沒有？年初明朝皇帝就下了詔書斥責了咱們，結果前段時間又下了第二道詔書來斥責咱們。你說，這到底說明什麽？”
“哼！隻不過是明廷慣用的手法罷了，沒什麽好擔心的！咱們該認錯就認錯，反正也少不掉一根汗毛。但是既然咱們的羊群來到了這裏，就別想咱們再退還回去！”
其實脫魯忽察爾的策略沒有錯，不爭虛名隻問實利，這種戰略正是朵顏衛兀良哈部迄今為止強大起來的秘訣。但是如今的烏日更達/賴卻受到了阿魯台的慫恿，已經看不起這一招了。
“不不不，阿爸，你的算盤恐怕打錯了！明廷絕對不會眼睜睜看著咱們在這片草場放牧的，漢人的皇帝一定會起兵來向我們發動進攻的。那些斥責詔書，就是最好的證明！”
“哪怕什麽？明軍若是真的來了，咱們大不了先暫時退回去就是。等他們走了，咱們再回來不就完了。我就不相信，明廷的軍隊能夠長期留在這裏不走了！”
“阿爸，你這樣的策略太過示弱了，其實我們還有更好的辦法！”烏日更達/賴眼中閃爍著野心的光芒，充滿了熾熱和凶狠。
“什麽辦法？”
“和韃靼部聯合起來，用咱們蒙古勇士的馬刀的弓箭讓那些漢人們明白：大寧地區就是屬於我們的草場！不但如此，那流淌著蜂蜜和馬奶的江南，也應該還是我們蒙古人的牧場！”
“兒子，你瘋了麽？這是不可能的！我休養生息近40年，才帶著兀良哈部恢複了元氣。隻要我一天還是兀良哈部的族長，就絕不會允許你做出這樣的決定！想要繞過我做主，等你當了族長的那一天再說吧！哼！”脫魯忽察爾猛地甩開衣袖，大步就往帳篷外麵走去。
而在他身後的烏日更達/賴卻隻是冷冷的盯著他的背影，口中吐出了令人發寒的話語：“嗬嗬嗬，那麽我便如你所願，從現在開始，你再也不是兀良哈部落的族長了！”
“什麽？”脫魯忽察爾猛然一驚，還沒等他回過頭來，就看見了帳篷外湧入了無數的年輕部眾們，手持著彎刀來到了他的麵前。
“遼闊的海洋，計劃已經完成，所有忠於老族長的戰士們全部都被控製了！”
聽到來人的報告，烏日更達/賴放聲大笑：“哈哈哈，將我阿爸帶下去！來人，請太師阿魯台大人的使者進帳！大明，哼，你們你給我好好等著吧！我會用蒙古勇士的馬刀，教會你們如何順從的祈求原諒！”
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