島田勘兵衛咳嗽兩聲，道：“鬼門八人眾裏麵也有個人。這家夥神出鬼沒，似乎可以藏在影子裏麵活動。這也沒什麽。真正可怕的，是他的迷心術。被他施法迷了心竅的對象，便隻懂得惟命是從，甚至連自己父母都可以毫不猶豫就下手殺了。即使是死人，也照樣逃不出他的控製。效果怎麽樣，大家都有目共睹。要不是這些被控製的死人其實隻能唬人，剛才咱們可就沒這麽容易脫身了。”
“連死人都可以催眠？”陳勝雙眉扭結，心中頗覺匪夷所思。用迷心術催眠活人也還罷了，死人無知無識，如何催眠？料想其中應該另有玄虛。不過忍者所身懷之忍術，是他們賴以生存的看家本領。非至親至愛之人，便絕無機會知曉他們忍術的真相。三名“兵衛”在天神宗的組織內並不受重用，單憑所見的片鱗半爪，所掌握的情報也未必準確。
不過話又說回來。按照三名“兵衛”所說，那麽這位鬼門八人眾之一的成員，還真有幾分本事。他的迷心術再有能耐。想必也沒可能隔著幾百米上千米就控製那麽多死屍行動。也就是說，剛才無言必定也在村子裏麵。然而以陳勝“秋風未動蟬先覺”的敏銳靈覺感應，竟然也絲毫察覺不了有敵人在附近存在。則這份隱身匿蹤的本領，絕對已經稱得上“了不起”三字。
所謂管中窺豹，以小見大。此人隻是所謂鬼門八人眾的其中之一而已，就已經值得讓人如此重視了。則其餘的什麽八人眾十人眾，顯然也絕不是省油的燈。至於位居他們之上的三將軍，無疑將更難應付。
刹那之間，陳勝隻覺胸口熱流湧動，雙臂十指不自覺地握成拳頭，竟是躍躍欲試。當下，他迫不及待地開口詢問道：“三將軍和他們手下的那些什麽伊賀甲賀忍者，武功最高的是誰？”
明智光秀愕然一怔，隨之搖頭道：“忍者最可怕的地方，在於他們那些詭異的忍術。單純要說武功，其實不太擺得上台麵。不過要說高手，也是有的。三將軍當中的暗黑鬼門大將軍冰室玄馬，除去本身忍術之外，還得到天神宗的額外青睞，得以傳授了一門絕技，好像叫什麽《鎮魔六絕》。另外，在他的鬼門八人眾當中，還有一人十分厲害。這人叫做夢十郎，是一名盲人。但劍術極高超。天神宗曾經說過，假如鬼門八人眾和伊賀、甲賀十人眾開戰的話。單憑夢十郎，已經足以把伊賀甲賀的十人眾至少殺掉一半。”
“夢十郎？劍客？而且……是盲人？真的……有這個人？”
說話聲音柔柔細細的，明顯屬於女子所發。但卻並非蘇紫菱。五個大男人同時循聲張望，立刻看見了一名相貌清秀端麗，但卻同樣雙目失明的少女。昏睡之後過去這麽久，座頭市終於醒了。她在迷迷糊糊之間，忽然聽說了有一名盲人劍客的存在，登時活像被當頭淋了一盤冰水，將原本還殘餘的些許迷糊感覺，完全驅除得幹幹淨淨。她掙紮著伸手想要去抓住明智光秀，卻忘記了自己還騎在馬背上。這麽胡亂動彈，幾乎就要摔下馬背。幸虧蘇紫菱反應得夠快，及時把她拉住，這才避免了悲劇發生。
失明少女的美麗麵龐驟然映入眼簾，霎時間，年輕的片山五郎兵衛竟登時便自動屏住了呼吸。再多看兩眼，心中更出現了一種觸電的感覺，令他感覺手腳發麻之餘，心跳速度也無端端地，竟比平時快了好幾倍。他也不知道自己究竟怎麽了。連忙搖搖頭，道：“確實有夢十郎這個人。我和他打過交道。雖然他眼睛不方便，但行動之時，簡直就和看得見的人沒有任何區別。怎麽，妳認識他嗎？”
“我……我……不知道。但是，我要見他，一定要！”聲音中仍帶了幾分虛弱。但語氣之堅定，則不容質疑。她用力握緊了自己的手杖，問道：“夢十郎，他在什麽地方？”
島田勘兵衛歎口氣，道：“姑娘，我不知道你為什麽要見夢十郎。但不管什麽原因，妳最好還是打消這個念頭吧。因為夢十郎現在肯定就跟在天神宗身邊。天神宗乃千人斬魔王，不要說見他了，哪怕隻是聽見他的名字，最好的選擇都是立刻逃走。否則的話，連死了都不知道怎麽死的。”
“我不怕死。但是……我一定要見夢十郎。”座頭市伸手入懷，似乎抓住了某樣東西，但卻沒有拿出來展示給眾人觀看。陳勝則哈哈一笑，道：“好徒弟妳不用害怕。師父教妳幾招。隻要妳學會了，什麽夢十夢九，統統不在話下。”
“師、師父？”座頭市完全聽得懵了。誠然，她對陳勝很有幾分好感。但事實上，雙方從昨天晚上首次見麵起，直至現在總共也沒說得超過十句話。怎麽對方居然就宣稱是自己的師父呢？
陳勝當然知道這樣其實很突兀。不過他從來不是什麽斤斤計較，拘泥於這些細枝末節的人。當下凝聲道：“不錯，從今天開始，我就是妳的師父。我會把最厲害的劍術傳授給妳。有了這種本事，不管妳想要見任何人，都絕對沒有誰能夠阻止得了妳的。怎麽樣，願不願意學？”
完全沒有絲毫猶豫。失明少女座頭市立刻用力點了點頭，堅定地道：“我願意。”
“很好。那麽現在……”陳勝頓了頓，我們就去善光寺找天神宗，讓他把那個什麽夢十郎交出來，和阿市妳好好見一見麵。他若不肯，嘿，我就拆了他的骨頭。”
蒲觀水點頭道：“不錯。善光寺咱們是必須去的。哪怕刀山火海，也休想能夠阻止咱們。明智光秀，島田勘兵衛、片山五郎兵衛。你們若要擺脫天神宗的鉗製，重新恢複自由，那麽就跟著我們來吧。來和我們一起戰鬥，一起打倒天神宗。因為幸福這種東西，從來沒辦法靠別人施舍而得到，必須靠自己去親手爭取。除此以外，你們別無選擇。”
————
暮色沉沉，四野蒼茫。仰首眺望天際，觸目所及之處，不過隻剩餘最後一點殘陽餘暉罷了。然而，哪怕已然日薄西山，屬於月輪主宰世間的時辰，卻依舊未曾到來。既非日，亦非夜。不屬光明，更不屬黑暗。大千紅塵，盡是混沌一片。人鬼可以並存，妖魔更無忌憚。此際，正是所謂的：逢魔時刻。
在這個逢魔之刻，一張無形的包圍網，早以善光寺為中心。於不知不覺之間悄悄展開。東、西、南三個方向，所有通往善光寺的道路，都已經被嚴密封鎖。唯獨那條北方的道路，卻依舊敞開。不是為了讓包圍網之中的人可以由此突圍，而是為了等待獵物——自投羅網。
被視為獵物的人們，此際並未察覺到包圍網的存在。故此，他們如今正一步一步，不斷邁向死亡。
但盡管如此，獵物並不弱小。恰恰相反，以世間的普遍標準來看，他們絕對稱得上強大。合共五十多人的團夥，將從北信濃通往越後的道路擠得滿滿當當。幸好天色已晚，道路上隻有他們這一群人。否則的話，定然要引起大堵塞了。當然，這也正是他們之所以要選擇在這個時間行動的原因之一。
五十多人，但隻有十來匹坐騎。為首一匹健馬，渾身毛發為月白之色，身高腿長，比起旁邊的那些同類，明顯要蓋過了它們一大截。端坐馬鞍之上的人，身材並非特別魁梧，但其氣度之威嚴端謹，卻大異尋常。尤其他那雙眼睛，赫然有著在這戰國亂世當中難得一見的清澈。教人乍見之下，就會不自禁地被其吸引，進而更會終生追隨其左右，矢誌不渝。放生月毛
以此人為中心，身旁處，合共有十多名年輕武士環繞其左右。他們腰間佩刀，鞍旁掛弓，背後負箭。人人精神飽滿，無論一動一靜，均是活力充沛的模樣。雖未頂盔戴甲，但可想而知，他們若上了戰場，必定人人皆屬衝陣斬將的精銳之士。
相比之下，剩餘那二十多名徒步追隨者，就顯得頗為平凡了。他們身上的衣著打扮，以及行動舉止，十足十就像是普通鄉間農民。不過若真是農民的話，則在這個等級森嚴的時代，他們又怎敢與那些騎馬武士並行了？由此可見，他們隻是以如此打扮掩人耳目罷了。
逢魔之刻，一片混沌，到處皆晦暗不明。隻要是正常人，便不可能會喜歡這種環境。眼看夕陽的最後一點餘暉也即將消失，道路卻依舊無止境地向前延伸，仿佛永遠也沒有終點。那十多名騎馬武士的其中一員，忍不住開口問道：“段藏，你沒有帶錯路吧？怎麽咱們走了這麽久，居然還沒到善光寺的？”
走在那群“農民”當中，一名身材瘦削，兩鬢已然微顯斑白的中年漢子回過頭來，向那位武士笑了笑。道：“色部大人，請稍安毋躁。這條路在下早已經行過許多次了，哪怕閉上眼睛都絕對不會走錯。放心吧。按照咱們現在這個速度，頂多再過兩、三刻鍾左右，就能到達善光寺的寺下町了。町上非常繁榮，尤其在這個時候，想要什麽好吃的好玩的，統統應有盡有啊，哈哈。”